「放羊人當然住在羊圈裡！」不知從哪裡走來一個滿臉皺紋的老人，對著唐善一笑，說道：「別聽庫勒嚇唬你，盡心看好羊群就是了——你是漢人吧？怎麼跑到草原來了？」
庫勒咧著嘴乾巴巴的笑了笑，「突斯突大叔，這人交給你了——別把你的羊肉給他，讓他啃骨頭。」他拽著唐善的肩膀，來回扯了扯，像是在檢驗唐善的身子骨是否硬朗，道：「突斯突大叔已經六十多歲了，還是壯的像頭公牛。你這麼年輕，弱的像個剛落地的小羊羔，站都站不穩。」說完，他搖頭晃腦，像是很不滿意，咚咚咚的邁著大步走開了。
「突斯突大叔？」唐善向老人請教，「我從來沒有放過羊，這麼多隻羊，我應該怎麼做？」
突斯突大叔拉起他的手，說道：「這事簡單，不用學。我帶著你放上一年，你就什麼都懂了——走吧，家裡剛燉好了羊肉。」邊說著，邊拉著唐善走去，進了一座緊靠河邊的小氈房。
熱乎乎的羊肉，裝了滿滿一大碗，塞在了唐善手裡。唐善捧著有些燙手，可更加滾燙的卻是胸膛裡的那顆心。
哧溜一聲，懷裡的小狼鑽出了毛茸茸的小腦袋，探著兩隻前爪，趴在唐善的領口，瞪著一雙小眼睛，盯著他手裡的羊肉，口水滴答滴答的流了下來。
突斯突大叔像是十分反感，皺起額頭問道：「你怎麼帶來了一隻狼崽子？」
唐善明白他的感受，韃靼人雖然崇拜狼和鷹，可那只是崇拜它們的精神，而不是某個個體。狼在食物匱乏的時候就要侵害牧畜，屬於牧民們眼中的「敵人」，見到就會獵殺。
小狼像是感受到突斯突大叔的敵意，怯怯的縮回了頭，只露出一雙小眼睛，並發出低沉的「嗚嗚」聲，向唐善乞食。
唐善捏了一條羊肉，餵在它嘴裡，對突斯突大叔說道：「我在漢人那裡被仇人追殺，家裡的人都死光了，無處可去，才會逃到草原來。現在這個時候，草原已經被冰雪封凍，我迷失在風雪中，要不是在它的土窩裡發現了柴草，那晚就被凍死了——我發現它的時候，大狼可能已經被牧民獵殺了，狼窩裡就它一個，餓得嗷嗷亂叫。我想，是它土窩裡的柴草救了我的命，我不能不管它，所以就帶上了它。」
「小傢伙！」突斯突大叔的臉上露出了慈祥的笑容，盛了碗羊湯，對唐善招呼道：「它這麼小，還不到吃肉的時候，抱過來喝湯吧。」
「這是一個好人，沒有任何心計，喜怒都寫在臉上。」唐善在心裡暗暗的嘀咕著，不由的想起了唐家的十三個叔伯，眼前的突斯突大叔跟他們一樣，憨實爽快和藹善良。
唐善把小狼放落在地，端來羊湯，讓它自己舔食。
突斯突大叔抬了抬手，示意唐善吃肉。唐善也不客氣，轉眼間，風捲殘雲般，一大碗羊肉全部送下了肚。突斯突大叔又笑著遞上一碗羊奶，唐善仰著脖子，三兩口喝了個精光。
就在這時，一個佝僂著身子的老阿媽掀簾走了進來，看了唐善一眼，沒有言聲，垂著頭走到氈毯旁，一歪身便躺了上去，不知是同誰慪起了悶氣。
突斯突大叔跪下身，靠了過去，問道：「奴兒帖，出了什麼事？」
奴兒帖背對著他，嘟囔道：「博合林又派人來說親了！伊可兒如果不同意，我們今年就要開始交貢，每年一百張貂皮！」
「什麼？」突斯突大叔猛的跳了起來，氣憤的叫道：「烏梁海部的領主一直都由者勒蔑將軍的後人擔任，伊可兒的阿爸沒有兒子，才把領主讓給了博合林——博和林先是搶走了伊可兒的族人，瓜分了她的駱駝、馬匹和牛羊。現在又想迎娶我們的伊可兒——我們的伊可兒是者勒蔑的後裔。者勒蔑將軍是大元唯一的異性貴族，世代都是成吉思汗家族的女婿。就是嫁人，伊可兒也只能嫁給黃金家族的子孫，博和林算什麼東西。」
唐善聽得一愣，者勒蔑是蒙古著名的大將，成吉思汗開國功勳四勇將軍之一。自幼侍從鐵木真，多有功勞，被鐵木真譽為「伴當」。鐵木真即蒙古部汗位時，封他為眾官之長。蒙古建國，封千戶，為十大功臣之一，享有九次犯罪而不罰的特權。與者別、速不台、忽必來並稱為成吉思汗手下的「四獒」。
像者勒蔑這樣的蒙古開國大將，唐善師從於成良的時候曾留意過他的生平事跡。可烏梁海領主乃是由者勒蔑後世子孫擔當一事，他卻不甚瞭解。而且他怎麼也沒有想到，伊可兒的父親竟然是烏梁海的前任領主，伊可兒是世襲的蒙古貴族……
唐善正在詫異的胡思亂想，又聽奴兒帖說道：「博和林是草原上的惡狼，可我們的伊可兒的女人，不能成為草原上的『巴特』。博和林現在是我們烏梁海部的領主，他讓我們交一百張貂皮，我們能不交嗎？」
突斯突大叔瞪著眼睛吼道：「老領主在的時候，每戶牧民交三張貂皮。駝馬相加不足二十，羊不足五十會被列為貧苦，不僅免交貂皮，還要調撥畜崽援助——我們現在還有十幾戶人跟隨著伊可兒，可我們一共只有幾十匹馬，幾百頭羊。我們已經是貧苦的窮人了，博和林不肯援助我們，憑什麼還要我們上交貢賦？」
「說這些有什麼用！」奴兒帖長長的歎了口氣，轉身坐了起來，說道：「我看伊可兒的意思，還是要交貂皮。真要是交不出……我怕她會讓博和林的人定下和親的日子，真的把自己嫁過去，來化解我們的災難！」
「這怎麼好……這怎麼好……」突斯突大叔如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，頓足說道：「如果不是我老了，我現在就去把博合林派來的人打出去！」
唐善貓腰抓起小狼，把它揣在懷裡，掀開氈簾跑了出來，逕直行向伊可兒的大氈房。離得老遠，就聽到房裡傳來了庫勒的暴吼聲，「什麼？讓我們交貂皮？我們是伊可兒的族人，伊可兒是貴族，不管在哪一族的領地上駐牧，都可以免除賦稅，免徵兵役。」
「誰封的貴族？」氈房裡傳來一個男人傲慢無禮的質問聲，那人說道：「大元早已經滅亡了，達延汗自稱是『全蒙古的汗』，可瓦刺佔據著西北部，兀良哈三衛佔據著東北，從來就沒有歸他統治過。現在我們烏梁海部在同他的孫子卜赤汗打仗，你說伊可兒是貴族，她是卜赤汗的貴族，還是我們烏梁海的貴族？就算她是貴族，可以免除賦稅，免徵兵役，你們算什麼東西，憑什麼不交貂皮？」
「別說了！」伊可兒的聲音裡透著不容質辯的威嚴，「回去告訴博和林領主，我的族人一共有十七戶，等他來收賦稅的時候，我會替我的族人交給他八十五張貂皮。」
「伊可兒，你應該清楚，博和林領主並不在乎你的幾張貂皮。」那個傲慢無禮的聲音再次響起，帶著一股盛氣凌人的架勢，威脅道：「前幾次說親的人都被你轟走了，可你的三千七百戶族人呢，現在變成了十七戶。這一次，你再拒絕博和林領主，剩下的十七戶族人也會離你而去。博和林領主說了，等到你一個人的時候，幾十個骯髒的奴隸闖進你的氈房，你就會哭著喊著跑去求他，讓他娶你做五夫人。」
「滾出去！」伊可兒的聲音顫抖著，可見氣憤至極。
幾十個牧民圍了上來，手持鐵叉、木棍，擠在伊可兒的氈房外。
氈房裡衝出一個鷹鼻男人，寒著臉，惡狠狠的看著這些牧民，厲聲叫道：「你們想幹什麼？都不要命了？」跟著他跑出六個身披甲冑，手握馬刀的剽悍男人，怒目瞪向左右的牧民。牧民們面露懼色，不由自主的向後退開。
伊可兒帶著庫勒和塔爾鐵步出，站在氈房外，對鷹鼻男人說道：「甜美的馬奶餵不飽餓狼，對待畜生就要用鐵蹄和鋼刀。回去告訴博和林，他要貂皮，我會給他。要人……請他先去問問長生天，看看長生天答不答應？」
「好！『托雅』配『巴特』，伊可兒嫁人只會嫁給草原上最勇猛的勇士。」奴兒帖老阿媽不知什麼時候站到了唐善身旁，高叫一聲，對著博和林派來說親的七個人唾了一口，罵道：「滾，你們這些畜生，不配站在我們尊貴美麗的伊可兒面前。」
鷹鼻男人「嘿嘿」發笑，帶著六個騎兵躍上了馬，陰聲威脅道：「卜赤汗剛剛打了敗仗，說不定哪天夜裡就會來偷襲我們。伊可兒，如果他們闖到了這裡，殺了你這些族人……我看你最好躲到博和林領主的營地，也只有博和林領主才有能力保護你。」
「來吧！」庫勒站了出來，捏緊拳頭，繃起手臂上一塊塊堅實的肌肉，不屑的道：「誰要敢來，看我會不會砸碎他的腦袋。」
「塔爾鐵？」鷹鼻男人躲過庫勒的視線，瞪著眼睛看向塔爾鐵，不可一世的道：「你和俄而布都是『鄂托克』的領主，不肯出兵幫助博和林領主作戰，博和林領主沒有怪你們。現在卜赤汗要來進攻我們了，難道你們也不準備幫助我們殺敵嗎？博和林領主說了，如果你們還自認是烏梁海部的部眾，那就趕去我們的駐地同我們一起殺敵。如果你敢抗命，那就請你離開烏梁海部的領地。否則，博和林領主就會發兵攻打你們。」
塔爾鐵苦著臉垂下了頭，過來許久，無奈的回道：「我和俄而布的族人不日就會拔營，趕去博和林領主的駐地，與他共同對敵！」
「真窩囊！」唐善嘟囔了一聲。
塔爾鐵側頭看來，但見眾多牧民紛紛投來鄙夷的目光，連忙慚愧的轉了回去，再又低下了頭。
伊可兒聽到了嘟囔聲，也看到了人群中的唐善，似乎顯得有些意外，微微一笑，隨即又寒起臉，請鷹鼻男人等離開。
鷹鼻男人等放肆的歡叫起來，打馬辭去。
「好了，大家都散了吧！」伊可兒遣散族人，瞥了唐善一眼，對庫勒說道：「帶他進來！」轉身進了自己的氈房。