（一）
蜀道難，山高坡險，雪大路滑。
不足一丈的山路，一側緊貼著石壁，另一側則是萬丈深淵。
一雙潔白如雪，不帶一絲雜毛的神駒沿著艱險的山路「嗒嗒」行來。馬上兩人，一男一女，身上都披著件油黑的貂皮大氅。
男的是唐元霜，蜀中唐門的二少爺。女的是宣兒，蜀山「仙劍門」掌門趙奎安的千金宣兒。
或許是因為惱人的天氣，宣兒的臉上很不好看，噘著嘴，嘟囔道：「好好的一個人，說死就死了！」
唐元霜歎道：「好端端的怎麼又說起他來，大夫不是瞧過了，說是暴病身亡！」
宣兒道：「練武之人，哪有那麼嬌貴，隨便得個什麼病就死了？」
唐元霜「哈哈」大笑，道：「誰說練武的人就不得病了？去年你來我們家不是還染了風寒，我在你身邊又端水，又端藥，伺候了半個月。」
宣兒的臉色好了許多，卻在佯裝不悅，道：「怎麼？討賞呢？」
「哪敢啊！」唐元霜道：「求之不得！」
宣兒嗔道：「你盼著我得病是不是，病死了你才開心？」
唐元霜眼中帶著柔情，道：「要是你真得了病，我就又可以在你身邊守著你！可等你回了仙劍門，卻不知道要多久才能相見！」
宣兒羞紅了臉，垂頭低語，「還有幾天就是新年了，我會去看你的。」
唐元霜沒有應聲，在懷裡掏出一隻精美的小木匣，拉開匣蓋，丟了一小片蜀錦在裡面。待他閉合木匣，臉上泛起了憂慮之色。
宣兒看出他神色有異，關切的問：「表哥？怎麼了？」
唐元霜泛出苦笑，道：「沒什麼，養了只金蠶！」
「金蠶？什麼是金蠶？」宣兒一抄手，將唐元霜的小木匣奪了去，拉開一看，歡聲道：「這麼漂亮的蠶寶寶？」弓起手指便要去摸。
「小心！」唐元霜臉色大變，死死的抓住了宣兒的手指。
宣兒看到了他驚懼的臉，心頭一顫，手下有失，木匣滑落在地。木匣在雪地上翻滾著，向著路邊的萬丈深淵跌去。唐元霜的臉「刷」的變白，手撐馬背躍起，腳點馬鞍，向著木匣撲去。
木匣滾落深淵的一剎那，唐元霜已經將它抓在了手中。可他的臉色卻更加難看，因為他的身軀已向萬丈深淵跌去。
一隻柔軟而溫暖的手拉住了他的手腕。
宣兒站在崖邊，一手牽著馬韁，一手拉著唐元霜的手腕，笑叱道：「為了一隻金蠶，連命都不要了？」
唐元霜腳蹬崖壁躥上崖頂，立身站在宣兒的身旁，滿臉嚴肅，正色道：「正因為要命，我才不能丟了它！」
宣兒看去，但見那隻金燦燦的蠶寶寶正逍遙的趴在木匣裡，不緊不慢的啃食著唐元霜剛剛投入的蜀錦，不禁驚奇的道：「你的蠶寶寶不吃桑葉，吃錦帛？」
唐元霜苦笑著道：「臘月天，哪來的桑葉？」
「噢！」宣兒也因為自己無知的疑問感到好笑，道：「冬天裡的蠶寶寶是要喂錦帛的嗎？奇怪，我還是第一次聽說！」
唐元霜道：「金蠶只吃蜀錦，不吃桑葉！」
「噢！」宣兒點著頭，怔怔看來。
唐元霜道：「知道我為什麼不許你摸它嗎？」
宣兒一笑，道：「知道！既然是你們唐門養的蠶寶寶，自然有毒！」
唐元霜認真的道：「天下第一蠱毒！」
「呦！這麼厲害？」宣兒再又看去，但見金蠶縮頭縮尾，似是受不了風寒，忙道：「快收起來，揣在懷裡。天這麼冷，會把它凍僵的！」
「凍僵？」唐元霜手腕一抖，將金蠶丟在雪地上，道：「冰雪不能侵，烈火不能降……」回手抓出利劍，一劍砍下，「刀斧不能傷！」利劍抬起的時候，劍身上已經多出了一個指甲大小的缺口。
宣兒張著小嘴驚呆在當地，過了好久才驚呼道：「表哥？你這個金蠶可真是個寶貝！」
「寶貝？」唐元霜渾身顫抖，戰戰兢兢的道：「金蠶一旦成蟲便會反噬其主，中者將飽受嗜髓蝕腦之苦，求生不得，求死不能，痛苦哀嚎百餘日，直待其破屍而出！」
宣兒抱緊了雙臂，瑟瑟發抖，探出自己的手指，道：「碰碰它會這麼樣？」
唐元霜道：「碰碰無妨，但要千萬小心，不能被它咬到。」
宣兒道：「咬到怎樣？」
唐元霜道：「蠱隨血入，化成千百條蛆蟲，蠶食五臟六腑……」「夠了！夠了！」宣兒只覺得頭皮發麻，渾身上下其癢難耐，急聲喝止，道：「表哥？那你怎麼還留著它，快丟到懸崖下面去吧？」唐元霜歎道：「蠱毒乃是神鬼之器，豈是你想的那般簡單！」
宣兒道：「那它什麼時候會變成成蟲？」
唐元霜用劍將金蠶挑入木匣，封閉匣蓋，道：「七日之後！」
（二）
拉車的是匹老馬，車廂也破爛不堪，既透雪又透風。
山路陡峭，老馬拉著這輛破車已經不易，自然不能載人。
趕車的和坐車的都在下車步行，陪著老馬一起爬上這段山坡。
趕車的是牛二，陪在他身邊的客人便是虎子。
牛二有些不好意思，道：「小少爺！你看你這車雇的可真夠冤的，到了爬山的時候還得讓你下車走路！」
虎子露齒一笑，道：「那有什麼？走幾步路透透氣不是更好？」從他的表情上便可以看出來，他喜歡牛二這樣的人，憨實、直爽、有什麼說什麼，不會掖著藏著，跟鷹鷲嶺上的獵戶一個脾氣。
「歇歇！」爬到了坡頂，牛二喊了一嗓子，拉住了馬車。
牛二和虎子都不累，累的是老馬，需要休息的自然也是老馬。
每每到了這個時候，牛二都要活動活動筋骨。劈腿、下腰，馬步蹲好，腳一跺，掌心砸拳，「呼呼」耍出一百零八路長拳。
「好！」虎子每每都要拍著手叫好。他不是恭維，而是由心而發，拋開武藝不論，這套強身健體的長拳看在眼裡就讓人覺得爽快。
一路長拳耍完，牛二的臉上也冒了汗。拿塊粗布抹一把臉，拎出酒壺灌下兩口燒酒，把虎子抱上車，再遞去一張燒餅，扯著嗓子喊道：「走勒！」跳上馬車，甩起馬鞭，踏上險路。
一錠金子，換來二百兩紋銀，虎子一下子就給了他一百兩。一百兩銀子，當兩年縣太爺也沒有他這一趟活賺得多。他早就盤算好了，等回去蓋三間房，置幾畝地，讓老婆、老娘都好好享享清福。
牛二總是笑，他一笑，虎子就知道他又再算計那一百兩銀子的花銷，想著自己將來的好日子。
「喂？讓路，讓開！」坡上飛馳過一隊快馬，馬上的人高聲呼喝。馬隊後面是十輛大車，佔據了整條山路，左右兩側均已容不下牛二的馬車。
牛二叫道：「下了坡路就寬了，等等先，等等！」
馬隊已過，後面兩人，騰空而起，離馬竄來。先有一人腳點車轅站定，鑽進車廂拉出虎子，另一隻手拉住牛二，飛身竄落在車下。另一人卻已落在馬前，對著馬首便是一拳。
一拳，老馬的眼睛已被打爆，血漿飛濺。老馬受痛，放足狂奔。可還沒等跑出三丈，便連車帶馬跌進了路邊的深淵。
那人打的不是他的馬，而是他的房子、他的地、他那媳婦和老娘享福的日子。
「奶奶的球！」牛二瞪紅了眼睛，揮起了拳頭。
拳頭被抓住了，拉他和虎子下車的這個人抓住了他的拳頭，另一隻手拿著錠銀子，塞在他的懷裡，道：「對不住！我家老爺急著趕路，你們到了山下可以再換一輛新車。」
牛二還在對著銀子發呆，二人已經奔出，幾個起落，跳到了仍在奔馳的駿馬上。
馬隊上都是身著錦衣的青年，挎著腰刀，雙眼之中透著精光。只是一眼，虎子已經看出這些人都不是尋常的江湖中人，像牛二這樣的莽漢，他們隨便站出一位便可以對付十幾二十個。
馬車隆隆駛過，跟在車隊後面的又是一隊快馬，快馬之上亦是錦衣挎刀的青年。
「欺……欺負人！」牛二握緊了拳頭，拳頭握緊，這才想起人家的賠付，嚷嚷道：「賠了錠銀子，有什麼了不起？」
虎子道：「牛二哥？你看他們是什麼人？」
牛二道：「雖然未著官衣，可我一看就知道，他們是官家的人。好傢伙，十輛馬車，前呼後擁，怕是哪位外放就藩的王爺。」
虎子氣憤的道：「為了多趕幾步路，就能把別人的馬車丟下懸崖，真是仗勢欺人！」
牛二也恨恨的道：「等哪天你家王爺下了錦衣衛，你們這些狗爪子都不得好死！」
二人一邊發著牢騷，一邊行下山坡。
「錦衣衛？」虎子嘀咕了一句，問：「錦衣衛是幹什麼的？」
牛二道：「小少爺？你連錦衣衛都沒有聽說過？」虎子搖頭。牛二笑道：「錦衣衛專緝天下要案，逮捕朝臣，可以不必上奏皇上，所以越是大官越是怕他們。」
虎子道：「要是王爺呢？也怕他們？」
牛二撓了撓頭。道：「怕！王爺的官比大臣的官大，應該……應該更怕才對！」他也不知內情，卻是胡謅。
虎子哪知道他不過是信口胡謅，再問：「東廠呢？不是說東廠才是京城裡最大的衙門嗎？」
「東廠？」牛二來了興致，道：「東廠的權力還要錦衣衛之上，就連錦衣衛也要受東廠的監視……」他把知道的、不知道的、聽來的、想來的海吹一通，反正是行路閒聊，卻也不必管它真假。
「咦？」虎子突然發現路邊棄有一隻金絲籠，輕呼一聲，奔了過去，提在手中。
這隻金絲籠只有茶杯大小，做工精細，玲瓏可愛。籠子底部鋪著錦帛，錦帛上面躺著一隻金黃色的蠶寶寶。