（一）
晨起，微雪，飄飄蕩蕩，點綴寒冬。
一千兩黃金，一錠一錠放入一尺見方的木箱中。千千兒的臉上沒有表情，可眼中卻已笑開了花。
虎子只是歎氣，站在大街上，看著一錠又一錠被裝入木箱中的黃金歎氣。
楊勇站在街旁監督著屬下的一舉一動，像是生怕屬下一時疏忽，少裝了一錠，不足千兩之數，以至食言。聽到虎子的歎息，他轉身看去，道：「你還未走？」
虎子歎道：「都是幫忙認人，人家得了一千兩黃金，我卻什麼也沒有得到！」
楊勇眼中有寒光閃過，冷聲道：「你也想要黃金？好！想要多少儘管開口。」「我不要黃金。」「那你要什麼？」「肉乾。」「肉乾？」「三條肉乾。」「好！就三條肉乾！」
千千兒捧著沉甸甸的小木箱，虎子拎著三條肉乾，相伴而行。
千千兒瞥了虎子一眼，嬌聲道：「傻小子？哪怕你要一兩金子，也能換來一車肉乾！要了三條肉乾？真是個傻小子！」
虎子也不理她，跑去萬殺堂的堂門前，拎出兩條肉乾，甩去了屋脊背後。千千兒嘟囔道：「就有三條肉乾，卻還丟了兩條，也不知犯了什麼倔勁！」虎子顛兒顛兒的跑來，神秘一笑，道：「我丟的不是肉乾，是我身上的肉。」
千千兒眼露嘲色，道：「你身上的？明明是楊堂主送給你的肉乾，怎麼變成了你身上的肉？」
「是他身上的肉！」有兩個怪怪的聲音傳了過來，「一個晾乾了吃……一個烤著吃！」
千千兒四下觀望，卻是不見人影，嚇得急忙加快了腳步。
「兩不相欠，不見！」虎子喊了一句，隨後向千千兒追去。
千千兒腳下發力，奔出鎮子，順著官路急行。不出半個時辰，急劇的喘息之聲已起，可那該死的臉皮上卻見不到一顆汗珠。
半個時辰，她已經奔出三十多里，虎子自該被她遠遠的甩在了身後。可她剛停下來，稍做休息，就見氣喘吁吁的虎子從後路跑來。
千千兒瞪大了眼睛，也不待氣息喘勻，道：「你……為什麼……跟著我？」
虎子一屁股坐在地上，上氣不接下氣的道：「我要去城裡……不認得路……不跟你……跟誰？」
兩人你看看我，我看看你，盡皆不語，「呼呼」喘著粗氣。
等千千兒喘勻了氣息，虎子也站起了身，道：「走吧？」
千千兒道：「你怎麼知道我要進城？」舉步緩行，沿路而去。虎子跟在身後，道：「你捧著一千兩金子，不進城難道去荒郊野店？」千千兒道：「你說的不錯，我是要進城。我有了一千兩金子，自然要到城裡才花得出去。可你手裡只有一條肉乾，你帶著一條肉乾進城能做什麼？」
虎子道：「我要去找我奶奶。」「找你奶奶？你奶奶在城裡？」「不在！我奶奶應該去了唐門，我要去唐門找她。」「蜀中唐門？」「對！到城裡問好路我就去唐門。」
千千兒道：「你可以問我？我知道去蜀中唐門該怎麼走。」
虎子搖頭，道：「你說的未必是實話，還是去城裡找人問問比較妥當。」
千千兒眼中露出驚異之色，歎道：「你小子人雖不大，心眼卻是不少。」
虎子歎道：「心眼不多，卻也不傻，不像你，死到臨頭還不知道！」
千千兒聞聲一驚，閃身跳開，道：「你要幹什麼？」
虎子苦笑道：「楊勇不殺你已經是對你的大恩大德了，為什麼還要白白送給你一千兩金子？你的武功又不怎麼樣，隨便來幾個人就能搶走你的金子。」
千千兒一愣，道：「我在萬殺堂得到的金子，也只有萬殺堂的人知道此事。楊堂主既然放了我，他的屬下自然不會動我。旁人並不知道我有金子，為何又要搶我？」
虎子搖搖頭，道：「楊勇早已放出風去，此時此刻，怕是方圓百里的江湖人都知道你千千兒手裡有一千兩金子！」
千千兒似有不信，道：「你憑什麼認定楊勇要害我？」
虎子道：「因為你畢竟幫助了影子門，楊樂的死也有你的一份，楊勇容你活在世上一定心有不甘。可他既然答應了你，又不得不放了你，就只好用這一千兩金子來買你的命。」
千千兒似已相信，冷冷的問：「你有什麼證據？」
「為什麼你們都要證據？」虎子歎道：「楊勇雖然放出了風，可江湖上的人多半不信。換成是你，你開始時也不信楊勇會放你一條生路，還給你一千兩金子，是不是？」
千千兒眼睛裡露出了歡喜的笑，道：「這就是了，別人自然不會……」「可他為什麼在大街上當眾給你一千兩金子？」虎子打斷了她的話，道：「他就是讓別人知道，讓別人看見，萬殺堂不僅放了你，而且確實給了你金子。」千千兒傻了眼，喃喃道：「真的？他……他為什麼要在大街上給我金子？」歎聲自問起來。
虎子道：「如果是我，當時就跪地謝罪，揭穿他的把戲，求他放我一條生路。可你倒是蠻高興，抱起這一千兩索命的金子就走！」
千千兒歎道：「錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去。尚若當真像你說的那樣，誰若來搶，給他也就是了！」
「哪有這麼簡單？」虎子翻了一記白眼，道：「你以為楊勇會算不出你捨財保命？」
千千兒嚥了一口唾沫，道：「金子都交出去了，還能怎樣？」
虎子「哈哈」一笑，道：「難道就只有一撥人看中了這一千兩金子？最早來的人自然可以拿了金子，放你活命，可再來的呢？」
千千兒道：「被人搶了呀，我已經沒金子了！」「誰信？」「可以隨他們搜。」「藏起來了呢？」「反正沒有金子了，要殺要剮隨他們好了！」
虎子道：「都是奔著錢財來的，沒人會殺你！」千千兒長長的呼出一口氣。豈料虎子又道：「可萬一哪路人馬想起了你的舊事，又不想百忙一場，把你送去『萬興鏢局』……你說『萬興鏢局』能不能給他們些賞錢？」
千千兒傻了眼，站定路中，似乎路前便是毒蛇猛獸，半步也不敢前行。
虎子道：「我倒有一個法子。」
千千兒像是抓到了救命稻草，雙眼放光，急道：「什麼法子？」
虎子板下臉，道：「拼了命也要保住這些金子。到了城裡找一家最大的館子，把這一千兩金子連賞帶扔都花出去，一兩也不要留。」
千千兒點點頭，道：「一千兩金子一頓飯，不出三天，整個江湖都將知道這件事。」
虎子道：「無利不起早，到了那個時候，你的命也就保住了！」
千千兒看向虎子，眼中充滿了感激。她也有些後怕，剛剛一路急行，幸虧沒把虎子甩開，否則她此時還在捧著這箱要命的金子做她的春秋大夢。
「來了！」虎子歎道：「自己小心吧！」
路前行來八個破衣爛衫，手提木棒的莽漢。當前一人行近，對著千千兒上上下下打量了半天，粗聲道：「小姑娘？你的箱子裡裝的是什麼？」
千千兒杏眼一瞪，叱道：「你管我裝的是什麼，是人頭，你要不要？」
那人嚇了一跳，「呦！好厲害的妮子！」咧開嘴，向同行的七個人笑笑，道：「千千兒是個老太婆，這是個小妮子，不對路啊？」
同伴一人道：「打開她的箱子看看，如果不是正主，我們就趕快趕路，別讓人搶了先，哥幾個白忙一場！」
「嗯！」這人應著，再又轉向千千兒，道：「小妮……」「動手！」千千兒大喊一聲，將木箱丟給身前這位莽漢，手中握出一把短刀，揮刀割斷了莽漢的喉嚨。莽漢一手抱著木箱，一手丟棄木棒，迎著噴濺的鮮血捂向喉嚨。手還未捂在喉嚨上，人卻已經仰身倒地。
七位同伴暴聲吼叫，各持木棍，圍了上來。
千千兒持刀防備，對虎子道：「你怎麼不動手？」
虎子搖搖頭，道：「跟我有什麼關係？我為什麼要動手？」看向七位莽漢，「你們不是找我的吧？」
「滾！」一位莽漢罵道：「小兔崽子，滾一邊去。」
虎子歎道：「你看？確實跟我沒關係！」竟然不再理會千千兒的死活，腳下邁步，向路前行去。
千千兒的眼睛瞪得溜圓，七根木棒已經向她砸去。
七個山野間的莽夫根本不懂武功，憑得只是一身蠻力。千千兒的武功再是不濟，對付他們卻還綽綽有餘。
辦炷香的時間，虎子聽到身後傳來「通通」之聲。
千千兒已經抱著木箱大步趕來。
虎子伴著千千兒同行，兩人互不言聲。走出十數步，虎子猛然轉頭，驚奇的看向千千兒的臉。她的臉上原本濺有一線血珠，但此刻那些血珠竟然一顆一顆的滲入到她的臉皮裡面，便似她的臉上附著著另一個鮮活的生命——吸血的生命。
「唉！」千千兒歎了口氣，道：「老了！真的老了！竟然想要指望一個十幾歲的孩子！一個孩子家，能想到楊勇的奸計就已經不錯了，我還能指望你什麼呢？」
虎子道：「就是！他們那麼大，我這麼小，還讓我幫忙？我要是衝上去，一棍子就被他們打死了！」
千千兒笑了起來，笑聲嬌媚，但卻飽含淒涼。「哇」的一聲，她吐出一口鮮血，「呵呵」笑了笑，自嘲道：「南海仙子千千兒！南海仙子千千兒！區區兩棍子都受不了！」
虎子再又看去，沾染在她嘴角的淤血正在慢慢變小，很快便消失得無影無蹤。千千兒的臉上再又恢復清馨婉麗的少女之容。
「哇……」虎子一聲怪叫，蹦開六七尺遠，驚聲道：「你這張臉是什麼鬼東西，怎麼會喝血？」