. 第一二四章一跪
到處都是烈火，正熊熊燃燒。
不知為什麼，元帥眼中的火光漸漸變得暗淡了，暗淡的只是光芒，但色彩卻更加艷麗起來，這是一種很古怪的感覺，眼睜睜地『看』著，無盡的大火一點一點蛻變，最終竟變成了淋漓血紅；還有耳中，燃燒、號角、呼喊、慘叫等等所有這些嘈雜響動，慢慢相溶彼此包裹，不知不覺裡，它們融匯成了另外一種聲音：嘩嘩的脆響，彷彿正置身納木錯聖湖水畔在傾聽的浪花湧動。
是幻覺吧，元帥並沒糊塗，他甩不脫眼睛的幻視、耳朵的幻聽，但心中還是清明的，甚至他還有一個解釋和一重疑惑……
對自己會產生幻覺的解釋：
進入封邑的隊伍都在求救，他們是誰？是我麾下的兒郎，奉我號令、浴血苦戰、雖死卻無憾，卻全都被我帶上了死路。
他們是什麼？是來自高原之國、攻襲南理的所有軍隊的主力！他們完了，什麼都完了，這不是戰爭輸贏的問題，而是全軍覆滅。
足足幾十萬人，這樣規模的一支大軍盡毀於自己手中，就算我活著還有什麼用？回國後會被治罪、龐大的家族就此隕落、兒女子孫盡為吐蕃罪人之後代代蒙羞。這些還遠遠不算，入侵南理戰爭背後還牽扯著吐蕃的安定，如今非但沒能平復內憂，反倒還添出了外患——高原本就比著大燕、回鶻人口少，一下子數十萬的大軍葬送在南理，這絕不是吐蕃能夠承受得起的損失！
隨著這支雄兵毀滅而引發的後果，從自己到家族再到國家，無論哪一樣都不是我能夠承擔的，所以眼中會迸現污濁的鮮血顏色，所以耳中會響起聖潔的水浪聲音，天堂與地獄同時在向我招手，唯獨人間再沒有了我的位置了。
至於心底的那重疑惑：這麼大的火，怎麼還能逃、而且逃了這麼久，為何我還沒被燒死？
能逃這麼久，得益於巴拓和隊伍中的縛日羅，越是危殆時刻，就越突顯精兵的能力，到處都是熊熊烈焰，烤焦鬍鬚頭髮的同時也勾起心火，讓人心煩意亂暴躁不已，唯獨縛日羅依舊還能保持冷靜，對周圍的環境作出準確判斷。雖然同樣都是火，但若仔細觀察，還是能夠發覺其間的差別——有的方向上火焰顏色略帶幽藍，這表示火焰有著藥物的支持，絕對不能碰不能突，一旦被沾染在身就無法熄滅了；有的地方火焰左右搖曳地幅度較大，這說明它周圍可供燃燒的東西不多，看上去飽滿實際卻有空隙可供逃生…就這樣仔細分辨、一次次的選擇、不停地冒險前進。鎮靜的心思和敏銳的觀察，帶著元帥越走越遠，也讓火窟中的生機變得越來越明顯。
『還沒死』是一個事實，也是個希望：若我能逃生，其他人也能逃出來吧？損失難免，但也未必就如想像的那麼可怕。念及此元帥漸漸振作了些。
見到元帥眼中又有了生氣，巴拓大喜，元帥既是家族長輩、是部隊首領也是所有人的主心骨，他的恢復會讓大家心中踏實下來，由此隊伍的行動也更加迅速了，巴拓與縛日羅更抖擻精神，按照之前摸索的規律，加快腳步帶著大家逃離火場。
可是又再三拐兩繞、咬牙衝過一道火牆阻隔之後，巴拓忽然愣住了，臉色於瞬間裡變得晦澀、目光裡再沒了一絲光彩——沒路了。
真正沒有路了，四周裡的火焰都透出詭異幽藍，火勢的變化也異常規律：差不多每個呼吸功夫，火焰就會拔高一截、同時向前蔓延一段距離！
是蔓延，不是跳動，後面的舊焰不滅，前面又添出新火，四面八方煌煌霍霍，眾多番子眼前的情形彷彿立足於孤島、四周徹底被海水包圍，正在漲潮的、即將湮滅孤島的…火海！
再沒有可供突破的空隙，來路也被新焰完全阻隔。此地已死。
巴拓木立，口中喃喃、重複著：不可能，不可能的……大火燒起後他們這一路逃亡，此刻再做回想，簡直像極了一場『誘敵』。
除非這火是活的、有靈智，否則它怎麼可能懂得誘敵，懂得坑人？
沒什麼不可能的，火因侏儒道人而來，勢卻由鬼谷瞎子所布，燕子坪封邑中正在熊熊燃燒的並不是一把單純的大火，它是一座正全面發動的神火大陣。
所有人呆立當堂，再沒什麼能做的了，最後的一點時間，就只剩下親眼看著烈焰撲來。元帥忽然笑了一聲，拍了怕巴拓的肩膀，說了聲：「已經很好了。」跟著又轉頭望向力和拔：「我記得…大火開始前的片刻，吉祥地鳴鐘，你說那是喪鐘…真的是喪鐘啊。」
說著，他抽刀、架上了自己的脖頸。
雖然大家都死定了，力和拔還是趕忙伸手夾住伯父的手，顫聲道：「元帥不可。」
「被火燒死是『犧牲』，是『殉國』，你覺得我配麼？」元帥慘然一笑：「趁著胳膊還在自己身上，自裁謝罪吧。」話音落處，抖手震開力和拔的阻擋，利刃入喉鮮血噴湧，元帥直挺挺的摔倒在地。
空氣抽離、血液流失，死前剎那元帥眼中只有浩蕩軍威，出兵時檢閱大軍的記憶；耳中則是無盡歡呼，東出雄關時高原百姓的夾道歡呼，梵唱祝福……那時真的沒想到呵，神武大帥，萬丈榮光，到頭來我不過是個客死異鄉的孤魂野鬼。
……
妙香吉祥地也起火了，不過這裡的火點設計花費了火道人格外多的精力，所以不同於封邑其他地方，看似洶湧的火勢中暗藏生路，容正在抗敵的蟬夜叉從容撤退，而地路所在方圓二里之內一片平靜，火勢無法蔓延過來…只是暫時沒能蔓延過來，此間也並非生地，只是『死』得慢一些，留給大家時間潛入地路逃生。
封邑中的混亂場景無法完全無法用言辭形容，蟬夜叉的逃生之路也充滿凶險，免不了有所傷亡的，有的小隊被濃煙干擾未能找到對的路徑；有些戰士被敵人死死纏住難以脫身……但最終隊伍主力與宋陽等眾人成功遁入地路，地路中也藏了鬼谷子設置的機關，待眾人都下來後發動機括、入口就此坍塌，阻隔了地面上的烈火，也把整座封邑徹底陷於死境之中，沒能進入地路的人，就只有葬身火海這一個下場。
地路蜿蜒而漫長，待眾人逃到出口重見天空的時候，東方已經泛起魚肚白，不知不覺一夜過去了。
封邑仍在熊熊燃燒著，不是東一處西一簇的『火堆』，整整方圓五十里，完全變成了一座烈火之地，所有地方都被大火覆蓋。
地路出口在山區內一座山腰中，是一方面積寬廣的平台，撤出來的人雖多，卻絲毫不覺得擁擠，而高高的地勢正適合來眺望封邑。
即便距離遙遠也擋不住來自封邑的陣陣熱浪催面，所有人都在遙望著火場，大家面容各異，蠻子們興高采烈、手舞足蹈；蟬夜叉目光沉穩不見息怒；金馬、齊尚、阿伊果這些性格奔放之人哈哈大笑；顧昭君只是應個景似的微微而笑；施蕭曉和身邊的佛徒則難免動了慈悲心腸，面帶不忍眼簾低垂，口中輕念著超度亡魂的法咒。
忽然，一陣嘶啞的大哭聲從人群中響起。
侏儒老道匍匐在地放聲痛哭。
涕淚橫流中夾雜著嘶啞嚎啕…報應！你們燒青陽的報應…和我比火你們配麼？你們也敢…你們逼我…你們逼我！你們若不來便不存這場殺孽，若不來便什麼事情都沒有…你們若再來便還會有無盡烈焰…你們…逼我！
語無倫次的哭號，深藏苦楚的哭號。
火道人是南理人，豺狼來了當然要殺之而後快；可火道人也是修行之人，對他而言『天有好生之德』並不是一句空話，佛門也好道家也罷，都對生命足夠重視、足夠珍惜的。
老道不是沒見過世面的人，甚至可以說，在今天之前、中土百年歷史中最轟動的一場大火就出自他的手筆：火蛇亂睛城、烈焰焚燕宮。只是睛城和封邑這兩場大火，在老道眼中是不一樣的。
睛城縱火的目的是燕皇宮，對物不對人，當時火勢雖然兇猛但它是『活火』，在逼近皇宮之前有的是空隙可供逃脫，只要反應別太慢、運氣別太差，逃生的機會還是很大的；可封邑中的烈火，從設計之初就是為了殺人、就只為了殺人，如何能讓火勢阻擋生路、如何讓敵人逃無可逃只能被活活燒死，想的是魔鬼心思、用的魔鬼手段。
另外，九月八一品擂，睛城死傷無數，不過人命損傷大都是由騷亂、鎮壓、兵禍而來，真正死於大火的並不多；但是眼前這場火呢？沒人比火道人更瞭解它，番子跑不掉的，至少絕大多數人都會葬身於此，熊熊惡炎之下，是幾十萬條性命。
不是老道太慈悲，不是老道太矯情，他心裡真的不好受，明知這些人都該死，可那是足足幾十萬條人命呵，壓在心頭會是什麼樣的份量！
當他隨著宋陽一起突圍青陽、逃回封邑，當然明白這場由自己親手布下的天大殺戮無可避免了，所以進入妙香吉祥地時他才會牙關打顫全身顫抖。根本不是太守、司馬以為的那樣，他不害怕，但『無數性命因我而喪』的巨大壓力擁堵胸中，漲得他痛不欲生、不能自已的發抖。
火道人嚎啕大哭，沒有人能勸他，也沒人知道該如何勸解，只有和一貫唱反調的鬼谷瞎子，抿著薄薄的嘴唇站在旁邊相陪，這場火也有鬼谷的份，老道的複雜情緒他感同身受，不過瞎子的心志更堅定些，沒有痛哭出聲罷了。
只是一份讓人窒息的鬱悶，並不是來自感情的傷害，對火道人的痛苦來時候，放聲大哭無疑是最好的宣洩，半晌後老道漸漸收聲，胸中暢快了許多，可臉上又掛不住了，這麼大個當著眾人面前哇哇大哭，多少有點讓他不好意思；而不好意思之餘心裡另外又多出些不痛快：平時開玩笑沒個輕重，不過跟在常春侯身邊的這伙子人彼此間都是有交情的，沒想到自己跟著哭得嗓子都啞了，除了鬼谷之外竟然再沒一個上前來勸勸。
老道深吸了一口氣，拍打著身上滾的泥土、又用髒手拍了拍瞎子的胳膊以示謝意，跟著一邊抹著臉一邊轉回身，結果才一回頭就猛地怪叫了一聲，張大嘴巴、瞪圓雙眼愣愣地看著眼前……老道的喉嚨裡發出卡卡怪響，幾乎是用吐出一頭牛的力氣，問出來幾個字：「你…你們干、幹什麼。」
話說完，身子一軟竟咕咚一聲摔坐在地。
鬼谷是眼睛盲了，聽得出侏儒的異常可看不到眼前的情形，只能跟著瞎著急，連聲催問：「怎麼了，出了什麼事？」
沒出什麼事情，只不過除了顧昭君門下、羅冠等寥寥幾人，這山腰平台上絕大多數人，個個正襟、素容、雙膝及地，正直跪向火道人與鬼谷子！
這麼多人一起跪向自己，火道人不驚才怪，而跪向自己的眾人裡，不僅有常春侯宋陽、轉世尊者無艷，甚至連兩任帝王豐隆也跪在其中。
豐隆最先開口：「兩位先生一把大火，洗盡南理之辱，我無以為報，只有盡此一禮！」豐隆是南理的皇帝，放眼整座中土天下，如果要找出最最熱愛南理之人非他莫屬，對於吐蕃和南理的戰爭而言，這把火來得何其重要，這一跪他心甘情願！
施蕭曉接口，語氣鄭重：「業火滌蕩，罪滅惡消，兩位先生讓南理世界萬家生佛、讓千萬人免受兵禍，是無盡功德，是天大慈悲。」
山溪蠻金環首領也跪著，漢話生澀，言簡意賅：「你了不起，我們跪你是佩服你，大佩服！拜個頭，不丟人，剛剛好！」
豐隆一跪，蟬夜叉立刻跟隨；無艷一跪，封邑中的佛徒也拜倒在地；金環首領『大佩服』山溪蠻當然一起磕頭；餘下的七上八下、阿伊果、太守司馬等人則是跟著宋陽一起跪下的……宋陽沒什麼慷慨話要講，只是對著兩人道：「兩位當得這一拜，多謝。」
山腰平台，萬眾致謝、致敬，認認真真地對兩位奇士叩頭，隨即就聽見『咕咚』一聲，瞎子聽明白了怎麼回事，翻著白眼就嚇昏過去了，幸虧他距離山崖邊緣還有段距離，要不掉下去摔死就太冤了。
……
從燕子坪到青陽城，宋陽率兵一去、一回，隨他一起行動的各部都傷亡不小，其中以鎮西王派駐在封邑的士兵損失最慘，兩千多精兵此刻還跟在宋陽身邊的只剩寥寥百餘人。
山溪蠻和石頭佬只剩下半數，就連最最精銳的蟬夜叉，現在還能再戰的主力也還不到四千人。
倒是劉二的猛禽軍團損失不大，剩回來了七成，這些怪物刀槍不入，佔了大便宜。
不去算他們得到的勝果，只說損失，青陽一戰打下來的真正傷到了封邑的元氣。可宋陽還不打算住手，一把大火燒掉了敵人的主力，正是反攻的大好時機，前面打生打死一直在被動地『拆解敵人招數』，如今終於到了主動打人的時候，他又怎麼捨得不去？
山溪蠻也是差不多的想法，不少族人葬送在番兵手中，大蠻才不去想前因後果，他們就認準了番子是可惡仇敵，痛快無比地要和宋陽繼續打下去。
其他武裝更沒的說，大家坐下來商議一陣，很快確定再向山溪蠻借兵兩千、蟬夜叉也動兵兩千五百，加上石頭佬、回鶻衛和山溪秀，湊成一支六千人的強力隊伍。剩下的山溪蠻和蟬夜叉，或返回山中或待大火停歇後入駐封邑，算是保留下來的本錢，留在家裡以防還有其他事情。
至於從青陽城撤下來的南理部隊，歸劉太守指揮，宋陽沒去過問，不過他們都是南理戰士，收服失地是分內之事，自然不會退縮。
跟著隊伍在山中修整了兩天，恢復體力和精神，同時對戰中缺失的編制重新進行分排，這期間侏儒老道找到宋陽，斯斯艾艾半天才說道：「你…你那個禮數我受不起…還、還給你吧。」
老道被常春侯給跪了，心裡怎麼想怎麼不踏實。
宋陽趕緊伸手扶住他，阻止他跪回來，實話實說：「我是真心致謝，不過說到『謝』，我琢磨著幫你找幾個漂亮小道鬟、或者將來給你們哥倆建幾座生祠供天下拜奉尊敬更實在，至於那一跪，」宋陽笑了：「當時看你心裡鬱鬱，我跪一下能讓鬱悶稍減，就值了。」
論年紀，火真人是長輩；論功勞，侏儒和瞎子簡直幫了他天大的忙。前日裡宋陽那一跪心裡毫無負擔，不過跪倒叩拜並非是他的『謝』，更重要的是為了開解下火真人的鬱鬱。
火真人也不知道說點啥，就嘿嘿地笑……
兩天之後隊伍修整完畢，燕子坪的烈火燒得正旺，毫無停歇跡象，宋陽卻不再等待，率領戰士走出大山，與早就等待他歸來的公主、郡主匯合。
兩位紅波府的女兒並非孤家寡人，她倆自平郡來，身後帶著朝廷派了的四萬多援兵。
雄兵匯合一處，剛剛取得一場決定性的勝利後，士氣沖天旺盛，分出五千人駐守封邑周圍，以防大火中還有漏網之魚，其餘人馬隨著宋陽一起浩蕩直直殺向青陽，宋陽還不忘囑咐各部將領：「打青陽的時候記得那根檑木，一定找回來，別讓番子帶著跑了，以後咱用得上。」
之前宋陽繳獲的神木，因為太過笨重在突圍的時候被他暫時丟棄城中，現在他還想著再搶回來…常春侯宋陽，那可是個貪心沒夠的狠角色！
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