第七十六章路上
第七十六章路上
十月初七，立冬，與立春、夏、秋，合稱四立，漢家大節。
南理沒有冬天，但『立冬』大典依舊隆重，豐隆親率眾臣，至鳳凰城北郊祭壇，主持迎冬之禮，除了迎接冬氣，每逢此日，皇家還會辦上另一場祭祀，酬謝為國捐軀者的在天之靈，請亡人庇佑生靈，之後皇帝會頒布恩旨，撫恤烈士家小，藉以鼓勵臣民抵禦外辱。
歲歲如此，今年自然也不例外，任筱拂、小捕不僅是王爺眷屬，她們本身也都是有封號在身的貴人，這樣的大節重典一定要參加的。
祭典莊嚴，一舉一動都代表著皇家威儀，隨著禮官唱號，自豐隆以下所有人都一絲不苟地行禮、拜祭，唯獨任小捕，從頭到尾的走神……『九月八、一品擂、睛城亂、燕宮火』震驚天下，紅波府早都得到了消息，可她全不關心這些，只想知道宋陽的下落。
妹妹的情形，全都落在任初榕眼中，承郃郡主心疼，而且…她也擔心，發動大燕的有用眼線，竭盡全力，最終打探來、有關宋陽的消息也僅僅是：下落不明。
出事到現在已經一個月了，按照路程計算，若還活著，是不是應該逃到折橋了？可是沒消息。
任初榕歎了口氣，伸手拍了拍妹妹。
小捕轉回頭，一貫明媚閃亮的眸子暗淡無光。冬天都到了，你還不肯回來。
儀式冗長而無聊，直到天色漸暗，禮官高唱宣佈『迎冬』終告結束，可大家還不能走，還剩最後一道程序，皇帝要與眾人分食祭祀用的羊肉。
而南理習俗裡，立冬時，家家戶戶也都是要吃上一頓羊肉的……所以這幾天裡，還在船上的二傻總在念叨：再不回去，就耽誤買賣了。
以往每年此時，都是劉大人生意最好的時候。
宋陽就在二傻身邊，正倚在船舷上遙望落日，口中無奈安慰：「今年就不用想了，明年冬至能回家就不錯了。」
二傻不高興：「你這是安慰人麼？」
東逃入海，讓逃亡的路程大減，一上船就真正安全了，但也是因為海航，讓他們回去的時間大大延長。一是行船別無其他動力，只能靠風航駛，速度緩慢得很；另一則是南理東南並不與大海相接，而是大片蠻荒山野、熱帶雨林，他們靠岸後還有大段艱苦跋涉，前後耗時一年當真不是什麼新鮮事。
大海異常平靜，夕陽斜映清波，船上笛聲悠揚……
一個月裡，蘇杭與其他人早都混得熟稔了，除了宋陽、琥珀之外，她和施蕭曉最聊得來，不是因為和尚懂得多、長相好，而是他精通音律。基本，只要蘇杭能哼出的調子，施蕭曉都能用笛子吹起來。
此刻船上飄揚的笛聲來自輪迴中的另一世界。
「前塵紅世輪迴中，誰在聲音裡徘徊，癡情笑我凡俗的人，始終難解的關懷……」隨著笛聲，蘇杭輕聲哼唱著，偶爾會望向宋陽一眼，送去一個只有他能看懂的笑容。
一樣的海不一樣的天，她能帶過來一首歌，卻帶不過來一個世界。
笛聲反覆，悠揚飄渺，蘇杭卻唱得煩了，搖頭不再繼續哼唱，問施蕭曉：「和尚，笛子，心上人？」
和尚有事沒事都會把玩笛子，誰都能看得出來。施蕭曉笑了，沒否認。
「說說吧，從沒聽你提起過。」宋陽走了過來，蘇杭握住他的手，拉著他一起坐了下來。
施蕭曉沒急著回答，反問：「這是什麼調子，詞是什麼？」
「歌叫追夢人！」蘇杭痛快回答，說著，從自己的挎囊中翻出了紙筆，很快寫好歌詞，值得一提的是她有『鉛筆』，燕國木匠的手藝，把碳條刮成鉛芯粗細，再粘裹木皮上去，著漆時蘇杭還不忘在筆桿上畫了幾頭小鹿。
蘇杭把歌詞遞了過去，笑道：「你要喜歡，我們教你唱。」和尚看了看蘇杭遞上的紙張，搖了搖頭。歌詞是美的，可落在『千多年前』的施蕭曉眼中，還是顯得太古怪了些，他不想學。
不過施蕭曉還是把歌詞折疊、收好，低頭思索了一陣，忽然開口：「凌暖棠。」說著，指了指手中短笛上的『棠』。
說出這個名字，施蕭曉彷彿一下子放鬆了，還有…輕柔了，從目光到神情，都變得輕柔了：「凌韻，棠笛。」
「我知道。」南榮右荃就在不遠處，本來在凝神聽和尚的笛子，此刻施蕭曉說話聲音雖輕，但並未刻意壓低，剛剛那四個字她聽得很清楚，就此接口：「凌家世代傳承，精於琴、蕭、笛三器制藝。」
蘇杭聽得似懂非懂，試探著問：「做樂器的世家？」
南榮點了點頭，她擅舞，對音律事情也瞭解頗多，『凌韻』起於南理，蜚聲漢境，本就是個金字招牌，她早有耳聞，走上近前加入閒聊：「凌家年輕一代中，制笛以凌暖棠為冠，由她經手的笛子都會落上一個名撰，稱作『棠笛』，我聽說…她的年紀和施先生差不多。」
說話時，她臉上笑意滿滿。南榮也好、蘇杭也罷，不管多大的本領多古怪的性子，骨子裡都和小九一樣，一沾上『八卦』就打從心眼裡那麼開心。
四年前，紅城那條繁華大街，『凌韻』新鋪開業，距離施蕭曉清修的破廟不過幾步之隔，而凌家派下主掌這間新鋪的，就是凌暖棠了。
有南榮的地方，自然少不了黑口瑤，阿伊果攥拳、咬牙，分不清是緊張還是興奮：「凌暖棠，你娃睡過她沒？」這種諢話也就她能問得出，不過隨她問題出口，另外兩個女人也都眼睛一亮，顯然對答案無比好奇。
施蕭曉是高人，不以為意，只是搖了搖頭：「不是你們想的樣子，我只和她說過六個字。總之…見過了，心就亂了，沒道理的。」
有關細節施蕭曉並未多說，所有人能篤定的僅只是，和尚看不破的『心中色相』姓凌。
阿伊果眉頭緊皺，對於這種不清不楚不乾脆的故事大是無奈；南榮心中升起濃濃好奇，只因幾次注目，就讓自幼修禪、慧根早種的無艷大師破掉心境，這樣的女子究竟會是什麼樣子；蘇杭卻有些失神，語氣輕飄飄的：「做和尚不好麼？四大皆空了無牽掛，比著你現在要更快活吧。」
施蕭曉笑了，卻不開心：「做和尚很好，我喜歡做和尚。如果沒有她，我現在仍是無艷，可有了她，我便什麼都不是了…我不知道。」
這個時候，船上鑼聲響起，這是開飯的訊號，讓逃亡眾人略感驚喜的是，今天的晚飯不再是魚，而是羊肉。蘇杭面帶得意，早在策劃出海時她就準備好的，雖然是在海上，但冬至就是冬至，總要吃頓應景的。
與船上的晚飯大同小異，南理家家戶戶，也都圍坐在一起，每逢佳節都是犒勞自己的日子，平時過得再怎麼辛苦，立冬時都要開開心心，吃上一頓羊肉……羊肉的香氣，一個勁往國師的鼻子裡鑽，讓他情不自禁地吞了口口水。
不知名的小小村落，國師已經藏了整整三天。
斷了一條胳膊，肚子上被豁開猙獰傷口，還被***貫穿左胸，在燕子坪上，國師傷得極重。
修為駭人、毒術驚世，但歸根結底燕頂也還是人，他不是神仙。受了這麼重的傷，他哪也去不了，只能藏身於大山，隱忍、等待，直到秋末，他才能勉強移動。
僅僅是『移動』而已，一身修為現在能用的還不到半成，就是幾個莊稼漢，也能用扁擔把他打死。
所以燕頂很小心，從大山走出來只是躲開了蠻人的追殺，他不知道在南理，還有多少人正在搜捕自己，幾天前，進入這座村落後，他就潛伏下來，偷到了一點點吃的，耐心等待著。之所以不再繼續前進，有兩個原因，左胸的創傷不僅沒能痊癒，反而有了惡化的趨勢，照這個樣子，他堅持不了太久了；另外，村落邊緣有一座小廟。
仔細觀察了三天，確定這座荒村與外界並沒太多來往，小廟裡的兩個和尚也都是老實人，每天只是拜佛唸經，燕頂終於橫下了心，盡量用穩住的腳步，走到廟前、叩門……轉天清早，廟中一個和尚，懷裡揣著一封信，腳步匆匆出門去了，趕往百里外青果鎮的大廟。
國師精通佛法，想要騙過兩個沒什麼見識的老實和尚很容易，對方完全信了他，只道他是苦行僧侶，在深山中染上怪病。我佛慈悲，對潦倒路人都要施以援手，何況同是我佛弟子的高僧，小廟僧侶當即答應為他傳書送信，去請高僧的同門過來。
當天夜裡，國師被人救回青果鎮，荒村小廟卻莫名失火，兩個僧侶慘死火場…身處敵境，國師的行蹤決不能洩露出去的。
七天之後，花小飛趕到青果鎮。
……
臘月三十，除夕之夜。一品擂之劫已經過去快三個月，睛城恢復了不少生氣，鞭炮聲隆隆，家家戶戶都拋卻煩憂，把全副心意都沉浸在喜慶之中。
城郊別苑也張燈結綵，宮女太監身著吉服忙碌來去……可是與宮闈紅燈不符的，在他們臉上難見絲毫喜氣。自從巡視睛城、『中咒』昏倒後，景泰就重病不起，任憑太醫絞盡腦汁也都於事無補。
病情日益加重，任誰都覺得，萬歲要堅持不住了。皇帝快死了，又有誰敢面帶笑容。
每天裡，景泰至多清醒片刻，目光只是呆呆望著門外，好像再等著誰，他不理會旁人，更不會去提及『後世』，至多也就和小蟲子喃喃說上幾句什麼。
大臣們已經開始商議『新帝』的人選了，原先景泰所立的太子，現在變成了瘸子，被悄然排除在外。上上大燕，若選了個瘸子來做皇帝，將置皇家威儀於何處？對外會會招來無數恥笑，對內怕也難得到百姓擁戴。
基本都瘸了，就剩下四、七、九三位殿下，可老四自幼瘋狂，那股勁頭比著景泰猶有過之；老七卻又太老實了，心理好像有些毛病似的，即便貴為皇子，在和旁人說話的時候，目光都是游散、躲避的，如何能承擔起社稷之重；至於老九，倒是聰明機靈，可惜年紀有點太小……
新春佳節普天同慶，有漢人的地方都是一派歡喜景象，唯獨別苑皇宮中，死氣沉沉。
突然，直通別苑的官道上揚起一片塵土，不過片刻馬蹄聲傳來，一輛大車速度奇快，拉車的六匹駿馬飛馳如電。趕車的是個五六十歲的老者，雖然年歲大了，但任誰看到他的樣子，心裡都會浮現出兩個字：獅子！
身形雄闊、體態健碩，鬚髮隨風張揚，五官不怒自威。
新提拔、上任不久的禁軍主官接報，當即皺起了眉頭，別苑遠比燕宮簡陋，但衛戍卻更加森嚴，從幾十里外就有駐軍，層層盤查閒雜人等休想靠近，卻容這輛大車從容通過？
等主官趕到宮門時大車也到了，還不等主官出聲喝問，老者就從懷中掏一隻金燦燦的牌子，扔到他懷中：「看仔細！」
與威風長相一樣，老者聲音猶如悶雷，震得人耳根發麻。
主官拿著金牌，才一端詳就吃了一驚。
先帝延光，曾賜下一枚『如意金牌』，持有者到處如朕親臨，臣民當跪拜，以見駕之禮相迎；本朝景泰，也頒下過一枚同樣的金牌，老者手中的正是其中之一。禁軍將領鑒定過確屬真品後，立刻跪倒在地，雙手高舉金牌奉還原主。
老者言簡意賅：「開門、引路、見駕！」
宮門大開馬車駛入，由主官親自引領，一直來到景泰寢宮跟前老者才帶住韁繩，躍下車轅快步走到車廂後，隨手撕碎車簾。車廂裡竟然停著一頂轎子，老者也不用別人幫忙，一個人輕鬆負起小轎，大步向著寢宮走去。
禁軍主官職責所在，搶步攔住，問道：「轎子裡……」
還不等他說完，轎簾一晃，又是一枚金牌飛出，正落入他手中……第二枚如意金牌！
兩枚金牌，分別在老者和轎中人之手，主官再沒半句廢話，立刻讓開了道路，待進入寢宮，老者高舉金牌，吐氣開聲：「所有人退出去！」說完，又轉目望向小蟲子，聲音輕了些：「你留下來。」
所有人離開，寢宮之內就只剩下老者、轎眾人、小蟲子和昏迷在床萬事不知的景泰皇帝，片刻之後，忽然傳來了小蟲子的大哭之聲，不過這哭聲裡，滿滿都是喜悅！
除夕夜，景泰奄奄一息，國師重傷歸來！
……
不知來歷的壯碩老者，『失蹤』已久的如意金牌，很快大燕群臣就得了消息，紛紛趕來別苑，齊聚於寢宮前，但大門緊閉，皇帝的貼身太監小蟲子跪在門前，雙手高舉過頂，把兩塊金牌捧在手中，把所有人都攔在了外面。
大屋內，兩個絕頂人物聯手救治景泰。
國師傷勢仍在，且只剩下一隻手，救人時必須有人幫忙，這個世上他最好的幫手，非花小飛莫屬。
隨著嘶啞的命令，花小飛手法奇快，運針、用藥、或以內力打通要穴、鬆動淤血…看上去一切都有條不紊，完全是『勝券在握』的樣子，不過，兩個老人額頭滲出的冷汗，足以說明病情的凶險了。
直過了六個時辰，日上三竿時，景泰的身體忽然篩糠般顫抖起來，就那麼躺在床上，一連噴出收幾口惡臭黑血，繼續再度沉睡了下去。而國師的目光，也終於變得輕鬆少許。
花小飛長出了一口氣，坐在床邊，對國師露出個笑容：「總算及時，若再晚回來三天就沒救了。」說完，他又稍稍壓低了聲音：「不過……」
國師醫術造詣比花小飛要高上許多，當然明白他想要說什麼，當即點了點頭：「我知道。」景泰身體本來強壯，但經過這次重創體質大大降低，現在救活了，可無法避免的，會大大折損壽命。花小飛不再多說什麼，取來清水，抹去污血替景泰收拾乾淨。
……
再過四個時辰，夕陽西沉，一眾大臣都還留在原地，焦急等待著，終於，吱吱呀呀一串門軸聲響，寢宮大門打開。讓所有人都為之一驚的是，開門出來的人，竟是當今萬歲、昨日此時還是個等死之人的景泰皇帝。
面色仍顯虛弱、目光略有黯淡，但臉上的神情已經變得活潑了，眉宇間洋溢著一份勃勃生氣，景泰很開心的樣子，一出寢宮，還不容大臣們問安，他就搶先長身一揖：「這些日子，辛苦諸位了！」
這個禮數如何敢當，大臣們忙不迭跪倒在地，不管真假人人痛哭流涕，***先祖保佑，萬歲龍體無恙。景泰一反平日的跋扈，不顧身體虛弱，親自走上前一一攙扶，臉上始終笑容洋溢，打從心底深處泛起的開心，讓他神采飛揚！在他去扶諸葛小玉的時候，低語道：「朕先前命你做的那兩件事，先不用辦了，放下吧。」
跟著，景泰把溫錦遷也拉了起來，笑道：「那項朝議也暫緩，不用再提了！」
諸葛小玉與溫錦遷面面相覷，兩人都不知道對方領受的密旨，但也都明明白白地感覺到，自家這位皇帝，大病過一場後，好像真的轉了性子……
而此時，寢宮深處，外面人看不到的陰影中，花小飛對國師低聲笑道：「這孩子無法無天，就聽你的話。」
「性子有些瘋癲，不過總算還不傻，天下和報仇，應該是什麼順序，他自己比誰都明白，就是一發脾氣便不管不顧了。」國師也笑了，隨即轉開了話題，嘶啞的嗓音：「這一次辛苦你了。」
花小飛本來笑呵呵的，聞言忽然鄭重了許多，回應：「殿下言重了。」
國師的臉始終腐爛著，看不出太多表情，但渾濁的眸子深處，顯出了一份認真：「一定要謝的……小飛，你可知，我最害怕的事情是什麼？」說完，也不等花小飛回答，燕頂就沉聲自答：「白頭送黑髮。這世上我最害怕的事情就是：我還活著，他卻死了。」
（第二卷完）