第六十六章揚刀
一品擂由大燕承辦，擂戰的規則也由燕國來定，當然，其他幾國在之前可以提出要求，而回鶻、犬戎等國的要求異常簡單：怎麼打都無妨，只要公平就好。
燕國定下的擂戰規則公平的很：不分場次不抽對手簽，不存晉級更談不到複賽決戰，所有武士進入鐵籠，打到最後活下來的，就是贏家！
訂下這個規矩的人是景泰。
但是擂中有關『投降』的規矩卻有些古怪，開戰初始只能死戰不許投降，只有剩下三支隊伍的時候，才允許投降，但那時哪家想要棄劍認輸，非得其他兩國武士全都同意，才能離開鐵籠……
胡大人心思轉得快，很快就反應過來，低聲給一眾部屬微笑解釋：「在蠻夷三國之中，有一隊大燕欲除之而後快，所以才訂下這樣的規矩，應該是犬戎吧，待會開擂，燕多半會傾全力先去擊殺犬戎武士。」
觀擂的燕人情緒高漲，誰都明白待會的擂戰，無論是『激烈』、『精彩』還是『混亂』，都遠超最初的想像。關乎國體，再加上這樣『火上澆油』的規則，這一戰又怎麼可能平靜收場。
太監高聲宣讀過規則，隨景泰一揮手，炮號震動睛城四隅，十名力士轉動絞盤，嘎啦啦的刺耳響聲中，鐵籠大門打開……南理使官胡大人略略有些遲疑，按照『流程』，自家奇士應該先行登台，當著全城燕人面前獻上獨門技藝，可現在哪有高台可蹬，鑽進籠子裡去表演麼？當真沒什麼體面可言了。
而意料之外的，太監的選號響起，並未招呼南理奇士，而是請大燕武士進入鐵籠，羅冠打了個手勢，帶領身後高手遙遙向景泰施禮，跟著率領手下邁步走入牢籠，佔據東方一隅。接下來太監一一點唱、回鶻、犬戎、吐蕃依次入場，各佔一個角落。
胡大人和身旁的副官對望一眼，副官低聲道：「看情形，馬上就要關門開打，不打算讓咱們獻技了。」說著，又冷笑補充道：「景泰為人小氣，這樣的事情他做得出來，以為把咱們放在一旁不聞不問就削了我們的臉面，卻不知道真正惹人笑話的，就是他自己。」
胡大人笑著點點頭，這個時候宣號太監把轉目轉向了南理隊伍，微笑著唱道：「請南理豪傑入擂，五國大較便可以開始了！」
副官啊的一聲低呼，胡大人也眉頭大皺，一時之間還道自己聽錯了，直到燕國太監再次宣唱，他才一驚而醒。不僅南理眾人吃驚，就連已經進入籠子的陳返、阿夏以及一眾回鶻武士，也都皺起了眉頭。
胡大人遙遙對著景泰辯爭：「五月初五時，當著滿朝文武與各國使臣面前，陛下金口玉言，說南理不用賭這一局，回鶻、犬戎與吐蕃也並無異議」
他也要靠身後的大嗓門手下代為傳話，說完前半句，稍加停頓正想繼續說下去，景泰就哈哈大笑，擺手打斷：「胡大人再仔細想想，當日殿上，朕說的是：南理未派武士，就不用放賭注進來了。若差了一字，朕給你端茶道歉…朕只說你們不用放賭注進來，何時應承過你們不用打這一擂？」
就憑南理這十個奇士，進了鐵籠就休想再活著出來，等胡大人回到鳳凰城，豐隆又豈能饒了他，當即甩動大袖抗聲道：「陛下自己也說，南理派來的人不是武士……」
景泰搖頭笑道：「不是武士，至少都是活人吧，如何不能入擂，再說朕已經著實照顧你們了，胡大人要懂得知足、懂得感恩才好。」
胡大人怒斥：「胡某人老眼昏花，看不到陛下的照顧在哪裡，又何談感恩！要我知足，除非胡某人分不清何為齒冷，何為知足！」左丞相當真翻臉了，出口都不再客氣。
詞鋒刺耳，立刻招來無數燕人斥罵，胡大人臉色鐵青，根本不去看周圍無數燕人，只把目光牢牢盯住高高在上的景泰。
景泰卻毫不動氣，擺了擺手壓下臣民鼓噪，繼續笑道：「南理不用拿出一文錢的賭注，就能入這場萬金、江山、皇子的豪賭，你們輸了，什麼都不用拿出來，若是贏了，就能拿下大大的綵頭，這不是照顧又是什麼？照顧的很了。其他幾國，連朕的大燕在內，誰可也沒有那樣優待。」
「還有…朕一直想問問你們南理，若不敢赴擂，你南理派出使節來這裡做什麼？！胡程孝，你眼睛花了，卻還沒瞎吧！你仔細看看，回鶻、吐蕃、犬戎，哪一國不是派遣豪傑武士來赴擂一品，一樣的國書，一樣的言辭，為何就你南理派了些不知所謂的怪人來？朕知道你有話講，你們捉住了國書上的文辭做功夫，南理的閒人還真是不少……可你們怎麼不再仔細看看國書，就算是『奇士』，也是要入擂的！」
辦擂的國書上確實寫了要入擂，但按照事前南理朝廷事先想像，自家派去的不是武士，對方總要講個風度，不會讓奇士登台去和別國武士打殺。
再退一步，就散真的登台也沒關係，己方的人不是武士，上台認輸不丟人，對方若追打只會落下個勝之不武的髒名聲，誰也不會去主動討這個惡名……可鐵籠裡『投降』的規矩明明白白，只有剩下三國勇士的時候才會有投降之說。
到了現在，左丞相也終於恍悟，景泰當初定下這條規矩，一半固然如胡大人之前所料想那樣，要把宿仇犬戎的武士全部殺滅；而另一半原因，乾脆就是為了十個南理奇士。
南理奇士比著普通人也強不了太多，陷在鐵籠中又哪有生路。
景泰就從未想過，讓十個南理奇士活著回去……
國事，不是不可以耍賴，南理派些奇怪能人來赴擂就是耍賴，但一定要有站得住腳的道理才行，景泰已經站住了道理，不管派來的是什麼，都要入擂的，胡大人若再抗辯，當場被拿下入獄對方也不是辦不到。
胡大人咬牙片刻，轉頭望向了從南理護送一行使節赴燕的禁軍將領，後者明白他的意思，從容一笑之後，對手下道：「本將當為南理一戰，赴擂一品，還有哪位兄弟……」
話沒說完，城樓上的景泰就戳指怒指，說了句什麼，片刻後侍衛怒聲代傳：「赴擂之人早已登記造冊，臨場換人，真當這一品擂是你家的菜園子麼，還能容你挑挑揀揀？！想要換人容易，把那十個奇士殺了，朕就允你再換十個人！」
最後一條路也被景泰堵住了。
事已至此、必死之局，南理奇士也真都沒有什麼好在乎的了，阿伊果第一個翻臉：「打就打，怕個龜兒子麼得！」左手拉起南榮、右手拉起宋陽，就要邁步進入鐵籠，小南是一定要拉的，另個她本想抓施蕭曉或者蕭琪的手，可那兩個人都離她有些遠……宋陽卻巋然不動，反倒拉拽了阿伊果的腳步，黑口瑤眉頭大皺，問他：「你娃不像怕死的哥子喲！」
宋陽搖搖頭，示意她稍安勿躁，抬頭望向景泰：「未帶兵刃，如何入擂、拚殺？」
景泰伸手遙指瞎子手中的盲杖：「他那根棍子不就是兵刃麼？」
所有燕人一起隨自家皇帝哄笑，瞎子自己卻茫然不覺，等侏儒和他把事情說清楚，瞎子勃然大怒，已經死到臨頭，還要再受奚落，又有誰能忍得下，雙臂用力卡吧一聲，憤然撅斷了自己的盲杖，尖聲叱喝：「拿刀來，你家鬼谷仙翁要用鋼刀！」
侏儒也一反常態，非但沒和瞎子唱反調，反而跟聲附和：「拿劍來，火真人問劍稱尊！」
之前胡大人有些太謹慎了，他猜到景泰可能會找麻煩，為了不給對方口實，在出行前把能避免的全都避免了，隨行的護衛南理護衛都未帶兵刃，沒法子為同伴遞上武器。
南理奇士決意入擂，景泰已經遂了心願，若不許他們執刀就顯得太小氣了，當即笑著傳旨，命城下軍卒給奇士們送上武器，瞎子、老道、包括二傻蕭琪在內，不管會不會武全都選了件武器，其中二傻最老實，選了一隻大大的盾牌，對蕭琪小聲道：「莫擔心，我護著你們。」
唯獨宋陽不去挑選兵刃，伸手指向小台上的龍雀，問景泰：「選這把刀行不行？」
景泰先是皺眉，可隨即又大笑了起來：「那是第五名的獎品，你們也只能是第五名，算起來，這把刀倒還真是你們的，也罷，若能拿得動就拿去吧，臨死前摸一摸，總不算白來一趟。」
不用別人經手，宋陽飛身登上小台，把龍雀抄入手中，那一個瞬間裡，宋陽彷彿聽到，冥冥之中有一聲清脆啼鳴！
尤太醫留下的戰刀，終於再回到手中，雖然宋陽早有準備，可心裡那份激動轟盪開來，不久前看到它的時候全身鮮血都告沸騰，此刻把它握在手中，髮膚、皮肉、血脈真就要炸裂開來，想哭又想笑啊，絕無法壓抑也不想去壓抑的強烈情緒，帶動他不由自主地渾身發顫。
景泰和無數燕人卻還倒這刀子太沉，宋陽的顫抖是因為拿不動它，哄笑再度響起，而片刻之後，宋陽陡然開聲大吼，之前顫抖的身形此刻穩如磐石穩，單手擎刀高舉向天……揚刀、亮刀。
亮給天上的那個人看！