第六十三章：東進（二）
「好傢伙！」斥候隊的隊正侯一行氣喘吁吁，但還是很專業：「三千到四千的安州兵，沿二號官道而來，離這兒不過十二里地！」
「張兄弟，你看怎麼辦？」一個長著絡腮鬍子的隊正問道：「咱們是執行命令還是幹他娘一票？」
「自然是幹他娘！」另一個年輕的隊正也說道：「怕個鳥！」
張苦娃皺皺眉，想了一想，說道：「取地圖來！」
營正在後隊，營副路上又很倒霉地被蛇咬了，頗有凶名的張苦娃被指定為這裡的臨時指揮官，他和其餘兩個隊正得到的命令就是迅速搶佔他們目前所處的八都鎮，清理道路等待後續部隊合兵推進。如今他們已經完成了任務，但新的情況出現了，只在講武堂裡作過推演的張苦娃不得不第一次行使指揮官的權力，心中不免有些緊張。
「洪鬍子，後續部隊要多久才能到？」張苦娃看了看地圖問道。
「最少兩個時辰。」鬍子隊正說道：「咱們又沒多少騎兵，等他們來可只能吃屁了！」
張苦娃猶豫了一下，他並不是膽怯，事實上他跟洪鬍子一樣蠢蠢欲動，但作為指揮官的責任又讓他有些不敢任性，一時間委決不下。
「黑龍嶺……就是這裡了！咱們現下在三號路的路口，穿這條小路過去的話只要一個多時辰！」那個叫做馮欽的年輕隊正卻是直接指著地圖說起來：「二號路雖然好走些，但以安州兵的速度來說，未必能趕在我們前面……侯隊正，你們斥候怎麼看？」
侯一行道：「看個鳥，那些狗日的跟烏龜一樣，怕是要兩個時辰才能到黑龍嶺，再說，我的幾個手下一直盯著，有什麼變故也不會措手不及。」
張苦娃咬咬牙，抬頭問道：「你們的意思都是打？」
「打！」三個人齊聲說道。
「好！」張苦娃起身道：「聽我命令……」
分配完畢，在八都鎮的三個步兵隊除去留下的二十五人，其餘的全部集合，在斥候的帶領下向黑龍嶺狂奔，侯一行的斥候隊則分組分段地監視安州兵的進展，並在適當的時候承擔騷擾恐嚇等任務。
腳步雜沓，山南士兵們沒有絲毫怨言，展開了急行軍，儘管他們休息的時間不過一個時辰。
越往前，道路越發崎嶇，大部分路段只能一個人通行，畢竟這條路在安州方面看來或許都稱不上路。也只有山南的情報系統才會收集這麼全面的地形信息，也只有參謀司測繪處才能繪製出如此專業細緻的地圖。
「立功的機會到了……」黃鐸跟在自己的什長後面盯著前方的張苦娃時隱時現的背影，暗自想道：「新兵怎地？！憑什麼看不起人？」
汗水順著臉頰不斷的流淌，黃鐸不得不一次又一次甩頭，防止汗水模糊視線，雖然他受過嚴酷的越野訓練，但道路畢竟是陌生而艱難的。
「啊……」一聲刺耳的慘叫忽然間穿入了黃鐸的耳朵，黃鐸連忙回頭去看，但什麼也沒看到，只有身側荊棘叢生的斜坡上出現的一道痕跡。
「有人滾下去了！」後面的士兵說道：「得把他拉上來。」
「繼續行軍！」命令迅速傳過來。
不是不拋棄戰友的嗎？黃鐸的腳下雖然習慣性地服從了命令，但是心裡卻有些疑惑，就和他在前一天看到被山南斥候殺死的百姓一樣。
「這麼掉下去八成是重傷……咱們人少，還有任務。沒辦法的事……」許什長雖然沒有回頭，但好像非常清楚黃鐸的心思一樣，解釋了一句。
還有人會掉下去……黃鐸吸了一口氣，專心地邁動腳步。
在損失了三個士兵以後，山南軍終於趕到黑龍嶺垂直於官道的一端，到這時，便是越野成績非常好的張苦娃也十分疲憊，而普通士兵更是接近虛脫。黃鐸坐在地上直喘氣，若不是顏面上過不去，怕是早就像死狗一樣癱倒在地了。
只過了一刻鐘的樣子，張苦娃和軍官們的聲音再次響起：「都起來，準備伏擊！」
應城的安州兵速度的確不快，他們沒辦法快起來。主將擔心自己的積蓄放在應城會被亂兵奪去，因此將一應細軟等也都打包隨行，加上輜重，數十車的物資嚴重影響了他們的行軍速度。等到黑龍嶺的附近的時候，山南軍三個膽大妄為的隊正已經帶著他們的士兵埋伏下半個時辰之久。
安州兵完全沒有想到在自己境內居然會有成建制的山南軍，應城守將之前掌握到的消息只是山南軍有小股部隊滲透過邊境搗亂而已。
情報錯誤的直接後果是一大群的安州兵倒在黑龍嶺上山南兵投出的石塊、射出的箭矢下。幸好山南兵佈置倉促，要不然損失可能還不只這百十人。即便是這樣，安州兵還是慌亂了起來，甚至沒有敢再靠近路側的小坡去奪回自己那些還在掙扎的戰友——山南兵給他們留下的印象有些太過深刻了。
「混帳！」安州將怒了，鞭子颼颼地抽向自己的士兵：「給老子上，他們沒多少人！」
安州兵們在催逼下終於有些回過神來，他們雖然怕死，但也有許多人是陳年兵痞，稍一注意便看出主將並沒有撒謊——山南軍的伏擊雖然聲勢嚇人，但頂多幾百人，在這算不上陡峭的小嶺上是當不起幾次衝擊的。
瞭解了形勢，安州兵咬著牙齒發起了衝鋒。新兵被趕在前面，這些從軍未久，欺壓百姓還算有些手段的士兵們退無可退，一個個紅了眼睛地向黑龍嶺衝去，雜七雜八的罵聲瀰漫了人群。
「飛石！」張苦娃一聲令下，山南士兵彷彿機器一般，將簡易發石頭機上的石頭拋射出去，然後再裝上新的，再拋射。
安州兵已經衝起來，石頭對於他們的震懾已經無法影響勢頭，山南人手有限，給安州兵的殺傷也不是很大，他們很快地衝到了半坡。在後續士兵的腳下，一些被石頭砸中的士兵甚至來不及爬起來。
「弓箭！」張苦娃面無表情，但眼睛很亮，這是他興奮時的典型表現。
一排弓手同時射出了弦上的箭矢，沒有羽毛的箭身發出嗡嗡的聲音撲向密度很高的安州兵，每一支箭都停留在一具軀體裡。
安州兵稍微亂了一下，但已經向前，他們離山南軍已經很近了，甚至能看清楚對方的服色——這個時候後退顯然不可能。
「再射！」其實不用張苦娃吩咐，訓練有素的弓手們非常清楚他們還能射幾輪。
更近了……張苦娃盯緊前方，默數三下，猛然起身。
「殺！」
「殺！」原本相對安靜的山南兵齊整地跟著怒吼，掣刀迎上。
雙方在這段並不寬闊的坡面上撞到了一起，很快就造出了一個血肉擁擠的屠場。
新兵黃鐸的喉嚨堵得慌，之前喊慣的戰號居然沒有出口，在周圍的戰友們已經砍翻第一個敵人，有一個漏過來的安州兵朝他衝來的時候他都沒有反應過來。等到那張猙獰的臉蛋撲在自己面前的地上黃鐸這才驚覺，感激地看了一眼自己的什長。
許什長自然沒有工夫理會年輕部下，砍倒一個立即轉向另一個，兩個老兵很默契地跟在什長邊上，將一個又一個安州兵擊斃、重傷。
安州兵的血勇在山南兵面前並不能持續很久，因為山南兵比他們狠，比他們不要命，這些人雖然人少，但卻像是門神一般，不過片刻，幾個最悍者平均都已經殺了五六人之多。
黃鐸在最初的大腦空白中恢復過來以後很快地紅了眼睛，他像野獸一樣地嘶吼，將恐懼和緊張逼到了刀鋒之上。原本清秀的臉龐像是孩提時候被大人揉捏一樣，五官扭曲在了一起，在對方驚恐的眼神中，刀刃重重落下。
「采薇采薇，薇亦作止……」幾年前，黃鐸還在臨窗讀書，聲聲朗朗。
「狗日的！幹你娘！」作為士兵的黃鐸忽然被一隻手抱住腳，甩了一下沒甩開，想也來不及想，亂罵著剁將過去，鮮血迅速濕透了軍裝。
「驢日的！」在他不遠處，許什長同樣罵了一聲，踉蹌著站起來，他右手的手指上粘著猩紅而粘稠的東西，他對手躺在地上，身體還不甘地抽搐，眼窩處紅艷艷的兩個洞。
「安州，留給李罕之等於給了他一個鬧騰的地方，這個人在淮南也算是有些影響，又是凶狠成性，有山南在後，他的顧忌怕是會小很多。只要他在，至少是給淮南、河南添了堵，尤其是河南，丟了安州，申州會成為他們的雞肋之地……其次，有了安州，咱們對江夏、漢陽的態勢將會更為主動，到時候進迫鄂岳的把握也更大。再者，出兵安州有很大迷惑性，畢竟咱們剛和河南在此地動過手，或許可以被理解為趁河南北上的報復之舉……」剛剛回鎮的陳澤侃侃而談。
李嚴揮手止住了對方的即興發揮，畢竟相對於這些他攛掇李罕之東進，並允諾功成後給予物資支持的初衷而言，他現在更感興趣的是一些未知，或者所知模糊的東西。
「我想知道北方的情況——不是戰況，這個我有最新的。」李嚴問道：「所以你現在立即回去休息，明天一天給我整理出一份你所經過那幾個……對，七個鎮的軍力評估報告和目前北方戰場的分析預測。」
「是！」陳澤行了一軍禮，隨即涎著臉問道：「末將什麼時候可以上去？」
「上哪裡？」李嚴一時沒有反應過來。
陳澤的眼睛都放出光來：「自然是上前線立功去！」
李嚴神色不動，隨手拿過教鞭點了點地圖，陳澤馬上露出了「果然如此」的表情，這才笑迷迷地告辭。
「老子就要露臉了！」走出山南節度府大門的時候陳澤心裡盤算道：「劉鄩那仗也沒什麼意思，打安州……怕是死不了幾百人。」