第五十三章：西向有警
李克用當然不會真心幫助李嚴，相反的，李嚴在山南的發展讓他很警惕。雖然目下的李克用處處以宗室第一人，李家王朝的拯救者自居，但這和他統一天下藩鎮似乎倒也沒什麼衝突。因此，莊庭暖和河東的談判進展十分之緩慢。
所謂緩慢的意思是，談判還在進行，還有進展。李嚴方面對於李克用的意義在於山南對朱溫的限製作用，朱溫雖然沒有像李嚴來處那樣實力膨脹，但除了李克用以外軍力最強的就是他——而且，朱溫對北面的李克用表現出了深深的戒懼。
李克用現在盤踞起家之地河東、他兄弟李克修領著澤潞，南面的王重榮、東面的王處存都依附於他，草原上的夷裡堇們如今都是他的盟友……可以說，在北方河東已經擁有了巨大的戰略優勢。從軍事上看，河東軍以沙陀兵為主幹，輔以諸胡、漢軍，擁有天下最強的騎兵，這支軍隊打得整個北方聞風喪膽，無人敢平視河東……李克用似乎已經是風光無限。
風光無限就意味著人在險峰，李克用崛起的太快，沒有上源驛事件，孫儒還在掙扎，沒有朱溫的威脅，年輕的李克用已經是天下諸侯之首。這對於他來說固然是得意志滿，但未嘗不是惹禍之源。
靠著乃父的威望和自己的勇武，李克用得到了本部的絕對擁戴，但因為外敵強不到威脅河東的地步，加之他的年輕氣盛，沙陀內部未必盡穩。而草原上的豺狼們雖然一個個「大帥」喊得山響，也派出自己部落裡的勇士衝鋒陷陣，但無非圖的是中原的女子錢財，若是李克用一記閃失，八成會反噬過來……
還有周圍的諸侯，河北鎮素來就是賊窩，想讓他們平白低頭幾乎沒有可能。要打，河北鎮作慣了賊，又有些能耐，尤其是李可舉的幽州，亡了國的回鶻子（李可舉的父親李茂勳是回鶻人，武宗時候回鶻國破內附）一家經營了十年，卻不是一棍子能打死的地頭蛇，加上那個童子王熔，糾集起來很不好對付。
西北混亂，李克用都忘記了現在夏綏是誰的地盤——成日價殺來殺去，昨天是胡奴兒，今日又是漢家子……李克用一度也西向用兵，奪了定水以西，但面對無休止的亂兵馬匪，河東軍居然站不住腳，只好又退了回來。
至於鄜坊，李周彝倒是個廢物，但他卻和邠寧、鳳翔一個鼻孔出氣，現在也湊了三五千人平王重榮之「亂」，顯然已經不屬於可以免戰而拉攏的勢力。
再看北方，雲中還盤踞著赫連鐸——當年打敗李克用的朝廷聯軍中就有此人。這個匈奴殘種（赫連是匈奴姓）只是驕徒，但他手下卻有三千雜胡騎兵作主力，這些雜種殺人如麻，凶悍無比，加上赫連鐸本人與幽州交好，卻是河東北面的一根針——未必能致命，但一旦被紮了又痛得很……
李克用雖然現在驕橫無比，但也不是兩隻眼睛全是白眼仁了，自大也是有個邊沿的。
周圍還沒有安定，李克用實在抽不出充足的力量南下中原，可是他卻不能讓朱溫坐大——以號召力來說，這個碭山流氓是黃巢餘部的領袖；從表現上看，這個人手段甚強，若是任憑他坐大，李克用就很難一下拔除對方。
因此，山南的價值就凸現出來了——作為目前唯一可以敢於和朱溫翻臉的南鎮，李嚴正是河東所尋覓的暫時盟友。而且李嚴畢竟曾經托庇在河東旗下，並跟著發了跡，相對來說溝通會容易不少。若是李嚴捨得一身剮，朱溫雖然不至於就此落馬倒台，也必定傷了元氣——當然，這是最好的情況，李嚴肯定不會蠢到自己拿命給河東填出好處，不過山南、河南既然翻臉……大仗不打，小仗連連對河東來說也是好事一件。
熟歸熟，天下藩鎮並沒有恩德這麼一說，沒有好處李嚴怕是會和朱溫談和喝茶，因此，在莊庭暖提出以山南物產交換河東戰馬、奴隸等活物以後，河東雖然表現冷淡，但卻並不會真的回絕了事，他們只是在爭取一個好價錢。
除了戰略拉攏的需要，山南的物資對於河東來說也是一個巨大的誘惑。現在的河東並沒有一個張承業這樣的好人來當政，李克用縱容士兵，苛待百姓，軍民關係惡劣，民生凋敝——想要穩定地方，餵飽軍隊來打河北、雲中，沒有錢糧是萬萬不行的。
若打得是南鎮事情還好說，李克用可以去搶去奪，但目前最大的敵人是北鎮，而且還是河北這樣的地方——民間早就被剝的一乾二淨，到那裡去以戰養戰？
於是就談……莊庭暖在談之前作好了充分準備，卻也不急，拖著耗著，有的是性子扯皮。相比之下，倒是河東方面顯得很是焦躁，這些武夫實在沒耐心這麼糾纏下去，拍案掀幾的事情發生了好幾回。
山南使團除了談判的，也有武夫，陳澤等人對於河東兵很是「好奇」，沒事就去找人虛心求教，不吝酒肉地十幾天下來，倒是和一些將領關係良好，尤其是稍微單純一些的李存進等人。而回鶻子張污落不知道出於什麼目的，也經常和陳澤等人稱兄道弟，若非陳澤謹慎，不曉得會被他套去多少東西。
河東正在戰備，雖然防著山南眾人，但最終無法全部隱藏自己。沒人注意到的是，山南使團一路上已經少了十多人，大多是出鎮時那些相貌普通的隨從。一個叫
「小錢」的隨從就是其中之一。
小錢在監察司的職方處的代號是「角錢」，原名張小七。在使團進河東之前神秘失蹤，並提前三天進入了太原。
山南監察司在河東有一個不大的站點，只是張小七卻沒有去接觸。只是康君立家人所開的一家皮貨行裡卻多了一個夥計，操著一口濃重的河中口音。
「家裡沒人了……」小夥計啞著喉嚨說道：「俺念過一年書，也有一膀力氣……」
聽到對方識字，掌櫃的終於點了點頭，難得慈悲地想道：「這孩子，聲音都哭啞了。」
「弓手！」隨著一聲喊，大盾的縫隙中箭如暴雨，呼嘯有聲。
該老子們了……一直貓著腰的士兵王石頭在心頭默念：「一二三……」將手中的古怪小棒子往一腰間上的盒子上一擦，一團火苗便燒了起來，點燃了右手西瓜上的引線。
「投擲手！」范守斌的聲音果然準時響起。
王石頭和隊裡的弟兄們迅速站起，在弓手退開的同時，衝向前去，投擲出了手中的的「西瓜」……
這不是歐洲的烏龜殼嗎……李嚴眉頭緊皺，問邊上的劉知浣：「西瓜不穩定，我看士兵們還要手持片刻，炸開不是亂了自己陣腳？還有，火柴那東西我看目前還不能大用，不防風，也靠不住……嗯，訓練有傷亡嗎？」
劉知浣沒想到大帥對於他自己「發明」的「神器」的新應用不太滿意，有些意外，連忙答道：「有兩回……兔崽子們扔得晚了，碎片傷了五個。」
「不行！」李嚴道：「不要有了新玩意就想著用上去！把真要練的丟了！」
「是……」劉知浣有些悻悻。
李嚴望了一眼還在演習中的士兵，繼續說道：「不過這個陣倒列得不錯……對騎兵應當有些用，你們再琢磨琢磨……西瓜嘛，使用要酌情，否則傷了士氣是自己找死！」
兔崽子們膽子大得很，第一營哪裡會傷了士氣……劉知浣在心裡狡辯，但表面上卻不敢表現出來，質疑大帥那是自己找抽。
看看大帥好像也沒有生氣，劉知浣嚥了口唾沫，正想向李嚴再給第一營再求三百名額，一個大帥親衛卻帶來一個掛著監察司腰牌的男子，那人對李嚴耳語了幾句，李嚴的臉立即沉了下來。
「劉知浣！」李嚴冷聲道：「你不是耍寶嗎？現在跟老子去西邊耍去！耍得好了再給你三百編製！」
劉知浣因為監察司的人出現在此地所產生的些許惴惴之心頓時消散，喜出望外地問道：「是不是有仗打？」
李嚴用眼皮夾了一下口水都快流出來的劉知浣，冷冷道：「有些狗日的居然敢搶老子！去看看他們是什麼種的！」