李嚴對朝廷的爵位自然是不怎麼在乎的，他原本就沒有皇權至上的概念，加上幾年的同化過程，現在的他更是只相信「實力」二字。因此，他對朝廷的來使只是熱情地敷衍了幾句，直接奉上金銀、骨董若干－－經過廣泛的考古工作，李嚴的山南府庫裡這些東西數量不少，若是馬王堆不在潭州而在山南怕也是在劫難逃。
雖然李嚴態度不錯，但可惜的是這個使節卻不怎麼識趣，煌煌的大道理噴薄而出，滔滔不絕。
話裡話外，總結起來就是一個意思：你李嚴不過匹夫出身，如今的地位全是朝廷的恩賞，應該知恩為國，而不是爭權奪利參與混戰。
李嚴在忍受了半個時辰之後，笑僵的臉終於沉了下來，只說了一句話：「天晚了，大人歇息去罷。」
那官目瞪口呆，半晌才反應過來，正要指斥，卻瞥見李嚴的衛兵已經將手放在了刀柄之上，只好拂袖而去，腳步間明顯地有些虛浮。
畢竟，顏真卿殉國多年，真正有其風骨的文官幾乎絕跡，剩下如這位貴官之流倒是更像盧杞多一些。
皇帝、宰相委瑣無能又尸位素餐，田太監既貪又毒，壽王因為自己沒有體現足夠的忠誠便蠱惑高手來刺殺自己，同時指使張克行叛亂上位……這樣的朝廷所說的話李嚴是半字不信。
何況在朝廷的詔書中，這一次作為戰端挑起者地朱溫除了丟了一個郡王、一個尚書銜。什麼事情沒有。相反的，朱阿三所報的安州徐碩升為寧武節度，轄安州、申州的表章得到了通過－－趙匡凝被調回朝廷任散騎常侍、其弟趙匡明為游騎將軍，賞賜有差。
這樣的結果對於李嚴來說醜陋得**一樣，李嚴沒有學那些前輩大帥痛打這使節一頓或者直接將唾沫吐到對方臉上便已經是很給面子了。
不過朝廷的詔書歸詔書，法理和事實永遠不可能完全一樣。如今地戰事該怎麼樣還得怎麼樣。至少年內是這樣的－－趙匡凝兄弟辭官的表章剛剛上路晃悠，而安州正是一團糟，徐碩連自己治下的都是難民成群，小戰頻仍。哪裡抽得出身來接手大半成為白地地申州？
李嚴自從想清楚自己的失誤以後，不再考慮和朱溫維持表面上的和平。不錯，既然戰，那便放手戰！戰略上的強勢比起穩步發展來說更有價值。更何況，兩鎮都還繼續裝著糊塗。
山南此時已經再度進入戰時體制，大量的民夫被徵集起來投入到防務營建上去，一年內的第二次徵兵也已經展開，李嚴還需要五千人以上來保證山南本土的防務。
在前線。山南一共投入了一到三軍過半數的力量，約計四萬人，除了得到補充地陳澤部三千人和成為申州「新募兵」的一千五百人。其餘三萬佈置在了與河南勢力交界的邊境之上，其中朗山一地就有五千駐軍，山南地態度已經相當鮮明。
相對應的，朱溫似乎調整了方略，葛從周的對義陽的攻擊暫告一個段落，擺出長期圍困的架勢。原本一直隱匿不出的丁會所部主動走了陽光下。出屯吳房當面。除了直接對峙，河南封鎖了所有通往山南地道路、河流，全面封鎖山南的東向物資通道。同時。在朝廷的態度影響，朱溫地鼓惑和脅迫下。以荊南陳儒為代表的南方小節度也紛紛關閉了與山南地交通途徑。陳儒更是開始向失去的江陵集結力量，準備伺機奪回自己的法定治所。
這樣一來，申州戰事的的直接價值再度升級。
看到關於關於安州戰事中劉尋四從破壞，縱兵焚掠百姓的簡報後，一向被視為還有婦人之仁的李嚴批了兩個字：「繼續。」
…………
因為安州一向兵備不強，加上新敗，無力控制境內道路，基於這樣的好事，劉尋已經得到兩批小額補給，這兩批補給之中沒有糧食，只有人，第一軍抽調出了五百人補充進了劉尋的作戰序列，這使得劉尋所部分的戰鬥力得到了成倍的提升。原本發言權不夠的趙匡明索性將表面的指揮權也一併移交給了「劉顧問」。
若是在李嚴的來處，歷史書上的劉尋絕對沒有這麼凶狠，但現在天下形勢都變了，何況一個人。年輕的劉尋完全沒有儒將風度，面對那些哭泣著的貧苦百姓，他的心如同鐵石一般。該燒的燒，該殺的殺。申州兵自從脫離秦宗權以後隱藏起來的獸性在這樣的環境下迅速復活，士兵們精神煥發，彷彿戰鬥力都強了很多。
與河南追兵戰，三戰三勝。如今的劉尋所部已經無懼於河南兵，而河南追兵也已經沒有機會再威脅到他們的存在，無奈之下，河南追兵不得不併入了「協同不利」的安州「聯軍」。
劉尋「進入」安州第十七天的時候，他的部隊終於和北上的陳澤所部會師，加上山南第二軍的一部，在安州的山南軍達到了八千餘。在這八千人身後，三分之一個安州已經彷彿北面的申境，到處是焦土。因為山南力量的活動，吃人的場景再次出現－－安州沒有那麼多的過冬物資留給他們。
在難民潮中幾乎被淹沒的劉康x惱羞成怒，但樹戰皆敗讓他清醒了過來，一邊繼續請援，一邊偶爾出戰，在援軍沒有到來之前，他扼守安州境內的要點成了第一任務。
葛從周同樣也不是傻瓜，新的河南援軍正在開拔，安州的穩固是非常必要的。既然奪義陽的戰事難以突破，他便臨時改換了佈置。只是這回他卻沒有了決策權，一切必須由朱溫來決定。
申州戰事爆發的第二個月月底，目前為止最大的一場野戰爆發。剛剛休整補充好的河南兵楊彥洪所部奉命入安州，並在五天後與劉尋所部遭遇。
在這場戰鬥發生以後，山南和河南的目光都集聚到了一處叫做谷平峽的地方，相對來說，朱溫更迫切需要一場大勝利。
因為……天下沒有白吃的飯。
前腳使節剛剛出門，後腳就有新的使節出現。朝廷想拿地盤換朱溫的忠誠是再明顯不過了，全因為時局太亂－－現在北方的亂局已經有些失去控制，皇室面臨再次遷都的危險。目前在他們心中。可以信賴、又有實力的人除了朱溫已經找不出一個。因此，朝廷決定邀請朱溫參與到這場還沒有壓軸大角色的戲劇中去，維持朝廷的「體面」。為了應付申州戰事，汴軍已經擴充到了十五萬。
目前，鹿晏宏等前楊復光的手下眾將、朱玫、王重榮等人都是這場戲裡的重要角色。