第十八章：大賊（六）
不單是素質差勁的荊南軍，火藥對於這個世界的大多數人都是陌生和未知的，面對這樣的聲響巨大的事物，恐懼似乎在所難免——而第一營之所以拋擲兩個「西瓜」的主要目的就是震懾對方，實際上這兩枚「西瓜」的實際殺傷力十分有限。
王石頭離開槍筏的一瞬間，他身邊的戰友忽然一聲悶哼，匍然倒地。反應過來的荊南兵用瘋狂射出弓箭，拋擲石塊來壓制內心的恐懼。王石頭非常想回頭去拉一把經常談論女人的什長，但這完全不可能。
沒有人因為戰友的死亡而停止腳步，三組爆破手經過了幾十上百次的演練，動作嫻熟無比，紛紛抵達城下開始安放火藥，但這時候已經沒有一組是完整的，其中一組甚至已經只剩下身上插著三支箭的一個人。
「你們快走！」勉強撲到城門下的傷者大聲說道：「老子留下來盯著！」
王石頭他們只沉默了片刻，終於還是點了火。他們知道，戰友的傷實在太重，只有拖著方能離開——但這顯然是不現實的。
「老鬼！看好！沒響大伙饒不了你！」一個爆破隊員聲音顫抖地對傷者大喊了一聲，當即掉頭而出，王石頭他們最後看了一眼戰友之後也各自閃身。
傷者嘟囔了一句：「太小看老子了……」
七月十二，安興失守。山南軍精銳主力迅速猛撲形同**的江陵城。
北面，原本貌似搶劫的山南軍佯攻部隊忽然間露出了獠牙，荊南軍一路潰退，減員高達近一萬。一時間原本似乎只是稍處下風的荊南瞬間風雨飄搖。
江陵混亂，山南軍會「天雷妖法」的傳言讓士兵們原本不甚高的軍心更加低迷，安興失守當夜就出現了逃兵。眼看守軍不堪用，朱敬玫急抽調了自己的三千忠勇軍鞏固城防。雖然情勢危急，但朱太監卻還沒有喪失理智：山南軍長途奔襲必然勞頓，戰鬥力很難保證，更重要的是，即便沿途補給線被打開，山南軍也不可能迅速奪取江陵這樣進退都有餘地的堅城，而戰事一但拖久了，北有強鄰而軍力有限的山南根本支撐不起——除非李嚴那強賊瘋了。
但事實上朱敬玫同樣也沒有想到另一面：既然李嚴沒有瘋，那這次奔襲又作何解釋？
就在朱敬玫傾盡全力準備與李嚴對耗的時候，他的背後卻被捅了黑刀，令幾方面勢力都感覺意外的是：同時捅出的黑刀竟然有兩把。
如同戲劇一般，七月十九，也就是山南軍第二次試探攻擊的當天夜裡，忍受了「妖法摧殘」的江陵城突然生變，經過半夜和第二天整整一天的巷戰，朱敬玫的腦袋最終被呈到了山南南線指揮王賢的面前。
朱敬玫的腦袋是被他的親信砍上來的，據說當時他下達命令以後只是長歎一聲，而隨後，那個親信自刎而死，其餘追隨者陸續散去。沒有一個人拿舊日主子的腦袋獻功，這幾乎可以說是一個奇跡。
在已經吸引來不少蒼蠅盤旋吮食的朱敬玫的被找到的時候，他頭髮披散，覆於額前，血液早已經枯成黑紫。一天的巷戰之中，作為他權利的基礎的三千忠勇軍戰死大半，餘者逃遁，竟無一人投降。
而在背後捅了朱敬玫的陳儒總算要好一些，雖然他有心與山南講和，但城中混亂無比，幾次溝通未果之下，陳大帥不得不放棄牙城，率心腹西去——山南兵人數少，上峰又嚴禁追擊，陳大帥的逃跑之路還算順利，但情形卻是狼狽非常。
被誤會成朱氏指使而導致陳大帥提前發動的嘩變軍隊和他們的後台荊州世家組織的家僕隊伍也損失不小，畢竟情勢太過混亂，沒人有膽量仔細分辨對面來的提刀者是不是自己友軍。不過話說回來,對於荊州世家來說，這個損失比起李嚴許諾的利益來說還可以接受，而且混亂之中他們的宅院在武裝力量的保護下並沒有遭受明顯的衝擊。
無可避免的，這個時代令人發毛的「市坊無賴子」究竟還是出現了。雖然事出倉促，但他們手腳敏捷，加上對目標和環境的熟稔，最終還是有很多百姓死在了這些人手中。山南兵的鎮壓雖然很快展開，但一切都已經晚了。
「市坊無賴子」和亂兵幾乎讓全城蒙受了巨大的災難。家產被洗劫、女人被玷污、家人被殺害——這一切讓王賢和從城外趕回的嚴之庭的共同善後一直在一片悲慼戚的天空之下進行。不過，習慣了類似情形的各方並沒有放慢手腳。
所謂善後主要是三件事。第一是掩埋焚化屍體——現在的天氣屍體極易腐爛，無論是倖存下來的百姓還是佔領軍這都不是什麼好消息。
第二件事情是綏靖地方，搜查「朱逆餘孽」並鎮壓「無賴子」，在這個過程中，已經提前得到戰利期權的山南士兵們表現良好，而荊南「舉義」部隊和臨時組建的荊州「鄉兵」則在繼續著造孽行為……
而第三件，也是最重要的一件事情就是和陳儒講和。實力弱小，頗有喪家之犬氣度的陳大帥對於山南和荊本地門閥來說還有相當大的利用價值。在山南看來，陳大帥就意味著「和平」。而對於陳儒來說，對於自己頂雷的命運已經有了充分準備，眼看目下能做的只是多爭取一點利益——至少不要被朝中的閹人把自己的命追索了去。因此，雙方一拍即和，中斷了十天的兩鎮的和談再度展開。
儘管有些虎頭蛇尾，但畢竟對荊南的戰事本該如此，在這場似乎匆匆忙忙的戰事之中山南集團獲得了巨大的利益。在初步形成的草案之中，堅決追求和平的山南要求三萬石糧、三十萬斤生鐵的戰爭賠償——負責談判的王羨很大度地表示，萬一一下子籌措不出，大可在兩年內還清。更能體現誠意的是，山南決心不要一寸土地，全軍回退至元和年間劃定的邊界，並將目前在邊境的防軍削減到三千人——其中只有一千五百主力部隊，山南允許兩地百姓自由流動，持有荊南路引的百姓可以在山南工作學習，甚至領取土地定居。
對等的，荊南方面雖然知道對方給的條件沒有一點實在之處，自己被坑了個徹底，但也只能提出一些善意回應（這些條款也都是山南方面「建議」的）。荊南提出，為了彰顯太平，江陵府及屬縣城不再駐軍，同時劃出一大片城區作為山南官方派駐機構的駐地，人手由山南自行派遣，只需報備便可。江陵府及屬縣城的治安及綏靖事宜由本地人組建鄉兵自行處決，為了維持這筆開支，除了給朝廷的那部分，全府鹽鐵所得歸於地方。其餘民政、稅務事宜均由地方自決，荊南認為地方耆宿嚴之庭先生民望甚足，將表其出任府尹之職全權處置政務軍務，僚屬自辟，由荊南轉請……
除了巷戰損失達到四位數，陳大帥跌腳大罵李嚴為「無恥強徒」、「國之大賊」以外，一切似乎都非常美好，但李嚴卻暫時無心為之滿足。事實上，山南與荊南的之間的戰事還沒有劃上句號，相反的，目前的戰鬥是開戰以來最為慘烈，也山南最無法接受的！
令人訝異的是，這次的主戰場居然在山南境內，這是李嚴站穩腳跟以後的第一次挨打。與故意放蔡軍入境不同，這回李嚴是被人打了個措手不及，先於荊州露布到達的告急信讓李嚴惱怒不堪而又心痛不已。
發起這次戰役的荊南歸州刺使兼守捉使郭禹在山南攻陷荊州的前兩天率兵救援一力提拔他這個殺人犯的朱敬玫，而這次救援則是一次圍魏救趙之舉。對於山南來說非常糟糕的是這位郭刺使麾下有與忠勇軍並稱的強悍隊伍，而郭氏本人更不是只靠人心的支撐，而軍事才能有限的朱太監所能比較的。
李嚴當然不知道這位郭禹郭大刺使就是青州人成汭，甚至可以說如果不是李嚴的出現，這個人在日後就是一方諸侯，荊南的領袖。因醉酒殺人而從軍，再從小兵升為刺使——若是靠一身蠻勁是根本做不到的，當然他那一身沙場本事也的確了得。
郭禹治軍嚴謹，治出來的都是虎狼之群，加上他選擇的時機和地點都非常精確，四天以後，沒有遭遇到成建制抵抗的歸州兵就已經渡過漳水，威脅襄州腹心！