第十三章：戰爭的原因
心懷忐忑地，孟西來開始向李嚴匯報起自己的工作。
在過去的半年裡，山南的工匠力量得到極大的補充，無論是本地土生土長的匠人還是流民中的匠師，新成立的山南戰備司製造處那優厚的待遇深深吸引著他們。
在製造處，等級最低的工匠也可以領到足夠一家三口吃個半飽的錢米，即便只普通學徒匠也能養活自己。如果你有本事，盡可做出些「發明」或者改良些器械來領最低兩倍於工錢的獎金。比起雖然生活尚可，但依舊要靠天吃飯的農夫來說，原本地位不高的工匠職業忽然就吃香了起來，許許多多的人還是投考製造處——不過其中最多的還是外來戶。
對於山南政權來說，製造處過去的半年在人員上的最大成果就是文盲率由於百分之九十八下降到了百分之九十。也就是說，在製造處，每十個人就有一個識字的，這些識字的有一部分是通過李嚴「固執」地推行工匠夜校，在凡是通過識字考試的可以多加工錢的規定誘惑下而脫盲的工匠；另一部分則是加入製造處的讀書人，這些讀書人大多數是外地流落到山南的，原本應該沒人願意操「賤業」——畢竟山南的文官系統還需要大量的人才，他們犯不著來製造處。但也不是所有人都有能力通過以策論和實物山南自辟從吏考試，這些人不願意登記務農，於是一部分人無奈之下只好到了要求比較低的製造處，雖然大多數人一開始選擇的都是文吏，但他們很快發現在製造處濃重的競爭氛圍中勝出的往往都是懂技術的文人，再於是許多人又抱著「匹夫尚能七品，何況我輩？」的心思也開始學起了技術，山南製造處的人才儲備空前雄厚起來，制度也日臻完善
在激烈的競爭中，山南戰備司製造處在半年之內攻克了李嚴提出的「水泥」構想——李某人曾經想自己動手，但連續幾次失敗之後便失去了信心，再說山南大事多，他也沒時間搗鼓這些東西。水泥一誕生立即引起了戰備司的注意，將其列入了重要物資的行列，其製造流程也成了機密。
「在卑職來襄陽的前一天，試驗組工匠完成了『水泥』調配，按照他們的報告，一成半水，兩成水泥，兩成粗沙，四成半的碎石攪拌為目下最良搭配……」孟西來說道：「以此築城，則城若金湯，再無須糯米汁澆灰，大易。」
雖然這個配比和後世混凝土配比好像不太一樣，但考慮到現在燒出的「水泥」還沒那麼好的質量，加上工匠們反覆實驗，應當是合理的。畢竟沒有經驗就沒有發言權，李嚴自認自己在這方面的實踐水平比不得那些工匠，也沒什麼意見好提。至於賞賜，製造所是有制度的，他不想破壞這一制度。因此，只是撫摩著孟西來剛剛呈上的一塊純水泥樣品點了點頭。
除了水泥，山南製造處一個叫卜老鐵的鐵匠改良了煉鋼流程，使得同一單位鋼產量提高了兩成。具體的技術細節孟西來說了半天李嚴也沒聽明白，不過他知道兩成鋼產量意味著什麼。
在今年，李嚴計劃再換裝半個團編製的陌刀，使陌刀這種威力巨大的步兵武器在山南軍中達到兩個團的裝備量。陌刀組成的唐刀陣雖然威力巨大，但卻耗費極大，其他藩鎮都不願意，而且也無力裝備。山南以高度的集中的經濟體制整合資源來實行換裝陌刀也是負擔極重，而且鋼產量也跟不上。現在鋼產量有機會提高，對於換裝計劃無疑是非常重要的。
步兵裝備有機會改善，騎兵同樣也是如此。李嚴畫出圖樣的後世馬刀經過工匠的適應目前技術的改良，已經能夠批量生產——即便是目前鋼鐵供應跟不上，年內裝備整汰以後只有五百匹戰馬，四百騎手的山南騎兵團也不是難事。
弓弩的改造也取得了突破，手弩的射擊初速得到了提高，大型弩的準確性也增加了不少。
當然，也不是所有的計劃都得到了實現，最為失敗的就是李嚴提出的管形火器構想。山南自然是無力用千斤以上的金屬來做管身試驗，最後選擇的是李嚴提出的幾次性木臼炮。為此，山南流民屯曾經特地砍伐了大量樹木來做試驗，但到目前為止，除了炸死三人，傷殘七個以外幾乎沒有什麼穩定了的成果。
李嚴對此無可奈何，畢竟他也只是在記憶中知道木頭可以做火炮炮身，但具體怎麼做，應該如何他都不知道，只能靠工匠們摸索——山南製造處能做的也就是提高賞格和撫恤。
從總體上看，山南製造所欣欣向榮，但孟西來卻提出了一堆問題。
首先是原料跟不上，造成開工不足。孟西來認為，即使工匠們一天勞作五個時辰而不是現在的的四個時辰，那麼山南各項自產物資產量都會提高不少。但這卻顯得有些不太現實。就目前來說，不要提孟西來想像中的一天三班倒，每班勞作七個時辰，僅僅是四個時辰的全力開動都有些難以為繼。
原料上最大的問題就是礦石不夠，其他比如木材、泥炭等原料還好說。相對於需求來說，山南不是沒礦，但是缺人。作為礦工主力的蔡州俘虜們已經死了一成半，一時半會也無從補充——也似乎可以歸咎於廣袤山南令人側目的農業政策，既然有田種，誰還會願意鑽礦井？
勞動力缺乏……李嚴陷入了沉思。山南現在只有兩百萬人不到，這些人對於面積可達後世兩省的土地面積來說，實在空曠得可以。在黃巢之亂以後，李唐這樣的大帝國現在總人口也不過幾千萬，山南的情形並不特殊。
雖然山南號稱樂土，對附近的百姓很有吸引力，也有很多百姓開始遷至山南落戶——民政司最近的數據是今年春耕之前山南新增外來人口四千多人。這個數據並不低，要知道中國百姓遷移有一個前提：他們在本鄉實在活不下去了。另外，即便到二十世紀中後期，中國人口遷移都是受限的，何況現在這個人口作為戰略資源的時代？若不是山南官方連買帶嚇地疏通了周圍一些相關官僚，這個數據可能會更低。
若是以每個月五千的理想狀態來算，每年山南的外來人口增長可以達到六萬——這對於緩解勞動力短缺來說短期作用有限，尤其是對吸引力不夠的山南採礦業。
需要注意的是，每個月五千人這還是理想狀態，事實上根本實現不了的。現在不比前兩年，河南混戰，民不聊生，每天有大量的流民產生。朱溫手下能人眾人，地方管理得不錯，加上嚴格防止人口流出，河南方面的流民已經無法再成為山南的人口來源。而去年流民的主要來源地淮南現在也開始趨向安定，雖然還沒有統一，但一方獨大已然確定，其餘勢力事實上也已經服輸，使得梟雄之一的楊行密也能開始「休養生息」，淮南在高駢統治下多年，經濟水平本身就好，去年開始的戰亂時間持續不長，恢復起來很快。
實際上，山南在今年的頭兩個月不止有五千人流入，還有五千多人差點流出。這五千人大多是淮南去年到山南避難的百姓，如今田園無恙，很自然要再回故鄉。和河南方面被迫成為難民的百姓不同，因為淮南戰亂主戰場在東部，來李嚴這裡避難的多是西部有些家業，擔心被兵的淮南百姓。他們雖然得到了山南的「優待」，但畢竟時間甚短，也沒有被戰亂嚇怕，一旦得知故鄉平安便主動地要回去。來的容易去的難，山南採用的後世的戶口制度，沒有文書證明是很難長途行進的。加上百姓要回遷的意思一露，立即被監察司給盯上，迅速請了這些人中有威望、想回家的人進行談話——一番談話結束，這些有威望的人十有**換了口風，堅決不走了。除了監察司，軍隊也隨即介入，這就泯滅了百姓回鄉的最後一點希望……最後只有幾百人回到了淮南，而這些人之所以被放回，也只是是為了掩護其中的十多個人而已。
李嚴想了半天，也理不出個頭緒來，問道：「山南所有的徒刑犯……好像有近兩千，先全部給你吧。」
孟西來想了想，答道：「這點人恐怕不濟事，再說礦上危險，遠非勞教所能比，折騰死了人徒然增加民怨。」
聽了孟西來的講解，李嚴才知道這個時代的礦井本身就是吃人的黑洞，加上山南礦廠多為軍管，礦工更是戰俘為主，自然不會有人關心人員生產安全，一旦發生事故，管制們第一反應往往不是死幾個人，而是為完不成任務而擔心發愁。因此，事故率之高令人瞠目，簡單地說，全山南最大的三個礦平均每天都有幾個奴隸一樣的礦工死掉——隨著剩下的礦工身體越來越弱，死亡的概率將會進一步加大。據孟西來估計，到七月的時候，鐵礦的產出將下降到現在的一半甚至不到。
「怎麼會這個樣子？」李嚴有些意外，問道：「我不是交代過不要把那些人用得太狠嗎？咱們只是判了他們刑……要是折騰光了誰替山南干重活？要是折騰嘩變了怎麼辦？」
前兩句還好，說到後面就暴露了李嚴現在的思維方式和真正想法，不過這並不令土生土長的殘唐軍人孟西來意外，他解釋道：「稟大帥，這也是沒辦法……咱們的工坊需要礦石，而那些俘虜一開始又不熟練，管制們著急之下難免會催逼的緊些……至於嘩變，大帥盡可放心，那些人沒本事反抗的，郢州那邊的礦曾經出過一回狀況，告密的幾乎和謀亂的一樣多，後來殺了十來個為頭的，那些傢伙也就消停了。」
李嚴無語，只是歎息一聲，說道：「任務暫時降下來一些，我再想想辦法……」
忽然之間顯得有些卑微的孟西來走後，李嚴又呆坐了半晌，並沒有想出什麼好辦法來。事實上現在的問題很簡單：山南人口不足。
山南人口稀少，大戶宗族薄弱雖然給李嚴恢復「均田制」的政策帶來了一些便利，但也存在著相當大的弊端。像均田畝這樣的策略多使用在亂世初定之時，對穩定農業社會的根基意義積極，農事上山南做得非常好，有張承業和張言、史可訓等傳統官僚在，山南的糧食儲備已經足夠山南軍運動作戰三個月。
但李嚴現在所處的是亂世，所以李嚴才會不斷地加強戰備，山南軍人數少，只能走強軍路線——這又反過來對山南的生產能力提出了考驗。
問題很明顯，李嚴也有辦法解決，但他卻不太願意採用，一是因為心裡有些檻。二是因為對自己的實力李嚴還沒有很確定的信心。
這個辦法自然就是掠奪戰爭。