淅淅瀝瀝的小雨滴個不停，本應是日正當中的正午時分仍是被陰霾籠罩，看不到一絲陽光。一夜的大雨過後徹底改變了占局，也改變了平原附近的地貌。草木滋潤，並未因大雨而被摧毀，漢軍依然固守平原，高唐二城，牢牢守護這得來不易的戰略要地。
「殿下，脩則將軍已經率軍退回河岸暫歇，戴淵將軍率領一軍負責鎮守西方曠野，兼護衛我軍糧道。另有祖逖，諸葛京諸位將軍由博平進駐高唐，為戴淵將軍一隊人馬後援，平原西南當無虞矣。」
一覺醒來，劉動見到近臣譙登早已恭候多時，將這由夜至午的軍事調動安排一一稟報，心中甚是欣慰。
「允明你神情疲憊，想是至今未睡，這雨勢仍未有歇，不便大軍行進，胡人不敢來犯，且去歇息吧。」劉動聽得外面雨滴之聲，又見譙登一臉倦意道。
譙登躬身道：「微臣慣了不覺疲憊，劉淵大軍正與戴若思一軍對峙，頗有南下襲我沿岸軍營之意。呼延翼與慕容廆兩路胡軍至今下落未明，微臣已發動呼雷闕人手搜集情報，想來一個時辰內定有消息。」
「無妨，脩則與姜聰軍略非常，劉元海縱然分兵前往亦無所得。然呼延與慕容兩部人馬神秘莫測，去向未明實為心腹大患也。允明你且去歇息，一有消息立即來報，使柳卿召集諸將議事。」
「微臣領命。」
匆匆用過早膳，監國太子劉動在近臣柳充的陪同下前往議事廳。柳充乃是大漢名將柳隱之子，學識過人，也可領兵，如今在太子身側任職，乃是僅次於譙登的親近之人。
「劉淵屯兵高唐西南，石勒陳兵鄃縣，此乃兩面夾擊之勢。高唐守軍若被牽制，戴將軍一軍便是危險。垣帥已親自率軍趕赴高唐北方，立營阻擋鄃縣之敵以策萬全。」司馬略大致述說了垣延的擔憂與判斷，這都是在太子劉動睡時發生的事情。
鄃縣位於清河郡內，距離高唐極近，初時漢軍重兵圍困高唐，石勒自忖難以破圍，因此前往襄助劉淵進軍。如今高唐，平原二城易主，石勒追逐祖逖不及唯有於鄃縣休整，對高唐虎視眈眈。那劉淵兵力強盛，可仍是距離高唐百里。石勒部眾只有兩萬餘人，可距離高唐縣只有數十里地，而且中間並無阻隔，一旦與劉淵聯合發動，或是纏住高唐守軍使不得出援，或是直接抄襲曠野屯駐的戴淵軍身後，都將是對漢軍致命的打擊。
垣延一部人馬折損不少兵力，但仍是主力部隊，身為三軍統帥垣延親自率領偏師前往鄃縣拒敵，對石勒的重視可見一斑。
其中利害太子劉動早已洞悉，對此安排也是毫無異議，頷首道：「當務之急確認呼延翼與慕容廆之動向，另有樂陵國之攻略進度必須加快，如此與平原郡連為一體，當可拒敵！」
柳充在旁拱手道：「昨日消息姜勝將軍突襲樂陵國境，斬獲頗豐，在水師配合下已然攻克厭次，陽信等大縣，如今陳兵樂陵縣下，想來這幾日便可破敵。」
青州刺史姜勝由南向北攻襲樂陵國內的胡軍，另有水師出黃河入海揚帆北上，攻打樂陵國東方的沿岸地帶，兩路夾擊，平原等地又是大戰連連，正是分散了胡人的注意力與兵力，因此一路高歌猛進，大有希望奪取整個樂陵。
「得樂陵，我軍糧道便可轉由東路運輸，免於胡騎攔截之憂。南岸援軍抵達仍需時日，相信胡人方面也在聚集兵力，未曾找到呼延翼與慕容廆下落之前，諸卿有何看法？」劉動話語一出，正是說進眾人心裡，在敵境作戰，未曾完成戰略計劃之前必須要不斷的進攻，如此才能持久。若是龜縮在平原等到胡人大軍聚集，那只有死路一條。
虛虛實實的七路人馬把胡人的兵力徹底打亂，可不代表胡人愚蠢得不知調動，因此相信數日之內胡軍必然蜂擁聚集，那時候才是真正的硬仗！
司馬略沉吟道：「微臣以為胡人退卻主因乃是糧餉不濟，需退兵就食，待後續齊全方能殺回。而我大漢甲堅兵利，當趁此時以偏師入平原東南各城，攻堅襲擾堅壁清野。如此一來胡人圍城不下，當不敢請入其中，大軍方有緩和之機。」
一番話引起眾人思索，不可否認慕容廆與呼延翼都是老奸巨猾的對手，此刻的退兵必然隱藏深意。但司馬略以正常的角度去看待問題，反而是易於把胡軍的弊端擺在明面上看待。為了增援平原，慕容廆與呼延翼這兩支被倉促調動人馬星夜疾馳，隨軍的錢糧自然不多。
劉淵的大軍被阻隔在高唐西南，平原的漢軍又是堅不可摧，怎樣看來胡人的首要任務都是補充糧餉以備長期作戰，因此司馬略的著眼點並沒有問題。
「卿以為當取何處？」劉動略微頷首問道。
司馬略見殿下發問心中歡喜道：「臣以為行走陸路多為不便，利於胡騎馳騁作戰。當分兵乘船沿黃河而行，沿途攻略安德，西平，般縣等地，與樂陵國境連成一片。」
「此法雖好，風險亦高，非良將難以成行。」太子劉動撫掌歎息，漢軍並非初入河北，平原東南各縣早已有了防備，而兩路胡軍去向未明，此時分兵攻襲各處其難度與要承擔的危險程度都是難以估計的。
見殿下如此說，司馬略也知道自己所言的策略很是危險，不覺沉吟一旁不再言語。事實上大漢的精兵良將兵分數路，劉動麾下的將領極多，可要應付劉淵，保護高唐等等，能夠派出去的人手並不多，或者算沒有多少的選擇空間。
「末將以為司馬大人此法可行，只需小小改動即可。」大將苟晞闊步而行走出人群道。
「如何改動？」見是苟晞，太子劉動眼前一亮，此人忠勇過人，韜略見識更是遠在常人之上，若是苟晞有辦法，絕對是值得一聽的。
苟晞環視在場眾人，斂聲道：「胡軍就食必當就近，清河郡內糧草豐富當是一地，平原東南各縣多少也有儲備，而大量錢糧當從渤海郡送入。以此推之，呼延翼與慕容廆大可分兵各地就食，而主力前往接應渤海錢糧。」
軍中文武皆是揣度不清胡人的用意，那呼延翼時而狡猾時而笨拙還不覺得怎樣了得，可慕容廆始終按兵不動所施展出的壓力與深沉讓漢人驚心不已。聽聞苟晞一張口很有道理的分析胡軍動向，雖然心中未必同意，可有這份膽略智慧便是讓人羨慕讚歎。
「地圖！」太子劉動揚聲一喝，廳下侍衛很快搬來一幅巨大的圖卷，在木架上展開後，詳細的繪製著河北的地勢城鎮平原水流等等。
文武群臣簇擁著太子劉動來到地圖周圍，見苟晞指著地圖講解道：「三地之中般縣最遠，最是接近樂陵國境內，樂陵大戰胡軍必然屯兵於般縣試圖救援其內，此乃目標之一；安德縣位於平原東北方，正可監視我軍動向，我料胡人必留精兵於此用於牽制我等，此地雖不可取，卻是佯攻的好去處；西平縣地處般縣西南，安德東北，恰在二地之中。胡人重兵防範南北兩縣，我料西平守衛最為薄弱，當可先取此地。」
柳允聽罷讚道：「胡人自恃騎兵犀利必於陸地陳兵待戰，苟令道之意可是於平原發兵佯攻般縣，暗潛人馬走水路繞擊西平？」
「正是此意！苟晞不才願請五千人馬走水路為殿下奪取西平！」說到這裡苟晞氣勢雄壯抱拳請戰！
眾人目光聚集於太子殿下之身，但見劉動目光閃爍點頭道：「此計甚妙，當有成效也。然胡人既留兵就食，必留伏兵備戰，待呼雷闕消息傳回此事再議！」
……
「未能斬殺脩則實乃朕之恨也！」王帳之中後漢皇帝劉淵拍案震怒，雷霆大發！
「我等已然奮力驅馳攻打，奈何脩則一軍甚是堅固，更有水軍之助，久戰無果不得不返，還請陛下治罪！」後漢大將宋左跪地請罪道。
原來劉淵挑選精兵冒著大雨連夜啟程，試圖追擊退往黃河北岸的偽漢殘部追殺脩則等人。不想偽漢太子劉動雖是率軍離去，可偽漢大將戴淵卻是督率四萬餘名漢軍紮營阻擋劉淵的去路。大雨之中行軍都是極其困難，攻營根本是不可能的事情。
於是劉淵便安營與戴淵對峙，分輕騎繞路南下追擊漢人。
可宋左等人率領輕騎數千一路南下，大雨之中甚是辛苦，待追上偽漢殘部時，對方早已嚴陣以待。那脩則與姜聰分兵兩路，由姜聰率領殘兵一路南下，而脩則自己待組織尚能一戰的部眾於中途設營以防不測。
胡騎在大雨中中往來衝殺，效果差勁的很，對於漢營根本造不成什麼破壞，反倒是被射殺了不少人馬。
「非爾等之過，下去吧！」劉淵在氣頭上，可也知道大雨滂沱勉強作戰難以發揮戰力，只是沒想到脩則如此謹慎，竟是在路上設阻導致了無法追殺漢人殘部而已。
劉歡樂在旁拱手道：「祖逖入高唐，石勒入鄃縣，正是我軍取高唐之可，陛下何以悶悶不樂？」
「哼！脩則此子甚是可惡，有其陳兵在南，朕便要分出一軍以防萬一。戴若思兵力不多，皆是生力人馬，朕之援軍抵達尚須時間，陰雨連綿更使輜重運輸困難，朕哪裡來的心思樂呢？」劉淵忍不住輕歎，連續追擊之下漢軍仍能聚集在平原，而且形式甚是微妙，劉動小子用兵風格與劉禪這個老不死的迥然而已，確實難纏！
劉歡樂想了想道：「偽漢人馬一時也是難以調動，此雨一時難收，陛下在此休整也並非不是好事。」
聽出劉歡樂另有所指，劉淵沉思片刻手撚鬚髯道：「歡樂你是怕宇文不是姜伯約對手？」
劉歡樂躬身道：「臣不敢妄自揣測，陛下以宇文部為主，輔以張方等各軍前往西路應戰，理應不當有誤。只是姜維老奸巨猾更甚劉禪，臣見我方大軍東西分兵，唯恐鄴都空虛被人趁虛而入……」
李熹聽了皺眉插道：「偽漢前後投入兵力超過三十萬人，就算鄴都兵力銳減，難道中原還有後續兵馬不成？」
若說後漢有近乎無窮的兵力沒有人懷疑，塞外萎靡百年之後的強盛乃是無可阻擋的歷史規律。只要劉淵一聲令下，退出塞外就食的人馬將會陸續返回河北作戰，一口氣調動五十萬甚至更多的兵力都不是什麼難事兒——事實上若不是糧餉困難，就算漢人兵分數路虛虛實實的殺來，各地也當是有足夠雄厚的兵力應付。
偏偏這麼一個空子，讓劉動小兒得到了……
但中原不同，各地的守軍以及機動兵力都是有各自的標準，如今漢軍顯露出的超過三十萬人的兵力已然是傾盡所有，這其中還包括從淮南，江南一路北上的部隊。中原地廣，留守的兵力就有相當數量，加上水師，錢糧輜重的運輸。
中原的人力負擔這樣規模的兵力動員是很累的，尤其是剛剛趨於穩定，有了恢復的苗頭時，對於民生國力都是相當的打擊。單單是組織運輸的勞役各地的怕是要超過三十萬這個數字，這些人同樣消耗的是漢人的國庫儲備，而且又耽擱了中原的發展。
漢人難道拼著中原廢掉了繼續發兵？李熹不相信，河北是著實沒有辦法了，破罐子破摔，可漢人怎會做出這樣荒謬的事情呢？
劉歡樂搖頭道：「劉動有沒有這樣的打算還不清楚，可劉禪的動向已經失去了三天，中原的耳目查不到劉禪的去向……」
說到這裡包括劉淵在內都是心情沉重，偽漢皇帝劉禪東征西討每每到了關鍵時刻都是奇兵輩出，讓人難以招架防範。而在此之前，其成謎的行蹤總是讓人難以揣摩，有這樣的力量可以壓住消息，隱藏行蹤，可見中原的局勢雖然因為戰事變得躁動起來，但並沒有惡劣的跡象。
更要命的是劉禪這一次不知道又要做出什麼驚人之舉了。
便是李熹此刻也是凝神不語，久久道：「可要把塞外的人馬調回？」這是在試探劉淵的意思，可李熹那一臉的難色也說明著一旦大量的戰鬥力返回河北，糧餉不濟方面的困難究竟有多大。
要保證每支隊伍都有飯吃，對於剛剛佔據河北的後漢來說乃是最為艱難的任務。巧婦難為無米之炊，丫的錢糧根本就不夠，甚至連遠途運輸的損耗都承擔不起，如何能夠讓各軍返回作戰！？
「微臣擔心的是姜維此人會否聲東擊西……」劉歡樂不合時宜的說著，無可奈何的說著，國家到了現在雖然有了應對的方法與策略。但仍然有這樣或是那樣的困難需要解決，有一些是眼前的，更多的則是未來充滿未知的變數。
宇文與張方等各路人馬誠然能夠穩住局勢，但姜維那個傢伙的用兵根本不能用常理去揣度。一旦看到鄴城空虛的兵力，返身再一次去攻打鄴城也不是沒有可能的。最要命的是宇文等人已然是目前能夠派出最為強大的部隊了，可反應能力上怕是仍然要落後一步。
「好，這都是朕該憂慮的所在啊。」劉淵並沒有責怪李熹與劉歡樂，說出自己未曾在意，或是二人覺得擔憂的考慮，本就是作為臣子的責任與本分。身旁如果都是一些拍馬溜須大唱讚歌的傢伙，那才是真正的危機。
可話說回來，這些話語與提醒對於自己有很大的臂助，可也確實並不好聽。心中一絲苦澀，讓這不可一世的塞外梟雄也覺得幾分無力。擁有強悍的軍事實力，成功的佔據了河北，滅掉了晉國，這是自己霸業的開端。
但河北本就是戰火不斷之地，缺乏足夠的農業基礎，百姓更是流離失所四方逃難，佔領這樣的地域是需要時間恢復發展的。偏偏黃河阻礙塞外大軍的腳步，也把自己的野心留在了這殘破的河北大地。
成功削弱了漢人的水軍力量，殺傷了大量的漢人部隊，更借此機會讓許多懷有異心的塞外份子在這一戰成為了炮灰。這本是安定河北的一場戰鬥，卻在大戰之後遭到了嗅覺極其敏銳的劉動娃娃之反撲！
每一步劉淵自忖走得都是正確，可遇到了難纏的對手，便會揪著你的弱點不放。哪怕是兩敗俱傷也不讓你有好日子過，這樣近乎蠻橫的做法便是劉動採取的戰術。消耗下去後漢王朝很快便會吃不消，但漢人虛實的兵略戰術又讓胡人花掉了三五天的時間才摸清動向，錯過了最佳的反應時間，這又怪得了誰？
「漢人補給來自於水路，給朕派出探子，朕要漢人糧道的確切情報！」劉淵心中一動，冷聲說道。
「取敵之糧為己用，陛下高明！臣等這就去吩咐。」李熹與劉歡樂見陛下氣色不佳，當下聯袂告退去安排探查一事。