日落，夜臨。
漢軍佔據的陣地逐步被全力攻擊的胡人佔領著，一處又一處的戰場上，本是掌握主導權的漢軍開始不情願的潰敗。
不管是脩則，還是關彝，姜聰，幾乎每一個人都達到了極限。武勇，謀略，堅韌，忠誠，比比皆是，這些不能避免死亡，卻可以支撐劣勢中的漢軍咬牙堅持，奮戰不息！
在茌平城下的避讓是形勢所迫，脩則無法確定能否擊敗劉淵，同時肩扛護衛太子殿下大軍後路的責任，因此除非確定劉淵的戰略意圖，又或是有絕對的把握能夠擊敗胡軍，否則絕不會輕易的冒險作戰。
劉淵可不是呼延敦之類的泛泛之輩，饒是劉禪，姜維至此，也未敢輕易言勝。
眼下劉淵大軍兵鋒直指平原，放棄了追逐脩則與關彝的部隊，於是脩則只能棄舟攔路，關彝一軍也是火速追趕纏戰胡軍。
大漢太子不可身處險境，唯一的血脈也是這國家唯一的繼承人，劉動一旦發生什麼不測，帶來的怕是整個大漢帝國的劇烈震動。東漢王朝覆滅之後，歷經百年的動盪格局，各方對峙將再次上演。
最不能讓人忍受的是，眼下的漢朝距離真正意義上的統一天下只是缺少一個河北而已——當然這是儒家文化中的天下，歷代君王眼中的天下，並不涉及域外，只是華夏大地的事情。
功虧一簣尚能忍受，但若王朝因此崩裂，身為大漢軍隊罕有的統帥級人物，脩則與關彝如何能夠讓劉淵如願以償？這關乎天下，關乎國家，關乎朝廷，關乎民族，關乎利益，關乎尊嚴！若是戰死能夠避免這樣的事情，脩則等人情願死戰，哪怕注定一死。
比起劉淵得逞後的天下變化，戰死反而是最好的結果呢。
這一戰漢軍不勝，亦從未求勝。
胡軍強悍，劉淵深沉，除非劉禪與姜維在此，大漢朝中鮮有人能夠匹敵劉淵這級別的人物。脩則自知不是對手，是以採取車陣守勢；關彝明知難逃敗績，仍是以攻為守。
可惜胡軍當真強悍，劉淵更是深不可測！
入夜之後胡軍穩佔上風，漢軍損失慘重僅能負隅頑抗，此一戰不知要埋骨幾萬，此一戰不知可有生機。
曹嶷狂笑，得意忘形，精銳部眾僅存千餘，自己可謂慘敗！可漢軍更慘，左右兩翼的鐵甲士近乎全軍覆沒，正面的漢騎此刻也不過三百餘騎罷了。
「你能殺我？快來殺我！」曹嶷咳血笑罵，戟指漢將關彝。
渾身浴血，關彝坐在馬上顫抖不已，心力交瘁，氣力不濟，更是怒火填胸。胡人總攻之下，原本應當死於該役的曹嶷竟是活命，而漢軍更是遭到了毀滅性的衝擊。
分不清是鮮血染紅，還是血絲充滿了眼睛，竭力保持威武姿態的關彝忽然覺得雙眼劇痛，天旋地轉，整個身體的力氣好似都被抽乾了一般，再也拿不出什麼力量來應付眼前的局勢。先前被胡將刁膺所斬的傷口成為了致命傷，這點自己早就清楚，可本應該堅持得比這久一些不是麼……
「沒力氣了？那我來殺你吧！！」曹嶷放聲猙獰，拍馬掄刀催動胡軍浪潮般湧上，圍攻三百餘名漢騎。
「弓箭，放！」
「全軍西進，擂鼓！」
「咳咳……三營斷後，不得有誤！」
戰場的另一側，漢軍大將姜聰連番死戰擊退胡軍無數次的攻勢，聚集了數千漢軍，此刻正下令指揮各軍做殊死搏鬥，企圖把軍隊的位置向西方移動。若是以胡人的角度來看，倒像是漢軍準備突圍撤退的模樣。
小規模的弓箭攻擊騰空而起，很快便對衝在前列的胡軍造成可觀的殺傷。事實上當兩軍進入了混戰階段時，便是雙方的各級將領發揮本領的時間到了。作為主帥能夠凝聚的兵力有限，對於戰場的影響自然不如大軍完整列陣時。
圍殺過來的胡軍幾乎是毫無組織與秩序的，甚至有弩手在衝鋒陷陣，已然是屢見不鮮。如此規模與激烈程度的戰鬥，到了這個份兒上仍能保持作戰的都能算上是精兵。換做一般的軍隊若是折損了十之二三，怕是早已潰散。
因此胡人雖亂，仍顯強悍！
可漢軍有陣，這個時候仍是有數營人馬可以結成陣勢，形成有規模的抵抗與作戰。因此胡軍即便人數眾多，付出的損傷也是要大於估計，甚至被斷後的三營漢軍輕而易舉的利用遠近攻擊瓦解了衝鋒。
壓力一輕，姜聰率領漢軍連破數圍，捎帶與數百苦戰的自家人馬回合，向西方迅速移動著。半途跌落的漢卒比比皆是，前仆後繼不斷撲殺的胡軍亦是如此，戰況空前激烈，可漢軍仍在保持移動，哪怕負責了高昂的代價。
「大人，快被圍住了！」負責斷後的兵卒見主力人馬與自己的距離越來越大，而空隙中充斥無數的胡軍，情急叫道。
「報效國家，馬革裹屍便在今日！兄弟們，拼了！」負責指揮三營將士的漢將早有準備，甚至根本從未想過突圍。
「拼了！殺胡狗！」
「殺胡狗！！」
三營漢軍頓時明白了自己的價值便是斷後死戰，阻擋敵人的追擊，減輕主力部隊的壓力。從戰略角度看，這三營殘缺不全的將士便是所謂的犧牲品，或者可以稱之為炮灰，被拋棄。可意外的是，直到死亡來臨，倒落血泊的那一刻，也未曾有人抱怨，未曾有人後悔。
戰場之上皆是棋子，棄與不棄由主帥做決定，軍人要做的便是服從。哪怕是犧牲品，被人送到了絕境，也要展現自己強大的鬥志與武力，保證完成自己的任務。這樣的情況比比皆是，本就是再平常不過的事情了。
戰爭本就是要死人的，可若死得有價值，每個人都願意付出自己的生命……
象徵帝王的華蓋儀仗緩緩升起，刀光劍影中許多人都可以看見，胡人振奮，漢軍憤怒！趨於平緩的戰場再掀波瀾，一浪高過一浪的戰事讓這一天注定不平凡，相信會有很多人記住這個日子。
劉淵手搭涼棚觀戰許久默然不語，自己可以捏死脩則與關彝兩支漢軍的事實不足以興奮，實際上是拖延的時間著實是太長了。哪怕是清晨漢軍攻下的高唐，平原，有了漢軍拚死掙扎的這一天時間，兩座城池也應當屬於暫時的安靜階段了。
對於仍生活在胡人統治陰影的百姓來說，漢朝的出現，哪怕只是一個微弱的機會，百姓也會傾盡全力幫助，人心一穩要攻克高唐與平原日後一定要多付出許多代價來。
「該死！」一想到這一戰縱然獲勝，也是元氣大傷，怕是沒有足夠的兵力去切斷劉動的後路，劉淵不覺罵出口道。
左右見了姑且裝著沒聽見，陛下恨得是什麼大家都清楚，大家也是同樣的情緒。但漢軍前後達到了八萬兵力，這樣的兵力以及脩則與關彝這樣的對手，有足夠的能力與資格讓胡軍遭到重創與拖延，這是無可厚非的。
「傳朕旨意，斬殺脩則者賞千金，封萬戶侯！」劉淵陰森森的一句話，如同火上澆油，戰場上的胡軍頓時瘋了一般的殺向脩則軍所在。甚至有一些自恃勇武的將領，放棄了眼前的小股漢軍，而轉去圍攻脩則。
一支二百餘人的漢軍隊伍很快被胡人吞沒，脩則見了沒有言語，只是搖頭。三千餘名漢軍用車仗隔開胡人，試圖建立一個車陣來緩和局勢。可戰場中能夠搶到的車仗差了許多，根本無法圍攏漢軍，滿足漢軍的需要。
「保護將軍！」一名漢將年近五旬，雙鬢幾絲霜白，聲嘶力竭的指揮漢軍把少量的車仗推到內陣來，把脩則以及五百近衛圍攏其中。不理脩則的阻止，這漢將親自率領餘下的兩千多名漢軍在車陣外圍列陣，面對八方來敵死戰不退！
胡騎衝殺在前，圍著漢軍往來奔馳彎弓射箭。步兵衝鋒在前，刀斧與漢人的長矛長戈戰在一處，難解難分。
無休止的衝殺，無休止的騎射，漢軍以驚心動魄的速度不斷跌倒被殺，兩千五百人幾乎撐不過一刻鐘！
「華蓋之處必是劉淵，戰至此時脩則已無愧陛下父子，無愧朝廷。若有來生，願再與君等同袍！」脩則坦然面對失敗，眼中精芒閃爍。
「我等必可守護將軍，還望將軍不可放棄！」幾名漢將聞言惶恐，怒目流淚道。保護軍中的主將是眾人的職責，哪怕一敗塗地，也要戰到最後一刻。若有生還的希望，當為主將保留著直到最後，輕言放棄不屬於這些人的信念。
脩則欣然搖頭道：「困頓於此，片刻之後你我皆拋屍於此，如此窩囊的戰死有違本帥的性格。不用爭辯了，今日我等為朝廷社稷同死，乃是莫大的榮幸。」
「傳令全軍，焚燒車仗阻敵，衝陣胡狗偽帝所在！」一聲令下，漢軍再無拖延，火勢砰然而起，車仗退出人群，胡軍見狀紛紛避讓。
鼓號齊鳴，漢軍大將脩則率領殘存漢軍衝陣！
天降細雨，如泣如訴，雨滴輕打刀光劍影，墜落血河屍山，引不起半分注意，驚不起些許漣漪。大戰正酣，如火如荼，血流成河，屍積如山，沒人注意天空中下起了綿綿細雨，更沒人在意身上的血汗泥濘正被雨水沖刷。
可仍是有人注意到了。
便在姜聰所部竭盡全力衝到了西側戰場附近時，胡人慘呼連連，抱頭鼠竄，一時追兵潰散！
雨中有石，落石如雨！
大漢水師統帥滕修率領四千餘名水師兵丁，在戰場外圍的丘陵上建立了一處簡易陣地。三十餘架投石車在倉促之間有半數投擲成功，打得胡人一個焦頭爛額，措手不及！
漢軍喜，姜聰苦笑。
有援軍便有希望，可姜聰知道水師的力量有限，登岸後更是如此。若是滕修能夠保存自身都是奇跡，更不用說救援自己脫身了。可事到如今，大好機會怎能放棄！？
「追！」千餘漢軍筋疲力盡，卻充滿了鬥志的掩殺胡軍，外圍的投石也識相的把目標轉向了其他的敵軍。
「都給我頂住了！給我狠狠的砸！」滕脩率領水師派人觀戰許久，見漢軍慘烈，脩則與關彝皆無活命之心，不覺倍受鼓舞，當下親自率領水師前來助戰。
「身後事老子都安排好了，兄弟們給我殺！」一名水軍將領怒喝連連，率領兩千餘名水軍在投石車陣地外圍列陣，早與胡人交戰奮力抵擋對方的衝鋒。
臨行之前，滕修與一眾兵將都交代好了後事，更是把水師的指揮權轉交給副將，可謂抱著必死之心而來。只是現實過於殘酷，投石車的數量以及攜帶的石料有限，攻擊的範圍也有限了，胡人繞路圍攻而來，盡數聚集在丘陵周圍，漢軍竟是岌岌可危——因為水師眾軍雖有滿腔熱血，但陸地作戰始終不是擅長的。
幾個來回，被吸引的胡軍接二連三的被投石車砸得屁股尿流，也知道了這股漢軍殘餘不好對付，卻也發現了投石車的攻擊間隔以及範圍都是容易計算的。於是胡軍繞路包圍之下，姜聰等不足千人的漢軍部隊一時無路可走，被圍在垓心，眼看便是全軍覆沒了。
縱馬揮刀關彝往來衝殺不斷，眼前世界儘是血紅，看著胡人露出畏懼的神色，看著曹嶷一次次的揮軍來攻，關彝悍然迎戰，猶似不死戰神般震懾胡人。一時間關彝所到之處胡人避讓，可怎樣避讓，都有數不盡的胡軍在膽怯後咬牙來殺。
關彝是人，傷重，氣竭，力盡，漸感麻木。
「納命來！」細雨之中，曹嶷看準機會從斜刺裡殺出，刀如白練怒斬而來！
「豎子爾敢！！」如死一般的沉寂過後，關彝忽而側目掄刀大喝一聲，青龍刀捲起滔天殺氣飛劈曹嶷！
曹嶷驚，這人竟還有餘力？
曹嶷怕，自己也是身負重傷。
曹嶷怒，怎麼還不去死！？
夜色與細雨交織的空間迸發出強大的力量，由遠及近，遍佈四野的喊殺聲是那麼的清新悅耳。新鮮血液的注入讓絞肉機般的戰場再一次發生了變化，援軍殺到！
外圍的胡軍無法抵禦生力漢軍的衝擊，唯有迅速的退散。拼了半日，戰至忘我，仍有生命存在的胡人不願意在這個時候如此冤枉的死去，於是兵如退潮。
手持斷刃，衣甲殘破的漢軍們看著大量的漢軍從身邊掠過，衝鋒。死裡逃生的激動，得以生還的感動讓每一個人落淚，抹淚，咬牙抬腿邁步加入了戰鬥當中！戰場中仍有同胞在浴血奮戰，仍有戰友在拚命堅持，不能放棄他們！
「來自東北方向？看來是平原與高唐的漢軍……」後漢皇帝劉淵如同吃了草梗入腹，面色一沉喃喃道。
「起風了，退兵。」劉淵摸了摸吹打臉頰的雨珠，不情願的說著。
「雨疾風大，對我軍不利，傳令三軍且戰且退。」劉淵身畔的將領自然知曉陛下為何要退兵，胡軍雖疲憊，可士氣正盛，陛下中軍還有三千精銳騎兵未曾動用，即便漢軍來援也並非不能一戰。
奈何漢軍順風而至，時機挑選的甚好，迎著雨滴作戰目難視物，夜雨之中火把多被淋濕，更是影響視線。
這個時候退兵，當時最好的時候，也是最明智的選擇。
胡軍退兵，漢軍少有接觸追擊，太多的漢兵在苦戰之後難以站立，需要救援。太多的漢卒坐在地上影響了漢軍的作戰於追擊。即便是最先奮起餘勇跟隨生力大軍的漢兵們，也在奔跑的途中跌倒，難以起身。
一處又一處的戰場上的烏雲消褪，胡人離開剩下的便是漢人，左右張望之下隱隱可見附近的同伴們，這時方才發現戰況雖然激烈，可雙方的傷亡並沒有想像中的那般嚴重。至少漢軍還剩下不少，遠多於估計，只是因為被分割在各處，又身處戰場之中，一時看不到聽不到罷了。
「我來晚了，確認消息時已經入夜……」高唐漢軍主將戴淵率領人馬救下脩則，自責的說道。
「不算晚，只是我與劉淵這一仗未算完……咳咳……看來脩某的判斷是正確的。」脩則被抬下戰馬，躺在救護傷者用的架子上，苦笑說著。自己早就斷定了這一戰的結果，只要殿下無恙，必然會援助自己這裡……
戰場的另一側滕修與姜聰也坐在一處，若是戰況再持續半個時辰，雖仍有大量的漢軍在陣中拚殺著，可滕修與姜聰這兩部人馬必然是全軍覆沒的下場，這一點是毋庸置疑的。也不過是片刻的差別，生死便換了位置，如何不令人感慨？
「參見殿下！」
「拜見殿下！」
數千漢騎簇擁大漢監國太子劉動進入戰場，劉動任憑雨水打透衣甲，面色難堪之極。自己本是要帶著騎兵襲擊退兵的胡軍，可不想劉淵軍中竟然出現兩三千生力騎兵，雙方對峙之下相安無事。
可對於劉動來說，卻是劉淵根本還有一拼之力，這很好理解，畢竟劉淵乃是當世梟雄。可在劉動心中，自己這一次並沒有打敗劉淵的事實，倒是一時耿耿於懷。
「關將軍……他……」下了戰馬，來到一處戰場，劉動傻傻的愣在當場，看著漢軍大將關彝被幾支長矛洞穿身軀，肩頭大腿還嵌著幾把斧子，更要命的是胸前一道深可見骨的刀痕，奪去了這一代猛將的性命。
雨水落在血水裡，屍體上，敲打著漢軍上下無時無刻不在提醒眾人，終於到了分別的時刻。劉動淚流滿面，脫下自己的披風，覆蓋在關彝的屍首上……
「送關將軍回中原……」
「是。」
「留一萬人馬協助眾將休整，餘者隨本殿前往平原……本殿要以呼延翼，慕容廆的人頭祭奠我大漢陣亡的將士們！！」劉動怒目厲喝，翻身上馬，便在此時雷電劃過半空，雨勢漸大。