更新時間：2012-12-22
穿街過巷，平凡的中年人踏步而行，在人海之中速度也未曾減慢。身後的乞丐腳步也漸漸變得快了起來，人群之中引起了些許詫異的目光。
半個時辰之後，乞丐在一處巷口左右張望，一臉懊喪的神色。而在縣外官道之上，平凡的中年人背負竹筐，緩步而行向東而去。
自從商路大開之後，各處官道修建的也越來越多，越來越是寬敞，以便商隊通行。沿途更是館驛，酒肆，茶肆不斷，以供過往行人歇腳休息。
官道之上車馬依舊，然不時可以見到往來的官府中人，平凡的中年人絲毫引不起人們的注意，混跡於人群中隨波逐流。
駐足抬頭，卻是到了一家酒肆之外。這酒肆不大，平凡的中年一身風塵的步入其中，只見嘯天狼陳靈笑瞇瞇的坐在一桌案旁望著自己。
「許久不見，想不到在這裡相遇，可要喝上幾杯？」陳靈一手扶著桌案，一手拿著杯盞道。
平凡的中年這幾年來也是與魏順等人打過交道，略帶意外的道：「原來是兄弟在此，那正好來喝上一杯了。」言罷便與陳靈坐在一處。
酒家端上了酒菜，那平凡的中年人道：「陳兄弟獨自一人到此，看來對我等還是不甚信任。」
陳靈將杯中酒一飲而盡道：「更換人選，是否代表貴主人對於順爺提出的要求有所變動呢？」
「哈哈，陳兄還是如此快人快語。好吧，那我也不用拐彎抹角了。我家應允順爺的要求，不過卻有條件。」平凡的中年人好不拖沓，一臉微笑的品著酒，看著陳靈，眼角的餘光卻是掃視四周，警惕十分。
陳靈隻身赴約，早就做好了完全的準備，既然對方答應自己這一邊的條件，必然不會平白無故的答應，有所要求也是在情理之中，意料之內的事情。
「請講。」
平凡的中年人看了看四周道：「此番前來，在縣城之中已然有人盯上我，環境之險惡不用我之贅言。我家主人同意順爺加入，卻是有三項條件，缺一不可。」
「哦？你家主人倒是捨得魚死網破。」陳靈自斟自飲，冷笑道。
「咦，順爺對於我家主人雖然有所脅迫，以我家主人之能卻並非不能化解。只是念及多年情分，又不願麻煩罷了，若是此等心態被順爺誤以為是怕了，還須兄台回去對順爺澄清一二才是。」
「何況順爺之身份，就算告發了我家主人，自己又如何身免？難道順爺對於這天下，便沒有些許的留戀不成！？」
平凡的中年人款款而談，不過一番話語已然把魏順一夥人逼到了懸崖之上。對於魏順等人來說，並不清楚這一邊究竟有多大的實力，若是仰仗的籌碼並非想像中那樣重要，在接下來的條件談判之中，形勢會愈加的不利。
沉默不語，顯然沒有想到對方還有還擊的空間，無論是出言恐嚇，還是所言非虛，這一局都是魏順一方輸不起的。就算一拍兩散，人家自有手段避禍，而魏順一方一旦見了光，便是死路一條。
「先生講得雖好，可這般事情絕不會是輕易脫身。就算貴主人能夠置身事外，避免波及自身，相信遭受的損失也絕對不小。」嘯天狼陳靈目光一閃，一絲狠絕之色轉瞬即逝。
那平凡的中年人好似沒看到陳靈的表情，玩弄手中的杯盞笑道：「我家主人欣賞順爺的才華，珍惜數年的情分，因此遲遲不願翻臉相對。還望順爺能夠體諒我家主人的良苦用心，只要應允我方的條件，相信順爺會如願以償，從此之後，大可不必東躲西藏。」
酒肆外車馬過往，人聲嘈雜，許多旅客入內飲酒，小小的酒肆也漸漸人滿為患。
半晌之後，陳靈長歎一聲道：「既然貴主如此盛情，請說出條件吧……」
「順爺身在草莽，難以約束，投身我主之後脾性須有所收斂，一應賞罰與常人無異。」目光落在進出行人身上，平凡的中年人緩緩說道。
這魏順自小便在山野間，草莽中廝混，可謂是自由自在慣了的。與魏順做交易都要提心吊膽，更不用說身旁有這樣一名屬下了。以魏順的功夫和脾氣，若是不受約束，不聽管教，只會自找麻煩罷了。
陳靈想了想道：「順爺若是歸順於你家主人，日後自然是上下有別，此點應無大礙。」
點了點頭，平凡的中年人道：「眼下風聲正緊，郭然之兄長廣派人手四方搜查，此時入城甚是危險，因此順爺須依照主人指示，遠走避禍。」
嘯天狼陳靈臉色一變道：「先生這是何話，欺我等三歲孩童耶！」
魏順便是不願意四處避禍，因此才提出了以進為退的要求。可對方將遠走避禍納入歸順的條件之一，事情等於是又回到了起點。待風聲過去，魏順的價值必然銳減，哪個時候今日說過的話是否會兌現，便只有聽天由命了。
「我已說過，今日出府已然有人盯梢，此時順爺入府只會平添事端，適得其反罷了。」平凡的中年人手掌一壓示意陳靈冷靜，可這手掌一動之下，自顯一身功力，看的陳靈心中暗驚。
「最後一項條件又是什麼？」陳靈問道。
「順爺既然誠心投靠我家主人，便應當拿出誠意來。我家主人要的是忠心捨命的下屬，至於這進身之禮，就請順爺好生思量了。」平凡的中年人若無其事的說著，聽得陳靈心中是雪上加霜。
眼下是什麼時候？這個時候就算是出現在大庭廣眾之下，都是提心吊膽，保不齊什麼時候就被人抓住喝問。想去搞什麼進身之禮，簡直是要自己這一干人送死一般。
只有第一項條件自己能夠保證，餘下的兩項條件須有魏順親自做主。明知道對方會有所刁難，可這般讓人送死的條件仍是出乎了陳靈的意料，一時不知如何是好。
自己提出的條件對方已經答應，可對方提出的條件自己這一方能否做到呢？
「先生也說眼下如此形勢，這進身之禮能否暫緩一段時日呢？」陳靈思來想去，還是覺得第三項條件比較容易商討，於是開口道。
平凡的中年人想了想道：「順爺若肯屈就外地一段時日，這進身之禮倒也不用急於一時，只是依照順爺的脾性，肯否如此，尚在未定之天啊。」
「這郭猛乃是朝中的刑部員外郎，不知何故來到本縣，為其弟之仇已經重傷了縣尉，獨攬大權。別說是順爺不願意暫避風頭，就算是順爺願意，我家主人也沒有十足的把握安全的送走順爺。」
「哈，若是魏某說現在就要隨先生一行返回縣中，先生如何推辭呢！」
突如其來的話語聲插入二人的對談，可在場的嘯天狼陳靈，與那樣貌平凡的中年人都是毫不驚訝。
陳靈不驚訝，是因為早就知道魏順喬裝改變在另一桌飲酒，可這平凡的中年人沒有任何訝異的表情，是因為早已看穿了喬裝的身份麼？
「順爺終於似乎按捺不住了，若是再無動靜，在下幾乎要懷疑自己的判斷。」那平凡的中年人微微一笑，伸手取了空杯斟酒道。
魏順毫不介意的坐在一旁道：「就算有人跟蹤先生，也絕非是發現了什麼不妥，相信縣城之中被人跟蹤的人不在少數。而先生能安然在此，必是早已解除了危險，否則又敢到此呢？」
「順爺明察秋毫，在下佩服。希望那郭猛不要有順爺這般的精明，我等回府也就會順利許多了。」
「哈，那還等什麼，走吧！」
說到這裡，三人起身，趕奔縣城而去。