第19章摧鋒之戰（1）()
眾將看著諸葛誕，不明所以。諸葛誕道：「想我半生縱橫沙場，到老卻被小子看輕。子方之言正合我意，此戰只許勝，不准敗！」
蔣班聞言大喜道：「班願立軍令狀，如有不勝，提頭來見主公！」
諸葛誕笑道：「豫州王伯輿亦是國內有名宿將，子方只帶五萬人麼？」
蔣班抬眼望著諸葛誕，笑言答道：「若非如此，只怕豫州軍不敢出戰。」
「好，昨日收到一封家書，你們先看一下。」諸葛誕把一封書信遞給蔣班。
蔣班打開書信，看了一遍道：「此乃蜀人故作激將之法，欲收漁翁之利。」言罷，將書信傳給眾人觀看。
此信來的蹊蹺，眾將看後不禁與蔣班同感。信是蜀漢諸葛瞻所寫。諸葛亮為諸葛瑾的弟弟，諸葛誕是諸葛瑾的族弟。論資排輩，諸葛誕是諸葛瞻的叔父。信的大意便是說叔父年老體衰，此番大戰，應當固守城池保全性命，以二十萬之眾守城待敵方有勝機。接著信中還敘述了蜀漢衛將軍姜維，統帥偏師屢屢北伐的事跡。全文數百字，都是些膚淺之詞，按照蔣班的評價真是拙劣的激將法……還有拙劣的文筆。
這信自然是來自蜀國，作者不是別人正是蜀漢皇帝劉禪。姜維在漢中軍輜匱乏，守衛疆土足夠，想要出征無論糧草器械都是捉襟見肘。思來想去，決定寫信給在成都的夏侯霸，請夏侯霸幫忙在朝中斡旋。夏侯霸是徹頭徹尾的北伐派，收到消息便去找劉禪。
劉禪一直傾心姜維，如今伯約有求，哪能不應。也沒經過尚書檯，直接叫夏侯霸從國庫中拉了一大批軍資送往漢中。對於淮南兵變，姜維認為如果諸葛誕採取穩守的策略，最多也就是支撐一年。若是積極作戰的策略，最差也能挺個一年半左右。無論那一種，曹魏的國力都會因為長期的戰事衰弱。只要找準時機，大舉北伐，魏人的力量都在淮南，秦隴之地得不到支援，很難擋得住蜀軍。
目前諸葛誕聯結接東吳，顯然是採取穩守的戰略，即便如此蜀國也是坐山觀虎，並沒有什麼損失。對於姜維的看法，劉禪深以為然，可想法並不一樣。純粹的看熱鬧不是劉禪的性格，說什麼也得插一腳才行。
諸葛瞻聽到劉禪的要求很是不以為然。諸葛誕這種級別的統帥，怎麼會看不破小小的激將之計。如此作為只會讓諸葛誕瞧不起蜀人。劉禪的心態要好得多，不管諸葛誕如何反應，自己都沒有損失。所以這封信一定要寫，而且要寫的直白，讓對方一看就生氣。連續寫了幾封，都因為過於「深奧」被劉禪否掉。諸葛瞻就問劉禪，陛下啊，您究竟要什麼樣的書信。劉禪想了想提筆自己寫了幾百字，交給諸葛瞻和郤正看。二人看後一致認為自己難以和陛下媲美，寫不出這樣的激將信。結果劉禪的信，諸葛瞻的墨寶，就這麼送到了淮南。
看到書信，諸葛誕並沒有如劉禪預想般動怒。這畢竟太小兒科了，心中不禁對諸葛瞻的評價降了幾等。孔明之子竟是如此粗陋之輩，真替孔明感到惋惜。看來蜀人對於此處也是非常關注，這樣一來淮南成了天下人矚目的焦點。一想到這裡，諸葛誕頓感熱血沸騰，若是在此擊敗了司馬昭，不僅有機會奪取魏帝，更使天下震動。屆時挾魏帝號令中原，司馬昭沒了中原各郡的支持，必然束手就擒。
蔣班則另有想法，蜀人計略雖然拙劣，可未嘗沒有道理。姜維數次北伐，司馬昭深以為患。淮南軍成分複雜，若是曠日持久難免人心渙散。即便是要守，也須先挫敗敵軍銳氣，用勝利鼓舞軍民之心。無論怎樣想，諸葛誕和蔣班等人的看法卻是一致。此戰必勝，挫敵鋒銳，以振軍威。讓天下人知道淮南軍的厲害，順便讓蜀人開開眼界。
唯有制勝之機方能使人改變策略，因為一時怒氣盲目遵循情緒做事的將領永遠成不了帥才。劉禪惡作劇似的一封信，沒有激怒諸葛誕，卻讓諸葛誕看清了如何打贏這場戰爭。諸葛誕是帥才，蔣班有帥才的頭腦，王基也是帥才。
王基字伯輿，與諸葛誕幾乎同時為官，文武雙全，謀略深遠，為人剛直不阿。深得司馬父子寵信。如今以豫州刺史行鎮東將軍，督豫州，揚州軍馬討伐諸葛誕。揚州軍馬被諸葛誕盡數抽走，實際上王基的軍隊只有豫州軍。
項縣位於汝南境內，由項縣往東，便進入了壽春地界。因此司馬昭下令王基的豫州軍團在項縣修築防禦工事，順便等待其他各州人馬彙集。
王基堅決反對道：「我以向大將軍多次言明，此番討賊，利在爭先，為何仍是命我固守？」
使者知曉王基雖老，可深得大將軍信任，恭敬答道：「大將軍說豫州軍少，賊軍近二十萬，怕老將軍孤軍深入。」
「賊眾不過三五處人馬彙集，形勢所迫，真正為諸葛誕賣命者才有幾人？我豫州軍團人馬雖少，足以破賊。」
「大將軍之意是請老將軍在此建立防禦工事，陛下及皇太后親征便安頓於此，此乃重任，大將軍切不可違啊。」使者依然是苦勸。
王基略一沉吟道：「你回去替我轉達大將軍，賊軍烏合之眾倉促而成，實不足懼。今陛下親自征討，順天應民，此乃必勝之師。當求速戰，挫敵驕橫，敗其軍心。敵心動搖，我軍順勢而取，則大事可定。」
使者擰不過王基，只能應允，告辭而去。
安東將軍陳騫道：「諸葛誕陳兵自守，坐待吳人，可見賊眾軍心不齊。若是一戰破之，彼軍心亂，早晚必生禍患。」
王基道：「淮南之眾雖是眾軍聚合，諸葛誕治軍嚴整，假以時日必成大患。是以要先破其鋒銳，令其眾軍膽寒。我再修書一封，陳述利害。」
王基，陳騫看法相同，認為諸葛誕的淮南軍人數眾多龍蛇混雜，並且時間太短，即便統合，一時間難以凝聚，戰鬥力參差不齊。只要先給予淮南軍迎頭痛擊，造成心理陰影，便可以使淮南軍逐步分裂。所以這第一戰，必然要大獲全勝。
蔣班帶著族中大將蔣昭，以及領軍副將楊虎，陳奇等人指揮五萬人馬，開往項縣。陳奇趁機問道：「王基宿有能戰之名，將軍何以只求五萬人馬，不求主公增兵？」
蔣班目視遠方，聞言答道：「司馬昭請天子，皇太后親征，佔著大義出兵，其實隱患眾多。天下大義若真再司馬昭一邊，何須請天子親征？」
陳奇試問道：「將軍的意思是？」
「司馬昭知此戰曠日持久，恐後方生變，所以帶著天子。許昌軍必然經汝南入淮，豫州軍既屯項縣裹足不前，想來便是天子落腳之處。」蔣班不慌不忙，緩緩解釋道。
楊虎在旁道：「如此更應該多帶人馬，以求必勝。」
「你以為我勝不了此役麼？」蔣班問道。
楊虎連忙分辨道：「非是如此，只是下官不知將軍用意何在。」
「各州督軍，唯有王基足智多謀，膽識過人。以王基之能，不難知曉我軍利弊所在。若提大軍前來，王基固守項縣，一時難拔。遷延日久各州軍馬齊聚，我等必是無功而返。如今不過五萬之眾，兵力相等，此舉方可引王伯輿主動出擊。此戰我軍若勝，某當自提人馬駐守險要抵擋司馬昭，主公可趁機橫掃徐豫之地；若我軍敗，各路人馬難免人心動搖，易為敵攻心之計所趁，只有回城死守而已。」蔣班徐徐道來，眾將卻是聽得明白。
「所以此戰必勝，方能打開戰局，也借此戰凝聚我軍士氣。」言及此處，蔣班目透寒光。
項縣城內，數萬魏軍衣甲鮮明，旌旗飄揚。王基，陳騫站在城樓上鼓舞眾軍士氣，做出征的最後動員。今晨得到探馬來報，諸葛誕命蔣班為主帥，帶步騎五萬餘人殺奔項城。這一下可樂壞了王基，陳騫二人。司馬昭的意思仍然是讓二人固守項縣，二人尚欲違命，準備主動出擊。蔣班大軍逼近，正是給了二人出兵的借口，於是一面使人飛報司馬昭，一面派人聯繫各州軍馬。片刻之後，大軍緩緩出城，往東迎擊蔣班。
司馬昭統領許昌軍馬護著魏帝曹髦以及皇太后，心中暗自冷笑。曹髦小兒未經自己允許便下詔褒獎龐會等眾人，又屢屢下令獎勵士卒，這收買人心之舉未免有些過了。若非如此，自己也不必冒著風險帶天子出征。前鋒王基才智兼備，前次母丘儉叛亂，王基違抗上命，力排眾議，獨自做主一舉平定淮南。其卓越的觀察力和軍事能力以及強硬的性格幾年來使絲毫未變。
現在又提議主動出擊，自己也知是獲勝之機，可畢竟豫州軍團只有五萬人。諸葛誕也是宿將，戰略或許不如王基，可勝在兵力優勢。王基為國家柱石之臣，年歲以高，不可有任何閃失。想到這裡，命人傳令各軍加速開往壽春。又命豫州一帶的遊軍日夜兼程趕赴項縣聽從王基節制。
壽春城中待蔣班人馬走後不久，城門再開，步騎魚貫而出，分往各路而行。張朔仍在家中養傷，牆上卻是掛著地圖。地圖上墨筆圈著幾個地點，其中之一，便是項縣。