東林黨人籌謀已久，成功利用婦人做官一事轉移荊州的視線，卻兵出偏鋒，瞄準賭場開火，算得上擊中了荊州的命穴，獲得了極大的成功。
「癱瘓了，全癱瘓了……郭銘彥命令所有機構暫停運行，不得與百姓發生衝突……」
瞿式耜臉上全是得色，大聲叫嚷道。
錢謙益也笑了，不過，這種笑容無論怎麼看，都有點勉強：「多虧了仲緘，仲緘將兵法用在罵戰中，堪稱一絕！」
瞿式耜看著錢謙益有點心不在焉，心裡暗歎不已。他知道，錢謙益對柳如是毅然前往荊州，內心備受煎熬，難以釋懷。
瞿式耜問道：「要不要再加一把火，乾脆組織人手衝擊荊州的產業，將林純鴻的勢力連根拔除？」
錢謙益道：「還是聽仲緘的，仲緘謀劃深遠，你我難及。」
瞿式耜對堵胤錫倒是心服口服，並不覺得這話難以接受。他說道：「要不學生至宜興走一趟？」
錢謙益道：「正該走一趟……」
瞿式耜正準備出門，卻看見下人抱來了今天的報紙，揚州時報放在了最上面。
揚州時報乃荊州在江南地區最重要的喉舌，錢謙益和瞿式耜最為關注，下人們便乖巧地將揚州時報放在了最上面。
瞿式耜稍稍瞄了瞄，赫然發現報紙上印著碩大的字：五毒之首、萬惡之源：賭博。
瞿式耜狐疑，還以為下人放錯了順序，睜大雙眼看去，揚州時報四個字清晰得很。他還以為文章內容中別有天地，雙手一把抓起報紙，一字一句地讀起來。
讀了半天，瞿式耜沒有發現任何其他的意思，除了罵賭博，還是罵賭博。
瞿式耜的異狀，引起了錢謙益的關注，錢謙益看到題目後，也吃了一驚，與瞿式耜一道看文章。
看完後，兩人面面相覷：「林小三得了失心瘋了？至於自己罵自己嗎？」
直覺告訴兩人，揚州時報登載這篇文章，肯定有陰謀，但又看不出陰謀在何處。琢磨了半天，瞿式耜主動說道：「學生去問問仲緘，沒準仲緘能看出來！」
錢謙益除了點頭同意外，也沒有別的選擇，吩咐瞿式耜快去快回。
與錢謙益和瞿式耜一樣，江南的士子們看到揚州時報登載的文章後，也是目瞪口呆，直懷疑自己是不是買錯了報紙。當他們確認沒錯後，腦袋裡就如漿糊一般，怎麼也想不明白，為何荊州方面也會認為賭博是萬惡之源。
虞山學報不是說荊州方面支持賭博嗎？遍設賭場，就是最重要的證據，荊州怎麼能手裡拿著屠刀，口裡念著阿彌陀佛呢？
各地的東林黨人，徹底憤怒了。他們立即撰文，罵荊州恬不知恥，幹著最為骯髒的活，卻唱著最美的讚歌，實屬道德淪喪、喪盡天良的典型。
一些士子心思機敏，前段時間剛接受了思辯學的洗禮，敏銳地發現，賭博和賭場根本就是兩個概念，公開設立賭場，並不一定會助長賭博之風。而且，他們還知道，即便荊州不開設賭場，各地的地下賭場也是隨處可見。與其如此，還不如集中管理，徵收重稅，既有利於國家，又能將賭場規範管理。
這樣的有識之士少之又少，不會超過百人，而且這些有識之士雖然承認荊州的統一管理方法更優，但他們多為道德完人，心理上無論如何也無法接受，照他們的想法，最好就是狠狠打擊賭博，讓賭博徹底從世界上消失。
黃宗羲就是這樣的有識之士，堵胤錫也是。
且說堵胤錫見到瞿式耜帶來的揚州時報後，沉默片刻，勸道：「立即收手，再繼續糾纏賭博，可能對我等不利。」
瞿式耜狐疑不定，不知堵胤錫為何對糾纏賭博一事這麼悲觀。
見瞿式耜滿臉驚愕之色，堵胤錫接著說道：「我們可以轉移百姓的視線，荊州必然比我們更熟稔，而且，荊州有足夠的能力將百姓的目光引到別處。」
瞿式耜也承認堵胤錫說的是事實，但他並不認為轉移視線對目前荊州的困局有何幫助，鏗鏘道：「機會來之不易，只要我們再加把勁，與地方官府同氣連枝，就可以將荊州在江南的勢力連根拔起。」
堵胤錫的頭搖得如撥浪鼓，道：「起田公，萬萬不可！」
瞿式耜大驚，問道：「前幾天，仲緘公還說勝利可期，為何今日卻改變了主意？」
堵胤錫幽幽地歎了口氣，道：「這幾日，我將林純鴻這些年的所作所為理了一遍，發現林純鴻做事有他的原則。」
瞿式耜不以為然，問道：「什麼原則？」
「在他的心目中，應該有幾條紅線，誰動了這條紅線，必然遭到他的雷霆報復。誰也不許打他人口、地盤、財產的主意，當年左良玉就是觸了這條紅線，才被荊州梟首。」
堵胤錫只管自己說，壓根就沒看瞿式耜一眼。瞿式耜的臉色變得通紅，當年與其說是左良玉觸了這條紅線，還不如說是東林黨，也正是因為左良玉一事，荊州和東林黨才最終變為仇敵。
堵胤錫接著說道：「荊州在江南設立的機構，也屬於人口、財產、地盤的範疇，一旦我們組織人手衝擊這些機構，恐怕湖州的雄威軍團、揚州的神機軍團也該動了。到了那時，恐怕不是荊州的勢力被連根拔起……」
一提到雄威軍團和神機軍團，瞿式耜悚然一驚，後悔得跟什麼似的：自己怎麼忘記了這兩個惡魔？還談什麼謀劃天下？
堵胤錫道：「林純鴻在江南駐紮重兵，根本目的不是為了武力佔領江南，而是提醒所有人，所有的事情，都得以他制定的規矩來，誰要是敢越雷池半步，必然遭到打擊報復。」
說完，堵胤錫深吸了口氣，心服口服地說道：「這招實在是高！江南人傑地靈，民眾心高氣傲，若真是用武力佔領，恐怕五十年之內都無法安寧，江南不僅不會為林純鴻帶來半分幫助，反而會牽扯他極大的精力。這些年來，荊州首先控制江南的糧食市場，繼而，又用報紙充當喉舌，為荊州搖旗吶喊，又拉攏一批豪商，同生共滅，處處滲透，步步為營，江南人都快接受荊州勢力存在的事實了！」
「正所謂攻心為上，攻城為下，林純鴻與我們罵戰，是在攻心啊，比直接武力佔領要高明得多。」
瞿式耜默然。現成的例子就擺在這裡：當年，太祖爺與張士誠在蘇州大戰，損失極為慘重，才僥倖將張士誠打敗。太祖爺一怒之下，在蘇松地區徵收重稅，就是為了報復甦州、松江地區的百姓誓死效忠張士誠。江南百姓對外來政權的蔑視，可見一斑。顯然，林純鴻吸取了太祖爺的教訓，著力攻心，將強大的武力只是作為後盾。
堵胤錫道：「所以，當前最好的辦法就是馬上在賭博一事上收手，免得圖窮匕見。另外，可立即派人與婁東聯繫，商議共同應對之策。虎丘交流就安排在月底，恐怕婁東二張壓力也非常大，急需要我們的援助。」
「還有，我們可以轉換陣地，打一個回馬槍，拿荊州任命女官、開設女子學堂說事。總之，一個基本原則就是讓江南百姓厭惡荊州，讓士子認為荊州是歪門邪道，只要守住了這個基本原則，我們就立於不敗之地！」
瞿式耜心服口服。要說炒作賭博一事，已經達到了讓百姓和士子厭惡荊州的目的，現在收手，的確是最佳時機。
瞿式耜連夜趕回常熟，與錢謙益探討一番後，立即分派人手，通知各地收手，不要再圍堵荊州所設機構。
一篇痛罵賭博危害的文章，居然讓東林黨識趣地收手，唐文介顯然沒有料到這點。按照前期擬定的計劃，揚州時報又刊載文章：集中管理賭博利弊之辯。
文章認為，即使沒有公開設立賭場，地下賭場也非常盛行。地下賭場不僅難以監管，刑案頻發，而且開設者抽頭率高達一成，巨額的利潤流入個人腰包。與其如此，還不如嚴厲打擊地下賭場，將所有賭場綜合管理，收取重稅饋民。
另外，文章還以丹陽和宜都為例，拿出了詳實的數據。丹陽一縣人口十五萬左右，與荊州宜都大致行當，而丹陽一年的賭額大約在一千萬左右，宜都的賭額卻只有六百多萬。因賭博，宜都貢獻收入達六萬多，而丹陽的收入何在？
最終，文章指出，堵不如疏，既然現階段無法徹底消除賭博，還不如正視現實，變弊為利。
此文一出，東林黨所控報紙依然痛罵荊州偽造數據，為誨賭百般找理由，以達到明目張膽收刮民脂民膏的目的。但是，幾乎有超過一半的士子開始認真思索其中的道理。
尤其是「正視現實、變弊為利」受到了一些士子的熱烈追捧，開始發文支持荊州將賭場集中管理之策。
江南的輿論，不復一邊倒，罵戰雖然依然在持續，但激烈程度已經不復當初。更為關鍵的是，荊州在江南的機構，已經能夠正常運轉。
東林黨歡呼雀躍，認為在罵戰上大勝一局。但是，令他們萬萬想不到的是，朱由檢硬是插進一腳，將他們辛辛苦苦爭取來的有利局面敲得粉碎