待錢祚徵醒來，已經是滿天繁星。
他睜開雙眼，茫然地看著屋頂，忽然又如被人掐了一把般，從床上一躍而起，光著腳丫子衝出臥室，大喝道：「來人！」
錢祚徵的暴喝聲還未落下，一名模樣周整的丫頭慌慌張張地跑出來，顫抖著叫道：「老爺……」
旋即，耿利郡從旁室衝了出來，滿臉喜色，嘮嘮叨叨道：「老爺醒啦？賊寇退了……如潮水般退了……」
「退了？退了就好……退了就好……」錢祚徵不停地重複著，忽然又像想起什麼似的，抓住耿利郡的雙肩，不停地搖晃著：「荊州軍呢？林純鴻到了沒？」
耿利郡被搖得七暈八素，好不容易待錢祚徵停下來，說道：「荊州軍並未停留，驅散孫可望後，又掉頭往東南方向走了……」
錢祚徵大吃一驚，林純鴻這麼急著往東南方向行軍，難道想殺雞用牛刀，徹底將李定國部一網打盡？為一李定國，荊州軍居然出動三萬人馬，目的絕不是那麼簡單！
錢祚徵想破了腦袋，也猜不透林純鴻的用意，只好不去想，問道：「為何不叫醒我？」
「林純鴻進了城，屬下本準備叫醒大人，卻被林純鴻阻止，說讓大人好好睡一覺。林純鴻對大人讚不絕口，說汝州正因為有了大人，才免遭荼毒，整個河南，無一人能趕得上大人。臨走之前，林純鴻還……」
耿利郡停住了話頭，頗有點忐忑不安，不知如何措辭。自林純鴻離開後，耿利郡就一直在琢磨錢祚徵與林純鴻之間的關係，甚至還懷疑錢祚徵早已投靠了林純鴻。
「有話快說，吞吞吐吐算什麼！」錢祚徵對耿利郡停住話頭莫名其妙，有點惱火。
「林純鴻留下了五萬支弩箭，還說，三天之後，程舒會送十萬支弩箭過來。而且，林純鴻還留下了五門火炮和三十名炮手，說供大人驅策……」
錢祚徵張大了嘴巴，一時不知道說什麼好。現在，他才明白，原來耿利郡在懷疑他與林純鴻暗中有聯繫。錢祚徵懶得與耿利郡費口舌，默然半晌，方對耿利郡說道：「走，帶我去看看火炮……」
……
汝州城城牆東門處，黑亮的炮筒閃耀著金屬的光澤，一枚枚子銃整齊地碼放在炮筒三丈之外，子銃旁邊，三十名炮手排著整齊的隊列，右手撫胸，對錢祚徵行禮。
錢祚徵回了禮，上前撫摸著炮筒，感慨萬分。前些日子，如果有這五門火炮，汝州何至於吃緊至斯！
「荊州軍中管這種火炮叫霹靂炮，一門火炮配備九枚子銃，射程長達千步，一分鐘最多可發射六次，可配備開花彈、實心彈，破陣、攻城均可用……」
旁邊，一名指揮官模樣的炮手不停地解釋著。
錢祚徵雖為文臣，卻身先士卒，手刃過賊寇數人，又指揮了汝州保衛戰，對火炮的作用當然熟稔至極。射程千步，足以阻止賊寇靠近城牆，即便賊寇不計傷亡，從陣中狂奔千步至城牆，也成了強弩之末，根本無力繼續爬牆。
更讓錢祚徵感到不可思議的是：十五萬支弩箭，五門火炮，外加三十名炮手，至少價值十萬兩白銀以上，林純鴻說給就給了，連眼睛都未眨一下。
到底是亂世之梟雄，還是治世之能臣？
錢祚徵無法給出結論，末了，只好在心裡歎道：也許，是兼而有之吧，如今之大明，臣不安其位、民不樂其地，沒準就需要林純鴻這樣的梟雄……
兵敗如山倒，用來形容此時的孫可望，最為恰當不過。
縱然張獻忠、孫可望都視攜裹的百姓為草芥，但是，被荊州軍追得狼奔豕突，這種感覺實在是太糟糕了。孫可望好不容易甩脫了如影隨形的荊州軍，找到了喘息之機，紮營於臨汝一處山崗上，令張百川四處收攏賊寇。
收攏的結果，讓孫可望憤怒萬分，六萬多亂民，十停去了八停，餘下不過萬餘。
孫可望一口悶氣無法宣洩，高舉著一口明晃晃的腰刀，向身邊的一棵小樹猛砍。
小樹僅僅碗口粗，孫可望的力道相當大，一刀就將小樹攔腰砍斷，樹冠歪倒在地，發出一陣嘩嘩的聲音。
孫可望正準備繼續砍上幾刀發洩怨氣，卻被張百川拉住了胳膊。張百川用手摸了摸樹樁上的缺口，缺口整齊、光滑，足以顯示孫可望精湛的刀技。
張百川面露喜色，大叫道：「將軍一刀之威，竟至於斯，屬下佩服！」
孫可望對自己的武技相當自負，這時聽了張百川的馬屁，心情卻不見好轉，怒道：「刀技精湛又如何？還不是被林小三追得跟一條狗似的！」
張百川望了望連綿的營寨，道：「將軍請看，大軍初敗，卻不見一絲頹勢，將軍失去的是一些窩囊廢，收穫的是萬餘效死之士，若將軍將餘下的萬餘人馬配上甲裝和武器，豈不是又多了萬餘精銳？再加上原來的兩萬餘精銳，將軍直接控制的精銳達到了三萬餘。」
孫可望的嘴裂了裂，想笑，卻最終沒有笑出來。
張百川接著說道：「豫西平原官兵雲集，估計張大帥準備轉移了。轉移之中，那些窩囊廢除了消耗糧食，又有何用？張大帥令將軍驅使窩囊廢攻城，用意也應該在於此。」
這話終於消除了孫可望的疑慮，對孫可望而言，只要別讓張獻忠生氣，別讓劉文秀騎在頭上拉屎拉尿，什麼事都算不上大事。
最終，張百川的一句話更是讓孫可望深以為然：「將軍當立即率領人馬緊隨在張大帥左右，遮護張大帥的安全！」
孫可望不再磨蹭，立即令大軍拔營，追著張獻忠西撤的腳印，往西而去。
張獻忠的境況比孫可望好不了多少。
當荊州軍靠近汝州城時，張獻忠正在一處村寨中快活。聽聞荊州軍來了後，張獻忠立即令大軍西撤，盡量不與荊州軍接觸。
不過，張獻忠不想與荊州軍打照面，但盛坤山卻非常渴望面見他。一路上，盛坤山如同跗骨之蛆一般，緊咬著張獻忠的屁股，不是發動突襲就是攝在後面攢射，讓張獻忠苦不堪言。
萬般無奈下，張獻忠只好不停地派出斷後兵力，阻止盛坤山靠近。
張獻忠一直逃奔至伊川縣半坡這地方，方才甩脫驃騎軍，止住了奔逃的腳步。
雖然暫時脫離了危險，但張獻忠徹底迷茫了：接下來，該何去何從？
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