王義首先趕到了百里洲，林純鴻立即令王義率領精幹人馬前往荊州，探聽惠王府動向，重點打探陳賀和付家和手頭現銀。王義地痞出身，對人情世故瞭解甚深，倒也適合做這事。
兩天後，張兆、鄭天成趕到百里洲。林純鴻一見自己的左膀右臂到來，十分開心，馬上帶著周望、盧詩源、李承宗和李崇德等人至沙灘上縱馬。林純鴻現在很喜歡在江邊策馬奔騰，享受那種風馳電騁的感覺。夏日的傍晚依然很熱，但江邊仍然有許多人在那裡拿著捲尺和標桿忙碌，他們在測量修江堤的位置。
待得馳騁一陣，一行人放慢馬速，邊走邊聊。鄭天成迫不及待的匯報道：「大人，這樣下去不行啊，我算了一下，上月我們的支出是一萬八千四百兩銀子，停止木材買賣後，收入才一萬一千五百八十兩銀子，一月虧空將近七千兩銀子！」
「照這樣下去，我們不就虧沒了？」李叔擔憂道。
林純鴻在心裡默算了一下，說道：「一月虧空七千兩，下面的幾個月會虧得更厲害，按一月一萬兩算，我們撐不過一年。」
「現在關鍵是陳賀和付家和能不能撐過一年，只要他們撐不過去，我們就沒事。」盧詩源對陳賀和付家和降價售賣木材的行為深惡痛絕，他知道這樣下去是兩敗俱傷。
周望等人聽了林純鴻說能撐一年，反而把前期的擔心放下了，一年時間，誰知道會發生什麼？
林純鴻說道：「荊州貨棧就等著開張了，本來計劃有了荊州貨棧，可以勉強做到收支平衡，沒想到惠王府提前把那塊我們相中的地購買了。你們現在有沒有什麼好辦法？」
李崇德早就在思考這個問題，回道：「無非就是開源節流四字。源現在不好開，節流比較容易點，現在從這個著手。」
「節流，節哪一塊呢？」
「修江堤的事情可以先放放，木材處理也可以先放放，土人那裡也可以先停止收購木材，造船場也可以先停下來，那裡的幾個工匠看了就讓我生氣。」李承宗一副急脾氣，馬上說道，不過這也說明他考慮這個問題很久了。
張兆一聽李承宗對工匠不滿，不由得有點慚愧，畢竟這些工匠是他找來的。他雙手一攤，說道：「湖廣也沒什麼好的造船匠，目前也只能找到這些了。」
林純鴻倒是知道這點，說道：「工匠都被朝廷控著呢，招不到也很正常。修江堤的確可以先停下來，造船場現在活不多，也可以先停著。但木材處理花不了多少銀子，不用停了。土人那邊還得繼續，否則夷陵貨棧的日子就難過了。」
「這樣每月最多也就節省個一千多兩銀子，不能解決問題。」鄭天成默算的能力很強，馬上說道。
林純鴻一甩馬鞭，高頭大馬馬上竄出人群，突出在前，他說道：「我想找陳賀他們談談，把木材的最低價定一個，再商談一下兩家每月銷售多少木材，給個規矩，免得兩家受損。」
這個建議遭到了大伙的一致反對，認為這樣無異於與虎謀皮。
林純鴻笑道：「我當然知道是與虎謀皮，談談是假，麻痺兩人才是真。」
「麻痺陳賀和付家和？」眾皆疑惑不已。
「我們去談，就會讓兩人誤認為我們撐不下去了，不會搞一些亂七八糟的手段。惠王府畢竟可以直達天聽，隨便上個折子，就夠我們難受的。」林純鴻解釋道。
眾皆歎服。
節流效果不好，大伙又商討開源的辦法，商議來商議去，最終決定在岳州先開一家簡易的貨棧，就是那種投資最省，來錢最快的那種。岳州扼湘江口，不用想就知道前景廣闊。但至於派誰去任總管，大伙又遇到了難題。
林純鴻不停的撓頭，說道：「哎，我怎麼這麼缺人啊，本來荊州貨棧的總管都還沒有定，現在又有一個岳州貨棧，怎麼辦？世人都認為買賣是賤業，稍有其他出路都不願意幹。」
大伙聽林純鴻這麼說，都含著笑看著李崇德。李崇德面不改色心不跳，說道：「此言差矣，大戶人家買賣做得風生水起，只不過沒有親自出馬，掛在家人底下而已。現在的那幫鄉紳，口裡說著君子不言利，實際上他們算得可jing了。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。」
鄭天成嬉笑道：「這話等於白說，還是找不到人。大哥，我看不如這樣，就讓嫂子去管夷陵貨棧，讓紹叔去岳陽。」
周望一聽，馬上堅決反對：「大閨女的，出來做事如何方便？拋頭露面是小事，誤了生意事情就大了。我看還不如讓王二任總管，這傢伙現在也長進了，自己也能寫一些請示了。」
「王二另有重任，就讓周鳳暫時管著夷陵貨棧吧，她也輕車熟路。」林純鴻下了決定，眾人不再反對。
隨後，張兆又說起轉運上的一些問題，說穿了就是統籌管理的一些問題，比如如何運輸最節省時間，如何運輸最節省人力……張兆在接手轉運事務，被這些問題弄得一頭霧水，找了幾個人幫忙，還是弄得效率低下，只好求救林純鴻。林純鴻知道這涉及到物流管理等相當專業的知識，不是拍腦袋想想就能解決的。於是他笑著指著李崇德說道：「秀才公，你又要忙一段時間了，這些問題你和張兆盡可能的琢磨，不要怕虧錢，解決了對我們以後可是善莫大焉。這段時間你就到轉運那裡協助張兆吧。」
李崇德心喜不已，對一個做學問的人而言，發現了新問題就有一股衝動去解決，更何況有現成的環境供他潑墨。他只提了一點，說現在人手不夠，需要幾個幫忙的。
林純鴻哀歎道：「我怎麼這麼缺人啊！」
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荊州城陳賀家。
陳賀身著薄如紗的絲綢，躺在園林的亭子下納涼，旁邊還有一美婢正在搖扇。他閉著一雙眼睛，似睡非睡，正在養神。雖然洪武爺規定商人不准著絲綢，但這個規矩早就形同虛設了。況且陳賀還有一個身份便是惠王府典膳。正如林純鴻一般，他的主業是商人，典史乃副業，但當他出去晃蕩的時候，身份從來就是典史，而不是什麼林老闆。
忽有家僕報，有人下請帖。陳賀接過來一看，原來是林純鴻，約他明日晚至荊州金九龍酒樓赴宴。陳賀臉上露出了笑意：怎麼？撐不住了？現在來求饒？他立即決定赴宴，他想看看林純鴻伏在他腳下搖尾乞憐的熊樣。
「去，出去告訴送信的人，本老爺明日準時赴宴！」
「諾！」家人退出。
陳賀越想越得意，忍不住在涼椅上晃蕩起來，口中還哼起來小曲。但這小曲哼得實在難聽，讓經過嚴格訓練的美婢都忍不住皺了皺眉。
第二日晚，陳賀帶著一僕從便至金九龍酒樓，雅間裡林純鴻、鄭天成和小戴子早已等候多時，而張道涵和付家和則剛剛趕到。陳賀一進雅間，便兩眼四顧，一副至高無上的模樣，讓林純鴻暗自好笑。
互相寒暄後，酒水菜餚如流水般上來，更加上幾人身邊的鶯鶯燕燕，氣氛相當活躍。男人們碰到一起，不是談女人就是所謂的朝廷大事，幾人都說一些激奮之話，滿口都是「如果是我，我將如何」等言語。
一時之間籌光交錯，雅間裡響起了一陣陣的勸酒之聲。酒過半酣，林純鴻說道：「陳老闆和付老闆縱橫商場多年，實乃我輩的典範。」
「哪裡哪裡，這些還不是跟著林老弟學的？說到林老弟，真真叫人佩服，掙錢如玩沙子。」
林純鴻說道：「小弟想和陳老闆、付老闆合作，不知兩位意下如何？」
陳賀和付家和一聽，暗自警覺，陳賀問道：「不知林老弟想如何合作？」
林純鴻直接說道：「我想和兩位商量個木材銷售最低價，再商量一下每家一個月能伐多少木。」
陳賀和付家和一聽，心裡得意非常，這林純鴻果然撐不住了，現在求到自己身上了。付家和下意識的就要拒絕，結果被林純鴻堵住，林純鴻說道：「兩位先別忙著拒絕，先聽聽小弟說說合作的好處。」
「林老弟請說，我們洗耳恭聽。」
「首先就是定最低價。現在木材售賣相當混亂，一根三尺徑的上等楠木，現在只賣十兩銀子，大夥一看，木材正在下跌，一直等著跌得更厲害，本來想買木頭的，結果就不買了。我們定個最低價，當然要比現在高，大伙瞧著木材價格又上去了，就會繼續購買。這樣就會改變現在木材賣不出去的局面。」
陳賀和付家和暗自點頭，心裡想如果我們吃不下你，當然會這樣幹，但現在眼見著你死定了，肯定吃定你了，誰還和你商討什麼最低價？
林純鴻接著說道：「至於規定每家一個月伐多少木，則需要根據目前湖廣能夠售賣多少木材而定。定了之後，就可以避免木材滯銷，價格也就穩定了，對我們而言，就可以避免大的風險。至於我們各佔多少份額，這個可以商議。」
「這兩條倒是個法子，林老弟著實讓人佩服，能想得這麼遠，但林老弟也要看到我們的困難，我和付老闆也是家大業大的，如果限制伐木量的話，我們一大家子如何養活？」陳賀早就和付家和通了氣，定了基調，現在便表態了。
小戴子聽了他們的推脫之詞，便生氣道：「你們非要這樣鬥下去，到時候你們可千萬別後悔！」
陳賀哈哈大笑，道：「林老弟，一個月的支出就將近兩萬兩銀子，木材賣不出去，到底死的是誰，這不很清楚嗎？」
林純鴻大吃一驚，和鄭天成等人交換了一下眼神，暗自揣摩到底誰把自己的底給洩露出去了？
陳賀和付家和見了林純鴻等人的臉色，冷笑道：「林老弟，我們這裡正缺人，混不下去了，我們給你保留一個總管的位置，咱們後會有期！」說完便扔下林純鴻等人揚長而去。
陳賀在回家的路上，一直揣摩林純鴻剛才定的兩條方案，越想越覺得有理，對林純鴻的才智也暗自佩服，暗思如果林純鴻混不下去了，該如何將此人籠絡到麾下。想了想，又覺得林純鴻志大才疏，明明自己快完蛋了，還想著和自己達成協議。可惜啊可惜，如果我們實力差不多，我們完全可以合作，但是現在你是雞蛋，我是石頭，如何合作？陳賀越想越得意，坐在轎子裡彷彿找到了騰雲駕霧的感覺。
林純鴻一回百里洲，便嚴令所有的貨棧、伐木隊以及轉運隊嚴查近期活動詭異之人。不出三日，便把滕余浩給揪了出來，原來滕余浩尋思林純鴻快不行了，行動就有點放肆，留下了不少痕跡，被郭銘彥順利的查出。
林純鴻看著被護衛隊員押進來的滕余浩，心裡在滴血。滕余浩洩露了一些不該洩露的東西，雖然影響了林純鴻的事業，但不至於讓林純鴻難受。林純鴻主要傷心於自己又少了一個得力助手，現在自己正缺人啊。
「為何要背叛我？」林純鴻心痛無比，言語間不免有點氣勢不足。
「大人不要說得這麼難聽！我不是背叛，只不過是為自己打算而已。」滕余浩囂張的態度激怒了周望等人，紛紛喝罵。護衛隊員也一腳向滕余浩的膝蓋處踢去，喝令他跪下。
這些舉動令滕余浩更加激動，他罵道：「林純鴻，你也死定了，現在咱們打開天窗說亮話，老子這些年每天拚死拚活的幹，結果每月工錢才二十多兩，你對人太刻薄了！」
「二十多兩你還嫌少啊？也不想想你他娘的以前在碼頭上扛活連肚子都混不飽！巡檢大人帶著你發財，你個白眼狼還嫌不夠！你老母以前到處撿垃圾，現在都穿絲綢了，還有人服侍，是誰讓你過上這樣的日子的。你這個狗日的忘了本！」李承宗與滕余浩以前就認識，對滕余浩的過去一清二楚，忍不住上前踢了他一腳，罵道。
林純鴻聽了滕余浩的罵，心裡也猶如打翻了五味瓶。原來他任命的管理人才對工錢早就不滿了，現在只有滕余浩有機會說出來，別人是怎麼想的？肯定或多或少都有這個想法吧。看來現在的工錢結算方法留不住人了，遲早會出問題。
李承宗提到滕余浩的老母，多多少少讓滕余浩安靜下來，尋思著林純鴻將如何處置他，估計這次難逃一命了，自己死了，老母怎麼辦？
林純鴻見滕余浩面露擔憂之色，平靜的說道：「兄弟們對我有意見，可以直接提出，何必採用人所不齒的方式呢？我林純鴻自問也不是聽不進去建議的人。你想到陳賀那裡去，我也不留你，至於你說我死定了，這個結論下得太早，鹿死誰手還未定呢。」
頓了頓，林純鴻突然笑起來，笑聲中充滿了嘲弄：「滕余浩啊滕余浩，你口口聲聲嫌一月二十多兩銀子少，我看你根本不值二十兩，連我的實力都看不清楚，還擺什麼心高氣傲的譜，幼稚！」
說完，林純鴻湊近滕余浩的面孔，冷聲道：「我告訴你，陳賀非完蛋不可！你也不看看，荊江掌握在誰的手中！」
滕余浩一下子目瞪口呆，旋即感到後悔不已，自己怎麼忘了張兆那群凶神惡煞！他低著頭，一句話也說不出來。
看著滕余浩後悔的表情，林純鴻暗思道：「這廝有才能，目前還有可用之處，暫時不宜重處。」於是，他冷冷說道：「起來說話吧，按照李秀才定的規矩，洩露秘密者罰銀三百兩，驅趕出隊伍，你現在有什麼意見？」
滕余浩一聽，才想起李秀才定了這個規矩，當初自己瞅了一眼就扔進了櫃中。他沒想到林純鴻對下面的人這麼寬厚，自己剛才都做好丟命的打算了。回頭一想，他對林純鴻萬事都有規矩的做法認識更加深刻，又有點捨不得離開這個隊伍。林純鴻見他躊躇不答，說道：「交了罰銀後你就走吧！」
滕余浩放聲大哭，邊哭便道：「求典史大人留下我，是我對不起兄弟們，就是大人安排我去伐木，我也沒有意見，別讓我離開。」
「李秀才定的規矩中還有一條，受驅離隊伍處罰的人若有重大功勞，可以免除處罰，你想想你可以立什麼功勞？」
滕余浩一時也想不出自己可以立什麼功勞，沉默著。
林純鴻接著說道：「如果你不想走，你還是暫任隊長之職，繼續和付家和聯絡，不過呢，我要你透露什麼，你便透露什麼。至於我們這裡的事情，萬不可再講！」
滕余浩沒想到立功的方式這麼簡單，忙滿口答應。