312大洋兩岸
南滿鐵路蘇家屯車站，俄遠東軍第二集團軍司令部駐地。這個集團軍擁有第八軍、第十軍、西伯利亞第一軍、臨時混成軍（三個旅）和原滿洲護路軍南線支隊司令米申科少將率領的兩個騎兵師。
觀察員鐵忠和副官良弼站在鐵軌邊上，目睹一隊隊俄軍通過手搖式的輕便軌道車把兵員、物資送往南面；遠處原本是車站辦事房的司令部外人影憧憧，騎馬的傳令軍官來往奔馳。顯然，俄軍即將有大的作戰行動。
「繼臣，我們也該走了。」鐵忠抬手向西指了指，又道：「這些天來，渾河已經開始解凍，而老毛子的作戰準備已經就緒，我們留在這裡將毫無意義。走吧，去奉天！」
「我覺得還該等一等。雲博兄，俄軍這麼大的動靜，口木軍為何還沒任何反應？」良弼把皮帽子的狗皮護耳拉開，繫在冒頂上，說：「遼河以西，口木人探子可比俄國人多了去。前天，俄軍一個旅的步兵從張士屯南下；昨天，蘇家屯的78師抽調向三尖泡、黑溝台（今遼寧燈塔市黑溝台，在渾河東岸）方向；今天我聽說，庫羅巴特金捏在手裡的五個炮兵旅也有可能下放給連年坎普夫。這麼明顯的舉動，俄軍肯定是想消除奉天西南方向的威脅，然後集中第二、第三集團軍的力量向南推進，以期能解決口木軍左翼對奉天的威脅。口木人肯定有了防備，一場好戲就要開鑼上演了，此時走，有些可惜呢！」
鐵忠伸手拉了良弼的大衣一下，笑道：「不走？以後想走都走不了啦！你不是還想跟老毛子一起過謝肉節吧？」
良弼默然，他心裡哪裡會去想什麼老毛子的「謝肉節」啊？到遼東一年多來的兩個年頭，他總是想著還在四川成都的老娘，想著盡快地把闖進家門互相撕咬的兩條狗攆出去，其他的問題他還真沒怎麼想過。
擔任翻譯卻穿著俄軍大衣的原奉天電報局職員金文楷小跑而來，遠遠地招呼道：「鐵觀察員，老毛子的格裡品別爾格將軍請您去一下。」
鐵忠揮揮手表示聽到了，轉向良弼笑道：「這個老毛子的陸軍上將還是有兩把刷子的，可惜不太瞭解咱們，也不瞭解口木人。走，一起去看看。你猜，他召見咱們的目的是什麼？」
良弼搖搖頭，默默地跟著鐵忠走進俄軍第二集團軍司令部。
被一群將校圍繞著的俄第二集團軍司令格裡品別爾格上將的臉色陰沉，看著面前的地圖半晌，才似乎突然想起來了客人，擠出很勉強的笑容道：「上校閣下，您肯定已經看出來了，根據總司令部的命令，第二集團軍當面即將爆發一場大戰，為了您和您的副官安全著想，我想請您返回奉天。」
鐵忠很禮貌地欠身回答：「樂意遵命。」就這麼一欠身之間，他的目光瞥過地圖，將上面的形勢收進眼底。
「呵呵。」格裡品別爾格注意到鐵忠的目光，他站起來，手指奉天西南方向，渾河東岸的黑溝台、三尖泡、沈旦堡幾個口木軍防線上的要點，說道：「這是一次迂迴攻擊行動，戰鬥將從攻擊渾河西岸的口木軍前哨部隊開始，西伯利亞第一軍將跨過渾河，橫掃黑溝台等地的口木軍據點，將口木軍第二軍主力圍殲於沙河一線。」
鐵忠和良弼默默看著，並沒有任何表示。
「不過，我和我的參謀長及司令部軍官們都認為，這個計劃是不可行的，完全地是總司令部那些混蛋們的異想天開！」格裡品別爾格上將的情緒激動起來：「在他們愚蠢的計劃裡，第八軍要從官立屯方向給口木軍以足夠壓力，第十軍在遼陽會戰時損失慘重，至今還沒有緩過氣來，卻還要擔負起整個集團軍左翼的掩護任務！而西伯利亞第一軍必須冒著補給中斷的危險跨過渾河，去橫掃這個長達13公里弧形陣線上的口木軍堅固據點！真是一群愚蠢可恨的農夫！」
鐵忠暗暗給了良弼一個眼色，兩人依然很得體的保持著沉默。
「上校，您對遠東軍參謀長薩哈諾夫將軍是有影響力的。」見兩人如此作態，格裡品別爾格只好繼續說道：「您認為，上述作戰計劃可行嗎？」
鐵忠微笑著搖了搖頭。
在這位前任東北軍團戰術研究主任的眼裡，俄軍的這個計劃完全是一個打折過後再打折的進攻計劃，是消極防禦精神在某種壓力作用下不得不採取的應付舉動。沙皇是希望遠東軍全面採取攻勢作戰，在口木第三軍還沒有從旅順及時趕到之前，消滅口木滿洲軍主力一部。對此，格裡品別爾格上將是積極支持並準備實施的！可是，遠東軍總司令庫羅巴特金和參謀長薩哈諾夫兄弟倆卻另有打算。因此，他們抽調了一些部隊到第二集團軍，又把炮兵主力擺在奉天城南面，做出一副全力支持第二集團軍突破當面之敵的樣子。而實質上，第二集團軍的左鄰第三集團軍在整個作戰計劃中，沒有配合第二集團軍作戰的任何計劃，連分擔第二集團軍左翼防線壓力的表示都沒有！那麼，第二集團軍實際上獨立擔負起出擊任務，還必須在出擊的同時保障中路和左翼的安全。這麼一來，手裡只有十萬人馬的格裡品別爾格就為難了，他只能用一個軍三萬六千人的兵力承擔起戰略性的反攻任務。
一個軍對十三公里突擊正面上口木軍的堅固據點。從渾河西岸的黃蠟坨子到東岸的沈旦堡東南，口木軍只有一個加強旅團的兵力，但是他們有加固後的據點和隨時能夠趕到的兩個師團援軍！這麼一來，俄軍第二集團軍實際上就是以三萬六千人去進攻堅固設防的五萬多口木軍！
根本就沒有成功的可能!
鐵忠看到了，格裡品別爾格也看到了，因此，這位上將的情緒才那麼的差！
「上校，我想安排您盡快地返回奉天，立刻就走。當然，您能就當前的作戰計劃向參謀長閣下建言，修改這個狗屁計劃；或者利用您與連年坎普夫將軍的私人友誼，為第二集團軍增加哪怕是一個旅的炮火支援也好。」
鐵忠一臉嚴肅地立正道：「我盡力而為！」心裡，他卻是笑得快要抑制不住了。好笑，真好笑！俄國人的作戰計劃，居然要一個中國觀察員通過「不正當」的渠道去改變？！哎喲，可憐哎！
……
一輛嶄新的、有著漂亮乳白色車頂的、中國製造的「大陸牌」小汽車駛進美國北卡羅來納州小鷹鎮，在靠近西邊基蒂霍克村的路口邊上停下，在小鎮居民艷羨的目光注視下，西裝革履、頭戴牛仔草帽的江玉麒走下車來，舉手揭帽，向周圍偷眼打量自己的美國人微微鞠躬後，轉身伸手按動汽車喇叭。
「叭—叭！」
「萊特先生！奧維爾！」
看熱鬧的美國人失去了興趣，原來，那個年輕的、開著目前美國人想買卻很難買到的汽車的、看上去像是口木人或者中國人的黃皮膚的傢伙是來找「怪人兄弟」的。在小鎮上，人們就是這麼稱呼萊特兄弟！因為兄弟倆不務正業，傾家蕩產地搞出一個什麼飛機的東西來，可惜這個東西太不實用也賣不到錢，完全就是花錢的玩意兒！務實的美國人沒有理會瘋狂的兄弟倆，可更瘋狂的事情發生了——萊特兄弟賣掉了城裡的房子，漂洋過海去法國、去英國兜售他們的飛機。這不，前些天才灰頭土臉地回來呢！
「江！」隨著窗口處一聲驚喜的大叫，門開了，一個身穿工裝，大約三十四五歲，有著一頭黑褐色頭髮的白人衝出門來，一把抱起年輕的黃種人轉了好幾個圈子，才將其放下，又使勁的抱緊了，滿是鬍渣的臉緊緊地貼在對方臉上。
熱情，實在太熱情了！熱情得讓江玉麒甚至感覺有些受不了。
「奧維爾，接到你的信我就從波士頓趕過來，可是道路實在泥濘，耽誤了足足大半天的時間。」
奧維爾.萊特這才反應過來，放開江玉麒後，驚訝地打量著那輛汽車，半晌才道：「好漂亮的汽車！你就是開著他從波士頓到這裡的？」
「是！」
「你，江，你太神奇了！」奧維爾拉著江玉麒進門，一路走一路說：「是你，在1903年6月給了我們修改設計的建議，讓飛行者真的飛了起來，是你給了我們資助，讓我們可以去法國和英國找買主，是你，在接到我們的書信後又千里迢迢趕到這裡來……江，你是我最好的朋友！」
剛一落座，江玉麒就道：「我給你和威爾伯帶來兩個好消息，不，是三個。」
「三個？！」奧維爾相信，這個中國朋友不會說假話，就像他說他在中國的北京某個大宅院裡試驗過飛機模型一樣。
「威爾伯呢？」
「去機械作坊修理發動機了。」
「第一個好消息。」江玉麒從隨身的皮包中取出一張紙來，卻沒有交給奧維爾.萊特的意思，自顧自地道：「大中華帝國政府邀請你和威爾伯到中國作學術訪問，當然，這個邀請不是由我來發出，而是即將抵達舊金山的帝國政府總理大臣閣下當面向你和威爾伯提出來。」
「就是製造了飛機模型的總理大臣？」
「對！」
奧維爾的雙手在大腿間無意識地搓動著道：「他是一位在空氣動力學方面頗有研究……不，他在動力流體學的理念上，已經超越了整個時代！我和威爾伯能夠得到他的邀請，感覺不勝榮幸！」
「第二個好消息。」江玉麒的神色間有種與他年齡不相稱的成熟和穩重。因此，即便他只有十九歲，卻絲毫不會成為他和萊特兄弟交往的障礙。「美國國家專利局已經受理了你的專利申請，如果一切順利的話，明年你就可以得到飛機的發明專利。不過，這個好消息後滿還是有一些不那麼好的因素存在。目前的美國沒有任何一個風險投資人願意資助你和威爾伯繼續完善設計，製造出真正能夠承擔實用價值的飛機來。如果你願意接受一個真誠的朋友提出的建議，我想向你說出第三個好消息，那就是——帝國總理大臣閣下已經命令錦州的內燃機廠中製造出適合用作飛行動力的引擎。這是以五台容積為2500cc的四缸發動機，呈五角星狀佈置而成，共同驅動一根連接螺旋槳動力軸的新型機械，可以讓飛機得到比以往大得多的動力。」
第三個消息深深地打動了奧維爾.萊特。他不會有任何懷疑，外面那輛漂亮的汽車在證明——中國人擁有成熟的引擎技術！
一直以來，困擾著飛行器發展的技術難點就在於合適的動力源。要讓擁有三層乃至更多機翼的飛機迎風而起，就必須要讓飛機本身擁有充足的推力。只有推力足夠了，機翼獲得的升力才會讓飛機離地而起，才會讓飛機得以增加重量完善機身，從而得到更多的油料儲存空間和更多的實用「商業空間」。
「中國人是怎麼在那個叫，叫錦州的地方做到的？」
江玉麒微微一笑，他當然不會說這是中國的思想、德國的技術和美國的實幹精神的結晶。他向一臉期待的奧維爾說：「總理大臣以動力技術和你的飛機專利合作，準備在北京某個地方，成立一個龐大的飛行器研究中心和配套的製造廠。他的要求是——你應該和威爾伯一起，邀請盡量多的美國專業人員加入這個研究中心，從而讓飛行器的研究工作可以得到源源不斷的研發動力。在大臣閣下的腦子裡，一直構想著一幅圖畫，那就是飛機將搭載10個乃至更多的人離開地面，遨遊於藍天白雲之間！」
中國，在很多西方人眼裡是落後的，尚未被文明開化的蠻荒之地。而在此時的奧維爾.萊特眼裡卻大為不同。通過幾年來與江玉麒的交往，他能夠從年輕的中國留學生身上看到很多東西，能夠更多地瞭解那個古老的東方國度。在他心裡，中國五千年的古老文明中蘊藏著很多值得現代人借鑒的東西，比如風箏，比如江玉麒嘴裡的流體動力學原理，比如那個在錦州出現的星形引擎……
充滿神秘感的中國正等待著一個、一群美國人去探索、發現……