247明探暗試
津門大旅店一間不起眼的客房門被人有節奏地敲了幾下。
袁彬心中一動，快步走到門口，壓低聲音問道：「誰？」
「良輔兄開門。」
「誰！？」袁彬的語氣緊張起來，一副生怕別人瞧出自己真實身份的樣子。畢竟陳良輔這個人已經在兩周前被正法了！
門外的人道：「王士珍。」
袁彬按捺住內心的激動，他想不到自己在武衛右軍左翼先鋒營的地面兒上晃溜了一圈，就引來王士珍這條大魚。要知道當初陳某人在右軍不過一個隊官的職分兒時，人家王士珍就是統領了。
門隙開了一道縫，袁彬的眼光迅速地在門縫處一掃，看清來人確實是王士珍之後，這才鬆開扣住腰間手槍的右手，驚喜地邊道：「統領大人」，邊拉開了房門。
「陳……」
「袁彬！陳良輔已經因為挑動兵變被錦州正法了。」袁彬打斷了王士珍的話，探頭在過道上看了看，這才掩上房門。
王士珍一臉慎重地拍打著自己的腦門子，連聲道：「對，對！這天津地面上，盛京的耳目多了去，可不能走漏了半絲兒風聲。」
袁彬躬身請客入座，卻在側身拿茶壺的時候，趁著背對王士珍露出了一絲笑意。王士珍顯然是調查過那事兒的，方才也是故意在呼自己的真名，他來這裡如此做作，那就證明參謀官和特科的判斷完全正確——右軍急需戰將！
「協台大人，如今袁彬是已經死了的人，只得改名換姓潛回關內，卻是有家回不得，走投無路的喪家之犬也不過如此！」說著，袁彬的臉扭曲了，又咬牙切齒地道：「狗日的段芝泉是鐵了心要跟武毅新軍了！」
王士珍縱然對段祺瑞一去不復返的作為頗不滿意，卻也曾經與其惺惺相惜過，此時搖頭歎息道：「唉，芝泉也有苦衷吶。」
袁彬將斟滿的茶杯放在王士珍面前，又撩起長衫的下擺，拔出腰間的左輪放在桌上，這才返身走向臨街的窗戶，探頭看看窗外樓下的街面，人頭攢動、熱鬧非凡。似乎天津衛又恢復了戰前的繁榮，似乎前年萬餘將士的犧牲，只是人們心裡的一個淡淡的印跡而已。
「和平，和平才是戰爭的主題，軍人就是為了和平而存在的。」這話，是李燾在進關前的一次週六大課上講的，此時袁彬見到天津街面上的和平景象，看到那些為謀生而忙碌，為繁榮而喜悅的人們，他深以此話為是，也為自己肩負著不流血的政治變革使命而感覺驕傲。
窗扇子「啪」的一聲關掉了，房間裡的光線頓時黯淡了不少。
「協台大人此來……」
王士珍眼睛瞅著桌上的左輪，抬手作勢道：「良輔，不嫌棄的話，就叫我聘卿吧！都是老兄弟了，我也不瞞你，前日先鋒營的田震雲來找我說起你的事兒，我就立時報於制台大人知曉，制台大人說了，陳良輔是響噹噹的男子漢，是關外抗俄的知名戰將，不能因為芝泉的事兒壞了前途。」
袁彬的喉頭蠕動著，眼睛裡滿是感激的神光，卻是一句話也說不出來。良久，才突然地梗著喉嚨道：「袁彬決計不能給制台大人招來麻煩！唉，稍息幾日，還是南下去投湖廣吧！」
王士珍隔著桌子一把扯住袁彬的袖口，興許是用力過猛了，也可能是那衣料著實不堪，「嗤啦」一聲，袖口竟然裂了開來。
「你這是哪裡話！？」王士珍本要作態去訓斥袁彬的，此時卻在一句呼喝後抱歉地看看那裂開的袖子，低聲道：「良輔兄弟，士珍今兒來找你，就是要說心窩子話的。啥南下投湖廣的話不興再說了，安心下來，等著制台大人召見，必然大用吶！你是有戰功的，有指揮打仗的本事，眼前直隸擴軍大業任重而道遠，決計少不了兄弟你的前程！士珍在這裡丟下話來，信不信由得兄弟你。良輔啊，直隸要在咱們右軍的基礎上建軍三鎮！」
「三鎮？」袁彬作出不解的模樣問道。
王士珍將袁世凱再次投入榮祿和朝廷懷抱的結果捅了出來，頗有些得意地道：「鎮，實乃當前武毅新軍師級編製，下轄兩協和鎮本標，滿員為一萬三千人。三鎮規模，得要多少帶兵官長，良輔啊，你在右軍裡，少不得一個標統的職分呢！」
袁彬微笑不語。
王士珍是清楚陳良輔的武毅新軍「准團長」身份的，他心裡約莫清楚眼前這落魄之人的那種神色背後是啥意思，忙苦口婆心地道：「你我都是直隸人氏，算得是小同鄉，放著同鄉舊友的老部隊不幹，巴巴的去南方伺候張南皮，這是何苦吶！？當下，右軍要整頓一番，整頓後得一鎮軍力，總統自然是制台大人，士珍和馮國璋分任協統，良輔啊，你就幫士珍一個忙，整頓出一個主力標來以為全軍標范，如何？」
整頓右軍為一鎮，再在此基礎擴編兩鎮，加上禁衛軍滿蒙旅擴編為一鎮，合三鎮之兵力也有五萬上下。不過，這需要一個過程，如同武毅新軍整編淮練軍、武毅軍一般。此時的袁彬深刻地理解到：直隸在和盛京鉚著勁兒擴軍呢！
見袁彬默然不語地陷入沉思，王士珍忙繼續充當說客，又道：「今後擴編，主力標統當然就是協統了，這，不就是兩、三月的時間嘛！」
標統，三月後就是協統，袁世凱出的價確實令人心動。可是，他袁世凱要編練能與武毅新軍抗衡的部隊，此時看來還沒有足夠充分的準備，所許的諾言也是空中樓閣的成分居多。直隸編練軍隊，又得朝廷支持，糧餉自然是不愁的，那存在的問題首先是軍官，再次是軍械。這麼一來，在武毅新軍中位列團長的陳良輔就更值得袁世凱拉攏了。
「聘卿兄，兄弟有些不解吶。」
王士珍就等袁彬說話呢，忙道：「儘管問就是，士珍知無不答，言無不盡。」
袁彬盯著王士珍的眼睛道：「當初李燾出兵關外，幾乎將北洋搬遷一空，如今制台大人要編練三鎮大軍，又值洋人武器禁運限期未滿，那軍官何來？軍械何來？」
王士珍訕笑道：「制台擬重建北洋武備學堂於保定，解決軍官養成之難題，只是學堂還在籌備，急切間無法提供大量軍官而已。良輔啊，你想想，當初從右軍到武毅新軍的那些個兄弟們，有沒有願意回右軍干的呢？我知道，你這次之所以能死裡逃生，就是山東籍的憲兵軍官章武幫的大忙吧？戰場上的過命交情，此時還能不為你的前途來幫一把的？」
挖牆腳！袁彬將成為袁世凱挖武毅新軍牆角的一面旗幟！難怪甫一見面就許以高位呢！
特科，真他娘的厲害，連這個也能算計得到！
袁彬心中高興，面上卻是沉吟不決，顯出為難的神色來。
王士珍掏出一疊銀票來放在桌上，輕輕地推到袁彬面前道：「良輔兄弟，制台大人是誠心誠意的，這個，你先收下，無論回不回右軍，制台大人和我王士珍都當你是兄弟。」
「聘卿兄，這、這……」袁彬一臉為難地看著那桌上為數不菲的銀票，腮幫子接連顫動，最後一咬牙站起來道：「我、兄弟我去拜見制帥就是！」
王士珍一臉喜色，卻又賊心不死地提醒道：「那，那些右軍的老兄弟們？」
「我安頓下來後立即修書給兄弟們，但有願意回來的，還請聘卿兄在制台大人面前多多美言。」
「那是自然，那是自然。」說客任務順利達成後的王士珍連聲應承，拉袁彬重新就座後道：「不過，制台大人還得與李大帥同朝為官，面子上的東西維持著最好。兄弟們要回來，還得悄悄兒的，也最好換個姓名，免得屆時任用上報兵部出紕漏，壞了制台大人和盛京將軍的交情。」
袁彬頻頻點頭，手也沒有閒著，麻利地將桌上的銀票拿起，瞟了一眼面上那張的數額，用手掂量了一下，大約知道這筆錢是多少了，這才揣進懷裡。
武毅新軍是雙餉，可是軍紀森嚴，各部賬目清楚，帶兵的官長不能剋扣，不能貪墨，相對其他軍隊的官長來說，收入反而少了許多。此時袁彬擺出一副沒見過大錢的模樣，卻也讓王士珍在放心之餘，自認為找到了拉更多武毅新軍軍官到直隸的路子。
……
晚間，一頂青布小轎載著袁彬從津門大旅店直奔金剛橋「北洋通商大臣衙門」。
堂上的袁世凱在袁彬用習慣了的新式軍禮見禮後，狐疑地瞅了一陣，悠悠地道：「良輔兄為何要在軍校綁了芝泉，又為何功虧一簣被人拿了治罪？」
旁邊陪同的王士珍的臉有些發熱了，他這個人實在不適合當說客，連這些問題都沒有記得先問過袁彬。
「回制帥，此事說來話長，請容標下從頭道來。」
「嗯！」袁世凱拖長了聲調，此時的袁彬已經收了錢進了直隸總督府，他就不怕這個傢伙萬一是賊會耍什麼賊手段。
「戰後，武毅新軍中有新銳的學兵大隊出身的參謀系和舊軍軍官系之爭，只是在暗地裡，並沒上得檯面。其中舊軍中又有武毅軍和右軍之爭。段芝泉的日子並不好過，以他的資歷遠比李大帥為高，卻只能擔任二師師長，地位在葉長生和高連山、聶憲藩之下，加上山東軍官被排擠和李大帥久留京師引發了軍中猜疑，新銳參謀系人等皆以為段芝泉代理盛京軍務，乃朝廷政治之爭，要抬制帥而壓李大帥。藉著這股子風氣，標下大著膽子想搞些亂子出來，以策應朝廷，遙助制帥一臂之力。綁段芝泉是讓他對新軍寒心，以利偷偷地拉了他和心向右軍的兄弟們回歸制帥麾下。制帥，山東的兄弟們都還向著右軍吶！可惜……」
袁世凱的神色不動，沉聲道：「說下去！」
「可惜半路殺出個程咬金，原本在接待各路賓客的聶二公子突然出現，那些個跟隨標下鬧事的人見了他都丟了膽氣，反倒把標下綁了以軍法論處。還好標下在大凌河一戰中救過憲兵司令部章武中校的命，他暗中使了手段開了空槍，標下這才撿回小命，隱姓埋名偷偷入關。」
「軍校裡的學兵們可以冒犯暫領盛京軍務的段芝泉，也敢在張敬輿的辦事房裡鬧事，怎麼會怕了年紀輕輕的聶家老二？」袁世凱放了一大半心，卻還是撿了個問題。
袁彬故作驚訝地看了袁世凱一眼，恭聲道：「制帥難道不知聶家老二乃是李大帥結義兄弟，武毅新軍編練起就一直執掌軍需後勤關要職務，乃是軍中的第三號人物。」
袁世凱唏噓道：「這聶憲藩我是見過的，想當年還流著鼻涕哩！想不到真的出落成材，堪當大任了！唉，良輔啊，你的心思我明白了，只怪事前沒有互通生氣，差一點折了我一員大將吶！」
「標下，標下……」被袁世凱比作大將的袁彬感動得說不出話來。
「聘卿吶，我可早說過，咱們右軍的人始終是右軍的心，此番跟隨李燾在關外一番磨礪後歸來，個個堪為中堅吶！嗯，整頓右軍的條陳我看過了，照行吧！良輔乃是大才，先屈就第一標標統之職，如何？」
王士珍的承諾在此時被袁世凱認定了。
袁彬一個立正行禮道：「標下謝制帥栽培！等兄弟們從關外回來，定然攜手將第一標整治為右軍標范！」
袁世凱笑著起身走到袁彬身前，又接著汽燈光線端詳了新收之回歸戰將幾眼，卻是語氣平靜地先嗯了一聲，才轉向王士珍道：「聘卿啊，傳令下去，後院擺個酒席，今晚要為良輔接風壓驚呢！」
袁彬一副受寵若驚的模樣，心中卻是明瞭，袁世凱對自己的明探算是結束了，可酒酣耳熱之際的三言兩語恐怕就是暗試了！