240報曉金雞
春夜中的上海在經歷了一日的喧囂之後逐漸沉靜下來，從東面海上吹來的暖風，不知不覺地將一場小雨傾瀉在街道上，法租界內的汽燈在雨中也格外的朦朧。
浙滬商會對面的一座三層小樓的閣樓上，半夜裡也亮著燈，還隱約傳出有些模糊而激烈的談話聲。當然，這種情況對那些半夜沒事兒干到處遊走的巡捕們來說是正常的。上海這個華洋雜處之地也是東西方思想發生碰撞之地，興許樓上的讀書人接觸到了西方的什麼新玩意人，因此而吵嘴鬧架呢？巡捕們對著亮著燈的閣樓搖搖頭、癟癟嘴，去別處巡邏了。讀書人的事兒，不懂，反正秀才造反是不成的，任他們鬧去吧！
閣樓上確實在發生爭吵。
供職《北華捷報》的孫珩的作風是一貫的犀利，此時他臉紅脖子粗地面對一位三十多歲的長衫男子道：「所謂經濟特科不過是朝廷的幌子，也是他們網羅一批學人為其賣命的手段。智由先生，您的主張是徹行國民教育、提升國民素質，與這經濟特科似乎是風馬牛不相及，又何必為此鼓吹奔走呢？」
長衫男子姓蔣名觀雲，在1902年的上海也是頗有名氣的學者，與蔡元培相交莫逆。
在滿清朝廷發佈詔令設經濟特科、招考新式人才後，蔡元培應劉坤一之邀去了南洋公學任經濟特科總教習，蔣觀雲也對經濟特科開考很有興趣。他見孫珩有些著急的模樣，乃微笑著用平緩的語速道：「朝廷能用李燾，能准行江楚三折，能推新政開特科，確實有刷新政治、發憤圖強的氣象。此時，我等何不拋開清談，積極投身於興國大業之中呢？特科也好，普及國民教育也罷，應是殊途同歸。」
孫珩覺著自己有些激動了，乃收斂了情緒，走到自己的書桌後面坐下，哼聲反問道：「先生所說的興國大業？究竟是一家之國還是一國之國？」
蔣觀雲正要作答，卻聽孫珩又道：「先生所說殊途同歸確實沒錯，但是我以為，中國學人應該走的路不是歸附朝廷以考取經濟特科取得進身，從而由上到下倡行國民教育。當前，學人應當是一方面以輿論啟迪民智，配合真正要推行新政強大中華的行動；一方面積極辦學，摸索建立出一套適合中國國情的教育體系。庚子以來，南方青年學子紛紛投軍錦州，這不是……」
「原來，知桓兄是為盛京將軍作說客。」蔣觀雲擺手微笑著看了看孫珩，做出恍然大悟的模樣道：「朝廷用李燾於關外，也將藉助經濟特科用新式學人於政治、經濟、文化中，朝廷的新政與錦州的洋務本就是主從關係，整體與局部之分，並無區別啊！」
孫珩一時語塞。是啊，在目前的普通國人眼裡，李燾是盛京將軍，是朝廷命官，是朝廷在關外的代表，他跟滿清朝廷之間還真是主從關係！自己要不是從繞陽河前線回上海之後一直與錦州的張容保持聯繫，成為盛京將軍在南方輿論界的潛藏代言人，興許也會如此認為。那，現在是否將盛京將軍的真心披露給蔣觀雲，以取得國人對經濟特科的抵制，改行普及國民教育之事呢？
錦州需要教育，需要新式教育！從單純軍事觀點出發，在校適齡學生應該接受軍事教育，應該加強體育運動，應該灌輸強大無匹的民族意識。那種老式的私塾教育方式和目前的公學，無法滿足這個需要。再從中國徹底革新政治以真正走向強大的需要來說，學生應該掙脫封建思想的羈絆，提倡自由的、個性化的思想，以實用主義為教育方向，打破「學而優則仕」的社會體系。
孫珩一咬牙，沉聲道：「少年中國之楷模與暮氣沉沉之朝廷，兩者之間似乎並無太多共同之處。」
蔣觀雲疑惑地盯著孫珩，似乎沒有明白這位記者的話。
本想索性攤牌的孫珩還是臨機改口道：「智由兄，您難道看不出朝廷的新政是被一股潮流推著走，是被動的，不得不行而勉強行之的嗎？形成這股潮流的是列強的欺凌，是民智的逐漸開啟，是武毅新軍的健兒們在天津、在關外的土地上浴血奮戰得來的久違勝利使然！盛京官校的照壁處有一句話：軍人，是民族的先鋒！唉，先生真應該去錦州看看，那裡的大清國不是您所知道的大清國，那興許才是您理想中的中國。」
「軍人是民族的先鋒？軍人，軍人，學人，學人……」
「對！新式軍人和新式學人，本就是一體！」孫珩打斷了蔣觀雲的喃喃自語，神情激揚地道：「李大帥用軍、學一體創造了武毅新軍的奇跡，中國呢？中國要真正地振興，創造出國家奇跡，那是否要走國民教育軍事化的道路？我想，這是必須的，正如德國的飛速崛起一般！」
蔣觀雲連連擺頭，他的好友孫珩似乎已經陷入了一種狂熱之中，這種狂熱是他不知道而本能地覺出危險的。關外的奇跡是事實，是鼓舞萬千國人的事實，軍事勝利、政治革新、經濟建設、思想轉變，似乎，一個縮小了的中國正在關外走向強大。不過，這種強大如果是被一種莫名其妙的狂熱驅動著達成的，那麼這個強大就是虛假的！
唉，這孫珩始終年輕了一些，火氣太大，這個話題不能繼續下去了。說到底，提倡國民教育的蔣觀雲骨子裡還是舊文人。他等孫珩在自己的搖頭示意下略微冷靜了一點後才道：「知桓，我想是時候去錦州走走了。嗯，就夏天去吧，那時候老蔡興許有空，他原本想趁著暑期去口木看看的。」
「那，經濟特科？」
「鼓吹經濟特科與錦州之行有何矛盾？知桓啊，冷靜下來看看，朝廷無論在新政，在這個經濟特科問題上抱持著何種態度，其結果卻也有利於改變現有的學制、學風，有利於新式教育體制的形成。話再說難聽一點，朝廷數次簽訂喪權辱國的條約，割讓領土、開設租界、出讓權益，卻也讓國人在堅船利炮之外感受到自己的落後，從而生出奮發之心，從而覺出中國現有體制的不合理之處，從而謀求改變之。主動的改變與被動的改變，有時候界限沒有那麼清晰。結果，殊途同歸……」
「不！」孫珩從書桌後跳將起來，同時一掌拍在桌面上，發出「蓬」的一聲悶響，這個舉動打斷了蔣觀雲的話，為他爭取到反駁的時機：「如果改變是要延長國家落後的局面，那這種改變就不應該是當今有覺悟的國人所追求的！改變，應當是縮短國家走向強大的歷程，盡快地讓國家站起來！如果說庚子年以前維新變法就能達成改變的目標，那因為變法失敗和庚子戰爭，因為關外的土地還在老毛子的手裡，目前，中國絕對不能再去維新變法慢慢地來了。時過境遷，今日的局面與戊戌年的局面相同乎？完全不同了，主動革新與被動變法，絕非殊途同歸！主動，是給滿清敲喪鐘、謀求國家的興旺；被動，是為滿清作幫兇，為氣數已盡的滿清苟延殘喘出力，實際上，這種被動的改變就是與主動革新為敵！新政，哼哼，無非就是朝廷迷惑國人的花招，面對局面不得不行的被動法子而已。」
蔣觀雲臉色一陣白一陣紅，孫珩很明顯地誤解了自己的本意，唉，這個曾經留洋美國的傢伙確實太激進了一些。
「容我說話，容我說話。」
孫珩坐回到椅子上，眼珠子卻還是有些紅紅地看著蔣觀雲。在他眼裡，自己這朋友年紀不過三十六歲，就已經現出老邁的氣象來，當然，只是思想上的老邁。
「我曾經跟老蔡討論過國民教育的問題，也討論過當前朝廷的舉措。我們認為，可取之處、可利用之處，在國家尚未發生變革之前，可以為發生變革服務。盛京……」蔣觀雲頓了頓，在斟酌一番後，還是沒有把心裡剛剛因為孫珩的談話而來的猜測擺上檯面，畢竟李燾是否會掀起一場政治上的風暴尚未可知，不能僅憑年輕的朋友一番說道就當了真！
「盛京怎麼？」孫珩接口問道，他對蔣觀雲方纔的話很是滿意。
蔣觀雲用微笑來掩飾自己露出的話風，轉口道：「盛京是需要去看看的。」
孫珩卻決定不再打啞謎，乃低聲道：「盛京將軍手握十萬精銳，中國政局將因為他的強力干預而刷新！」
蔣觀雲臉色一變，驚道：「使不得！關外還有十多萬老毛子，口木人還在持續向朝鮮增兵！變局一起，恐怕難以收拾！新的八國聯軍因此干涉可能性極大！」
「智由兄。」孫珩再次站起來，隔著不大的書桌握住蔣觀雲的手，笑道：「今日你我算是剖開了心腹坦誠相待了。李大帥早有謀劃，決計不會因為政治變局而引發列強干涉。此事，還需您和蔡先生出力一二呢！」
「噢？」蔣觀雲帶著揶揄的神色笑道：「朱疇鼓吹實業投資，沈從南奔走於洋買辦之間融資引進機器、人才，知桓，你的任務是？」
孫珩老老實實地回答：「輿論！再加上鼓吹國民教育。」
蔣觀雲的臉上浮出「不出所料」的表情，迅即又被一種擔心所取代，他沉吟片刻後問道：「國民教育軍事化，是你的主意還是盛京的意思？」
「是大帥提出的。」
蔣觀雲的臉色陰沉起來道：「兵者，國之凶器也！如全民皆兵，那國家想不窮兵黷武都難！」
聽過李燾在繞陽河邊戰地談話的孫珩針鋒相對地道：「中國在戰爭中失去的東西只有通過戰爭才能收回來！中國要在世界上伸張自己的利益，也需要一支強大的武裝力量為支撐！為此，國家應該作長期的戰爭準備，包括國民教育。在民族復興的道路上，戰爭不是唯一的手段，卻是必要的最後手段！同樣的道理，大帥要求的軍事化教育不是國民教育的主體，卻是不可缺少的重要部分，是與民族意識、國家榮譽感、國民意識、文化水平同等重要的部分。」
「盛京、大帥要蔣某和老蔡做什麼？」蔣觀雲明白了孫珩的意思，不自覺間對李燾也用了大帥的稱呼。
孫珩的神經在緊張了一個晚上之後終於略微鬆弛了一些，看來，這個說客的工作接近完成了。想必，自己刻意加重「民族復興」這個詞彙的語氣起了相當作用。
「大帥請蔡、蔣二位先生錦州一行，共商普及國民教育之大計。另外，唐國安先生已經在北京籌辦清華大學堂，錦州的初等、中等、軍事學堂也逐漸齊備。智由兄，大帥對辦學也有獨到的見地。」
蔣觀雲的臉色晴朗起來，春風滿面地連聲笑道：「看得出來，看得出來！李大帥能讓知桓你當說客，豈是無備而行之？赴錦州拜謁大帥乃是觀雲夙願，卻因籌辦國民教育會一事不能成行，今大帥借老弟之口相召，哪有不去之理？老蔡那邊我去說！」
「孫珩一定全程陪同！噢，還有一事。」
「說，儘管說。」
孫珩拉開書桌的抽屜，取出一疊文稿來遞給蔣觀雲道：「《北華捷報》我是待不下去，大帥要孫珩請蔡先生和智由兄出面辦個報紙，暫名《晨報》。」
「《晨報》？！」蔣觀雲下意識地反問了一聲，卻轉開目光看向窗戶外黑沉沉的天地，喃喃道：「晨報，報晨，大帥之意，你我乃是這個國家的報曉金雞啊！」
「嗯！」
孫珩繞過書桌走到窗前，與蔣觀雲並肩看著夜色中的上海，似乎此時的李燾也在遙遠的北方做著同樣的事情，等待著黎明那一刻的到來一般……