234傾城送親
二月二，龍抬頭。
這個日子對於除了皇帝之外的所有大清國人，都算得上是大喜之日，宜動土、婚嫁、遠行……這一天，興許天津城本來有很多個婚嫁喜事要辦的，不過自從李燾公佈了迎親之日後，心存感激的天津人都把注意力集中到了聶家的宅院。
一大早，天津城裡的氣氛就顯得很熱鬧，不時在某個角落裡響起一陣鞭炮聲，八里台、紫竹林、鹽官浮橋這些前年盛夏時節的戰場上，都有人們聚攏在一起翹首等待。因為不知道從哪裡傳出的消息，盛京將軍要在迎娶新娘之前，首先到這些地方告慰他的兄弟們。更多人則擁擠在老龍頭火車站和聶府之間的街道兩旁，等待著想像中龐大的迎親隊伍的出現。
李燾和從錦州趕來，準備搭船出洋的葉長生、吳佩孚、黃毓英等人，早早地在北倉就下了火車，騎馬直奔小擺口戰場。
春耕的農民在剛剛散去寒氣的田間耕作，清除方才萌芽的雜草，給莊稼騰出生存的空間。小沙河邊的柳樹突出嫩綠，在東方的初升朝陽映照下，呈現出一種淡淡的紫色，連同從地表升騰起來的白色水汽，顯得曼妙而朦朧。
四人四馬肅穆地慢慢前行，不遠處有個小土包。
「大帥，那裡就是苟兄弟……」
李燾其實並不需要黃毓英的提醒，這個地方他記得很清楚，就像記得鹽官浮橋戰鬥前自己和苟來順的說話，記得苟來順夾起炸藥包衝向英國人機槍陣地時的喊話一樣。
槍炮聲和奔騰如雷的馬蹄聲似乎又在耳邊響起，李燾腦中模糊的苟來順緩緩向後栽倒的身影，在此時已經與二柱子的身形重合。他分不出自己是來看苟來順還是二柱子，這兩個親兵，都是兄弟！
「光翰，你看那邊。」葉長生用馬鞭指向小山包下的麥田，那裡有一個老農正俯身在地裡翻撿著什麼東西。
李燾看了一眼，翻身下馬，大步向老農走去，其他人也紛紛下馬跟了過去。
老農顯然認出了來人，那個被其他三個藍衣軍人簇擁著的，掛著一個金燦燦肩章的，上唇留了一綹小鬍子的年輕軍官，不是傳說中的李燾大帥會是誰？！
老農手裡的東西無聲地掉落在麥苗中。
李燾走到近前，躬身搶先撿起那個東西。那是一小塊手榴彈的彈片，想來，這個生鐵鑄造的東西硌了老農的鋤頭，或者是紮了老農的腳，這才被人發現。
「小的，小的……」
「老爹，不用多禮！」李燾制止了老農扎馬問安的動作，將手中的彈片翻來覆去地看了一陣，收進衣兜裡，轉頭看了黃毓英一眼。
衛隊長拔出腰間的盒子炮，張開機頭，在李燾肅立的瞬間朝向天空「啪啪」地連發三槍。
「來順兄弟，你的弟妹現在過得很好，都上了學堂，有我照看著，有武毅新軍照看著，決計不會虧待他們。今天，我要娶親了，本來應該高高興興的，可是一想到那麼多的兄弟沒來得及娶妻生子就長眠在衛國的戰場上，我卻……不來告慰你們，我的心不安生，不來告訴你們武毅新軍的今天和未來，咱們保衛著的這片土地的未來，我的心也不安生。天，很快就要變了，變得晴空萬里，不再有一絲的雜色！」
李燾說完，沒有行慣常的軍禮，而是將軍帽取下，朝著小土包微微躬身，行了一個長長的注目禮。與此同時，他不能在老農面前甚至其他任何人面前說起的話，都在心裡默默地給苟來順傾述了。
在這個世界上，李燾是孤單的！他唯一能夠放心傾述的對象，就是二柱子和苟來順了。
老農看著神情肅穆得有些嚇人的年輕軍人們，大氣都不敢吭一下，直到李燾他們上馬走遠了，他才突然想起，前村的秀才好像說過，二月二就是盛京將軍李燾大帥娶親的日子，這才反應過來丟下鋤頭，跌跌撞撞地向村口跑去，邊跑邊喊：「來人吶，李大帥來啦……」
小擺口的人們湧出村口時，一行軍人已經遠去，留下的，是老農夾雜不清地對村民們講述方纔的事兒，話語中當然地充滿了對李燾大帥重情重義的讚譽。
聶府被如潮的人海包圍住了，可是街面上卻是空空的，沒有人願意在此時去街中央露臉，去做可能干擾喜事的事情，連那些洋人們都知趣地閃到一邊，也算加入了這個龐大的觀禮隊伍。
聶憲藩焦急著站在門口，不時向南邊的街口看上一眼，越到這個時候，他越是有些心慌，生怕自己的結拜四哥誤了娶義妹的良辰吉時。
「憲藩，怎麼還沒來？！奶奶都等急了！」
聶汝魁在大門內遠遠地刻意壓制了聲線問了一句，在看到聶憲藩搖頭之後，「嗨」了一聲頓頓腳，回頭又進內院稟報聶老太太和江家二叔。這位承襲了聶士成爵銜的聶家老大，在送走義妹之後，也將赴錦州就任禁煙總辦。
聶汝魁剛回頭，一名武毅新軍軍官就匆匆地打馬馳到門口，在聶憲藩的耳邊嘀咕了幾句，然後又飛馬而去。
聶憲藩皺皺眉頭，轉身看向佈置得喜氣洋洋的家，腮幫子扭動了幾下，又滿臉微笑和很自然的焦急神情，看向南邊的街口。
聶紅衣，三妮子，江菊如，此時她比任何人更著急，卻偏生不能顯露出半點兒來。梳妝打扮早已結束，紅蓋頭就在鏡台上，聶家大姐站在一旁，通過鏡子看著雙頰通紅的妹子，眼神裡滿是笑意。此時，三個月前聶士成的去世對聶家的影響，似乎已經減輕到了最低限度。
他不會不來吧？他會不會突然改變了主意，要等沈家姐姐回國以後，一起辦了婚事？他會不會在將來踐行他的承諾，李家沒有大小之分？他……
唉，不想了，越想心思越亂，心兒越是跳動得厲害，臉蛋就越是覺得滾燙起來。
遠遠的聶府院牆外的街道上，從遠到近地響起一陣陣歡呼聲，還夾雜著隱隱約約能夠分辨出來的祝福聲。
來了，不用大哥通報後院，三妮子還是能夠感覺到李燾臨近的腳步聲，不，是馬蹄聲。
在金剛橋，李燾與從火車站過來的迎親隊伍會合，披紅掛綵之後，領著吹吹打打、熱熱鬧鬧的隊伍護擁著大紅的喜轎，騎著他那同樣也被打扮了一番的西伯利亞大洋馬，一臉謙遜又發自內心的微笑，頻頻向熱心的獻上賀禮的天津鄉親抱拳答禮，引來人們一陣又一陣的喝彩聲。
此時，就算他李燾打個噴嚏也值得喝彩！天津城裡的氣氛就是如此，人們眼中的二月二大喜吉日就應當如此！英雄和美女的佳話，就是應該在天津城裡永久地傳誦下去，不容許有任何的瑕疵出現。因此，打噴嚏也會成為優點，成為父老們爭相傳說的趣事兒。
實際上，李燾還沒行到聶府門口，就已經覺得頭腦發脹，難以應對天津父老們的熱情了。官員們要應酬，直隸諸將要應酬，那些個知趣的洋人，也要應酬，天津士紳百姓代表，更是要大力的應酬著！沒到府門口，手腕子就搖酸了，嘴巴就說干了。而他說的話，統共也就幾句而已。
「謝謝天津父老鄉親們的抬愛。」
「x大人，您客氣了。」
「同喜，同喜。」
當聶憲藩接過李燾手裡的馬韁繩時，蓬蓬的炮仗聲引來辟里啪啦的鞭炮聲，唱禮官在聶府門口高聲地吆喝道：「大清國一等子爵，盛京將軍兼領關外軍務，武毅新軍總統官兼署直隸諸軍總統官李大人進府迎親啦！」
面子，總是在這個時候被放在第一位，無論是對李燾還是對聶家，都是如此。
李燾微笑著在聶憲藩的引領下進府，剛跨進門檻，他就低聲問道：「有事？」
「嗯，沒有！」聶憲藩心裡驚歎李燾觀察力，也暗責自己沉不住氣，卻狠心地將事情摁了下來。
「那就好。」李燾看了一眼聶憲藩鄭重其事的側臉：「天大的事兒，也要等迎娶了紅衣再說！」
聶憲藩暗鬆一口氣，卻還是有些擔心。畢竟，松花江邊的形勢因為老毛子援兵的到來再度緊張，新的戰鬥一觸即發啊！
吹鼓手鼓著腮幫子吹了個滿臉通紅，唱禮官不斷地高聲引導著迎娶儀式的進程。
內堂裡，慈眉善目的聶家老奶奶褪下手腕上的鐲子，在塞到聶紅衣手裡時，有些口齒不清地叮囑了又叮囑。
「丫頭吶，進了李家門就是李家人了，聶家就再也不能照看著你了。」
還沒等聶紅衣回話，老人家又語氣一硬道：「不管他是盛京將軍，是大清國的英雄好漢，對咱們聶家的小閨女不好，老太婆還是要教訓教訓的！」
「奶奶！」鍾聶氏對有些老糊塗了，不，是老來還童的奶奶有些無可奈何，只能附在老人家耳邊道：「去了前堂，您可不能說這個話呀！」
「請老夫人，姑奶奶前堂安坐，新姑爺見禮來啦！」
聶紅衣突然沒由來地渾身一顫，差點失手將老人家剛給的鐲子掉落地上……按照說定的程序，此時不應該是老人家去前堂的，儀式被省去了不少環節。可能出事了！只有出了大事才會讓李燾不得不改變婚禮的進程，將這場籌備了兩個月的迎親大禮草草結束……
松花江邊，俄軍炮兵指揮官蘇鮑齊少將厲聲嘶喊：「開炮！」頓時，隆隆的炮聲遮掩住了大地上一切聲息，上百門火炮次第向松花江東岸的忠義軍陣地拋射鋼鐵和炸藥。
俄軍無法在巡警軍的隔離地帶發起對忠義軍的進攻，卻因此調集了大部分力量，從樺甸大壢子一線實施突擊，意圖驅逐據守在東岸的忠義軍游散部隊，重新控制松花江流域，掌握絕對的戰略主動。
硝煙火海中，游擊軍鄭蘭亭部騎兵迅速撤離河岸地區，沒入林海之中……