214赫德的局
頤和園距離北京城足足有十多公里，李燾在東園門打了門官的消息隨著冬天裡的西北風呼啦啦地吹到北京城，被有心人們掛在嘴上，記在心裡。這事兒的風聲還沒過，新的風又吹來了，那是武毅新軍第一營陳兵東園門的消息！
軍閥啊！跋扈啊！大清國還從未有過這樣大膽到幾乎是狂妄的將軍！
在這個重文輕武、重農抑商、傳統道德觀念還佔據主導地位的大清國，在作為大清國政治文化中心的北京城、旗人聚集的北京城，李燾此舉鐵定不會討了好去！
無數人放下手中或許有、或許沒有的事兒湧出門外，冒著寒風等在太尉胡同和頤和園之間的路旁，就是要看看今日這個狂妄的將軍如何地在重兵的護衛下，耀武揚威地從頤和園回城？又或者是重兵也救不了這悖逆之徒，指不定就在頤和園裡被旗軍禁衛拿下了呢？那，等來的消息興許就是頤和園的槍聲了？
反正就等著吧，能看到和看不到都等。如此的心思驅使下，在無數張嘴的傳播下，大冷天的北京城罕見地出現了比天橋更擁擠人潮。當然，其中不乏一些旗人揣了刀子準備在大街上幹掉某人的！只是，他們的膽氣在武毅新軍的槍口下會不會爆發出來？那還得兩說。
街上眾口紛紜、人頭攢動，大清國海關稅務總司赫德大人的私宅客廳裡，這個事兒也被東西方不同膚色的人們掛在嘴上。
聽到消息的口木全權大臣小村壽太郎、英國公使薩道義不約而同地撒下手中的事兒，提前來到赫德處打聽更詳細的情況，順便也在此等候李燾很可能實現不了的赴會。
作為主人的赫德如此熱心本次聚會，也是出於利益。李鴻章這位老朋友去了，誰是赫德在大清國的合作夥伴呢？沒了李鴻章的支持，赫德這個稅務總司很難混！這不，就在李鴻章故去的第二天，坊間就傳言朝廷要收回海關稅務大權。
在赫德看來，繼承了李鴻章衣缽的李燾如果能任直隸總督，那麼自己保留這個位置的可能性就比較大。畢竟淮系之內，除了那個一心染指稅務總司的盛宣懷之外，其他人對赫德這個金髮碧眼的夥伴還不錯。何況，李燾和盛宣懷之間目前並沒有多少未來，反而是跟赫德比較靠近的周馥等人在一力輔佐年輕將軍。這一次，周馥出面讓赫德替李燾約見日英使節，不是示好並繼續赫、李友誼的表示是什麼呢？
可是，眼看著能把李燾和英國、口木拉在一起了，卻出了這麼個事兒！此時的赫德能不急嘛！？
眼看著天色漸晚，屋外下人們正忙乎著點亮汽燈，赫德無奈地雙手一攤，歎息道：「唉，恐怕我們只能等來這位將軍被下獄論處的消息了。唉，老爵相留下的基業就如此地被莽撞的年輕人斷送了！」
小村壽太郎微微笑著搖搖頭，他手裡有一大把李燾的資料，包括一些還不曾與英國准盟友分享的最新情報。
情報分析表明，李燾決計不是一個莽撞的將軍！卻往往用一些看起來莽撞的手段來解決政治上的難題。去年在天津用兵變嚇跑了榮祿，卻得了武毅新軍成立的果實；今年在北京頤和園又上演了一出兵逼宮禁的戲，李燾會得到什麼呢？
「赫德閣下，我個人認為李燾今晚即便是不能來，也是在頤和園裡享受皇家的晚宴。這個年輕人很有頭腦，看事很清醒，此舉一出，他回錦州的日子就屈指可數了。嗯，盛京將軍只有在錦州才是盛京將軍，李燾也只有在錦州才值得我們關注。」說完，小村轉向薩道義微微躬身道：「公使閣下，您看呢？」
「東方人的心理真的很難估測，在清國政治人物的研究方面，我完全聽從小村閣下的意見。」
薩道義很乾脆地沒有耍英國紳士愛耍的手段，實際上在前段時間的談判中，薩道義與小村的私人關係也得到了很快的發展。相對於那些仍然守著東方文化的清國官員來說，西化的口木人更容易打交道一些。
赫德對大清帝國的內外事務可謂瞭如指掌，對這個帝國的皇家也是頗有見識。反正，冒犯皇家的人肯定沒有好下場！因為這是一九零一年年末時的大清國！
「小村閣下過於樂觀了。當年李鴻章大人擁有比李燾更強大的實力，也沒有做出分毫的冒犯皇家的事情來，這位大人更願意用一些委婉的手段慢慢地實現政治目標，可……」
「可李燾不同。」小村接住赫德的話頭，卻說出意思相反的話來：「他繼承了淮系衣缽，可是他的思想並非李鴻章的思想。他不是願意慢騰騰地達到目的的人，而是喜歡雷霆一擊，就像在滿洲對俄**隊那樣。這，興許就是軍人作風了，我倒是非常願意看到這種作風融入清國的政治中心。」
薩道義見赫德有些發窘，乃聳聳肩道：「我支持小村閣下的看法。赫德先生，總之李燾和朝廷的關係已經惡化，您必須有所打算了。」
「不，不，不！從情理上說不通。」赫德擺手道：「李燾根本就不想留在北京城裡，這從他力辭那個新軍編練大臣之職中可以看出。他的實力在錦州、在武毅新軍，只要他回到錦州，朝廷就不得不改善與他的關係。但願，那一營的精銳能夠把他從頤和園裡接出來吧！」
赫德故意漏掉了一句話，那就是「朝廷要改善與盛京將軍的關係，就不能不考慮站在盛京將軍一邊的稅務總司的利益。」當然，這個利益關係必須在今晚結成！
「上帝啊，那營兵真的能夠丟開這個國度所有人都根深蒂固的忠君思想，去冒犯朝廷的天威，救出他們的將軍嗎？」
「我的軍事助手守田中佐倒是非常關心那營精兵！」小村悠閒地說道：「至於這個國家的忠君思想……嗯，我想在武毅新軍中，他們君就是李燾本人而非朝廷或者是太后。個人崇拜會毀掉一切的舊有秩序和道德觀念，赫德先生，您認為在武毅新軍中的個人崇拜還不強烈嗎？」
赫德對武毅新軍著實不太瞭解，他只是李鴻章調配資源供應武毅新軍的一個渠道而已。那些東方軍人們的想法，赫德沒有半分瞭解的興趣。可是，如今正是這些東方軍人的想法，決定了赫德本人今後的利益去向。
「在一個曾經積弊叢生、毫無國防可言而屢戰屢敗的國家裡，突然出現李燾這麼一位人物，又是在清國人接觸到海外文化、思想的時節裡，戰場上的勝利讓李燾在軍人當中擁有了莫大的聲望，在國民，特別是那部分開化後的國民心目中，無疑是英雄。崇拜英雄是不分東方西方的，本人曾經到過歐美國家，法國因為拿破侖和拿破侖法典，確立了如今的民主共和制度；美國因為有華盛頓和林肯，成就了今日的國體；英國有惠靈頓、納爾遜在軍事上戰勝了法國，奠定了當今世界第一大國的基礎。那，清國的李燾會否成為這樣的英雄呢？當然，對口木的利益來說，絕對不希望一個強大的清國出現，李燾今後的路怎麼走，將決定這個強大的清國會否出現。因此，本國政府和本人都會對李燾一舉一動格外的關注。」
小村壽太郎面對的是英國人，無論是薩道義還是赫德，他們是口木正在積極爭取的盟友，也是口木在東方完全取代清國和俄國的遠東勢力，成為東方世界在全球的代言人的關鍵一步。從某種意義上來講，李燾和滿清朝廷的關係惡化，正是口木人孜孜以求的，這就是小村放出支持李燾護理直隸消息的根本原因所在。
對這個大清國的所謂政治爭鬥，小村和口木政府是洞若觀火的。此時，正是趁機拉攏李燾，讓李燾在失去中央支持時依靠口木支持的良機！一個得罪了朝廷的盛京將軍，處在關外如此敏感的戰略位置上，面臨俄國人的軍事威脅，卻得不到清國國力的支持，不得已之下，鐵定會尋求海外支持！
薩道義點點頭表示認同小村的說話，又道：「讓武毅新軍加入對俄作戰，您認為可能性有多大？如果我是李燾，會按兵不動觀望日俄戰事，在最佳的時間和地點投入戰爭，正如惠靈頓勳爵在對拿破侖的戰爭中那樣。」
小村壽太郎不想回答薩道義的這個問題。面對準盟友，並不意味著口木方面將沒有保留秘密的權利。忠義軍面臨的軍事處境很難，雖然在甑峰嶺贏得一次勝利，但是並不足以抵消在老爺嶺的損失，甚至於打破俄軍的優勢合圍，根據地在日益縮小。這支武毅新軍的秘密分支遲早會退無可退地東渡鴨綠江，落在口木控制之下。那時，李燾會改變對日態度的，在口木與俄國開戰的時節裡，也不得不因為忠義軍的加入作戰而加入。
「公使閣下，本人認為，通過清國政府影響李燾已經不會產生任何作用，在沒有見到李燾本人並達成官方的協議之前，武毅新軍加入口木軍對俄作戰的可能性無從揣測。」
說話間，西邊天空最後一點光線都消失了，整個北京城被黑暗籠罩。
一名拖著辮子的僕人在外面輕聲道：「赫大人，客人來了。」
客人？李燾！
赫德忙道：「快請，不，我出去迎接。」
「不用了，赫德先生，請恕李燾莽撞。」話音未落，一身戎裝李燾就在周馥和貼身護衛金樹炳的陪同下出現在客廳門口。他是在向赫府門房表明身份之後，不守禮節地強行跟著那下人進入內院的。
赫德瞪了那僕人一眼，卻笑著迎了上去，自然又是一番介紹和客套。
小村壽太郎，就是如今的口木和談全權大臣，今後的外相了？這傢伙，果真是口木兒格局。身材矮小，有些羅圈腿兒，穿著很正兒八經的燕尾服，好像擔心天下所有人不知道他是外交官一般。
薩道義的個子倒是高大，至少李燾得收起看向小村時的優勢心理，與之平視。這個傢伙對中國抱有的態度是經濟和政治雙方面的蠶食，所謂「孫中山和兩廣總督聯合獨立」的天方夜譚就是這傢伙主導的！嗯，他對中國還缺乏足夠的認識，可以利用來讓英國人在遠東政策上出現失誤！
「將軍，您是怎麼從頤和園出來的？」李燾方一落座，赫德就提出這個心裡最大的疑問。
李燾矜持地掃視了堂上幾個外人一眼，哼聲道：「我有一營兵力保護，莫說是頤和園那些旗軍禁衛，就是北京城裡所有綠營捕營出動，也難動我分毫。大清國，如今是槍桿子說話！」
小村壽太郎訕然一笑道：「李將軍言不由衷啊！」
李燾心道：這小子不好糊弄！娘的，怎麼口木人盡出中國通，而中國人卻沒有幾個真正瞭解世界、瞭解東鄰餓狼的！？
「閣下是明白人，李燾就不用多說了吧？今日請二位閣下來，李燾是想借赫大人的地方說道一個不公不私的事兒。」說著話，李燾象對下屬一樣看了赫德一眼。
赫德知趣兒地暫時告退去招呼下人準備宴席了，周馥也隨之離席，李燾路上囑咐的話，他要在私下裡對赫德說。
李燾的容色隨著赫德的離去變得冷峻起來，他轉頭看著小村和薩道義，突然恨聲道：「英日美三國支持本將軍護理直隸之情，李燾在此謝過，不過，以後再有此類事情需先與本將軍通氣，否則，英日美三國將得到一個不合作的盛京！」
這話，明裡是李燾在發出警告，暗裡卻是表明了盛京與英日美三國有大大的合作前景！
小村很自然地點頭笑道：「此事，只因盛京方面與我們沒有便捷的溝通途徑吶！閣下此來，我們正好建立這樣一個聯繫。不過，口木國希望將軍您能夠在大清國擁有更大的政治影響力，這個出發點，將軍您一定已經體會到了。」
「很感謝口木方面對盛京軍事的幫助。」李燾收斂了怒容，這些個手段是耍給薩道義看的，對口木人用不著。
小村很懂禮貌，馬上就鞠了一躬回應李燾的話。
「小村閣下，您知道朝廷恩旨令李燾回京迎駕的目的是羈縻李燾，在李燾到京之後，禁衛軍被調動了，那麼，如果李燾再在北京城裡耽擱時日，更多的部隊會被抽調離開盛京。這樣的結果是李燾失去軍事權力！」李燾說著，將目光停留在薩道義的臉上，又道：「此時，三國支持李燾實在是給了朝廷一個借口，可以說是幫倒忙的臭棋！不過，如果小村閣下和薩道義是閣下是借此讓李燾面臨被朝廷的猜疑危局，不得不採取決斷措施離開北京的話，那李燾會為此向二位表示感謝，並且表示由衷的敬佩。」
小村會心地笑了，口木方面正是如此想的！割據的盛京將讓口木人不必擔心中國大象的團結覺醒，面對的僅僅是一個盛京地方的強大，這種強大是有限制的，可利用的，能夠成為口木大陸政策的棋子的！
薩道義尷尬地看了看小村，又看了看李燾，也勉強地露出了微笑。他現在明白了，口木人攛掇著英國和美國介入此事，實際上抱著的目的並不相同！同時，對李燾單刀直入的交談方式，這位英國紳士還不太適應。
李燾將兩人的反應收入眼底，鄭重地道：「今後，盛京需要更多的幫助。不瞞二位，德國政府已經答應了總價值三百萬馬克的援助，同時加大軍事方面對武毅新軍的扶持。不過，德國距離遠東太過遙遠，在遠東的實力也不能與英國、口木相提並論，此時的盛京已經得罪了朝廷，那是一片荒涼的土地啊！」
小村心道，只有清國人在朝廷的保守政策下才認為滿洲是荒涼的！實際上，那裡有亞洲最肥沃的黑土地，有數不盡的礦藏，簡直就是寶庫啊！
小村正要就李燾的感慨說話，卻見薩道義示意要發言，只得按捺住些微不快的情緒，做出「您先請」的示意。畢竟，口木與英國結盟對付俄國是大頭，而盛京和武毅新軍是小處，撿芝麻丟西瓜的事兒，小村壽太郎可不願意去做的。
「將軍，您不是與俄國人達成了軍事存在的協議嗎？俄軍的軍事存在就是您武毅新軍繼續擴大的理由，也是清國政府加大對盛京扶持力度的理由。很難相信，在此時您會得罪您的政府。」
薩道義不合時宜地介入了李燾與小村的對話。在他心裡，口木是大英帝國在遠東的一個小夥伴，有英國人在場的時候，談話的主體應該是英國人而非口木人。
李燾努力地掩飾住鄙夷的心情，禮貌地向薩道義點點頭道：「公使閣下，我記得英國的歷史是從羅馬帝國的勢力撤過英吉利海峽後開始的。不過，在東方的歷史中，中國和口木都曾經出現過藩鎮割據的現象，也出現過強力的軍人把持政局的事情，因此，擁有強大軍事實力的軍人，在東方是被壓制的、被忌憚的！」
英國的歷史文化淵源時間太短，英國人所謂的內涵太淺，這就是李燾的潛台詞，至少小村是如此理解的。
薩道義其實能夠理解李燾被清政府召來北京的原因。他的話本意是要探詢盛京方面與俄國人的關係，同時他絕不相信在俄國人佔據滿洲的時節裡，滿清政府會對一個重鎮大將行決裂之事！在他的觀念中，此時李燾應當象上帝一樣被清政府供著、哄著！
李燾成功地將話題轉移了方向，沒有給薩道義繼續探詢的機會，否則對像從習慣上的國家利益和收復國土的戰略上追究問題的話，自己與慈禧達成的「明提防、暗支持」策略就會曝光！
現在，一個為了個人利益和小團體利益的李燾，才是應該突出表現的形象，只有這樣，洋人們才會放心地扶持一個張開索求大口的盛京將軍！洋人的東西在合適的條件下，是不用白不用吶！不想辦法哄來用就是他娘的傻瓜！
「公使閣下，大清國很多事兒，是外人難以理解的。您看吧，如今護理直隸總督給了袁世凱，編練新軍的總辦大臣是奕劻王爺，會辦又是袁世凱，嗯，這個直隸總督啊，將會成為英國影響大清政局的有用棋子……」
薩道義難以置信地看著眼前的李燾，這人說話比德國人還直接，簡直就是赤裸裸的在威脅英國：不能將扶持的對象對盛京將軍身上轉移到直隸總督身上嘛！
「不，將軍閣下！」薩道義的自尊心和大國心態劇烈地燃燒著，他努力地用平靜的語氣道：「英國政府在遠東的政策，本人只是執行者。」
蠢豬！
李燾如此對薩道義做出評價，這評價他比剛才對薩道義的觀感又差了一個級別。不過，作為一個欲利用蠢豬的人，李燾喜出望外地看著矜持的薩道義，恭敬地道：「當然，當然，大英帝國政府的決斷不是本將軍能夠想像的。不過，英國需要武毅新軍在口木沒有做好戰爭之前遏制俄國的擴張野心，對嗎？英國還需要武毅新軍加強口木並不強大的陸軍以在未來對抗一百五十萬俄國陸軍，對嗎？英國還想著，能夠在滿洲贏得一個特權勢力範圍，對嗎？嗯嗯，本人暫時只想到這麼多。」
薩道義的臉色發生了戲劇性的變化。陷入布爾戰爭的英國目前沒有力量獨力用軍事手段解決遠東問題，不得不借助口木人的力量。而口木的力量顯然不足以對抗龐大的蒸汽壓路機，因此，英國不得不聯絡美國，在巴拿馬和南美問題向美國讓步，贏得美國在扶持口木遏制俄國的問題上的合作。同樣的，為了彌補口木軍事實力的不足，從戰略上，英國需要幫助盛京同時促進盛京地方的割據！
一塊大蛋糕一口吞下會噎死人，用刀切開來，小口小口的吃就是美味了。英國在中國的利益不是軍事佔領和政治統治，而是經濟利益，盛京洋務方興未艾，卻已經提供給德國和美國莫大的商機，給了兩國莫大的開放好處，英國能不主動沾邊嗎？
李燾得勢不讓人，趕緊地又道：「庚子賠款的英國部分是四百二十萬英鎊吧？公使閣下，本將軍得到了美國和德國利用賠款給予盛京的支持，同樣希望英國也能如此友好地對待盛京。當然，盛京在對付俄國人的問題上，利益與英國、口木、美國是一致的！督促俄軍撤軍和限制俄軍在滿洲的駐軍人數，持續地打擊俄軍有效戰鬥力，直到口木方面做好所有準備為止，這是武毅新軍付出的合作代價！」
臉皮啊，這人的臉皮真厚！拿著自家收復失地的事兒來與別人要價，唉！恐怕，只有傻瓜才願意跟這樣的無賴漢打交道。可是英國不得不與這樣的無賴漢合作！
薩道義心中嘀咕著，提醒著自己不能用西方的道德觀念來對待東方的政治問題，同時也權衡著政府在遠東的政策和自己的權限，能否在此時給李燾已經提出來的合作條件一個答覆……