208駐英大臣
聽到德國公使拜會九門提督消息的周馥匆匆趕到崇文門提督衙門，卻遲了一步，沒有見到半個德國人影，只見到載振和另外一個外務部官員端坐堂上與李燾敘話。
「大帥，德國人……」
李燾能體會周馥的心情，還不是怕自己在與德國人的交道上吃虧，還給朝廷落以什麼把柄嘛！他揮手向門口的金樹炳示意「閒人勿擾」後，笑道：「周翁莫急，德國人來此是拉皮條。請坐下，容李燾回府後慢慢跟您說。」
周馥沒有得到明確的答覆，卻見李燾神色如此鎮靜，也只得收拾起心情，這才與載振見禮。
載振也順便地介紹了同來的外務部官員：「這位是即將出使英、意、比三國大臣，張德彝大人。」
周馥卻早已識得張德彝。北洋的幕僚代表人物和同文館早期學生，曾任光緒帝英文老師的漢軍旗人張德彝之間，曾經有過多次交道。因此，兩人沒有按照官場的禮節打千作禮，只是點頭微笑一下，就扯上了張德彝身上的差使：「在初，此任艱難吶！」
李燾這才出聲笑道：「張大人此任卻並不艱難。剛與八國打了一場仗，咱們吃了虧、賠了錢是事實，卻因俄人佔據關外，英國人對咱們的駐外使節會客氣很多的。不說這個，還是請張大人聊聊目睹之法國巴黎公社吧！」
因為周馥介入而斷掉的話題接續上了。
張德彝凜然作色，尚未開口就「唉」了一聲道：「巴黎公社爆發的前一日，張某隨同崇厚（滿族洋務派官員，曾任北洋大臣）大人抵達巴黎，第二天，巴黎大亂。梯也爾閣下的凡爾賽軍隊很快就開到巴黎，公社叛軍與凡爾賽軍隊打了兩個多月，最終是公社失敗，凡爾賽恢復巴黎秩序。張某覺得此間最觸目驚心的是街壘戰鬥與凡爾賽處決公社人等，凡爾賽方面因收拾普法戰爭失敗的亂攤子，用的手段實在嚴苛。記得六月初幾日，從張某租住之樓房下押解過叛勇一千二百餘人，中有女子二行，雖衣履殘破，面帶灰塵，其雄偉之氣，溢於眉宇。這些人，最後都被黑布蒙頭，以槍近前擊發命中頭部而亡，卻無一人喊冤呼救或者屈膝哭泣，令人敬慕驚歎之餘，卻是難解吶！一國之首都，怎能自立與國家？！法國人又為何在面臨屈辱的普法條約時，自爆內戰呢？」
李燾當然不能指望張德彝能夠真正瞭解巴黎公社革命，作為一個見證者，能夠從一場人民革命中看到那些寧死不屈的革命者，從而引發驚歎和感觸，已經不錯了。此處，顯然不是將什麼『共產』主義和無產階級革命的地方。
「歐洲各國之間並不太平，各國國內也非鐵板一塊。張大人出使三國，正好將歐洲目前的情形鬧個明白，及時傳回京師，為大清國的新政經營一個良好的國際氛圍出力。哎……張大人前幾日才從宣化府陛辭聖駕，不知聖駕幾時再起蹕迴鑾呢？」
張德彝總算是拐到了這個事兒上，當即瞅了一眼李燾，拱手作禮道：「太后老佛爺等著鐵良入衛呢！李大帥，您對此如何看法？」
李燾臉色一黯，眉頭微皺著現出恨恨不平的容色，半晌才道：「朝廷信不過我李燾啊！手握重兵之漢臣，一心經營匡復關外之局面，卻總會被無知人等或者心懷奸險之人無端質疑、讒言詆毀。唉！每每想及此，誅心吶！大清國，難道真的只要清談不要實務嗎？！」
張德彝跟著載振來此，卻是負有使命的，見李燾如此，乃大聲道：「大帥，恕張某直言，您把持武毅新軍和關外諸軍，朝廷竟不得插手其中在先，電報閣部以請朝廷澄清視聽而停留廊坊在後，朝廷能不生出猜疑之心嗎？」
「這是黑白顛倒的說法！」李燾憤然而起，手扶著案台，身體傾向張德彝道：「李燾率武毅新軍出關，連番激戰才阻住俄軍，收復奉天。萬餘將士浴血沙場是為誰？還不是為了大清國土和朝廷顏面！保家衛國難道不是忠於朝廷，為聖駕效死？！李燾本不想居功，也在早前就對鐵良大人說過，惟願匡復國土之後卸甲歸田，以免惹得別人忌憚！他日再有戰事，李燾也當奮身而出，再戰疆場。此情，朝廷諸公認為是李燾作態罷！？作態也好，認真也罷，李燾但求問心無愧！直隸總督，我不做，那會引起更多人的眼饞，卻不料，不做直隸總督還是會引起奸人讒言，使得聖駕驚懼，竟然駐蹕懷來，與京師近在咫尺卻遲遲不歸，身為臣子，此時，惟有誅心二字可表李燾目前之心境！思之再三，只有身領九門責任，只待聖駕迴鑾即卸甲歸田，以絕朝廷猜忌，小人讒言！」
張德彝其實瞭解其中的權力爭奪內幕，卻也被李燾激憤的說話打動了幾分，忙出言勸道：「大帥不必如此，朝廷所慮乃是武毅新軍勢大不能制，從國家體制上，朝廷也應當有管轄監察之權吧？新軍勁旅，草創艱難，維持下去以成大清諸軍樣板，國防中堅更是困難，大帥，這個擔子您得當起來。看看左右，放眼天下，誰能比大帥更熟軍務呢？」
李燾立馬逮住話頭，帶著譏笑的容色語氣道：「李燾此前正是如此作想，只為匡復失地，整治強軍，鞏固國防。可惜，不通軍務之人要染指軍事，不通軍政戰略之人，卻高踞朝堂、胡亂指劃，真要把武毅新軍交給他們指揮，能打勝嗎？真要把一支已經建好的軍隊交給他們管理，這支軍隊的未來，無外乎綠營、淮軍！哼哼，道理其實很簡單，就是有人忌憚李燾年輕而權重，就是有人拿著漢人肥、滿人危說事！大清國就是被這種只吃人食不干人事不說人話的雜碎搞亂的！武毅新軍，絕對不允許由這種人掌管！」
堂上諸人各帶心思面面相覷，這李燾竟然大發雷霆，只差公開指罵誰誰誰了！
李燾見無人做聲，乃收斂了一下情緒，繼續道：「為練出強軍鞏固國防，李燾不容別人插手武毅新軍，乃是因插手之人實在不堪！如此，被人說成專擅軍權、隱然為一方軍閥。我忍！為強大遼西地方經濟，以為匡復東北之後援，李燾請求新政，大辦洋務，人家是怎麼對待的？鐵良上京募資落了個兩手空空而回，有些人把祖宗之地的匡復問題，拿來當成看李燾新政失敗笑話的機會！我忍！為暫停關外交火，配合北京和談，也是爭取休養生息，李燾與俄人、倭人、德人交道，卻被人指為勾結洋人，我操他奶奶的，讓他上戰場殺洋人去！我也忍了！直至南下迎駕，聽聞有人言道，朝廷有意李燾護理直隸總督。李燾卻以為，關外未復，李燾對大清國的責任未卸，惟願在盛京將軍任上繼續效力，所以通電部堂以明心跡，並停留廊坊以待朝廷新令，卻又錯了！這次被人說得更離譜，竟然是駐節軍中、以軍威要挾朝廷！？我還是忍！我忍！身為一軍之統帥，責任要求李燾等待聖駕回歸，正式交託之後，李燾就無需再忍了！」
話都是兩頭說的，可是李燾一由說出來，那種赤膽忠心卻被奸人讒言的淒涼悲愴之感，著實讓人不禁動容。
「大帥對大清國的忠心，決不能容忍他人踐踏！」周馥明知李燾在做戲，卻也動了感情。這種事兒，幾乎貫穿了李鴻章辦理洋務這四十年的始終，身歷其事的他對此是早有感觸的！
載振更是義氣，周馥話音剛落，他就跳將起來嘶吼道：「太后老佛爺決計不能被小人蒙蔽！忠肝義膽吶，怎麼可以被一班權利小人讒言譭謗，大清國不能如此自毀中梁砥柱！」
這班人都在演戲！可是，戲詞兒卻說明了一些問題。
李燾軍權過大是事實，要從老毛子手裡拿回祖宗之地，沒軍權，沒足夠的軍權能成嗎？再則，軍隊裡滲進那些不幹正事兒的傢伙，能打贏老毛子嗎？
年輕的盛京將軍有些跋扈也是事實，榮祿當初灰溜溜地回京之事，人們到現在也算是隱約想明白了。還能不想明白嗎？看李燾在錦州是如何要權、要餉、要械的？看他是如何用什麼洋務總辦衙門架空了盛京府縣的？！再看他是如何解除三地都統軍權的？！可是，人家是在經營最接近老毛子的前哨國防吶！非常之時、非常之地，當行非常之事，朝廷不是睜眼閉眼地認可了嗎？李燾不是以勝仗來回答了嗎？
朝廷中有的人，真的是有些過分了！莫要把一顆忠心的李燾逼上梁山啊！
張德彝頗有些尷尬地訕笑了一陣，等作態的載振安靜下來，才向李燾欠身作禮道：「李大帥，張某也不瞞您。此次陛辭老佛爺，正是領了一個順帶的差使兒。如此看來，張某可以交差了，老佛爺也可以安安心心地回京了，京師、朝廷中有些言論也該歇歇了。」
李燾做出恍然大悟的模樣揭下頭上的軍帽，摸著短而硬的頭髮，嘿嘿連聲地傻笑了一小會兒，才指著張德彝道：「張大人原來是揣著明白裝糊塗，存心看李燾的笑話啊？！」
「哪裡，不敢。」張德彝連忙擺手否認。
李燾見張德彝那般模樣，心知這位外交官未必知道朝廷對關外三將軍轄地建行省的打算，也就不知道東三省總督一職的爭奪。這本來是東北戰略的問題，統合關外軍政經濟用於國防，乃是收復東北失地的必要，可是朝廷中的人不會真正地為收復失地作想。在他們眼裡，李燾提出了什麼方略，向老佛爺承諾了收復失地，那就看笑話好了！李燾一去，還有個武毅新軍可以弄來玩玩權術，還有個盛京將軍的位置可以爭奪呢……
「張大人，李燾的心著實地冷了，卻又熱了！來到京城方知，大清國要中興，不是一個盛京地方辦理洋務練新軍能成的！革新政治，讓全國上下同心戮力，只為強國一事謀劃出力，擁有偌大國土，四萬萬五千萬人的大清國，何愁不強！？新政啊新政，李燾忍受著別人的譭謗讒言，背著軍閥和勾連洋人的罵名，擔著爭權奪利的干係，李燾也要促成新政的順利達成。一個政治刷新的大清國才能止步於朝堂和地方之內部權力爭奪，才能一致對外，才能糾集國力以求強盛！張大人，您以為然否？！」
張德彝是認同李燾這番話的，作為一個數次出洋的、有見識的漢軍旗人出身的外交官，他既能看到洋人的強大，也能體會到自家的落後，更是深刻地感受到弱國外交的無奈。朝廷真要實施新政，真要努力強國，他巴不得呢！
「大帥秉承爵相衣缽，練軍辦洋務都有一手，外交方面也頗能轉圜，還望大帥就下官出使之事指點一二。」張德彝雖然方才在時李燾與德國公使的會談時，因協助黃毓英而未知曉詳情，但是事實擺在面前，李燾確實在軍政外交上有一手，官場爭鬥上也頗有些二愣子手段，對大清中興之新政見解也符合自己的認識和判斷。此時，張德彝改了稱呼，不再自稱張某而稱下官，乃是在心底裡接受了李燾。
本來嘛，一個三品的外交官與一品的地方大員之間，本來就有很大的級別差異。
李燾坦然受之，沉吟片刻後道：「李燾以為，當今國際政治乃是以英國為中心，大清與英國之間，應該有長期的外交戰略作為支撐。最起碼的，是出使英國的大臣應該專力於英國執行戰略，不應該為意大利等國之事分心。是以，派駐西方大國之使節，還是專一為好。」
「大帥，此乃權宜，外務部沒有經費支持專一出使大臣吶！」張德彝說完，兩手一攤，一臉無奈。
狗日的！有錢揮霍、賠款，卻無錢辦理外交！？這個狗日的朝廷吶，老子終有一日對你是無須再忍！
李燾抬頭看著屋頂的樑柱檁條，「唉」地歎息了一聲後沉默了一小會，突然大聲道：「這就是革新政治之必要所在！」
屋頂的陽塵被這一聲大喝震落，紛紛揚揚地飄拂而下……