147張謇入幕
四月初三的錦州城內外，處處張燈結綵，街頭舞龍蹈獅、搭台唱戲，猶如過年一般好不熱鬧。百姓們一大早就出城列於官道兩旁，設香案的、簞食奉漿的、擂鼓掌旗的，俱都翹首東望，等待著凱旋的武毅新軍。
北上錦州獻金抗俄已有數日，卻因戰事緊急未得李燾召見的張謇，在遼西洋務處總辦汪聲玲、唐紹儀、主事譚文昺以及新軍總教練官吳祿貞的陪同下，與遼西官紳名流出迎十里，列於十里亭中迎候。
與周圍興高采烈而無所顧忌的老百姓不同，十里亭內是安靜的，偶爾有小聲的議論聲。這些遼西的頭面人物們在此時一個個神情肅穆，全然不是歡迎凱旋之師的模樣，倒像是進京會試的學子們一般，期待卻又忐忑，因而索性繃緊了臉，默默等候。
「遼西與別地果然不同。」張謇淡淡地說了一句，說話的對象是他身邊的唐紹儀。兩人一個是八股科場的狀元，一個學有所成的留美童生，並肩站立一處，也是有趣的緊。
唐紹儀目視東方，也是語氣平靜地道：「正因有此不同，遼西一地才可安然無恙。」
張謇略微側頭看著比自己小了將近十歲的唐紹儀道：「我道是這亭內與亭外不同。」
「學生卻以為正常之極。領導者與百姓之間，本就有思想之不同，僅此而已。」唐紹儀見張謇聞言後眉頭微微挑動，正要繼續談話，卻見身邊另一旁的吳祿貞摘下望遠鏡，指著東邊遠處喜道：「來了，回來了！」
亭外不知誰聽到了吳祿貞的話，頓時興奮地爆喝道：「李大帥來哩！敲起來！舞起來！」
鑼鼓喧天，旌旗招展，「蓬蓬」的大抬桿響得歡實，「辟里啪啦」的鞭炮聲叫得歡暢，場面熱鬧之極，誇張一點說聲震百里也毫不為過。
張謇停住了談話，此時小聲說話根本就聽不清楚。
李燾，何許人也！竟然將遼西民心收拾得如此齊整，不，說齊整只是其中一個方面，看看亭內亭外的人們，他們在真心迎接大軍歸來的歡欣熱鬧中，隱隱流露出一些說不清楚的東西來。無疑，遼西民氣之高漲為大清國之僅見，這，恐怕一大半是武毅新軍連番勝績，打破了洋人無法戰勝的恐懼，那麼另外一小半是什麼呢？辦理洋務？不；官員能幹廉潔？也不！唉，說不清道不明吶！可單單從這一點中就可以看出，李燾善於收斂人心。據說年紀不過廿四的盛京將軍竟然有如此的手段！？
張謇不自覺地抽動嘴角笑了笑，遼西在歡慶勝利之時，卻也潛伏著莫大的危機！那麼，待會兒是否提點李燾一二？他突然想起那日在歷城大明湖上與袁世凱的談話，頓時有些自得起來。
袁世凱與李燾，一個有豐富的官場閱歷，一個有戰場上的連戰連捷；一個在山東，一個在關外；一個敢於落井下石，出賣維新和光緒帝、甚至是李鴻章，一個乾淨利索地趁機搬到增祺；一個給皇家送金送銀，一個以實在的勝績奠定了和談的基礎；俱都是漢臣中的翹楚之人吶！兩人在年邁的李鴻章退出大清政治舞台之後，必然有一場龍虎之鬥！無論是朝廷有意為之用作制衡，還是兩人的利益發生矛盾，又或者是兩人在光鮮的外表之後那深深隱藏著的野心，爭鬥不是已經開始了嗎？此二人，又該如何收攏為立憲所用呢？政治本就是制衡之道，沒有李燾的大清國，袁世凱將是無法駕馭的，反之亦然！
官道上，一面青地金龍軍旗躍入迎候眾人眼簾，招展的軍旗頓時引來百姓們一陣瘋狂的喝彩、歡呼，甚至有幾個老者竟然熱淚橫流，向著東方的軍旗跪倒在地，嘴裡唸唸有詞地說著誰也聽不清楚的話。
張謇有些動容了。老百姓是無知的、愚昧的，可也是淳樸的，他們的情感流露，他們對某人某事的態度往往會影響歷史的走向！
「民心自有青史在」，張謇本人對此話是相當認同的，在他看來，中國治史千年，只有司馬史公可以不偏不倚，不考慮利益因素去寫史，以後的歷史，都是勝者、強者書就的！在讀書人、在狀元公的骨子裡，還是在讀書求仕之餘保留有那麼一點點的傲氣或者說是骨氣——留名青史不如留名民心！
不管怎麼說，就算李燾在今後的官場傾軋中倒台，飛將軍、霍姚驃一般的名聲已經跟這年輕人結緣了。
軍旗下，李燾領著衛隊緩緩策馬行來，他們身後是重新編組序列的新兵營。在年輕的官兵臉上看不到一絲久戰的疲憊，而他們身上的軍服，他們眉宇間自豪神情中透露出來的一股子濃厚的硝煙味，卻讓他們的凱旋變得更加震懾人心。
蹄聲踏踏，步伐嚴整，縱然是得勝之師，卻也掩不住金鐵肅殺之氣。歡樂的人群在看清楚隊伍的瞬間安靜下來，擂鼓的忘記了掄動鼓槌，放炮的忘記了點火，舞龍舞獅的怔怔地通過眼口看著整然行來的軍隊，頂禮膜拜的拭乾了迷糊的眼淚，卻又有更多的淚水湧出！
「恭迎遼西子弟兵！天朝雄師吶！」
一聲喊打破了十里亭的短暫沉寂，人們被喊醒了，「遼西子弟兵、天朝雄師」的歡呼頓時如潮如雷地響起……
遠遠地，李燾跳下馬來，急步走向十里亭外那跪伏著的幾位老者。此時他沒有絲毫的作秀、算計的心思，面對真誠的百姓，他能付出的只有真心真情。
站定，立正，致禮。
「各位長輩請起，李燾和官兵們可受不得如此大禮！遼西父老對武毅新軍的深情厚誼本就無需表達，官兵們早已銘記於心。」李燾扶起幾位老者，看到他們老淚縱橫的臉，心臟也著實地被重重敲擊了幾下，他又行了一個軍禮，沉聲道：「武毅新軍是遼西子弟兵，保衛遼西父老、匡復東北乃是天職，怎敢受此大禮！？」
汪聲玲連忙附和，好歹將那幾位老人勸住，命人扶進亭內休息。
「汪總辦，這，恐怕有些過了吧？」李燾側身背過幾位老者，不悅地道：「勞動百姓如此，還不如勸業經營！」
「大帥，這是遼西百姓的一片心意，總辦衙門未曾組織也未曾鼓動，皆是父老鄉親們自願而為。」汪聲玲頗有些委屈的道：「遼西民心如此，大帥也不必太過著意。」
唐紹儀、吳祿貞行到近前，也是低聲解說，李燾這才釋然，朝著人群揮揮手中的馬鞭，喧鬧聲遽然一減，全場再無絲毫聲音。
李燾走上十里亭的台階，向亭中諸人略略點頭招呼後，轉身立正道：「有勞各位父老熱情相迎，李燾，武毅新軍全軍官兵無不感恩！此時，李燾心情激盪也說不了什麼場面話，只能對父老鄉親們表示一個態度，武毅新軍將一如既往地攥緊手中的武器，時刻警惕著外敵的舉動，保衛遼西，保衛遼西的新政開發！李燾相信，我等軍民同心，遼西洋務必成、新軍擴編必成、遼西民生必能改善、淪陷國土必能匡復！請父老們拭目以待，五年，五年之內，李燾此番誓言必踐！」
說完，李燾向人群再次行了一個軍禮，轉身向肅立候令的部隊一揮手，隊伍在一片喝彩歡呼聲中滾滾向前，開進錦州。
盛京將軍行營暫駐遼西總辦洋務處。一番酬酢過後，李燾將張謇迎進後堂喝茶敘話。
李燾剛一落座就抱歉道：「狀元公，李燾今日瑣事纏身，怠慢了季翁，尚請恕罪。」
「大帥客氣了，能在遼西眾人之前得大帥召見，張謇幸甚，臉面有光吶！」張謇起身行了一禮，不等李燾客氣謝禮就坐回椅子上，又道：「今日見得遼西民眾如此擁戴大帥和武毅新軍，張謇心中震撼之餘卻有更多的感歎擔心。國朝中興不在朝中而在遼西，只怕……」
李燾心道，這狀元公說話可直接得很吶！也好，正對我了脾性，真要去咬文嚼字地繞上一圈，那才頭疼得要命呢！
「李燾年輕淺薄，雖然時時提醒自己不可忘形，卻只怕興之所至，免不了給人留下話柄，污了我武毅新軍官兵們血戰得來的名聲。季翁有話但講無妨，李燾正需要您這樣的名士指點提攜呢！」
張謇口稱不敢，心中對這位謙遜的青年又高看了一眼。此時，他都無法分辨李燾在十里亭的表現是做作還是真心了。
「大帥，遼西再戰俄軍得勝，本應是舉國同慶的大喜事兒，不過，世事往往出人意表。張謇冒昧請問大帥，可曾感到一把快刀正懸於大帥頭頂呢？」
李燾心中微微一驚，笑道：「武毅新軍禦敵有功……」
「六十年來，國朝無人建此赫赫戰績，也無人能有大帥此般地位和北洋之背景。昔年有馮子材老將軍威震鎮南關，卻只得殲滅法軍千餘人之功，尚被……唉！遼西軍事勝利，卻會引來政務上的麻煩和朝廷對大帥的猜忌，對武毅新軍和遼西洋務的打壓。只怕遼西一旦出現疏忽錯漏，朝廷的快刀就會落下！」
「李燾已有所準備。」
張謇微微一愣，欠身道：「不知大帥能否見告？」
「李燾準備今日就奏報朝廷，陳武毅新軍遼河大捷，收復奉天之功，為此戰陣亡將士請求旌表撫恤，為建功官兵要求封賞。其中滿員鐵良輕騎擊敵建立奇功，蒙古台吉海富奮勇殺敵、以身報國，禁衛軍和蒙古精騎殲敵奪炮，功業甚卓……」
張謇笑著擺擺手，等李燾停住了談話後，躬身作揖道：「大帥，此乃末節！朝廷諸公擔心的不在於此，而在大帥挾新勝之雄獅勁旅和遼西百姓的擁戴，成為第二個北洋！須知，盛京與直隸，正是親貴們眼裡重中之重的要地啊！大帥，張謇不揣才疏學淺，試為大帥參詳一二？」
李燾微微點頭。
「大帥功高名著，盛京將軍之職自然是穩如泰山，朝廷顧及民意和武毅新軍，不敢輕動。然，朝廷可分權、可分兵、可新置衙門於督辦政務處之下，架空盛京將軍衙門、可派要員奉欽差巡閱關外，節制大帥。如此，遼西洋務必將受到掣肘，武毅新軍擴編也是難上加難了！」
李燾驚懼動容，他只想到將鐵良、海富、晉昌等人推上去，已減朝廷對自己的顧忌，卻未曾把這個事兒想得通透！
「季翁，李燾該當如何才好？」
「請辭盛京將軍之職，求朝廷委派滿員接任。同時，獻關外國防匡復綱要之策、改遼西洋務為新政以應朝廷新政之意，此軍政二策，可予輿論吹吹風，求得民眾之支持。竊以為，如今大帥最大的靠山不是北洋而是民意。」
張謇說完，一雙深陷在眼眶中的眼睛直視李燾的容色。
「以請辭為退，以獻策為進……退而稍減朝廷忌憚之心，進而應和朝廷新政之意……季翁高明！李燾受教了！」
張謇笑道：「大帥請辭盛京將軍，朝廷必不允許，作態耳！遼西也應速速遣人赴京打點，切莫再由北洋出面與朝廷交涉遼西之事，顧忌甚深吶！」
李燾騰地起身走到張謇面前，躬身道：「李燾冒昧，有勞季翁執筆書就辭呈，請季翁務必答允才是。」
張謇自然是連聲答應下來，心中卻頗為得意。自己的腳終於踏實了遼西這片土地，自己將在李燾未來的擴軍新政中發揮何等的影響力呢？值得期待啊！
所謂代勞書寫辭呈，其實就是李燾邀請張謇入幕盛京將軍衙門的信號！