「北邊出現大批軍隊？！打的什麼旗號？大致有多少人馬？」
「天太黑，看不清楚來軍是何番號。((1s)不過數量…應該比南城的敵軍要多很多…」
「嗚呼呀！」
李靖不禁一聲仰天悲呼，南來的高麗軍已經讓李靖焦頭爛額了，現在北面又出現大批來歷不明的軍隊，若他們是隋軍還好，若他們也是高元用的一支「奇兵」，李靖相信溳城不到天亮就會失守。
「傳我將令，讓馬清風帶領東城剩餘人手趕往北城，讓陳羅漢率西城剩餘人馬趕來南城協防！至於那兩面的守備…叫他二人各留下百十個兵丁，每個垛口都安排一個兵丁，裝裝樣子…」
馬清風和陳羅漢此刻正分別駐守在東城和西城，李靖不是那種坐以待斃的人，他現在只能兵行險招，放棄東西兩面的防守，重點照顧正在被進攻的南城和可能被進攻的北城。
兩名旗牌飛奔去向馬清風和陳羅漢二人傳令，李靖又與二狗子和屬下偏將副將交代一番，然後也下城朝北面而去。
李靖登上北城城頭，藉著月光向遠方眺望，好傢伙，只見三里外的大地都已經被黑壓壓軍隊覆蓋，茫茫無邊的大軍還在迅速向溳城方向移動，頂多再用半個時辰，那如海浪般的軍隊便會兵臨溳城城下。
「呼——」
見此情形，李靖不由長舒了一口氣，向周圍正嚴陣以待的隋兵道：「那是咱們自己人，大伙都把傢伙收起來吧！」
「將軍，還是看清了來軍再做打算吧！萬一…」
眾將士對李靖的話不置可否，因為即便天空明月高懸，但依然無法辨別遠方來軍的番號，這麼多人都看不清，李靖怎麼就能斷定來者是友非敵呢？
「不會有萬一的，」李靖指了指遠方黑壓壓的軍隊解釋道：
「高麗人的軍服都是淺色的，若在這樣的距離上觀測如此規模的大軍，則應如茫茫白沙一般，而不是現在的光景。」
眾將士這才恍然大悟，放開剛剛還緊繃的神經。然而李靖不似其他人那般輕鬆，看著如此大軍從北而來，李靖心中暗道不妙，若非隋軍在前方戰場吃了大虧，他們是決計不會回來的。
「右路軍已經完了，看來楊廣的東征大計只能指望宇文述了…」，李靖在心中暗自想到。
李靖所料不錯，這支軍隊正是周法尚的那十幾萬隋軍。沒多久，北來大軍派出的幾十騎通信兵率先來到溳城北城下，叫溳城開門準備迎接大軍回城。
十幾萬人一路倉惶南撤，午夜時分這才回到溳城，他們中途只休息了一次，也沒吃東西，當然他們也沒東西可吃，因為軍中所有輜重都留在了半道上，最後被羅士信一把火給點了。
從南面而來的高麗軍也在四城安排了探馬，他們剛一發現隋軍大隊趕回，就迅速將這個消息報知給主帥。高麗軍主將聞悉後除了大吃一驚以外，也只能無奈下令放棄攻打溳城，然後率部轉移到向其他方向了。
溳城其實規模很小，本來只有一萬多居民，雖然後來高元對它進行了擴建加固，但這裡也裝不下十幾萬大軍。所以最後進城的都是軍中的主要將領和他們的衛隊，而那十幾萬人馬則只能暫且在溳城四周駐紮。
大軍的糧草都在撤退中遺棄了，還好高麗人原來在溳城中囤積了一些糧草。不過溳城裡的糧草也只能維持大軍十來天的口糧而已。
雖然頭天所有人都折騰的不輕，而且後半夜也都沒怎麼休息，但第二天一大早周法尚還是召集軍中主要將領到溳城守備府中開會，研議大軍下一步的計劃。
李靖因為堅守溳城有功，所以周法尚特地點名要他也來參加今日的決策會議。半路上，李靖與羅士信道：
「將軍，聽說昨日是你率部阻擊高麗人的追兵的，損失如何？」
「損失還沒來得及清點，不過初步預計損失的弟兄要超過四千，小蘇指揮的兩千多人沒剩下幾個，我大哥那邊兒損失也不小。」
昨日軍血嶺一戰，高麗和靺鞨人拼進去將近一萬五千人馬，羅士信這邊的損失自然也不會太小。雄闊海伍天錫二人也掛了彩，蘇定方甚至差點連命都丟了，也虧著他身邊有江仲武這樣的高手，才得以保住性命。
「對我軍今後的打算，藥師兄有什麼看法？」
「哎！我看右路軍是不行了。」，李靖幽幽歎息一聲，道：「經此一役，大軍受挫，部隊渙散，士兵已無心再戰。更糟糕的是，軍中輜重昨日損失太多，溳城中的糧草根本不足以支持大軍繼續北進，要從山東調來時間又趕不及。我看，右路軍只有按原路撤退這一途了。」
羅士信聞言點了點頭，同意道：「咱倆想的差不多，而且你不知道，昨日我率部隊追趕周副帥的大軍，沿途看見無數被丟棄的兵器鎧甲，連傢伙都不要了，這仗還怎麼打？！」
「如果大軍撤退的話，咱們跟著一起回去嗎？」
李靖原本打算在高麗戰場上揚名立萬，現在目的顯然還遠遠沒有達到，因此李靖不太希望這麼早就離開高麗。
「呼——」，羅士信深呼一口早晨的清涼空氣，無奈一笑，道：「這個就看周副帥怎樣定奪吧…」
羅士信和李靖兩人說話的工夫就來到了守備府。這守備府原本是溳城守備高建辦公和居住的地方，雖然不算大，但開個會還是夠的。
讓羅士信有些出乎意料的是，來開會的人中居然還有來護兒和幾個旌旗軍將領！要說這來護兒也真是命大，在旌旗軍大潰敗的時候，來護兒和親信部將也隨著敗軍一起北逃，後來碰上周法尚的部隊，也跟著大軍一路後撤。周法尚找到來護兒的時候，這老小子早已沒了先前的風采，衣甲鬆散，頭髮凌亂，精神恍惚。看這情形，周法尚也沒再責怪這位失職的主帥。像今天這樣的重要的會議，怎麼說都得讓來護兒來主持，不過這老小子很知趣，雖然坐在主位上，但始終沒發表什麼意見，所以會議的實際決策者還是行軍副帥周法尚。
對於敵我現在的形勢，不只有李靖和羅士信才能看得清楚，周法尚和右路軍諸多將領都清楚自身的處境，大夥兒討論來討論去，對於大軍是否應該盡快撤離高句麗這個問題，眾將沒有異議。
不過對於由那支來承擔掩護大軍南撤的這個問題上，諸軍主將卻出現了分歧，所有人都知道留下阻擊高麗人是個九死一生的差事，弄不好就得全軍覆沒，所以眾將互相推諉，沒人願意攬下這個活兒。
最後倒是羅士信和李靖二人經過商量，決定接過這個燙手山芋。李靖的目的不言而喻，他來高句麗就是為了在軍隊中揚名立萬，所以冒點兒風險也心甘情願。而羅士信之所以願意承擔這等風險，則完全是出於一顆赤子之心。
歷史雖然出現了許許多多的差頭，但大方向卻跟羅士信的「記憶」保持了一致，來護兒孤軍深入致使右路軍慘敗沒有改變，不同的只是隋軍的損失比原本的歷史小了一些，而高麗人的代價則多了一些。宇文述那邊還有幾十萬人馬，根據原本的歷史，北路軍的損失要遠遠大於來護兒這邊——幾十萬將士命喪高句麗！
身處歷史之中，羅士信接受不了這樣的結果，他來高句麗就是要改變這樣的歷史，即便他知道這樣做也可能會付出極大的代價，不過與那幾十萬條人命相比，羅士信認為自己無論付出什麼樣代價，那都是值得的。
周法尚苦心規勸二人幾句，畢竟先鋒軍的騎兵和步兵在昨天都各自經歷了一場殘酷的戰鬥，實力受損不輕，但羅士信和李靖卻堅持留守溳城。周法尚很欣賞羅士信和李靖二人的膽識和魄力，最後同意的了二人的請戰，並允許羅士信可以從大軍中再隨意抽調一個萬人隊，用以補充他昨日損失的人馬。
主意商定之後，周法尚的大軍只在溳城停留一天，第二天頭上便繼續向海邊撤退。按理說，這樣重大的決議原本需要得到楊廣和宇文述的批准後才能實行，但就算用最快的飛鴿傳書來傳遞消息，至少也得七八天才能得到回信兒。周法尚只能先斬後奏，因為他根本等不了那麼久，一來軍糧是個問題，但更重要的原因而是來自敵人——高元是絕不會容給周法尚七八天這麼長的時間！
自從高昌珠的滸水防線被隋軍突破之後，高元就決定放手一搏！高元一方面用小股部隊的犧牲誘使來護兒一路孤軍深入，最後落入他幾十萬大軍的口袋中；另一方面，高元又秘密將漢城一帶的主力守軍全部北調，讓他們在約定日期拿下溳城，切斷隋右路大軍的後路。
漢城是高句麗最南的，也是最後的據點，高元把漢城守軍抽調一空，已經做好了不成功便成仁的思想準備。此計若成，高麗人便可盡殲南侵隋軍，然後掉過頭去再想辦法對付宇文述那幾十萬隋軍；不成，那高元就再無棋可走，只有坐以待斃的份兒了。
高元使出這個破釜沉舟的辦法也實屬無奈，一切都從楊玄感的孤軍渡河開始，最終導致的結果就是滸水因兵力不足而被宇文述強行突破。這樣一來，高元原定的作戰計劃就被徹底打亂了，繼續等下去，最後的結果只能是被隋軍兩面夾擊。
原本高元還做過第二手準備，那就是一旦不抵隋軍，便向楊廣服軟，向隋國稱臣，這樣雖然會丟了主權和尊嚴，甚至可能被要求全家移居大興，但這起碼還能保住他高家的香火和榮華富貴。不過自從高元獲悉二子高昌賀喪命土龍坳，長子又在滸水一戰中下落不明，高麗王就徹底怒了，他發誓要與隋軍血戰到底，要麼魚死，要麼網破，此外再無其他的選擇。
本書。