天氣好熱，台階都快融化成年糕了……對於整天不願離開房間內冷風，在床上打滾從早到晚的台階，朋友給了個簡潔明瞭一針見血的評價：[[[cp|lvex/chapter/20117/5/1398655634454320664591512268837.jpg]]]－－－－－－－正文－－－－－－－－－－－－－－開始－－－－－－－
晝夜的分界線變得模糊，時鐘的指針還未走到夜晚的刻度，阿斯娜帶來的星圖已覆蓋了地平線以上全部的視野。
想來人魚公主仰望王子所乘的船時也是相同的視界吧？身處一片昏暗之中，周圍波濤湧動，唯有頭頂上無法理解卻深深吸引自己的光芒－－來自逐夢者外圍環繞的符文的光芒。
最初的激動過後，人們不再在意身邊的神跡。既然是「神跡」，自然是「人類無法理解無法達到的領域」，至於究竟是填飽上千人的肚子或是讓整座大陸沉沒的程度，有誰會在意呢？
如同「怪物」這一稱呼，足以毀滅世界的扭曲造物是怪物，僅有髮色和周圍人不同的普通小孩也可以被稱為怪物。
神跡，奇跡，怪物一類的詞彙，都只是人類為了推諉自己「無法理解」這一事實而創造的。
更何況，對大多數人而言，「與自己有關的事情」才是值得關注的。
人類會在黑暗中以哭泣撫慰亡靈，讓軟弱隨淚水一同流淌，為了次日黎明後繼續為生存而奮鬥；野獸則默默地舔舐傷口，忍受來自靈魂的飢渴，等待著將留下每道傷口的敵人撕碎的機會。
只是，偶爾會有人，將憂慮的視線投向逐夢者下方流淌著的蔚藍，以及其間蠢動的黑影。
納姆的軍事發展勝過其他任何學科：兵種齊全，足以應對從山地到森林、平原、荒野以至於沙漠的陸軍先不提；明知道不可能在空中與翼人和巨龍為敵，即使模擬戰中都採取強迫對方進行陸戰的做法，也備有偵查和騷擾為主業的空軍；惟獨，沒有海軍的編制。
事實上，朱茵大陸上根本不存在海軍；少有的船隻大多是用於河流運輸，僅有少量小規模的海上漁船和商船存在；一切與海洋有關的行業，更多的是採取交易－－而且是低姿態的交易。
因為，唯有海洋是外族無法踏足的禁地；翼人和巨龍難以長久飛翔而不落下休息，但海族，自生至死，守護著，也霸佔著全部的海域。
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「走近一看……還真是了不起呢~~~說起來，這還是人家第一次看到海呢~~~」
幾人站在水幕與正常的空氣的分界線邊，在這個位置更能清楚的看到，漫天的星辰被波動的水拉伸成一道道流光，不時遮擋住某處的光幕的影子，看上去像是魚群，但絕不是沙丁魚群那麼無害的東西。
海洋或是山巒有著相似的地方，過於龐大的事物總是容易令人產生錯覺，在真正近距離的觀察前，難以正確的加以感受。
「確實，下次放假的時候我們去海邊吧……」有那麼一瞬間，依芙蕾雅產生了一種錯覺，彷彿自己還處於學院的日常當中，不過她很快便整理好心情，回到自己選擇的這片戰場當中，「……不對，現在可不是說這個的時候。那肯定不是真的海洋，大概是什麼法術或是寶具之類的。能夠支持如此規模的效應，科裡亞，說不定是個魔力量和你相當的怪物呢。」
無視於關於魔力的言論，打著哈欠的科裡亞抽動鼻翼辨識著空氣中的味道。
「水、鹽，還有生物的腥味……混合在一起的，海的味道，令人懷念的家鄉的味道……」
明明是超自然力量塑造的虛偽海水，卻有著真正海洋的味道；與陸地上的生物不同，海水的存在使得海生種身上總帶有相似的味道，即使是獵手與獵物，散發出的亦是相同的血腥味。
「如果我沒記錯的話，對水屬性傳承領域的描述就是我們所看到的，『瀚海漫步於陸地』……相對於琳持有的【歸鄉之風】，象徵水之精靈的眷顧，名稱應該是……應該是……」
「【悠久的搖籃曲】，誕生與我之前的大海的神秘……為什麼他們那麼自閉啊？為他們預留的四個書架連一個都沒能填滿。」
「喔……對了，既然你和他們是一起到了，多多少少知道些什麼吧？」
「一起？啊，是呢，確實是在半途偶遇……為什麼會這麼巧呢？為什麼海族會插手陸地的事務呢？為什麼魚兒可以在空氣中游泳呢？」
一如既往的，阿斯娜很快便陷入了自己的世界，力量成長後自控能力並沒有增加多少，不如說，好奇心與力量一同增長了？
「……說重點。」
「重點？對了，重點是……嗯，不太擅長交流的孩子呢，知道我的目的是幫助你們消滅異怪後，簡單的回應了『朋友』一個詞就繼續靜默了……哎呀，那種欲拒還迎的態度，好像有很多秘密值得挖掘一下呢~~~」
「結果就是什麼都不知道麼……」皺皺眉頭，依芙蕾雅放棄了問詢的想法，反正馬上就要與對方直接接觸了，「……『溫蒂尼』，學院裡也不是沒有，但我認識的那個『好用的』老好人應該不能作為一個種族的參考……吧。」
隨著依芙蕾雅的聲音逐漸降低，幾人無言的調整了自己的位置；貴為神明，即使只是一個影響，阿斯娜依然佔據了後排的正中央；持有「執旗手」頭銜的依芙蕾雅則站在她左側略微靠前的位置；接著，科裡亞、琳蒂絲、雷奧森如大雁展翼般向前和兩側擴散成「v」字；特納奇克的站位最靠前，實際表明的地位卻是最低，大致相當於門番－－或者說門鈴，因為他不能攔截任何來訪者。
引起變化的是眼前海面的波動－－這種說法有些奇怪，因為雖然眾人看到的是波光粼粼的海面，可它是垂直於地面，如一面牆般豎立的－－海水中的視野比最詭異的濃霧還要糟糕，但其中暗流的變化根本沒有打算隱藏自身。
「噗呲……噗呲……噗呲……」
一聲聲鏟子刺入濕泥的黏糊聲逐步清晰，水牆的另一面能看到慢慢接近的身影；他們並沒有如其他同伴一樣在半空中游動，而是老老實實的沿著地面前行。
「噗呲！噗呲！噗呲！」
直到訪客來到離水牆邊緣不足二十米的地方，眾人才看清他們的模樣，令人驚異的是那些遠看與常人身高相仿的身影實際上有大半的身體在地面以下，露出地面的只有腰部以上的部分。
六名健壯的男子奮力揮舞著與身高相匹配的巨大三叉戟挖掘地面，一道寬闊的黑色地毯隨之前進－－那是在缺乏光照時看到的水面－－明渠塑造的速度僅僅比步行速度略慢，很快便穿過水幕，來到眾人面前。
顯然，即使手臂和額頭都有著金環裝飾－－那些造型粗糙份量卻是實實在在的純金事物足以令任何商人瘋狂－－這些健壯的男子絕不是什麼領導人，至多是御前侍衛或皇家騎士一類程度的角色，為真正的大人物開路罷了。
「噗呲！噗呲！噗呲！」
男子扭動著像是魚尾與蛇身混合的下半身在眾人面前繞了一個大圈，將明渠的盡頭變為一個幽深的水池，帶有腥味的潮濕海風迎面而來，池中之水，毫無疑問是引來的真正海水。
「恭迎無垠瀚海的守護者……」
「「「恭迎無垠瀚海的守護者……」」」
完成了自己的工作後，魚人男子自覺的左三右三退至兩旁，謙卑的低下頭顱，迎接穿越水幕游來的青年，低沉的嗓音重複著馴服的贊詞。
「……海皇陛下駕到－－」
「「「……海皇陛下駕到－－」」」
青年的身材比侍衛矮小的多，由於下半身並非直立的雙腿，儘管兼具力與美的上身比例與特納奇克相近，看上去甚至比阿斯娜矮小一點；**的上身隨意的掛著幾串項鏈，未做任何雕琢簡單穿與其上的珊瑚與寶石每一個都比冒頓皇冠上的還要大上一倍；唯一精緻的物品，則是頭頂上以兩側腮狀耳廓支持的銀色頭環。
「您好，來自無垠瀚海的朋友，非常感謝你們在危急時刻給予的幫助……」首先迎接對方的是站在最前面的特納奇克，無可挑剔的禮儀和氣質，若是他的長相能夠和善幾分……呃，和善幾百分，想來可以就任最頂尖的管家。
但他還未開始介紹身後的眾人，便被對方打斷了。
「稍等，我不會和你們交談，今天……」
略顯生硬的通用語，配上如海藻般冰冷潮濕的聲線，令人不由地背後發涼；話語的內容更是令依芙蕾雅難以察覺的皺了皺眉頭。
但不快感只如一陣熱風，剎那間拂過耳畔，隨即消失無蹤，只因為他接下來的發言：
「……原諒愚蠢兒子的任性，請，破壞你們的居所。但，母上正在孕育兄弟，我的，我不想母上離開大海的庇護。」
同樣冰冷潮濕的聲音，再次聽來，似乎能感覺到其中隱藏著的，略顯笨拙的溫柔。
說完，海皇向右側推開半個身位，無聲的潛入池中。
不知何時，正對眾人的水幕聚滿了大大小小的海族，從嬌小精緻的人魚，到龐大笨拙的海怪；從色彩艷麗的海蛇，到灰暗蒼白的鯊魚……無一不安靜的侍立兩側，在中央留下一條明顯的通道。
星空下的新雷奧森城突然出現了新的光源：不知一直隱藏在哪裡的大量水母發出藍色的螢光，造就一條閃亮的長廊，只為了姍姍來遲的貴賓。
「早知道就不該帶上這個笨兒子……妾身還沒有虛弱到需要如此排場的地步，還是說，你覺得妾身已經衰老到連獨自出行都做不到的地步了？」
未見其人，先聞其聲。
帶有奇妙韻律的話語，既像是慈祥老者微笑著抱怨任性的孫兒，又像是豆蔻少女向閨中密友撒嬌；言辭輕易的撥動眾人的心弦，讓人們的心情隨之起伏，如同……傳說中海妖塞壬的歌聲。
「真是的……妾身還很年輕呢……」
說話人的身影隨著距離縮短逐漸變得清晰，當她破開水幕乘浪而來時，所有人都愣住了。
首先映入眼簾的，是游動於水面之上，依然如波濤一般舞動的深藍色長髮，那是依芙蕾雅也相形見絀的，直垂入水面的發簾。
上身僅以兩塊（沒什麼存在意義的）貝殼擋住一馬平川的胸口的女性，正以滿是母性光輝的笑容，緩緩撫摸著毫無起伏的平坦小腹。
由於溫蒂尼下半身是魚尾而非雙腿，看上去通常比同齡的其他種族女性嬌小年幼一些，但即使排除了這個要素，眼前的，所謂「海皇的母上」，看上去也只有……
……至多十一二歲左右，這還是算上母性光輝的加成後的結果。
「……噯？」
「「「噯噯？！！！」」」
……
……
……
星空之下，散發出海洋氣息的水池邊，所有人都陷入了前所未有的混亂當中：科裡亞的笑容直接僵在了臉上；琳蒂絲和特納奇克居然站著昏過去了；連一向自持冷靜的依芙蕾雅都不雅的張大了嘴巴；阿斯娜的影像更是在一陣強烈的波動後消失了許久才再度出現，想來受到了相對大的打擊。
「……（竊竊私語）……喂喂，為什麼，為什麼為什麼為什麼，那個……會是旁邊那個的『母上』？！」
「……（竊竊私語）……我以為我在龍族中已經算是花花公子了……天哪，上一任海皇到底是怎樣的鬼畜？」
「……（竊竊私語）……依娜，看來說不定你也可以……」
「……（竊竊私語）……閉嘴，笨蛋！」
「絲－－」
水從齒縫間流過的聲音提醒了失態的眾人保持基本的禮貌。
不知何時，「母上」拿出了個珊瑚雕成的杯子，悠閒地喝下大半杯茶水，又像個老太太一樣長長地歎了一口氣，才瞇起眼睛慢悠悠地開口了：
「……現在的年輕人，還真是浮躁呢~~~呼……」
因為依芙蕾雅一行不禮貌的言論而騷動的海族，即刻安靜了下來。
左右看了看，依芙蕾雅踏前一半，主動低頭致歉：
「萬分抱歉，方纔，失禮了。我是斯塔特聖盟現任執旗手，依芙蕾雅?k?羅斯愛爾，直接叫我依芙蕾雅就可以了。還未請教……」
「年紀輕輕就學得這麼多虛偽的東西，老是擔心太多小心老得快啊，小傢伙~~~」
單從說話的內容來看，並沒有太大的問題；但配上對方那副怎麼看都比自己還要年幼一半以上的蘿莉樣貌，卻讓依芙蕾雅突然產生狠狠捏一捏那張臭屁的臉的衝動。
當然，衝動僅僅是衝動而已，這點自制力她還是有的。
「……妾身名溫莎，並無所謂的姓氏，照料某個泉眼的普通婦人，癡長了幾歲，有些小有所成的孩子罷了。」
終於重新穩定了自己影像的阿斯娜，聽到這裡忍不住開口了：「冒昧的問一句：所謂的『某處泉眼』，是指……『萬象源泉』？」
「嗯……按照你們的習慣，確實是這個名字。不過，大海原本就是一切生命的起源，那個泉眼僅僅是這一事實的小小縮影而已。」
要是不看溫莎的臉還好，似乎只是個普普通通閱歷豐富看透世間種種的老人；可她的語氣和外貌之間總有一種違和感，讓人總是想要……捏捏那張擺出與外貌不符的表情的軟乎乎的臉。
「妾身明白你們的疑問。別擔心，我們毫無所求。這一次的事情，對你們來說也有點麻煩把？沒關係，母親不會強迫離家的孩子返回家中；但母親的守護，始終跟隨在孩子的身邊。」
繼續以滄桑的口氣敘述著說完這段話，溫莎偏偏頭，無視了水面下兒子拚命打著眼色，瞇起眼睛笑著說：
「……對了，能給妾身一些茶葉麼？大海雖然豐饒，卻種不了這些可愛的小東西呢~~~」