年關之前，曹操帶著征北軍回到了洛陽，將軍隊駐紮在了城外。自己只帶著郭嘉三人進入了城內，跑到了自己老爹的司農府內住下了。
「老爹，朝廷最近有什麼動靜嗎？」「還能有什麼動靜，還不是十常侍他們每天和王允他們在朝堂上吵來吵去的，皇帝就在旁邊看熱鬧，見十常侍吃虧了就幫一把了。」曹嵩道，一年前曹操去了北面後他就被招入朝內當了個司農，每天過著**的日子，順便替自己兒子關注一下朝廷的事情。
「我想明天去見下王允。」曹操突然道。「是不是怕他從外藩調軍過來。」「他要調兵入中原我倒是無所謂，我只是希望他能在黃巾被滅後再有所動作。」曹操道。「你小子夠陰險啊！是不是最好等皇帝掛了，然後在讓那個有野心的傢伙入朝，把漢室最後一塊遮羞布也給撕了。」曹嵩撫著鬍鬚道，人老成精，他一下子就聽出了曹操的真正意圖。「難道我去做那出頭的蠢事，有人代勞那自然是最好了！」曹操笑道。
「那你明天就去吧，今天晚上要不要跟我去輕鬆一下。」「算了，你還是自己去吧，今天晚上我有節目的。」曹操道。「那就算了。」曹嵩有點失望地走了。
「哎！」曹操歎了口氣，朝廷的飭令一定程度上打亂了他的部署，本來是想在并州搞個大比武的，現在全泡湯了，趙雲他們現在傲氣足得很那，到時候打起來估計就是和黃巾他們來硬的，可是自己並不希望出現這種情況，他要的是將領能以最小的代價獲取最大的勝利，而且同是血脈相同的漢人，力戰的話，死的人太多了。黃巾雖然是所謂的亂臣賊子，可他們要的也不過是頓飽飯而已，是朝廷負了他們在先，他們起來反抗也並沒錯。
當然和張角的那個約定也是曹操不希望和黃巾火拚的理由之一，這些人將來也是他的勢力，如果能夠逼迫黃巾投降才是最理想的啊！曹操想到。
「主公，關於軍隊的整理計劃寫好了。」戲志才疲倦地將手裡的冊子交給了曹操。看著戲志才有點黑的眼圈，曹操接過道，「辛苦你了。」然後隨手看了起來，現在他麾下的軍隊雖然戰力極強，但是編製依然遵照漢例，並沒有改動過。曹操雖然知道後世一些先進的部隊整合編製，但是由於時代的差距以及武器的差異，他並沒有鹵莽的照搬後世軍制，而是將自己所知的編寫成冊子，交給了戲志才，由他來負責制定最適合的軍制。
看著戲志才呈上的冊子，曹操發現戲志才的想法接近於軍隊職業化和細分化，按照他的想法，軍隊被分成了兩大部，一部是純戰鬥編製，另一部則是預備隊和專職後勤。其中戰鬥部被分成了遠程弓手部隊和近戰步兵以及負責突擊的騎兵部隊，其具體編製採用了他冊子裡提到的蒙古十十編製，以十人為最小單位，萬人為最高單位。
「志才，你怎麼會想到要專門組建弓手部隊？」「主公，那個長弓的威力我也見識過，如果可以大量裝備，並且集中使用的話絕對將是騎兵的噩夢。所以我先規劃了這支部隊的存在。」「那麼為什麼要以萬人為最高單位來限制將領的帶兵數量？」「主公，我參考過歷代戰役以及兵書，我發現在將領在戰場上指揮的話，從戰術角度上將，萬人是個極限，超過這個數目，其指揮將打個折扣，而且超過數萬人的大戰，決定勝利的就是戰略而非戰術了。」戲志才回答道。曹操又翻看了一下，發現戲志才對於軍隊的編制規劃下足了心血，其中對於各軍種又進行了更詳細的區分。「志才，真是辛苦你了，看起來我得替你找幾個幫手了！」曹操合上了冊子。「那就多謝主公了。」戲志才說著就退了出去，他實在是需要休息一下了。
曹操看著那本冊子想起了五個人，於禁，滿寵，樂進，李典和程昱。這五個人雖然史書上不以勇名著稱，但卻都是用腦子打仗的將才，其中於禁善練兵，滿寵李典為人沉穩，善治軍，而程昱和樂進則甚有智謀。現在自己完全可以藉著朝廷的名義徵召他們，收歸麾下。曹操想著，便做下了決定，當即喚來捕風營的人，吩咐他們去招攬這五人。
此事辦妥之後，曹操終於動身先去拜訪他的那位摯友袁紹了，他是一個人去的，沒有帶任何人。輕車熟路進了袁府之後，曹操逕自走向了後花園。但見袁紹果然站於風中，不過他顯然對曹操的到來很意外，但是馬上他就笑起來了。「你來了，真是意外的驚喜啊！」
「怕你喝不慣那些淡出鳥來的水酒，所以一回來就帶著他們來了。」曹操拍了下手裡的酒罈子。「那你還不快過來啊！」袁紹叫道。「你這傢伙，外人都當你是滴酒不沾的貴公子，卻不知道你根本就是一酒鬼。」曹操說著拍開了酒罈的泥封。「我是酒鬼，那也是你的酒害的。」袁紹說著就拿起了酒罈直接喝了起來。「那兩個傻大個呢？」曹操見顏良文丑居然不在袁紹身邊，不由問道。「我讓他們去翼州了。」袁紹淡淡道。
「你真地要和我分出高下嗎？」曹操突然道。「從小到大，我從來都沒有把誰放在眼裡過，除了你。」袁紹放下了酒罈，臉上浮現出一絲紅暈，「而這世上配做我敵手的也就只有你，可惜我們卻是最好的朋友，我始終下不了決心，師容死後，我曾經以為我真地想要奪取這個天下，但是到最後卻發現這只是我想與你一戰的借口而已。」
「那麼就打好了！」曹操笑了，「不過，不管輸贏，完了以後你都要來幫我！」「你這傢伙，就只是會佔我便宜啊！」袁紹長歎道，「知道我沒興趣當皇帝就來套我。」「你不怕到時候我手下不同意，我一口吞了你。」「你要是會聽你手下的話，我現在估計還在并州放羊吧！」「看起來我是被你吃定了。」袁紹搖了搖頭道。「好吧，只要你到時候能擊敗我，順便保證袁家的利益，我就跟你混好了！」
「你可別反悔哦！」「去你的，等以後你贏了我再說吧！」袁紹罵道，然後又喝起了酒，曹操也是跟著一起豪飲，兩個人就彷彿是回到了以前的日子，那段年少輕狂不識愁的歲月。只是酒醒之後，兩人就要陌路相對，直到分出勝負為止。
天明時分，曹操離開了。袁紹看著這個好友的身影喃喃自語道，「孟德，你一定要贏我啊！」