「嗚！」，遠方一聲汽笛長鳴，一列南下的火車轟轟隆隆從遠處開了過來。
萬安火車站是平漢線上的一個小站，除了特別在本地裝運貨物的專列，其他路過的火車停靠時間不超過十分鐘，這列火車就是今天最早的一班客車，錯過了這一班，下一班客車要等到中午才有。
現在時間對於李立功來說就是生命，再這樣下去這班火車肯定趕不上了。李青林也不想和這些人多話，他徑直走過去移開路中間的橫桿，然後跳上大車揚鞭就趕。
這黑臉警衛看樣子也有點功夫，就在李青林揚鞭的一剎那，他一把抓喊住了鞭桿，紅禿子的手下也和李狗剩他們推推搡搡起來。
正在這時，有一隊長長的由士兵押著的壯丁隊伍從大路上行進過來，這些壯丁們面黃肌瘦，有些還稚氣未脫，一看就知道是農家子弟。
路卡上的發生的爭執引起這些路過軍人們的注意，有幾個軍官帶著幾個衛兵停下腳步，饒有興趣地站在路邊看熱鬧。
李青林急於想趕路，紅禿子的人又不讓他走，拉拉扯扯當中，雙方動作越來越大。李狗剩情急之下，一頭撞向擋住自己路的人。紅禿子的人沒想到對方會動手，李狗剩一頭竟然撞倒了一個團丁。
既然動起手來了，雙方再也不客氣了，一時間拳頭亂砸，飛腳亂踢，雙方打成一片。
李青林這邊李萬能留在大車邊看車，小六子在人群中間拉架，上場打的其實就李青林和李狗剩兩個。李狗剩沒有其他的所長，憑的是一身蠻力和皮粗肉糙抗擊打的能力；李青林和他不一樣，他專找對方看上去能打的那幾個對打；二小六子鬼精鬼精，看上去他是在中間拉架，其實他拉的都是偏手架。
紅禿子方面的人多，李青林這邊人少，可李青林三個人配合默契，加上李狗剩和李青林的生猛，一時之間李青林這方面反而佔了絕對上風。
要說這紅禿子帶的這七八個人也真不經打，除了那個黑臉警衛還能抵擋三五招，其餘的都被李青林一兩招之內制服。除了紅禿子一個人還坐在椅子上，保安團其他的人都在地上「哎呦、哎呦」地叫喚。
紅禿子一氣之下就想伸手拔槍，突然看見路邊還有好幾個**軍官在看熱鬧。要是真的掏槍干，這事情就鬧大了，紅禿子想了想還是忍下了這口氣。
火車這時馬上就要進站了，李青林三人干翻了這批團丁，正急吼吼奔向大車想盡快趕火車。
正在這時，新兵隊伍裡一陣騷亂，有人大喊：「有人逃跑了！」，「哄營了，哄營了！」
只見隊伍裡衝出四五個身影，也許是事先沒有完全約好逃跑路線，這幾個人分別向著不同的方向跑去。其他的人亂則亂，卻沒人逃跑，而且隊伍卻還保持著基本形狀。李青林定睛一看，原來每個人的左手都被同一根繩子綁著，要想逃掉必須弄斷繩子。
在這樣的隊伍裡，就是手上有工具弄斷繩子也不容易，因為身邊還有荷槍實彈嚴密看管的士兵。在這種情況下別說是弄斷繩子了，壯丁們在隊伍裡就是隨便亂動一下也會招來一槍托。
剛聽到有人喊「逃跑」，站在路邊的軍官們都開始行動起來，他們都從身邊士兵手裡拿過步槍，「嘩啦、嘩啦」幾聲之後，他們全部推彈上膛、端槍瞄準。
這時有人喊：「逃跑的立刻回頭，不然開槍了！」連喊三聲之後，那幾個人無一回頭，反而跑得更快了。這些人不知道是逃命心切，還是根本就沒有軍事知識，全部照著直線奔跑。
軍官隊伍裡一個刀條臉輕蔑地說：「跑？看你狗日的能不能跑得過子彈！」
緊接著就聽「砰」、「砰」、「砰」，十幾聲槍響，李青林親眼見到有三個人身後迸出血花，他們一頭栽倒在地上，有人開始抽搐起來，眼見就不得活命。剩下的兩個大概被槍聲嚇著了，腿一軟也撲倒在地上大口喘氣。
突如其來的槍聲驚動了拉大車的騾子，它雙耳直豎，眼見著就驚了。李青林見勢不妙，緊緊地拉住它的韁繩。騾子雖然沒有邁開步子，但是雙蹄騰空，大車轅桿翹起，正在車廂裡的二太太和李立功被掀了出來。
李青林緊緊拉住了駕轅的騾子，好不容易才讓它稍稍安定下來。等騾子安定下來，李青林將韁繩交給李萬能，叮囑他控制好騾子，自己往車後跑去。
路上的壯丁們在看管士兵們的呵斥下，都有序的坐在路邊。刀條臉已經審問好了沒死的逃兵，原來這幾個人都是賣兵的。
賣兵是民國時期一個很特別的現象，本來按照《兵役法》，只要符合條件的人都有可能被徵兵。但是有一些富裕人家願意出錢找人頂替當兵，於是就出現了一些專門以自身來「賣壯丁」頂替別人的人，這些俗稱「賣兵」。這些人賣兵的人就如同做生意一般，一次可獲得五六十石糧食或者相應的錢財報酬。拿到了錢財，這些人就頂替別人當兵，等到了補充團以後再找機會逃跑，逃回來後接著再去找機會替別人當兵。
經過審訊沒死的兩個人，他們供述五個人都是賣兵的，本來沒機會逃跑，剛才正好哨卡上有人打架，正是因為軍官和士兵們的注意力被吸引住了，他們才有機會弄斷繩子逃跑。
知道事情原委後，刀條臉手提步槍，黑煞著一張臉往紅禿子這邊走來。
刀條臉是個少校，是這支隊伍的最高長官。此時各部隊的壯丁都來自於師管區、團管區，由於戰事緊張，他這次從萬安接走的壯丁要一個不少的立刻加入補充團。路上如果少了一個人，從他這個帶隊的最高長官開始到下面普通士兵都要受罰。現在片刻之間就少了三個，他回去也無法交差。
如果剛才不是保安團的人搞這麼一出，他將這些人帶回去再交給補充團就了事了，至於以後這些人跑不跑就與他無關。想來想去，刀條臉決定找紅禿子，不管怎麼說都是在紅禿子防區出了問題，這三個壯丁必須由紅禿子補上。
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