正在打牌的李萬祥接口說：「後山窪桐籽樹是駐馬鄉顧家鋪財主王常善家的。王常善家有四百多畝好地，兩百畝山林地。他自己現在只管放高利貸，那玩意來錢又多快又快，大老婆孫氏留在家裡管莊子裡農活，小老婆管鎮上的鋪子生意。孫氏為人吝嗇，對家里長工吝嗇刻薄。別的地主家最起碼在農忙季節會給長工吃點細糧，再加肉菜。而孫氏不同，再農忙的季節，長工們的伙食裡都不見一點油星，一年通頭只給長工吃粗糧，所以長工們幹農活都是有一搭沒一搭的，沒一個人真心給他家幹活。去年他們家長工采收桐籽馬虎了事，樹上還有不少沒收。沒下雪前我就在樹下撿了一些桐籽，下雪前掉下來的可能被雪埋了，現在去看看說不定還有不少掉到樹底下的雪地上面呢。」
李青林前世在網絡上查看過民國時期的經濟資料，知道二十世紀三十年代中國大宗出口貨物裡就有桐油一項。二十世紀三十年代初期，德國興起，正在整軍備戰，以雪第一次世界大戰戰敗之恥。而民國政府為了準備對日開戰，也需要從德國進口大量的武器裝備，中國和德國以貨易貨的貿易非常巨大，其中就有中國出口巨量的鎢砂、桐油、豬鬃等戰略物資。由於出口年年增加，一九三六年上海市場一百斤桐油收購價達到十七塊大洋，並且還有繼續上漲的趨勢。
舊社會土地、山林、沼澤都是屬於私人的，農民在地主家山林打獵、采收等，都照地租比例要交一半給山林主人。李青林問：「我們撿他家的桐籽，還要送一半到他家吧？」
李萬祥撇撇嘴道：「王善常和他大婆子寡毒刻薄，大家背地裡都咒他不得好死，他家長工都不願意幫他收桐籽，我們撿了還送他家去？再說了，我們大李莊的財主李萬財家桐籽樹比他家多得多，他怎知不是李家的桐籽？」
李青林想閒著也是閒著，說不定撿桐籽還能賺上一筆。前世李青林小時候在山上下過套子套兔子，今天順便到山上下幾個套子，說不定還有意外的收穫呢。
打定主意，李青林問母親：「家裡有鐵絲嗎？」
李萬全答道：「鐵絲沒有，銅絲倒有一些。年前我在路上撿了一塊廢銅，估摸著開春家裡大車要修修，就找瘸子多貴拉成了銅絲，就掛在牲口棚子的柱子上呢。青林，你要鐵絲做什麼？」
李青林說：「我準備做幾個套子，看看山上能不能套著兔子什麼的！」
李萬全笑道：「咱家祖祖輩輩都是下地幹活的，下套子打獵是山裡人才會的活計，咱家沒人會這個啊？你咋會這一手的？」
李青林發現自己又漏了一個破綻，他反應倒挺快，道：「我是從書上學的。」
李萬祥接口說：「萬全，還是你當年有眼光。青林上過學，是文化人，知道的事情、學會的本事就是比咱們多。」
李青林大大的鬆了一口氣。他心裡盤算著，最熟悉的人才是最容易找出自己破綻的人，如果以後再自己再出了什麼破綻，從書上學的和向同學學的正是最好的借口，這樣的話即使父母他們有點懷疑也不可能去求證。
李青林找到銅絲，按照以前的經驗用剪刀剪成了十幾節，做成十幾個銅絲活套子，然後拿了幾個麻袋用繩子扎上，拿一個扁擔挑在肩上，戴上帽子帶上李青奇和三丫去後山窪去撿桐籽。
出門前三丫給李青奇戴上帽子、圍巾。李青林見三丫的棉衣很單薄，沒帽子也沒圍巾，李青林怕她冷，就進屋找到母親一塊半舊的圍巾，給三丫連頭帶脖子包了起來。
也許從來都沒有人這樣關心自己，衛三丫感到心裡特別溫暖，李青林都能感覺到衛三丫眼睛裡濕潤潤的。
李青林估計時間還不到下午一點鐘，天上沒有一絲雲彩，也沒有起風。太陽照在人身上，很暖和。
李青奇是小孩心性，一路走一路說個不停，很少出門的他問了李青林許多他認為很難解釋的問題。其實這些問題都有很合理的科學解釋，比如為什麼一年有四季啊，為什麼會下雨、颳風、打雷、下雪啊，什麼叫火車啊，為什麼火車不吃草還能跑得那麼快啊，鐵做的輪船為什麼在水裡不沉啊等等。只不過對於二十世紀三十年代沒有受過教育的農家孩子來說，這些問題是他們平時最想知道卻又無人能給他解答的。
李青奇的問題太多，李青林只好選一些能簡單解答的問題，並且用李青奇能夠理解的話語回答他。
李青林不認識路，出發的時候他稍稍慢了一點腳步，衛三丫走在三個人的最前面帶路，李青奇走在中間，李青林走在最後。
衛三丫感到很快樂。中午吃撈面的時候，李青林看自己碗裡只有半碗，悄悄撥了半碗撈面到自己碗裡。剛才給自己戴圍巾的時候，婆婆還誇了一句：「看青林多懂事，多會心疼人。」
衛三丫在五歲的時候到李萬祥家當童養媳的，從進門的那一天開始，她的生活就必須以李青奇為中心。
公公婆婆買她回家一方面是為了照顧李青奇，另一方面自己長大了必須給李青奇做妻子，到了適當年齡，家裡給他們「圓房」，還省了一大筆結婚的錢財。
三丫已經不記得自己父母生麼樣子了，就是能記得他們又能怎樣呢？他們也不能改變什麼。
剛來李家的時候，同村的小夥伴常對她唱：「小紅草，傍花樹，五歲給人做媳婦；公公打，婆婆罵，掉下黃河死也罷！」三丫小時候還不知道這歌謠是什麼意思，等她長大點明白童養媳是什麼回事後，再看看自己永遠長不大的「丈夫」，常在暗地裡恨自己那狠心的爹。
其實公公婆婆對自己不算很壞，很少打罵她。只不過家裡一直很窮，有點吃喝和穿的都先緊著李萬全和李青奇，最後才能輪到自己。家裡糧食從來就沒有充足過，所以三丫從來都沒有吃飽過，在糧食最緊張的時候，三丫只能喝點野菜糊糊以維持生命。
從有記憶開始，三丫就給李家做家務、照顧李青奇，再大點開始做飯、洗衣，十一、二歲就開始下地做一些積肥、鋤草之類的輕體力莊稼活。
三丫在前頭走著，身後李青林和李青奇在說話。三丫覺得李青林哪兒都好，青林長得排場（形容男人好看，有精神的意思），有文化，知道那麼多道理，還會體貼人……，他要是自己的男人多好啊！
三丫想到這裡，突然就覺得自己臉很紅，自己是有男人的人了，咋會想這些呢？
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