父親李萬全留在家裡招待來家裡拜年的鄰里，李青林跟在母親後面出了院子門，到同村的人家去拜年。
李青林家院牆是干打壘的，只有一人多高。院門用一些小石塊和青磚做了個門樓，院門沒有上漆，院門上貼著大紅的對聯「詩書繼世，耕讀傳家」，門頭上貼著一個倒著的「福」字，門前一片雪地上有燃放過的鞭炮碎屑。太陽已經起山，白雪映著朝陽，照得院門前亮亮堂堂，紅紅火火，顯著吉慶喜氣。
這個村子很小，被丘陵半包圍著，各戶各家的房子依次坐落在小山坡上。這個年代還沒有大規模的濫砍濫伐，除了右邊的丘陵被雪覆蓋著看不到樹木，其他的地方都長著一些雜樹。丘陵中間有一小片平整的土地，被大雪覆蓋著，滿地銀白。再往遠處看，一片雪原中間，像有一條細細的灰色帶子鑲嵌在銀白中間，蜿蜿蜒蜒向天邊延伸，那應該是一條小河或者是一條小溪。
太陽是從東邊出來的，李青林確定了自己現在所處的方位。李青林數了數，整個村子只有五戶人家。村子裡所有的房屋都是座北朝南的，房子排成了兩排，前排三戶，後排兩戶，李青林的家在後排西邊。
母親今天穿了一身半舊的棉衣，上身和下身各打了一塊補丁。母親看上去就是個持家能手，身上衣服雖舊，但是乾乾淨淨、平平整整；她的頭髮顯然剛剛梳理過，頭髮梳過以後挽了一個髻，上面插著一根銀簪，人顯得很精神。
出了門，母親站在李青林面前仔細打量兒子，然後伸手把李青林衣服整理一下。前世李青林的母親去世的很早，今世母親慈愛的動作，差一點讓他流下眼淚。
母親可能怕李青林記不得人家情況，一邊走一邊簡單介紹要去拜年的人家情況。各家的房子相距都不遠，前排從右往左數是錢家、周家、李家，其中李家是李萬全的堂哥家，李萬全的堂哥叫李萬祥。
娘兒倆步行了一會兒就來到了前排西邊第一家院子前。這家姓錢，自家裡有五畝旱地，土地地不夠只好每年向地主租二十畝地種麥子。
錢家家主叫錢立華，妻子周氏，夫妻倆生有兩個兒子。
錢家大兒子錢多福今年二十二歲，在家跟在父親後面做農活。錢多福幾年前娶了個媳婦叫姜美芝，夫妻兩去年底生了個兒子。
錢家小兒子錢多貴和李青林一般大，小時候和李青林一起上過兩年私塾。他很小的時候患過小兒麻痺症，是個瘸子。錢多貴腿腳不好就不能下地干重體力活，父親錢立華安排他跟在舅舅後面學銅匠手藝，以求以後有一門手藝自己養活自己。錢多貴兩年前開始跟在舅舅身後擔著一副銅匠挑子走鄉串巷，學習打制銅錫物件、補鍋修鎖之類手藝。
錢家的院子門樓比李青林家的簡陋得多，院門上也貼著對聯「五穀豐登、六畜興旺」。院子門是農家的臉面，看得出來這家經濟條件比李青林家差點。出乎意料之外，錢家的院子門竟然用一把老式黃銅鎖鎖著，鎖上繫著一根紅繩串著的長長的黃銅鑰匙
母親看到鎖微微一愣，然後笑了：「青林，你要做乾爹了呢！」隨後母親向他介紹起錢家鎖門的原因。
在解放前，因為醫療衛生條件差，人民生活水平低，營養普遍不足，所以產婦、嬰幼兒死亡率很高。做父母的因男孩少或因子女多病多災，唯恐夭傷，以認干親禳災除禍，也有的為拉關係、互相利用而認干親。
萬安縣認親的方式多種多樣：有經過算命先生掐八字、定方向、定姓氏認干親的；有經人說合、雙方同意認干親的；還有「闖姓」的，即孩子生下百天(或滿月)，父母黎明(日出前)抱子出門，首先碰到的一人，即認其夫妻為干父、母；另有一種是孩子落地是男孩，家人將鎖鎖在門鼻兒上，待到滿月那天，誰先到他家，讓誰開鎖，即認其夫妻為干父、母。除「闖姓」、「開鎖」外，大多數人家認育有多子多女者為干父、母，以為孩子可以隨上群，便於成人。兩家成為干親後，每年孩子生日，都要到干父、母家串親，至12歲時乃止，在這一年，干父、母要給乾兒(女)買些衣物，叫「挽鎖」，意在已牢固無失了。以後每逢婚喪喜慶，逢年過節，禮尚往來，算一門干親戚。
正說話間，院門被拉開了一條縫，一個中年男人從門縫裡對外面看了一眼笑著說：「二嬸，今天你開門啊？」
母親笑罵道：「你個老不死的的狗剩子，你還在這上面佔我便宜，我開鎖不就成了你孫子的乾娘了？那我不就平白無故比你這個混球矮了一輩？今天我們可是第一個到你家的，要是我們不開門，看誰敢給你孫子做乾爹！」
錢立華嘿嘿乾笑了幾聲，忙賠禮說：「那就青林開，我孫子也沾沾讀書人的福氣。」
母親伸手在口袋裡摸出幾個銅圓和一張紅紙，用紅紙包了銅圓放到李青林的手裡說：「青林，你開門！等會見著孩子就包點喜慶錢。」
李青林拿拴著紅繩的鑰匙開了院子門。進得門來，自然是先給孩子包錢賀喜，孩子娘抱著孩子代他拜李青林做乾爹。
一番認親、拜年禮數過後，主人家端上花生、紅棗，男人們坐在一起說話，李青林不敢亂說話，一般都是人家問才回答。而女人們則聚到媳婦的房裡說話去了。
錢多福的老婆姜秀芝中等個子，圓圓臉，人模樣很普通，李青林暗地裡端詳了一下，發現她偏偏生有一雙水汪汪的桃花眼。錢多福本人長的倒是不錯，個子大大的，模樣也還周正；他不怎麼說話，臉色看上去有一種青灰色，眼睛裡能看出一種邪氣。錢多貴個子中等，一條腿有點瘸，人精瘦精瘦的，看上去挺機靈；因為是李青林的私塾同學，就坐在李青林身邊和他說話。
說了一會話，母親帶著李青林告辭。下一步到周家和堂伯家去拜年。
在路上母親對李青林說，錢家發現錢多福吸上了鴉片，並且大煙癮很大。去年他一年在外面幹活也掙了不少錢，但是掙的錢都吸完了不算，還在外面大煙館裡欠了一屁股大煙債。今年過年錢家就沒過好，為了逼錢多福戒大煙，錢立華還動手打了兒子。剛才姜秀芝還說錢多福為了吸大煙，把她從娘家陪嫁過來的銀首飾都偷著去賣了。雖然還在月子裡，姜秀芝知道後和他打了幾次架了。
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