. 茶時分不到，樓下來了兩人，都是大內侍衛的打扮，宮。蕭然一向是記憶力超人的，又時常在宮裡頭走動，上等級的侍衛不用說了，差不多的都能認出來，就連各宮門的守門侍衛、藍翎侍衛也都能混個眼熟。可是這兩個人，卻是絕對的生面孔，蕭然確定從來都沒有見過。心不緊一緊：這曾國藩不會是真的做的這麼絕，將大內侍衛來了個大換血吧？
乘馬車來到神武門，一路上兩隊清兵荷槍實彈的跟著馬車。到了地方一下車，蕭然發現守門侍衛也全部都是生面孔，仔細打量了一圈，一個有印象的也沒看到。
不過這一次倒沒有再搜身，仍舊由那兩名侍衛領著進了神武門，逕直望養心殿走來。儘管紫禁城裡自來都是肅穆威嚴，但好歹總算能見著幾個人影兒，可是這會兒再看，到處都是空蕩蕩的，除了帶刀侍衛，乾脆見不到一個太監或宮女的影子。
來到養心殿，殿前侍衛攔住三人。一名侍衛上前低聲解釋了幾句，殿前侍衛扭過頭來將蕭然上下打量了一番，道：「太后在西暖閣後院的小書房裡頭批閱奏章。」兩名侍衛稱了聲謝，拉著蕭然進了養心殿，一邊走一邊說道：「蕭公公是明白人，該怎麼辦咱哥兒倆就不多嘴了。總之，別叫我們兄弟難做。」
蕭然笑著道：「當然。我就遠遠的看兩眼，什麼事兒都沒有。」
一名侍衛哼了一聲，道：「剛大人吩咐，說你只能看一眼，怎麼著這會兒就變兩眼了？漲價了啊？」
另一名侍衛道：「別貧了，規矩點就成。總之蕭公公，你敬我，我敬你，明白麼？」
蕭然連忙應道：「明白，明白得很！」
穿過西暖閣。來到後頭的小院。初夏時節，滿院子的花開的正艷，紫嫣紅，芬芳撲鼻。這裡倒是沒有侍衛把守，但是也一樣看不到太監跟宮女，顯得格外的安靜而冷清。
沿著碎石小徑走到後頭，綠柳掩映中的一棟紅簷金瓦的房子便是小書房了。天氣已經有些許悶熱了，所以小書房的窗子是開著的。只籠著淡淡地一層碧紗幔，房間裡面基本能瞧的清楚。兩名侍衛交換了一下眼色，拉著蕭然藏到一叢花架子後面，朝著窗戶伸手一指。意思是說，就在這看吧。
蕭然心裡暗罵不已，但是也不敢出聲，只能從花枝間望過去。正對著窗子是一張書案。一個絕色的盛裝女子正手持硃筆批閱奏折，不時抬起頭思量一會兒。隔著那道淡淡的紗幔，蕭然瞧的清楚正是葉赫那拉蘭兒，只見她臉上無嗔無喜。表情極為平靜，既沒有搬出冷宮重新秉政的喜悅，也沒有面對這錯綜複雜的時局那種憂慮煩悶。
在她身後。是一道屏風。旁邊側身站著一名宮女。臉孔給屏風擋住了大半，只能瞧見戴著旗頭。微微垂首侍立。看那半截兒背影，依稀應該就是林清兒，但因為看不到臉，又換了髮式，蕭然有些吃不準。心裡登時焦躁起來，那兩名侍衛就在旁邊虎視眈眈的跟防賊一樣，又不敢喊出聲來，忽然靈機一動，蕭然假裝給腳下地花架子絆了一下，隨手一推，花枝發出簌簌的一陣響動。
兩名侍衛一驚，連忙左右將蕭然夾住，一個人還伸手摀住了他的嘴巴。其實這簌簌的枝條顫動聲音也並不大，但對於習武之人來說，耳力卻要比常人靈敏地多了。蕭然瞪大了眼睛瞧著屋裡，果然見那宮女微微的側過身來，向窗外瞄了一眼。就只這麼一轉臉兒的瞬間，蕭然歡喜的差點跳起來：這宮女不是別人，正是林清兒！
林清兒出現在蘭兒地身邊，至少可以說明兩件事情：第一，蘭兒並非真正站到了曾國藩一邊，顯然是有心幫自己；第二，林清兒現在還留在宮裡，說明蘭兒應該正在想法子對付曾國藩，以便讓林清兒傳遞情報！
想到這裡蕭然的心不由得通通亂跳，又是興奮又是緊張，還有一點說不出來的什麼。現在最要緊的事情，就是想辦法聯絡林清兒，告訴她接下來地計劃，可是那兩個侍衛不由分說拖著蕭然便走。出了月亮門，才鬆開手，一名侍衛道：「怎麼樣蕭公公，咱們也該回了吧？」
蕭然心裡一急，忽然冒出個鬼點子，捂著肚子道：「哎喲不好，肚子痛的厲害，八成是中午吃壞了東西，要出恭！」
侍衛瞧瞧蕭然，呲牙咧嘴的模樣倒不像是說謊，鬱悶地道：「怎麼早不拉晚不拉，偏趕上現在拉？忍忍出了宮再說。」
蕭然踮著腳亂跳，道：「這事哪兒有選時候地啊？你們哥倆也忒過分了吧？我靠，再不拉可真憋不住了！」
蕭總管地大名無人不曉，兩位侍衛多少心裡對他有些忌憚。一名侍衛的道：「那就趕緊地找個茅廁！」另一名侍衛道：「這是紫禁城，哪裡有茅廁？隨便找個花叢草窩的解決一下吧。」
蕭然登時作色道：「這是什麼地方，你敢說這種話？回頭把太后熏到了，你負責？」
對這大內禁宮、巍巍皇城，兩名侍衛終是心懷敬畏，給蕭然一嚇到沒了主意，道：「那你說怎麼辦？」
蕭然指著旁邊的一間廂房道：「這邊是雜事房，我進去拉屎。要不要你們兩位近來看著？」
倆侍衛都下意識的一捂鼻子，不耐煩的道：「快去快去！別太久，也別耍花樣。」
蕭然一陣竊喜，心說曾國藩就算換得了宮裡的侍衛，總換不了太監宮女什麼的。養心殿的太監我還算熟悉，老天保佑讓我碰見一個！
推開雜事房的門，只見裡邊一個太監正蹲在那裡吭哧吭哧的刷恭桶呢，仔細一看，竟然是安德海！蕭然忙掩上門，低聲道：「靠，小安子，怎麼是你！感情這是做兼職來了？」
安德海看清蕭然，頓時吃了一驚，道：「我的祖宗哎，你咋來了？！宮裡頭都是曾剃頭的人，讓他們撞見你就完了！」
蕭然道：「沒事，你先別管這些，說說怎麼幹起這差事來了？」
安德海鼻子一酸，道：「別提了！曾剃頭這王八蛋，把宮裡的侍衛都換走了，好多太監宮女也都給關了起來。要不是慈禧太后把我當體己人留下，現在指不定給鎖哪個小黑屋了。唉，想不到關鍵的時候，還是懿主子她念著我……」
一句話說出來，都變得眼淚汪汪的了。蕭然心說這曾國藩還真是夠謹慎，居然做的這麼絕。拍拍安德海肩膀，道：「先別哭，很快會好起來的。對了，你跟在慈禧太后身邊，知不知道她為什麼同意搬出冷宮？」
安德海道：「還用說麼？你想想，曾剃頭手那麼黑，要是主子不跟他妥協，這皇宮，這京城，得變成什麼樣兒啊？」
蕭然登時醒悟，想想曾國藩的行事狠辣，不禁有些脊背發涼。稍一沉吟，道：「小安子，主子身邊現在有我的人，你知道麼？」
「林姑娘？知道知道！」安德海連連點頭，道：「當初在承德的時候，我不是就見過她麼，知道是你的人。」
「好，那你想辦法替我通知林姑娘，讓她這麼這麼辦……」
蕭然長話短說，剛跟他交待完，外頭的侍衛叫道：「我說蕭公公，好了沒有？」蕭然忙答應著就要出去。安德海抓著他袖子哭喪著臉兒道：「祖宗，你可一定快些回來呀，我那白粉可不多了！」
蕭然衝他一點頭，道：「放心，我什麼時候栽過？好生辦事，回頭有你的好處！」
出了雜事房，跟著兩個侍衛仍舊從神武門出了皇宮，回到春秋樓。曾國藩已經等在了那裡，一見面便道：「怎麼樣，見到了吧？老弟可別忘了你答應的話。」
蕭然笑道：「怎麼會？全照大帥吩咐。」曾國藩見他臉上全無異色，這才算放心。
此後兩天，蕭然跟林清兒幾個就宿在春秋樓旁邊的一座客棧，裡裡外外都有清兵把守。天空中仍有氣球不知疲倦的飛來飛去，蕭然每隔三個時辰就跑到春秋樓頂上發個訊號。初時曾國藩跟清兵們都覺得擔心，生怕那上面一不小心丟下什麼東西來，但瞅時間長了也就習慣了，不以為意。
納彥紫晴最惦記的一件事，就是想偷偷潛回蕭府去看看，但是蕭然怕打草驚蛇，沒有同意。第三天，農曆六月初九，這一天是咸豐皇帝的生辰，以往這種祭典，只是象徵性的走個形式，由禮部去操辦一下，但是今天的祭典顯然是不同尋常，祭禮的地點竟然從往常的乾清宮搬到了太和殿，按照規矩，這可是皇帝舉行登基大典、慶典及接受文武百官朝賀的地方，包括將帥受命出征，也是在太和殿受印。
對於留京的大臣們來說，這一變故意味著什麼，自然是不言而喻的。所有人都意識到，這場暴風驟雨最急的一刻終於來了！