. 顧蘭兒的拚命掙扎，劉德亮擰著她的胳膊把她橫拖到去。蘭兒這時真的是欲哭無淚。比比慈安，同樣是太后的身份，她卻有蕭然那樣一個肯死心塌地為她賣命的男人，甚至將生死都置之度外；再瞧瞧自己拉攏的這個奴才劉德亮，關鍵時刻落井下石，甚至不惜出賣主子來保全自己……
「出賣我，你真的以為自己就能活命？」蘭兒咬牙切齒的道。
「也未可知，好歹總比伸脖子等死強啊！」劉德亮臉上全無愧色，踮起腳高喊道：「蕭總管，我是德亮，慈禧被我給捉住了！」
這一聲喊，園子裡的兵士立刻潮水般湧了過來，將假山團團圍住。一片火把光亮中，當先走出一個人來，長身玉立，英姿挺拔，正是蕭然。劉德亮諂媚笑道：「蕭公公，這婆娘想要逃跑！還好讓我給抓住了，公公您看怎麼處置？」
一刻鐘前，這奴才還一口一個主子的叫著，現在就變成了「這婆娘」，蘭兒氣的幾乎昏了過去。蕭然放聲大笑道：「好，好！想不到劉德亮還會這麼一手，真是人才啊！怎麼著，你這算是將功折罪？」
「公公明鑒，德亮對您一直忠心耿耿，這一切，都是慈禧這婆娘搞的鬼，我可從來沒做過對不起公公的事！德亮之心，天地可鑒啊！」
「你放屁！你敢……」
蘭兒情急要叫。劉德亮抓住她手臂使勁一扭，痛地她啊一聲慘叫，下半截話生生嚥了回去。劉德亮仍不放心，從袖子裡摸出一柄匕首，按在她修長的脖頸上。
「嗯，德亮這件事辦的不錯。難得你有這份心思。先把慈禧放過來再說。」
蕭然一揮手，幾個侍衛上前正要拿過慈禧，劉德亮卻敏捷的退了一步，匕首微微一揚，笑道：「蕭公公，不是德亮信不過您，實在是這件事，前後頗多曲折。只怕有小人在背後搬弄是非，編排德亮的不是。蕭公公洞察秋毫，自然是不會信的，只是眾口鑠金，真若這般，德亮豈不冤枉地很？」
劉德亮的意思再清楚不過，那是想借慈禧這個籌碼，要挾蕭然放過自己，否則的話，就要拚個同歸於盡了。這傢伙心裡清楚的很。蕭然一時半會兒的還需要慈禧留著性命。蕭然笑瞇瞇的看著他半晌，仰天打了個哈哈，道：「好啊！劉德亮，想不到你還真是個人才。成，我答應你，只要你放了慈禧。從前的一切事情，我都既往不咎。」
「真的？」劉德亮眼伸一亮，但又有些不放心地道：「這，只怕是口說無憑……」
「我蕭然在此立誓，劉德亮無論有罪與否，我蕭然絕不追究。如違誓言，皇天不佑！」蕭然深吸一口氣，道：「話我已經說到了份兒。德亮，這回你可放心了？」
「放心，一百個放心！」劉德亮眉開眼笑的放開蘭兒，一邊道：「公公說話。那就是金口玉言，一準兒……啊！」
聲音戛然而止。隨著一道雪亮的刀光閃過，一顆大好頭顱憑空飛起老高，鮮血疾噴，彷彿下了一場血雨。劉德亮那沒了腦袋的身子晃了兩晃，撲通栽倒，手中兀自緊緊的抓著匕首。頭顱跌落，雙眼仍然睜的老大，彷彿至死也不敢相信這突如其來的一刀。
後面，梅良甫掉過刀鋒，在鞋底輕輕一拖，抹去血跡，若無其事的還刀入鞘。蕭然搖頭歎了口氣：「唉，我只是說蕭然是絕對不會追究的，但是別人會不會饒了你，我可就保不齊了！」
蘭兒被濺了滿頭滿臉的鮮血，這時才回過神來，放聲尖叫。蕭然臉一沉，厲聲道：「不想死地話，就給我閉嘴！」
這一嗓子還真靈，蘭兒果然乖乖了閉上了嘴巴。梅良甫伸手揪住她脖領，老鷹捉小雞似的提到蕭然面前，撲通丟在地上。
此時的慈禧太后，葉赫那拉蘭兒，髮髻散亂，臉色蒼白，早已沒有了往日的威風，驚恐萬狀的道：「你們，你們真敢造反！……六額附，六額附何在？」
「微臣在！」人群中走出景壽，乾笑了兩聲，不緊不慢的道：「太后恕罪！蕭公公地意思，那就是慈安太后的意思，微臣也是迫不得已。有什麼話，您還是等著跟太后說吧！
「好，好！景壽，算你狠！……蕭然，我真後悔沒讓陳勝文早把你殺了！」
「也是，奴才這心裡也納悶呢，一向心狠手辣的慈禧太后，怎麼著竟會放我一碼呢？」蕭然歎了口氣，轉頭道：「陳大總管，你說這是為什麼呢？」
「這可不好說。主子們的心思，咱家一個奴才，怎麼敢妄猜呢？」
蕭然背後閃出陳勝文那胖乎乎的臉孔，蘭兒目瞪口呆，半晌才明白過來，怒道：「好你個奴才，我說他怎麼能大搖大擺的跑出來，原來是你搞的鬼！千殺的賤胚，我向來待你不薄，你竟然敢出賣我？！」
陳勝文笑瞇瞇地也不生氣，慢聲細語的道：「主子見諒。老陳脖子上只生了這麼一顆腦袋，萬萬丟不得的。為了留個吃飯的傢伙，這麼做也是迫不得已。」
蘭兒氣地渾身發抖，咬牙切齒的道：「蕭然，你若帶種，快將我一刀殺了！想讓我對你屈服，那是做夢！」
「殺你？怎麼著棋還沒下完，就要認輸了不成？」蕭然哈哈大笑，「我要是真現在殺了你，諒你也不會服氣。對了，你不是還有個六王爺，還有個榮將軍麼？估摸著這會兒也就該來了吧！」頓了一頓，蕭然俯下身子，低聲道：「至於帶不帶種，這個問題，你應該清楚才對。」
蘭兒給他這一句羞辱。眼淚登時滾了出來。不過想想他說地也對，榮祿的親軍殺到這裡應該也是一時半會兒的事情，而奕隊這時也應該開
城了吧。還沒有做最後一搏，鹿死誰手還真不一定。
有了這根救命稻草，蘭兒心頓時安穩了不少，神色也鎮定下來。道：「蕭然，你真的是鐵了心要跟我作對？就憑你這些個侍衛，就憑景壽的步槍營，你以為真能鬥得過我？笑話。聰明地話，就趁早把我放了，否則大軍一到，玉石俱焚，後悔可就來不及了！」
說來也巧。話音還沒落，就聽得一陣雜亂的腳步聲，從神武門方向朝這邊奔來。一個聲音高叫道：「山東八旗軍副都統勝保，州守備軍都指揮使孟謙，奉旨護駕！誰敢阻擋，格殺勿論！」
蘭兒只覺得渾身一振，登時來了精神，竟噌的跳了起來，指著蕭然鼻子大笑道：「怎樣，怎樣！早說你翻不出我的手心去。該死的奴才。還不乖乖的跪下求饒，我一時心軟，留你個全屍也說不定！」
「這麼說，感情我還要多謝主子恩典才是？」蕭然哈哈大笑，忽然扭頭向外叫道：「六王爺，既然來了。就甭躲著了，太后可是盼你盼的望眼欲穿呢！」
「臣奕
人群分開，一個高大頎長的身影走了過來，正是議政王奕一時有些愣神，結結巴巴地道：「你，你怎麼就這麼進來了？你的……那些個兵呢？」
「兵？你***，還嫌害我不死！」一向風度翩翩的六王爺忽然蹦出這麼一句。讓在場的人大跌眼鏡。就看奕劈頭丟在蘭兒臉上，怒道：「賤人，居然用麵粉來糊弄我。你當我是白癡？」
「什麼？！面、麵粉？！……」
蘭兒能夠成功的勸說奕的那些白粉作為條件。但是她無論如何也想不到，自己身邊早有了個內鬼安德海，將她辛辛苦苦攢的這點子家當都換成了如假包換的麵粉！蘭兒腳下一個踉蹌，險些栽倒。蕭然冷笑道：「別急，事情還沒完呢。你難道不想見見你的榮將軍？」
—
蘭兒撫著胸口，肩膀劇烈地起伏，喘息著道：「榮……榮……」
「榮祿在這裡！」
又是一陣腳步聲，園子裡呼啦啦湧進一群殺氣騰騰的漢子。當先一人，赫然竟是原虎槍營包衣參領、現在的大興山特種部隊大隊長盛左！身後兩個，一個段興年，一個程通，拖死狗般的拖著一個垂頭喪氣的傢伙，正是親軍侍衛統領、內務府大臣榮祿。昔日不可一世的將軍，此時已經軟成了一灘爛泥，站都站不起來了。
「怎麼樣啊，葉赫那拉蘭兒，你還有什麼本事，儘管使出來吧！」
「你，你別得意地太早！慈安與你狼狽為奸，氣死大行皇帝，你以為這件事可以瞞盡天下人的耳目麼？還好我早留了一手……」
「主子，您是說我麼？」
一個人探頭探腦的走了過來，先跟蕭然打了個千兒，討好的道：「蕭公公，那個不倒翁，我已偷偷交給了陳總管，估摸著您已經收著了。至於知情的人，奴才已經列出了詳細名單，請您過目。」
「小安子？！連你，連你也……」
蘭兒只覺得胸口給大錘重重砸了一記，竟哇的吐出一大口血來。安德海歎了口氣，道：「主子莫怪，奴才也實在是沒法子。伺候您這麼多年了，總得給自己某個出路不是？」一邊說著，一邊跑到寶祿身邊，諂媚的道：「小寶子，你瞧我這次干的很漂亮吧？」
「嗯，賤貨，這次還不算賴。晚上好好犒勞你。」
「……」
蘭兒兩眼一閉，萬念俱灰。蕭然一聲冷笑，從袖子裡取出一個折本，厲聲道：「葉赫那拉蘭兒接旨！」
「旨？我，我是太后，誰有資格給我下旨？」
「這是大行皇帝地遺詔！跪下！」
段興年搶前一步，抓住她的頭髮按倒在地。奕紛跪下，蕭然展開折本，高聲念道：「咸豐十一年二月十四諭麗貴妃：朕素近麗妃而遠懿妃，因其驕縱專橫，跋扈宮闈，深惡為人。今貶黜為貴人，然既生皇子，異日母以子貴，自不能不尊為太后。惟朕慮者，懿貴人對麗妃素有怨妒，他日得勢，恐對麗妃母女不利。況朕憂勞國事，致~.:此詔，著即將懿貴人打入冷宮。凡我臣子，奉此詔如奉朕面諭，凜尊無違。欽此！」
「這不可能！假的，全、全都是假的！……」蘭兒茫然四顧，忽然瘋了般地放聲狂笑，聲震屋宇。段興年使勁一扯，竟扯掉了一縷頭髮，蘭兒也不覺得疼，猛的跳了起來，一把抓住蕭然衣襟，嘶聲叫道：「假的，這些都是假的，對不對？」
「省省吧。如果你早一點意識到自己的野心，也許，就不會有今天的眾叛親離。瞧瞧你自己，還像一個女人麼？」
蕭然漠然推開她手臂。蘭兒連退數步，頹然跌坐在地。看著這個昔日艷光照人、嬌媚絕倫的女人，此刻竟落魄到了這般田地，蕭然不知怎麼就覺得心底某根弦被輕輕的撥弄了一下。儘管歷史上這個女人的所作所為，令人髮指，但是在此刻看來，卻又顯得那麼無助。
園子裡一片安靜，只能聽見燃燒的火把必剝作響。
「蕭公公，您看……」
半晌，奕去……」
「等等！」
蘭兒輕輕拂了下腮邊的亂髮，緩緩站起身來。火光映照著她蒼白的臉頰，上面還有斑駁的血跡。
「小三子，你能不能……為我梳一梳頭？一次就好，我想，這也是我求你的唯一一件事，答應我好麼？」