. 巍金鑾殿，幽幽紫禁城。
多少年來，紫禁城一直是莊嚴肅穆，戒備森嚴。空曠的廣場，巍峨的金殿，多少有些悚然的意味。平日裡除了側立站班的侍衛，皇宮很少有人走動，更不敢喧嘩，偶爾有太監經過，都是貓腰踮腳拎袍子，生怕發出一點響動。所以在這朱牆綠瓦、金碧輝煌的紫禁城裡，倒顯得分外的冷清。
但今天例外，越來越密集的槍聲響起，打碎了沉寂幾百年的靜寂。這可是從未有過的事情，就連當初英法聯軍打到北京城下，也還沒有像今天這樣令人心驚。各宮各殿一時人心惶惶，主子奴才，太監宮女，亂糟糟的彷彿一下子都從地底下冒出來，過街老鼠一般的四下亂竄。
直到這個時候，蘭兒仍然不能確定自己看到聽到的是真實還是幻覺。由劉德亮跟幾十個侍衛簇擁著，經永壽宮，過隆福門，穿過交泰殿的時候，就看乾清門那邊迎面奔過來一大幫太監，一個個驚恐萬狀，跑的磕磕絆絆的，似乎根本沒瞧見撞了太后的懿駕。隨侍侍衛早抽刀砍翻了三四個，餘下的太監不但沒停，反而一哄的叫了起來，更加玩命的瘋跑。
劉德亮手疾——，劈手揪住一名太監，喝道：「跑什麼？」
那太監一把推開劉德亮，不提防腳下絆了一跤，剛要爬起，雪亮的土爾扈特腰刀已經架上了脖子。劉德亮就勢踢了一腳。怒道：「發生了什麼事？不想死就快說！」
「打進來了，打進來了！梅侍衛帶著人，還有六額附地步槍營，從午門殺進來啦！」
「啊！……」
包括蘭兒在內，所有人都倒抽了口涼氣。步槍營全部都是新式步槍的裝備，一旦嘩變。誰都明白這意味著什麼。更何況還有一個御前一等侍衛梅良甫，他手下的侍衛人數不多，但無一不是絕頂的大內高手！
「太、太后……」劉德亮明顯感覺腿肚子開始發飄。步槍營的嘩變，恰好跟梅良甫裡應外合，當然不會是偶然，難道，難道這是……陡然間想到一個名字，竟情不自禁的打了個寒戰。看看蘭兒。此時也是臉色發青，顯然意識到了問題地嚴重。
「不好，慈安，快！」
蘭兒手臂一揮，先教把那倒霉的太監殺了，一行人火急趕往鍾粹宮。榮祿調來的侍衛營侍衛倒是還在，蘭兒剛想鬆一口氣，忽然又傳來兩聲巨大的轟響，這次連她自己也猜出了是火炮的聲音，震的地皮也跟著顫動。劉德亮一個踉蹌險些摔倒。蘭兒怒道：「廢物！還不去抓慈安！」
砰！雕花的門扇被一腳踹開，刀出鞘，箭上弦，侍衛們殺氣騰騰的闖入慈安臥房。輕紗流蘇帳裡，依稀有一個人影正側頭酣睡。
「姐姐心可真寬啊！外頭都亂了套了，你竟然還能睡得著？」蘭兒冷笑著踱了兩步。見裡面地人並不應聲，越加惱怒，喝道：「鈕祜祿眉，你別得意的太早！這盤棋，可還沒有到收官的時候。我倒要看看，這些人還有什麼本事！來呀，給我綁了！」
「庶！」
隨駕的侍衛都是榮祿特意挑選的心腹，對蘭兒的命令絲毫沒有猶豫。當即一擁而上。橫拖到拽的從帳子裡拿出一個人來。一片冰冷耀眼的刀光中，卻看這人不慌不忙的抻了個懶腰，笑嘻嘻的道：「主子吉祥，奴才給太后請安了！」
頭頂縷金頂地涼帽。穿一件深藍色的袍服，模樣俊俏，赫然竟是鍾粹宮首領太監寶祿！眾人面面相覷，蘭兒更是眼前一黑，手足一片冰涼。
廢後大計，控制慈安是其中至關重要的一環，決容不得半點閃失。誰想在這重重戒備之下，人竟不知不覺的給掉了包？！蘭兒半晌才緩過神兒來，尖叫道：「還楞著做什麼？快去給我搜！掘地三尺，也要把慈安給我找出來！」
「主子慌什麼，才來就要走麼？」寶祿似乎還沒有睡醒，哈欠連天的道。不經意的敝開衣襟，露出裡面七八個黑乎乎、圓溜溜地鐵疙瘩。包括侍衛在內，大伙都沒瞧見過這東西，正疑惑間，卻看寶祿嘻嘻一笑，摘下一個一扯引線，嗖一聲奔窗子丟了出去。
轟隆！一聲震耳欲聾的巨響，巨大的氣浪湧來，將窗欞撕得粉碎。磚石碎屑紛飛，砸在牆上，砰砰作響。一個站在窗口的侍衛倒霉，被砸的頭破血流，連聲慘叫。
「不要命的，儘管走出這個門檻試試！」
寶祿的一聲大吼，嚇得
想開溜的傢伙生生拽回了已經跨過門檻地腿，劉德亮坐到了地上。蘭兒又驚又怒，沒想到半路竟殺出這麼個程咬金來，強忍心中氣忿，道：「你想怎樣？」
「怎樣都不怎樣。」寶祿打了個哈欠，「如果說的沒錯，主子您是想脅迫慈安太后，然後從神武門溜出去找六王爺對麼？我勸您還是丟了這個心思吧。用不了多久，六王爺應該會來親自找您的。」
「你，你什麼意思？」
「沒什麼意思。本來這事很有點意思，主子您要是不聽話，嘿嘿，那可就很沒意思了。」
—
寶祿拖過把搖椅，大馬金刀的望上一坐，兩隻手裡各攥著個鐵疙瘩，悠然自得地搖了起來。滿屋子的人早嚇得噤若寒蟬，只能眼睜睜的瞅著，大氣也不敢喘。蘭兒的一顆心，更是拔涼拔涼的。饒是她機智百出，這時也束手無策。
時間一分一秒的過去，遠處的槍聲也漸漸的稀了。看樣子步槍營跟梅良甫的那些侍衛已經攻陷了午門，殺到鍾粹宮，也不過一眨眼的功夫。紫禁城的前門是午門，後門便是神武門。蘭兒的計劃，本是想脅迫慈安從神武門溜走，只要找到榮祿，或者是奕會。但是誰知這個向來靦腆的如大姑娘一樣的寶祿，竟給她來了這麼一手！
屋子裡寂靜極了，只有搖椅有節奏的吱嘎吱嘎的響。一名侍衛終於忍受不住，手中的腰刀噹啷落在了地上。眾人腦子裡的弦正繃的緊緊的，給這突如其來的一嚇，還道是鐵疙瘩爆炸，那弦頓時斷掉。但聞一陣鬼哭狼嚎，奪門的奪門，跳窗的跳窗。
寶祿暗叫一聲糟糕，慈禧溜了，可是後患無窮！也來不及細想，雙手一揚，大吼道：「他娘的跟你們同歸於盡！」咚、咚兩聲，香瓜手雷落到了地上。侍衛們嚇得魂飛魄散，只恨爹娘少生了兩條腿，抱頭鼠竄。
誰知手雷落地，竟沒有爆炸，寶祿不禁一呆。接著就明白過來，原來是太過緊張，竟忘了拉引線，到底用不慣這東西。趁著他一愣神的功夫，劉德亮早一把拖過蘭兒，沒命的躥出屋子去了。寶祿拔腿要追，誰知門口一排卡了五六個侍衛，哪裡出得去？
且說劉德亮拖著蘭兒急急逃出寢宮，正要奔前門出去，外頭已經響起了一陣腳步聲，夾雜著乒乒乓乓的槍響。這時天已經黑了，牆外火光一片，映的半邊天都紅了。兩人相顧失色，掉頭急急忙忙奔後角門趕來。蘭兒終是跑不快，劉德亮情急之下，將她背在背上，撒腿就跑。
對於他來說，慈禧太后已經是最後的本錢了。她若倒了，自己的小命兒也就跟著玩完，所以這時也豁出去了。奈何體力實在不佳，剛跑到後花園，已經覺得口乾舌燥，腿肚子發軟，只能踉踉蹌蹌的一步一挨。誰知越著急越出錯，不提防腳下給什麼東西絆了一腳，跌了個七暈八素。沒等他爬起來，就聽四面響起潮水一樣的吶喊：「慈禧就在這園子裡，別叫她跑了！」
火光沖天，到處都是喊聲、腳步聲，眼見已經圍成了鐵桶一樣，哪裡還出的去？左顧右盼，只有不遠處的一座假山可以藏身，兩人連滾帶爬的跑了過去。這座假山全是巨大的石灰岩，裡面一個連著一個的空洞，鑽了進去才發現，這些空洞竟然四通八達，竟是個絕好的藏身之所！
便在這時，只聽又是一陣亂糟糟的腳步聲奔了過來，一個尖細的聲音叫道：「這娘們應該還沒走遠，給我仔細的搜！搜出來的，賞銀千兩！」正是寶祿的聲音。
又一個聲音道：「媽的，這些侍衛營的兔崽子還真難纏！寶子，你確定蘭兒還沒逃出去？」
聽到這個聲音，蘭兒跟劉德亮竟不約而同的打了個冷戰。對他們兩個來說，這聲音再熟悉不過，簡直就是陰魂不散的噩夢。劉德亮忽然往後縮了一下，黑暗中，仍能看到他眼中似乎有什麼東西一閃。
「只要能拖過一時，榮祿跟六爺殺進來，一切就都好辦了！」蘭兒發現劉德亮有異，連忙低聲安慰他道，「過了這一關，我封你為大總管……」
「恐怕是沒這個機會了。」劉德亮嘿嘿一聲冷笑，一把抓住蘭兒的手臂擰到背後，「有道是人不為己，天誅地滅，主子，對不住啦！」