. 哈哈，蕭老弟，別來無恙？有失遠迎，恕罪恕罪！」
「豈敢豈敢！榮大哥一向安好？多日不見，想念想念！」
「客氣客氣！」
「好說好說！」
……
如果不是蕭然身上五花大綁，兩人簡直比親兄弟還要親。榮祿挽著蕭然的胳膊，噓寒問暖，笑容可掬；蕭然更是混不在意，似乎面前那些荷槍實彈的清兵，跟自己完全沒有一點關係。
「蕭老弟，你大駕光臨，事情可就好辦多了。」榮祿眨了眨眼睛，笑嘻嘻的道，「聽說府上幾位夫人國色天香，賢淑端莊，兩宮太后特下了懿旨，傳召進宮敘敘話兒去。奈何尊夫人心有不豫，正在裡邊鬧的凶吶。這麼著，只怕哥哥回頭不好交差，好歹的麻煩兄弟去勸上一勸，不知可否？」
「榮大哥有命，安敢不從。」
一邊說著，一邊進了蕭府，穿過正廳來到後宅，院子已經被裡外三層圍了個水洩不通。鳥槍兵，步槍兵，弓箭手，長槍兵，一字排開，如臨大敵。門前還架了一溜五六尊火炮，黑洞洞的炮口直指內宅，炮手正擎著必剝作響的火把，凝神戒備。院門前堆了十來具清兵的屍體，都是頭部中彈，一槍斃命。
蕭府現在其實只有十來個大興山弟兄，再加上一個林清兒，武器也只有用來護院的七八條步槍，只能靠著精準地射擊。暫時狙擊敵人。其實以榮祿的打算，並不一定要生擒活捉的，可惜裡頭還有一個寧馨公主，總須投鼠忌器。否則的話，林清兒等人總有三頭六臂，也早成齏粉。蕭然拳頭攥的幾乎捏出水來。很顯然，今天榮祿不將他滿門拿下，決計不肯善罷甘休。如果來晚了一步，後果不堪設想！
現在對抗根本沒有任何意義，蕭然絲毫沒有猶豫，立刻向裡邊喊話，讓林清兒等人放下武器投降。沉寂了片刻，寧馨在前。林清兒在後，小竹、小月攙著雨婷跟雪瑤，還有眾弟兄魚貫走出。眾女神色泰然自若，竟沒有絲毫的懼怕慌亂，連清兵見了都不禁暗暗稱奇。倒是那十來個弟兄，雙眼血紅，面容猙獰。
寧馨一瞧見蕭然五花大綁，立刻紅了眼圈兒，就手從一名兄弟手裡奪過刀子，就要撲上來割斷繩索。榮祿連忙搶前一步攔在她面前。單膝跪地，道：「奴才叩見公主！甲冑在身，不便參拜，還望公主恕罪！」
週遭清兵呼啦啦跪了一地。寧馨咬牙道：「放開他！」
「回稟公主，太后有吩咐……」
「你放是不放？」
「這……」
榮祿頓時犯了難。寧馨公主地脾氣他是知道的，一言不和。保不齊就要白刀子進，紅刀子出。畢竟人家是公主的身份，這眾目睽睽之下，還真不敢違拗。猶豫了片刻，擺手示意將蕭然放開。早有清兵提了繩索，準備捆縛雨婷等家眷，寧馨剛要喝罵，蕭然先笑道：「榮大哥。記得剛剛你說，太后是要請內人進宮敘話，是也不是？弄的太過分的話，只怕不大好收場吧。」
「老弟這麼說。是在威脅哥哥？」
「豈敢豈敢！」蕭然揉了揉發麻的胳膊，湊在榮祿耳邊，一邊笑著一邊低聲一字一頓的道：「你敢碰她們一根手指，三天之內，我能讓你滿門良賤一個不剩。不信的話，儘管試試。」
「你……！」榮祿臉色一變，直直地盯著蕭然。蕭然仍舊笑瞇瞇的，但眼中卻陡然射出兩道凌厲之極的目光，如刀鋒般一閃即沒，雖只一瞬，不知為什麼卻刺的榮祿心頭一寒，激靈靈打了個冷戰。呆了片刻，強笑道：「好說好說。兄弟麼，誰跟誰。」
蕭府外面，一溜的停著兩輛大車。蕭然單獨一輛，老婆們一輛，大興山的弟兄都被認作蕭府下人，只是被下了槍，留在蕭府，有百餘名清兵看押。其餘清兵簇擁著馬車，迅速朝紫禁城趕來。蕭然獨自坐在車裡，聽著粼粼的車行聲，腦子也似這車輪一般，轉個不停。
事情發生的太快，很多疑點還不能夠一時弄清楚。不過榮祿的出現，令蕭然更加相信自己的判斷。
這一次，慈禧確定是要動手無疑。寧薇公主地失蹤，其實是她故意放出的一個煙幕彈，藉此來擾亂慈安跟蕭然的視線。趁他二人分心的時候，才好暗。而全城搜查，恰恰給了她調動兵馬的機會，包括衛，步兵營，不動聲色的進了城，隨時可以發動。這是個一箭雙鵰地計策。這時蕭然才想起，由於公主這件事，兩天前皇宮的守門侍衛已經大換血，不用說這又是慈禧跟榮祿搞的鬼。
這一招瞞天過海，未必就見得高明，但對於蕭然來說，卻恰恰擊中了他的軟肋！因為倘使不是寧薇失蹤，換做任何一個人，蕭然也決計不會方寸大亂，一點覺察都沒有。
為什麼會這樣？蕭然百思而不得其解。自己跟寧薇的關係，知道的人應該不多，慈安，彥林，寶祿，再就是幾個老婆，但是這些人決計不可能出賣自己。那麼，慈禧究竟是如何發現這個秘密的呢？
另外一點，就是慈安太后的同道堂印。她是那種外柔內剛地性格，按道理來說，就算落在別人手裡，寧可玉石俱焚，也斷不會為人所屈，這一次怎麼竟在調動親軍的懿旨上蓋了印呢？難道她被慈禧抓住了什麼把柄，不得不乖乖就範？
還有一處疑點：調動親軍這樣的大事，雖然是兩宮太后特有的權利，不必通過軍機處，但也絕不可能瞞過奕奕的動靜，難道是慈禧跟奕
倘若如此，那麼是不是意味著除了親軍、大內侍衛跟步兵營，還會有奕的人馬加入？那可就越來越熱鬧了啊……
「如果真是這樣，那麼事情就好玩的多了！」蕭然嘴角泛起一絲笑意，喃喃的道：「蘭兒，你的道行，也不算淺了，可惜對於我這樣能夠洞悉過去未來的人來說，似乎還差了那麼一點點……那麼，咱們就來好好的玩一局吧！」
—
全神貫注之中，不知不覺的馬車停了下來。車簾子掀起，就聽見一個半男不女的聲音道：「蕭公公終於大駕光臨了啊。快下車吧，主子在裡邊兒等著你吶！」
說話這人，頭頂涼帽，身著袍服，胖胖的一張臉，模樣瞧上去很是和善，正是大內總管陳勝文。蕭然暗道：果然如此！我道這廝怎麼這麼大膽子，原是抱上了慈禧的粗腿！笑著走下車來，道：「有勞大總管親自迎接，折煞小三子了！這個人情，趕明兒可得加緊還了才成啊！」
陳勝文表情變了一變，乾笑著道：「蕭公公客氣。只恐勝文緣淺，消受不起吶！」
四下打量了一眼，發現這是一個極為背靜的院落，但亭角迴廊仍舊富麗堂皇，一看便知是在皇宮裡。蕭然對道路一直糊塗，竟不記得有這樣一個地方，但是既來之則安之，就是鬼門關裡，老子也不是沒走過。再說慈禧那婆娘也未必就見得立馬動手，現在要做的，就是盡量拖延時間。
忽然眉頭一皺，身後載著老婆們的那輛馬車，已經不知什麼時候分開了。在事情沒有結束之前，她們幾個應該不會有事，蕭然索性不去琢磨，一擺手道：「有勞陳公公，頭前帶路。」
七拐八拐，來到一扇門前。陳勝文咳嗽了一聲，道：「回主子，蕭副總管帶來了。」
「嗯。讓他進來，其他人退下。沒我的吩咐，這裡任何人不得進出。」一個慵懶的聲音道。
「是。」陳勝文躬身退下，跟蕭然一錯身的功夫，忽然用袍袖擋著，飛快的伸出一隻手去，在他手上輕輕一捏。這個曖昧的舉動幾乎讓蕭然條件反射的一腳將他踹飛，一愣神的功夫，陳勝文卻頭也不回的去了，就像什麼事情都沒發生一樣。
什麼意思？……
「臭奴才，還不進來麼？」
慵懶而嬌媚的聲音又響了起來。蕭然深吸了一口氣，邁進門檻。迎面是一架屏風，轉過去，就看到錦榻上斜靠著一個女人。穿了一件湖綢坎袖小衫兒，披了一件淡紫色的小褂。滿頭青絲瀑布一樣傾斜下來，鬆鬆的攏在胸前，襯的一張俏臉海棠般嬌艷無限。
「你這奴才，見了哀家，怎不下跪？」
「下跪？跪你麼？」蕭然四下打量了一眼。房間裡除了葉赫那拉蘭兒，再無旁人。蕭然忽然就笑了：「跪你我不大習慣，干你倒還差不多。」