. 馨又是自責又覺委屈，再也按捺不住，一頭撲到蕭然痛哭。彥琳在一旁不禁瞧得呆了，好一個小三子，這麼個假太監，究竟跟公主姐倆兒都是什麼關係？瞧這曖昧的樣子，難道已經……看來這個弟弟，還真不是一般人啊！
一時幽怨叢生，也說不清心裡是什麼滋味。猛醒起這是在壽康宮，忙把兩人拉開，道：「也不瞧瞧這是什麼地方，什麼時候！」
蕭然給寧馨這麼一鬧，腦子反倒清醒了不少，道：「對，現在要緊的是找到公主。」急傳香梅，小太監哭喪著臉兒報說，公主一失蹤，香梅就給抓到刑慎司去了。蕭然留下彥琳照顧寧馨，自己匆匆趕到刑慎司一看，香梅挨了一頓花竿兒，又被審了半日，這時已經是奄奄一息了。這丫頭也夠可憐的，寧薇一病，便沒日沒夜的照顧她，偏趕上打了個盹兒，醒來人就不見了。現在命都去了大半，委實冤枉的很。
蕭然詳細盤問了半天，也沒能問出什麼有價值的線索。當即叫過刑慎司當值的首領太監，叮囑他不准再對香梅用刑，又托了太醫院的人來給調理醫治。忙完了這些，又趕去鍾粹宮，慈安也正急著找他，劈頭便道：「臭小三子，每回著急的時候都找不著你人影兒，誠心氣我麼？」
蕭然也沒心思跟她解釋，只道：「公主怎樣，有消息麼？」
慈安歎了口氣。無奈地搖了搖頭。蕭然低頭沉吟了一會兒，忽然道：「姐姐下一道懿旨，把親軍、侍衛、各班捕快都撤了吧，派人放出話去，就說公主已經找到了。」
慈安瞪大了眼睛，奇道：「為什麼？寧薇到底是公主。你真忍心置她於不顧？」
蕭然皺眉道：「不是我不顧她，是現在這樣的做法，不單于事無補，反倒把寧薇推上絕路了。」
「為什麼？」
「你想，公主假使真的離開了皇宮，到現在已經有大半天了。出動了上萬人，這麼長時間都還沒有找到，無非是這幾種可能……」
「一種是她已經出城。另外一種，就是落到了壞人的手裡！」慈安接口道，「這時候正需要官軍解救，晚了可就來不及了，怎麼能撤下來呢？」
「不，還有一種可能，脅持她的壞人，很有可能原本不知道她是公主的身份！」蕭然深吸了一口氣，解釋道：「寧薇現在時時犯糊塗，我猜她能混出皇宮也是誤打誤撞。當時一定是神智不清。所以抓她地人，很有可能根本不知道她是公主。現在給官軍這麼一鬧，公主身份人盡皆知，寧薇反倒變成了燙手山芋。為了防止事情敗露，很有可能……」
「殺人滅口！！！」慈安不覺低低的叫了出來。現在的她見識已經不同以往，是以蕭然一點就透。如果寧薇已經出城。再怎麼搜查也是徒勞；如果真的像蕭然所說，綁架公主，那是多大的罪名？誅九族都嫌不夠。一旦對方決定鋌而走險，那麼寧薇的處境真的就很危險了！
「那你說現在該怎麼辦？難道就眼睜睜的看著薇兒……」慈安眼圈兒一紅，再也說不下去。蕭然用力搖了下頭，不容置疑道：「你放心。這事是因我而起，我當然不會不管。」
有蕭然在，慈安也就有了主心骨。當即按照蕭然地意思下達了命令。立刻選派大內好手跟有經驗的捕快，連夜出城，加急一百五十里，然後從遠往近層層搜索；今晚城門仍舊嚴密封鎖。進出一概不准，明早五更天開城放行。
至於梅良甫、景壽等，還有宮裡的侍衛跟香梅，這都是無辜受牽連的，大可不必追究。殃及池魚的這一套做法是宮廷歷來的規矩，慈安原也看不慣，所以痛快的答應了。
交待完這些事情，蕭然便離開皇宮，逕直回到榆錢兒胡同，喚過馬超，親自用大內副總管的腰牌送他出城，命他飛抵大興山集合段興年的一中隊，不准帶火器，只帶短刀，化妝成百姓連夜趕來。對特種部隊來說，搜索跟營救是必修科目，並且他們又見過寧薇公主，有他們在，比全城搜查有效的多。
蕭然地事情就是山寨最大的事情，段興年一聽老大的夢中情人不見了，當即就要盡卷人馬，血洗北京城。馬超不敢違抗蕭然命令，跟著盛左幾個好歹勸住，最後帶齊本部二百餘人，星夜趕往北京。花和尚這時已經是二中隊的隊副，劉濤升為三中隊隊長，這兩人都是火器營的原班人馬，雖不敢擅自調動部隊，但也都稟明盛左，各帶一個班前來支援。
第二天天不亮，隊伍就已經潛入各門外。按照蕭然的部署，每個城門外派一個班留守，暗中查探過往行人車輛；其餘弟兄分散進城，兩人一組，展開地毯式搜查。排查地重點，就是八大胡同、天橋、菜市口一帶，這三個地方，也是京城裡魚龍混雜、治安最差的地方。另外要格外留意的是城裡的三處姑子廟，寧薇儘管神志不清，卻不知是不是仍記著出家的念頭。
當時的老北京，雖然也算繁華，但也只是後市首都中老城區那一塊兒，還不算太大。但是這二百來號弟兄搜查了整整兩天兩夜，像梳子一樣過了幾個來回，卻連一點寧薇的消息也沒有。而負責城外搜索的侍衛跟捕快也都陸續回報，全無蹤跡。這位公主竟像是人間蒸發了一樣，消失地無影無蹤。
宮裡放出的話很快就傳遍了街頭巷尾，都說當朝公主丟了又找到了，朝廷撒起謊來，不由百姓不信。再說這種諱莫如深的話題是沒有多少人敢去議論地。所以官兵一撤，大街上很快恢復了往日地熱鬧，彷彿什麼事情都沒發生過一樣。
走在街上，蕭然多少有些恍惚。時間每過去一秒，他的心就跟著沉下去一分。且不說寧薇能不能找得到，
連活著的希望也越來越渺茫。現在已經是第三天了。夜裡，他甚至沒有合過眼。如果說是那僅有的一線希望在支撐著他，那麼現在，他覺得自己隨時都走在崩潰的邊緣。
「大人，你看！」走在他身後地花和尚忽然望前面一指，兩道掃帚眉登時扭成了一團。蕭然順著他手臂瞧去，卻是一家妓院，穿過敞開的廳門。剛好能瞧見一個乾瘦漢子摟著個姑娘，踩著胡梯望樓上走去。
「那人是誰啊？」蕭然只瞧見他個側臉，也沒認出來，隨口說道。花和尚卻重重的一跺腳，道：「日他娘！這廝是瘦猴，咱大興山的弟兄。叫他們找人，卻他娘跑這來弔膀子來了！」
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馬超也臉有怒容，低聲道：「大人，要不我去把那***揪出來？」
蕭然抬頭瞧去，那妓院門楣上懸著一方漆紅大匾。直書「倚翠樓」三個大字。原來不知不覺，卻轉悠到了八大胡同。這倚翠樓原也是聽過的，小竹、小月姐兒兩個，原就被賣到了這裡，後來由肅順贖了出去。
對手下的這些弟兄，訓練之餘。蕭然倒也不十分苛責，喝酒、賭錢、逛窯子，也都沒說什麼。畢竟當時的社會風氣如此，大伙又都提著腦袋跟著他蕭然混飯，再不讓弟兄們樂和樂和，似乎說不過去。但是眼下卻正是辦事地當口，蕭然心裡本就急的冒煙，這瘦猴卻趁機跑來這裡鬼混。讓他頓時騰的火起。眼神也陰冷了幾分，道：「走，進去看看！」
倚翠樓是京城數一數二的大妓院，號稱京城第一樓。人來人往的好不熱鬧。這裡不單姑娘漂亮，價格也貴的離譜。但凡沒有些身家的，連門兒都甭想進來。蕭然剛要跨進門檻，守在門旁的龜奴便皮笑肉不笑的攔住了：「幾位爺眼生哪！八成是第一次來咱們倚翠樓吧？咱這兒的規矩，進門可是要……嘿嘿！」說著話，從袖子裡伸出根手指頭輕佻地勾了勾，意思是在要打賞。
原來這倚翠樓在京城裡艷名遠播，花樣兒自然也就多些，嫖客進門要先掏銀子，讓把門的看看你有多大本錢，然後按你的本錢給你挑相應的姑娘。蕭然幾個哪懂得這些，馬超皺眉道：「滾一邊去，爺是來找人的！」
「大爺你這話說的對。來這兒地都是要找人的，買蘿蔔就奔菜市場了不是？」那龜奴顯然是見多識廣型人才，撇了撇嘴，一臉譏誚的道。
花和尚聽了，哪裡按捺得住？掄起熊掌一樣的大巴掌直接拍了過去，正中面門，竟將那廝打的轉著圈兒飛了起來，一直飛進廳裡，跌了個七葷八素，殺豬似的直叫喚。花和尚幾步搶了進去，拽起龜奴還要再打，蕭然不願多事，低喝道：「和尚！」隨手摸出錠金子，咚的丟在地上，淡淡的道：「給他，讓他滾。」
這一錠金錁子足足地有五兩重，被他隨手丟在地上，瞧的偌大個廳裡的人，眼睛都直了。那龜奴更是興奮的幾乎抽過去，一般平日地打賞，能有個三五兩銀子就是小賺，這麼隨隨便便的出手就是足金五兩，那得是多大的身家？挨的打當即也不疼了，連滾帶爬的過來，一把將金子死死攥住，結結巴巴的道：「多謝爺爺，多謝爺爺！您了稍候，小的這就給您找最好的姑娘去！」
花和尚不耐煩，一腳將他踹的老遠。湊巧老鴇兒到別的客人那伺候去了，蕭然也不等她，帶著兩人徑奔樓上走來。這世道有錢的便是大爺，守在樓口的龜奴見三人出手闊綽，脾氣又凶，用屁股想也知道惹不起，誰還敢攔？
花和尚劈胸揪過一名龜奴，直接提的雙腳離地，喝道：「剛剛上樓的那瘦子在那兒？」
他長的本就沒有多少人模樣，這一瞪圓了眼珠子，嚇得那龜奴魂不附體，篩糠也似的道：「在、在東首第、第二間……」
花和尚撇了那人，逕直來到東首第二間房，砰的一腳將整扇門板都踹飛了。房間裡響起一聲女人地尖叫。接著是男人吼道：「你做什麼……唉喲！」乒乓幾聲亂響，就看花和尚拖著瘦猴，跟拖死狗一樣的大步走了出來，狠狠望地上一摜，道：「大人，怎麼處置他？」
瘦猴褲子剛脫了一半。還掛在腳踝就給揪了出來。抬頭一瞧，正碰上蕭然冰冷的目光，頓時汗就下來了，語無倫次的道：「大、大人！那個，屬下在此查探……」
「我查你媽！」花和尚抬腿一腳踹在他小腿骨上，踢的瘦猴呲牙咧嘴，但到底是戰場上一路殺過來的，倒也頗為硬氣。竟忍著沒吭出聲來。蕭然盯著他瞧了半晌，道：「你們兩人一組，那個人是誰？」
「沒，沒誰，就我一個人來地！」瘦猴眼中閃過一絲慌亂，竭力掩飾。蕭然嘿的一聲冷笑，道：「和尚，帶他去見老段，他有辦法叫他開口。」
瘦猴整個人立刻萎頓了下去。段興年刑慎司出身，折磨人的那些個法子。想想都會做噩夢。便是鐵打的漢子，也沒幾個能熬得住的。花和尚道：「日你娘，還不快說！」
「是……是……劉隊長！」
「劉濤？」蕭然眉毛頓時擰成一團。劉濤這人，原在火器營的時候就是個包衣，人很精明，打起仗來也著實有股子猛勁兒。可就是當差年頭太久。沾著不少的兵痞氣。讓他當第三中隊的隊長，原也是本著磨練他地意思，可是這廝才到京城兩三天，竟帶著手下一頭紮到溫柔鄉里來了。蕭然很是有些懊惱，馬超怒道：「這***，我去把他揪出來！」
「哎喲，幾位爺這是怎麼話兒說的！」一個嗲聲嗲氣的聲音傳來，接著一個打扮妖艷的女子上了胡梯。一看便知是老鴇兒來了。這娘們自然是打龜奴那兒聽了信兒，知道這伙客人來頭不一般，眼珠一轉，便已瞧出
主角兒。立刻媚笑偎了過來，嬌滴滴的道：「招呼爺可莫見怪。雅間兒裡備著有美酒佳餚，公子爺賞個薄面，讓奴家替貴人接風吶！」轉頭叫道：「姑娘們，快出來見貴客啦！」
這一聲喊，只聽後頭齊刷刷「哎」了一聲，也不知從哪裡鑽出一大群的鶯紅柳綠、環肥燕瘦迎了上來。要說這倚翠樓果然名不虛傳，姑娘們一水兒的白，嫩，嬌滴滴、俏生生的模樣，我見猶憐。倘使擱在平日，蕭然必是第一個系不住褲腰帶的，但是今天卻混無興致，倒覺得起了一身地雞皮疙瘩，忍不住皺了皺眉頭。偏那老鴇兒年紀也不大，見他異常英俊的模樣，竟兩眼放光，伸手搭在蕭然肩膀上，嬌笑著道：「好人，奴家伺候你，這便喝兩杯去……」
馬超勃然變色，揪住那老鴇兒衣領罵道：「你娘的爛貨！」叉手便要打。大凡來了妓院的，都是些尋花問柳之輩，那老鴇兒一輩子也沒瞧見過這樣的客人，嚇得花容失色，一句話也說不出來。那些準備隨時撲上來的姑娘們見了，一迭聲地驚叫起來，誰還敢上前？
蕭然卻眉毛一挑，道：「放開她。雅間兒就不必去了，在樓下給我擺一桌上好的酒席，給我叫你們這兒最好的姑娘來陪著。」
馬超跟花和尚兩個都不禁一愣，心說大人是來抓弟兄們開小差的，怎麼著自己也找上姑娘了？難不成真是看了剛才那些個mm，了？他倆卻不知道，蕭然這擺明是成心的。雖說這大興山內部的事情，於倚翠樓無關，但是想起小竹跟小月曾被賣到這裡受苦，心情自然極為不爽。反正也是鬧一回，索性鬧到底。
既然老大發了話，馬超丟開老鴇兒，喝道：「沒聽見？晚了半會兒，老子把你這窯子窩掀個個兒！」
其實凡是開得起倚翠樓這樣大的買賣的，多少也都是非權即貴、極有勢力地主兒，跺跺腳街面亂顫。但是蕭然三個都是生面孔，一個俊的跟戲台上的小旦似的，兩個凶地跟鬼畫符的門神似的，一口一個「大人」的叫著，出手又闊綽已極，饒是那老鴇兒見多識廣，想破腦袋也猜不透他們的來頭。這京城裡頭，天子腳下，藏龍臥虎，誰曉得哪天倒霉就碰上個瘟神？心裡越發沒底，連忙吩咐備了酒菜。
蕭然一言不發的望首位一坐，面沉似水。馬超跟花和尚一左一右站在身後，活脫的兩座鐵塔。瘦猴蔫頭耷腦的提著褲子，也在後頭矗著，帶死不活的。大廳裡原本有幾撥客人瞧見這架勢，忙不迭的溜了個乾淨，外邊的人也不敢再望裡進。
老鴇兒心說：我娘乖乖，瘟神說話便來了！硬著頭皮上前，斟了杯酒又不敢敬。但是來妓院就一定要找姑娘陪的，總不成像這麼乾坐著相面吧？猶豫了老半天，才背書似的戰戰兢兢道：「公子爺大駕光臨，蓬、蓬蓽生輝。不知喜歡什麼樣的姑娘，奴家這便找來陪您……」
「看著辦。」蕭然冷冷的道。
這一句話老鴇兒聽了，頓時就犯了難。這種嗯嗯啊啊的事情，自己不拿主意，別人怎麼看著辦？又不敢不依，答應著下去，叫過一名龜奴，低聲道：「快去叫梅三爺，多帶人手來。今兒這主兒不是善茬，十有**要鬧起來！」
龜奴一溜煙兒的去了，老鴇兒強裝笑臉，把那自以為得意的風、花、雪、月四姑娘一一請了上來。這四位可都是倚翠樓裡掛頭牌的，說艷冠京城都不為過，一個雲曼風，一個洛凌花，一個韓如雪，一個秋盈月。本來樓上那些姑娘就已經是如花似玉了，但跟這四位一比，頓時如螢火忽然見到滿月一樣，群芳失色。單說這四人，嬌軀窈窕，風姿婉約，那一段風韻氣質就足以把任何一個正常男人迷的神魂顛倒。更有玉肌雪芙，瑩瑩然哪堪一觸，端的是千嬌百媚，國色天香。
不想蕭然今兒偏就不正常，斜睨上天，正眼兒也不瞧一眼。倒是那四位大美女，八成是頭一回瞧見這麼風流倜儻、玉樹臨風的公子哥兒，一個個睜大了美目，盡在蕭然臉上轉來轉去。老鴇氣的幾乎發瘋，偏那位梅三爺又遲遲不到，不得已，咬咬牙道：「公子爺眼光還真高，連四姑娘都瞧不上眼。既然如此，只怕是要跟公子爺說抱歉了……」
這話說的卻是逐客的意思。蕭然不屑的一笑，反唇相譏道：「什麼京城第一樓，哼哼，倚翠樓偌大的名聲在外，原來也不過爾爾。徒有虛名，還開它做什麼？」
「你！」老鴇兒氣的臉紅一陣白一陣的，半天才冷笑著道：「公子爺也別太托大。倚翠樓開得起，自然有開得起的道理。前兒倒新來了個姑娘，不是我信口胡吹，滿京城的紅姐兒加起來，也都不及她半分顏色。只是這位姑娘還是個水兒，這紅頭麼……不知公子出得起出不起？」
「水兒」說的便是雛兒，是指**；「紅頭」便是指這破處的價格。蕭然聽她說的煞有其事，不禁啞然失笑，道：「這位大娘，請不要無緣無故的胳肢我。京城的紅姐兒加起來還不及她半分，難不成你這窯子窩裡掉下個七仙女？要是還像這幾位似的庸脂俗粉，就大可不必拿出來丟人現眼了！」
「公子說話……實在是……太欺人也！」老鴇兒幾乎給他氣瘋了，忍無可忍，指天劃地的道：「便是七仙女真個下凡，也比不上我這位姑娘！你若見了她，還是瞧不上眼，我，我寧可賠你雙倍銀子！不，三倍，四倍，十倍都成！」
「哈哈，好笑，真是好笑！哈哈……」笑聲忽然戛然而止，蕭然冷冷的道：「我不稀罕。」