. 然當然沒能幹掉曾剃頭，林清兒也當然沒能讓他如願
從大興山到行宮，一共走了四天。這段時間蕭然想盡了各種各樣的辦法，威逼利誘，欺詐哄騙，但這個老婆完全不吃這一套。寧馨也跟著著急，幫著出了不少的餿主意，一個勁兒的攛掇蕭然動用家法。看著她兩眼冒光比自己還興奮著急的神情，蕭然很是無語。看來這小丫頭還真不是一般的好色，鬼才知道她是來給自己當老婆的，還是跟自己搶老婆的。
不管怎麼說，家法的希望是渺茫的。原因很簡單，像林清兒這樣的女俠，十個八個蕭然跟寧馨捆到一起也未必是她對手。更過分的是她許看許摸，就是不許來真格的，每回都把蕭然弄的慾火焚身、欲生欲死的，然後就給掐了，害得蕭然大半夜的還要洗冷水澡。對於一個發育還算健全的老爺們來說，這是怎樣的殘忍虐待自然就不用說了。好在還有個寧馨來可以應應急，否則的話，怕是等不到回到行宮就已經吐血身亡了。
報復！絕對的報復！
第四天下午，一行終於回到了行宮。侍衛們一見著兩位公主跟蕭然，驚的目瞪口呆，第一個報告的不是皇后，而是軍機處跟內務府。原來上一次寧薇公主被劫，大家第一個懷疑到的人卻是瑞林，理所當然的認為是這位准額附劫了未婚妻，舉兵造反。只有肅順等少數幾個人得了密報。猜出了實情，彼此都是心照不宣地不了了之。蕭然倒落了個現成的便宜，有一次充當了救駕的大功臣。
寧薇什麼都沒說，只推說身子不適，連皇后跟懿妃也不見，逕自回宮。大家都知道她的脾氣。誰也不敢多言。倒是寧馨屁顛屁顛的跑去見皇后，推說上一次貪玩，在京裡耽擱了行程。這是個混世小魔女，儘管害得大家提心吊膽，但是打不得罰不得的，只能象徵性地責備了幾句，罰了半年的月例銀子。寧馨對此一點也不在乎。守著個大款老公，罰個十萬八萬的都不見得心疼。哪裡會在乎這麼一點小錢？
兩位准額附，瑞林跟德徽，這一次都背上了謀逆的罪名，照例是要誅九族的。誠勇公跟熙都統這對冤家本是見了面就要爭風吃醋的，現在倒成了難兄難弟，索性盡卷山海關三萬守軍，北上盛京，想去投靠納顏辛奪。但隨著恭王計劃失敗，納顏辛奪也只能力求自保，哪敢去招這對喪門星？熙拉布這一次真真正正的成了喪家之犬。不得已，率軍取道通遼，順大興安嶺倉惶北顧，一直逃到了中俄邊境。一路之上，三萬大軍跑的跑、散地散，到呼瑪一帶的時候。已經剩下三千人不到了。好歹的佔了個山頭，當起了山大王。可惜真真兒的是前世的冤家，這山大王也未能坐穩多久，就再一次碰見了蕭然，當然，那是後話，暫且按下。
至於兩位准額附，現在的下落除了蕭然。連肅順都不知道，但大家心裡都明白，鐵定是不會再有重見天日的機會了。兩位天仙般的公主也就理所當然的成了年輕寡婦，想起這一茬。蕭然做夢都能笑出聲來。
而最讓他興奮的一件事情，莫過於見到皇后。自上次見面到現在，說話又是將近一個月過去了，皇后似乎又瘦了些許，但是氣色卻不錯，比上回見面時更顯得嫵媚嬌艷了。尤其看到蕭然地時候，臉上掩飾不住的驚喜。好歹等寧薇、懿妃等眾人都散了，支走了旁的太監宮女，蕭然一把攬過皇后，猴急的就要親嘴兒。皇后這次卻說什麼也不肯，嬌嗔不依的道：「不許！你這奴才，一聲不吭的就走了，又丟下我這麼久，還沒想好該怎麼罰你呢！說，該當何罪？」
「罰親嘴兒！」
「去！混沒個正形兒。你脖子上這傷，怎麼還沒好麼？快解開讓我瞧瞧。」皇后一邊說著，一邊伸出春蔥一樣地嫩指，輕輕在蕭然脖子上摩挲著。蕭然給她弄的渾身的慾火都騰了起來，也顧不得許多，低頭重重的印在她的唇上。分別已久，這一吻竟是說不出的甜蜜，迎合中又略帶推拒，熟悉中又有些陌生，一時竟讓人心神俱醉，欲罷不能。
良久，兩人才從這極盡纏綿的一吻中依依不捨的分開。皇后輕輕捶了他一下，嗔道：「天還沒黑呢，便這麼猴急，也不怕旁人撞見！」一向端莊地她自己也沒料到竟說出這般輕浮的話來，才一出口，驀然驚覺，忍不住臉上泛起了紅霞，心說跟這個色太監在一起，當真是學不到好去。一雙水汪汪的大眼睛如嗔似怨，越發的嬌媚萬狀。看地蕭然蕭然心中一蕩。
「怕什麼，這樣才夠刺激麼！」蕭然不懷好意的瞄著她，笑道：「姐姐這話，可容易讓我浮想聯翩呢！難不成天黑了，我們……」
「呸！天黑了也不成。」皇后扭身逃開了他的懷抱，嬌笑道：「你可真真兒的就是個色太監！我現在已經住進東暖閣了，你便是想做什麼，也沒那機會了！」
原來上一回小皇帝即位，著即封皇后為母后皇太后，懿太貴妃為聖母皇太后。內閣恭擬兩宮的徽號，一個是慈安，一個是慈禧。但是在這
事上，肅順多多少少的做了些手腳。原本大殮當天，得了皇后的授意，親口加封兩宮為皇太后，但是肅順先一步已經料到，故意的先傳了皇后的封號。待到擬出上諭，已經是遲了一天，這才算正式給懿妃加封。雖然是兩宮同尊，但到底是晚了這麼一天，自然的分出了高下。
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照規矩，皇帝以「孝子」的身份陪靈，要席地寢，移居煙波致爽殿。稱為「倚廬」。肅順奏陳等大行皇帝地遺體入了金匱，東暖閣空了出來，請太后也移過去住。這樣，一則便於照料皇帝，二來便於召見臣下。太后原就覺得在自己宮裡與大臣見面，不甚得體。當即同意。但是想起當日蕭然叮囑過的，便一力作主，讓懿妃也搬了去，就住在西暖閣。然而時間上又晚了一天，懿妃不知不覺的仍舊低了那麼半截兒。
無論高低，畢竟是定出了名分。皇后便按照蕭然當日所說，與懿妃商議如何處理政務。這時開始改口以姊妹相稱，兩個年輕的寡婦對於怎樣理政參政。總歸是有許多不明白的地方。說到這裡還是懿妃有先見之明，由於經常替咸豐批閱奏章的緣故，經驗多些，想起肅順地專權，先自多了個心眼兒。當時所有的上諭、廷寄，都是由軍機處草擬，上呈兩宮，名義上請兩宮暨閱，倘有不妥之處，發下改正。再交由兵部捷報處發遞各處。但是肅順等以襄贊政務顧命八大臣的身份，同時又管帶軍機處，假使這上諭、廷寄發下而不改，便這麼陽奉陰違地發了出去，兩宮皇太后也只能乾瞪眼。
但是借了上回勝保請安的奏折，搬出來咸豐御賜的那兩顆印璽。一枚御賞，一枚同道堂，宣佈不管是上諭還是廷寄，非兩印同時加蓋才算生效。這個主意卻是高明的緊，不知不覺的攬過了最終決斷權，著實讓肅順等人措手不及。不過轉頭一想，到底是兩個年輕寡婦而已，又沒什麼真正的才具本事治理政事。即便是改了。也照樣該參地參，該駁的駁。
這個時候卻是如履薄冰，皇后跟懿妃也深知，即便是拿到了這個決斷權。也萬不能胡出主意，反倒惹來非議。因此議政初始，兩宮皇太后與顧命八大臣之間倒相處的頗為融洽，以至於連站在恭王這面，或者深恐肅順專擅、紊亂朝政的人，也不得不說一句：「長此以往，未始不佳。」肅順的地位已經相當穩固了，因此原在觀望風色的人，態度開始改變，逐漸逐漸地向肅順靠近了。自然，離恭王卻是越來越遠了。
說完這些，皇后眼中便多了一種擔憂的神色。蕭然卻顯得渾不在意。他心裡自然有把握，只要恭王跟肅順聯起手來，搏倒肅順已成定局。但是現在的關鍵，是這位老奸巨猾的恭王何時才肯出頭。上回藉著平叛的名義，才一離京，便給那一場沒頭沒腦地大雨拍了回去，這件事當然也逃不過肅順的眼睛，心裡自然的有了提防。想到這裡不禁搖了搖頭，像是在跟皇后、又像在自言自語道：「如果沒有猜錯，這個時候六王爺也該出面了。怎麼那奏請赴行在的折子，到現在還沒遞上來麼？」
皇后聽了這話，不禁瞪大了眼睛，驚訝的道：「咦，我還沒有說，你怎麼知道？小三子，你可別說又見著神仙了，你，你真是猜的準極了呢！」
「啊，折子真地來了？」蕭然心中一喜，頓時放下心來。恭王終於出馬，那麼起駕迴鑾、拔掉肅順，就只是早晚的事情了！看到皇后那一臉崇拜的表情，忍不住笑道：「我是未卜先知，要不然，怎麼能服侍得好我這位皇后姐姐呢？」心裡卻說，哥們也是打電視上看的，現學現賣，童叟無欺。
皇后給他這一句一語雙關的話說的一陣害羞。蕭然最見不得的就是她不勝嬌羞的模樣，忍不住又摟在懷裡，好歹輕薄了一回。此時天才傍晚，不敢鬧得太過分，好容易等他放了手，皇后整了整雲鬢，這才把恭王請折地來龍去脈說了一遍。原來這裡面還著實有些波折呢。
倘使按照兄弟的情分，恭王來熱河叩謁梓宮，原也是正理。但是經了這麼一番折騰，奕順，可就不妙了。其時蕭然又不在，兩宮太后深居宮中，到哪裡去知道這些事情，眼巴巴的盼著六爺前來商討大計，卻遲遲不見人影兒，越發的覺得不安了。到了這當兒，還是多虧了安德海，出了條苦肉計，「失手」跌破了皇后賜給懿妃地一碗雞汁梗米粥，結果被刑慎司一通板子，發回京宮灑掃處聽差。一到京裡。安德海便立刻找到了留京地內務府大臣寶鋆。
這位寶大人與恭王的關係最好，幾乎到了可以隨意開玩笑的地步，這也是令咸豐在世時對他頗有些憎惡的原因之一。所以這一次出行，命寶鋆在京留守。懿妃也正是因為他跟恭王的關係，找他恰恰最為穩妥，當即交給他一封密旨。展開一看。只有寥寥數語：「兩宮皇太后同諭恭親王：著即設法，火速馳來行在，以備籌大事。密之！特諭。」
密旨起首和押腳，端端
蓋著「御賞」和「同道堂」兩枚印璽，寶鋆情知事情交給恭王。恭王素有心機，如果說懿妃有意與自己聯手，那是順理成章地。但是對於東太后慈安，心裡就不能不劃個問號。畢竟皇后素性寬厚平和，很少理會政務，要說她會幫助懿妃來對付肅順，這卻頗有些吃不準。若是礙於情面，甚至是受了脅迫才蓋的印璽，那麼一旦行動起來，結果就會很難收場。
當下也不親見安德海，只叫寶鋆詳細追問了一番當時的情形。當聽說是因為打碎了皇后賜的粥食，這才恍然大悟：有東太后跟這裡頭一起做戲。足見兩宮是要同心協力，一同來對付肅順了！安德海的這一條苦肉計，也端的是周密、精妙的緊。
想通了這一點，頓時吃了顆定心丸，飛筆上陳，奏請赴行在叩謁梓宮。當日正是五月十五。等奏折到了承德軍機處，已經是五月十八了。肅順這時最忌憚的，就是這個鬼子六在這當口弄出什麼花樣兒來，但這明折又不能直接批回，擱在案頭壓了足足三四天，才進呈到兩宮太后手中。
畢竟跟咸豐是親兄弟地情分，原以為這一回肅順是無話可說的，兩宮興奮之餘。當即批准。但是肅順又找了個口實，推說恭王總理京中事物，京師重地，不可空虛。待迴鑾之時一併謁拜才是正理。這本來是牽強附會的說辭，但是八大臣你一言我一語，寸步不讓。懿妃跟他們爭了個面紅耳赤，險些就像上回一樣僵起來，皇后心說這樣下去不單成不了事，反而弄砸了大計，只好出面調解。一紙奏章，前後又拖了四五天，終是沒能發下去。
現在事情擱在這裡，兩位太后都不知道該怎麼辦才好。蕭然一時也想不出什麼好辦法，皺眉道：「政局上的事情，我也未必就能叫得准。這件事還真是不好胡亂出主意。」琢磨了一會兒，忽然道：「對了姐姐，最近這兩天，肅順都在忙些什麼？」
「還能忙什麼？頂著名兒的籌辦迴鑾，有時一天都尋不見個影兒。我看他，倒巴不得的躲清閒、拖尾巴呢！」說起這事，皇后就很是氣憤。想了一會兒，忽然道：「對了，他倒是巴巴兒的上了個年號，揀了兩個字，定的『祥淇』。這件事上他倒很賣力氣，引經據典的，連著催問了三四回呢。」
「祥淇，年號……」蕭然反覆叨念了幾遍，忽然眼前一亮：「我知道了！肅順這傢伙，也真虧他心思快得很，這一步竟搶在了六王爺的前面呢！好了，六王爺這一次來行在，我有主意了！」
皇后又驚又喜，道：「真地？快說，是什麼好主意？」
「這個，嗯……」蕭然眼珠一轉，笑嘻嘻的道：「想知道也成，今兒晚上，就讓我好好的服侍姐姐，我也好把這主意詳細的說給你聽，好不好？」
皇后終究是臉兒薄，聽了這話，只覺得耳根子都燒了起來，又羞又氣，忍不住抓起桌上一隻蠅拂子，掉過雕花的檀木柄在他頭上一通亂敲，一頭淬道：「沒正經的東西，臭奴才！讓你瞎說，瞧我不把你丟到刑慎司去，讓你結結實實地挨一頓板子，看你還敢不敢貧嘴！」
蕭然抱住腦袋誇張的叫了起來：「不敢了，不敢了！姐姐饒命吶！」皇后瞧著他滑稽的樣子，忍不住撲哧一樂，不提防被他趁機摟住，在臉頰上響亮的親了個嘴兒，又死不要臉的伸出手來，在飽滿的胸脯上飛快的摸了一把，轉身逃開。皇后氣得沒法，看著他輕薄的模樣，不免一陣頭痛。
鬧了一會兒，蕭然正色道：「姐姐別怕，今兒晚上，我還真不能伺候你呢。沒猜錯地話，那位鐵帽子肅中堂，怕是也等不及要見我了吧？這一回，我正好去探探他的底。」
皇后一聽說素順，立刻擔心的道：「你自己去？成麼？肅順這陣子可越來越跋扈了呢！前兒才在堂上吵過，我怕他會對你不利。」
蕭然笑道：「不是我一個去。這一回，我可多了個保鏢呢！」說著走到門口，沖外邊喊道：「寶子，快把林姑娘帶進來，給皇太后見禮！」
寶祿早在門外侯了多時了，應聲走了進來。後面跟著一位清麗苗條的女孩，自然便是林清兒。林清兒雖然也是一介民女，地身份、經歷、見識都是於一般女孩子不同的，也全沒有平常女孩那般，要麼矯揉膽怯，要麼驚慌失措，反而表情自然，落落大方的走上前去，跪下磕頭道：「民女林清兒，叩見皇太后。」聲音清脆悅耳，真如銀鈴一樣。
皇后見了林清兒，也覺得眼前一亮：好一個標緻的人兒，好一個美人胚子！但是一轉眼，臉色漸漸就有些變了。她平日能見到的男人本就不多，能夠傾心的，就只有蕭然一個。當日連雨婷的醋都要吃，何況是見了他帶來這麼年輕漂亮的一個女孩子？尤其想到剛才蕭然說的「今兒晚上不能伺候了」那句，心裡頓時有一股說不出的酸味兒瀰漫開來。