. 原來昨夜肅順調集親兵殺到荀府的時候，本以為甕中捉鱉，不料荀敬老謀深算，竟在府中事先掘好了密道。倉促之中，那七房姨太太也顧不得了，只帶了幾個貼身的護衛順密道逃了出去。
身份敗露，荀敬深知自己的處境，回去難免一死，而回京的道路又被肅順封了個水洩不通。唯一的生機，就只有索性反了。當即趕到驍騎營，假借恭王的名義鼓動參領汶罕起事，率全營兩千兵勇逃往北山獵場，準備取道梅河，北上盛京。虎槍營佐領明貞跟汶罕是拜把子兄弟，率了六百兵丁，也一併跟來。
當時駐防盛京的八旗軍都統是正白旗的旗主納顏辛奪，是恭王的心腹。如果荀敬真的到了盛京，極有可能會同納顏辛奪的部隊，揮戈南下，到時恭王跟肅順之間的一場大戰就將在所難免。
蕭然心裡暗暗冷笑，嘴上淡淡的道：「蘭大哥，這事跟我又有什麼關係麼？驍騎營跟虎槍營兵變，這也不是我可以阻止得了的。況且昨天咱們談的條件裡邊，也並沒有這一條吧？」
「本來是沒什麼關係的。但是有一件事，我猜蕭公公一定會感興趣。」蘭輕卓壓低聲音，一字一頓的道：「你府上姓路的那位姑娘，現在就在荀敬的手上！」
「什麼？！」蕭然臉色驟變，一把住蘭輕卓的衣領，「你，你敢騙我？」
「荀敬府中地護衛招供的。要是不信，你可以自己去問。嘿嘿，我猜這位路姑娘跟老弟的關係非同一般，看來還真是如此！樹欲靜而風不止，蕭老弟，我這是為你好。才特意給你稍個信兒。」
蘭輕卓推開蕭然手臂，陰騖一笑，摸出一塊渾鐵打造的令牌，在手裡掂了掂，道：「這是中堂大人送給你的。在承德城，有了它你才可以暢通無阻。至於到底該怎麼做，嘿嘿，蕭老弟還是早些拿個主意吧！」
說著把令牌塞在蕭然手中。逕自走了。蕭然的心裡已經亂成一團，只覺得耳邊嗡嗡直響，翻來覆去地，都是當日跟雪瑤分別時的那些話：
「相公，雪瑤這一生，只為你而活。如果你還念著我們娘兒倆，一定要萬事小心，平平安安的早點回來。」
「放心，丫頭。為了你跟肚子裡的孩子，我一定會。」
……
「荀敬！！！」蕭然兩眼通紅。一拳重重砸在樹幹上，鮮血頓時順著指縫一滴滴的滲了出來。
鑽心的刺痛讓他頭腦暫時清醒了一點，肅順之所以把這消息告訴他，無非就是要讓他火中取栗。蘭輕卓說的話，真假尚不確定，但是寧可信其有。不可信其無。為了老婆，為了那還未出世的孩子，看來這一次，自己無論如何都要出手了！
急急趕回煙波殿，在門口找見劉德亮，讓他替自己跟皇后告個假。然後回到中宮那間小屋，帶上林清兒火速出了行宮。林清兒還是頭一回見著蕭然這副模樣，臉色陰得嚇人。額頭地青筋根根突起，原本英俊的臉孔此刻說不出的猙獰。一時心也怦怦亂跳，又不敢多問。
肅順果然在各個路口都增派了關卡。兩人雇了一輛馬車，憑著令牌一路出城。走了大約十多里。繞過一處山嘴，林清兒塞給車把式一錠大銀，命他一直把馬車往前趕，然後跟蕭然跳下馬車，鑽入路邊灌木叢躲了起來。不一會，就看有十來個騎士探頭探腦的追了上去，這些人當然都是肅順派來的尾巴。
甩開了跟蹤，兩人翻過山梁，向西一直穿過去。走了一個多時辰，來到一座小村落。這裡群山環抱，很是安靜。村頭有一株大榆樹，這時正是千樹競綠的季節，枝上一串串的掛滿了榆錢兒。濃密的樹冠中探出一隻塗滿油彩的手，沖蕭然他們做了個安全的手勢。原來這裡藏著地卻是負責警戒的狙擊手。
村子駐紮的正是段興年等弟兄們。京城抓到的人質，已經秘密派人送到大興山去了，剩下這近二百號弟兄在村子裡憋了兩三天，正氣悶得緊。蕭然緊急集合隊伍，所有人輕裝上陣，急行軍往梅河方向直插過來。
梅河是個不大的縣城，但是地處交通要道，是戰略上的咽喉要地，也是從承德到盛京地必經之路。隊伍趕到的時候已經是第三天黃昏，趁城門還沒關，蕭然派出幾名弟兄進去打探了一番，回報說這兩天沒有大部隊經過，看來是趕在了驍騎營和虎槍營的前面。
原來就在蕭然率部趕來的同時，肅順也派出了追兵，其中一支騎兵抄到了驍騎營的後路，雖然最終沒能阻止汶罕、明貞等部的突圍，但畢竟阻擋了一天多的時間，為蕭然贏得了時間。
是夜，隊伍就城南路邊的山坳裡隱蔽，同時派出偵查小隊向南緣路哨探。蕭然則跟段興年、程
了一下作戰計劃，畢竟敵人有兩千多地兵力，硬碰硬的，而且關鍵是要確保雪瑤的安全。
第二天中午，叛軍的一支前哨部隊急匆匆地開過來了。偵查小隊也陸續回報，都說在隊伍中並沒有發現雪瑤的蹤影。蕭然心裡就劃了個問號，命令手下兄弟待命，誰也不許輕舉妄動。
一個時辰之後，大部隊也開了過來。蕭然伏在山坡上，可以清楚的看到一個身材魁偉的將軍騎著高頭大馬，手提大刀，馬鞍旁掛著一支鐵鐃，看這模樣應該就是那個驍騎營參領汶罕了。荀敬跟德徽並騎走在一處，德徽這時哈欠連天，幾乎是半坐半爬在馬鞍上，瞧他那樣子，估計是毒癮上來了。寶祿留給他的白粉按量估計，現在應該也所剩無幾了吧。
荀敬此時全沒了往日稀里糊塗大大咧咧的模樣，臉色陰沉，不住的向兩邊山梁打量著，似乎也知道此行是凶多吉少。蕭然一見到他，眼睛裡幾乎噴出火來，手死死的抓著一團泥土，像是要攥出水來。
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梅河縣城因為地勢險要，一貫駐有軍隊。這支部隊隸屬八旗軍都統納顏辛奪部，所以在見到荀敬的叛軍時並沒有阻攔，反而大開城門。叛軍也不敢停留，只在城中稍事休整，便即開拔。這時段興年已經有些沉不住氣了，道：「大人，過了梅河，可就是恭王的勢力了，肅順的部隊很難追上他們。咱們再不動手，怕是要來不及了！」
蕭然的心裡已經急的冒火，但是遲遲沒有雪瑤的音訊，斷不能輕舉妄動。等到叛軍過了梅河，率部從山谷中迂迴繞過縣城，一路跟蹤。這時候越野訓練的作用就凸顯出來，雖然山谷中灌木叢生、荊棘密佈，但行進的速度甚至比叛軍走大路還要快的多。倒是蕭然體力不支，全靠花和尚幾個人半攙半拖的才勉強跟上。
傍晚，叛軍開到一座山谷中，安營紮寨。蕭然有些奇怪，按正常來說，這些傢伙為了躲避追兵，應該連夜急行軍才對，怎麼看這架勢卻像是有恃無恐似的？正在納悶兒，程通湊到他耳邊，低聲道：「如果不出意外的話，晚上一定還會有一支部隊來跟他們會合。」
蕭然訝然道：「何以見得？」
「你瞧他們的營帳，扎的又寬又散，根本不像一個兩千多人的營盤。我猜他們是在等後續部隊，或是等人來接應。」
「後續部隊？不可能！」蕭然立刻否定，「據蘭輕卓的消息，荀敬帶出來的只有驍騎營和虎槍營，總數不過兩千六七；要說納顏辛奪會來接應，可能性也不大。從時間上說，最快的速度，荀敬派出的流星這時也只能勉強趕到盛京而已，兩天之內，納顏辛奪的部隊都不會趕過來。」
「但是大人，這營盤扎的確實蹊蹺！」程通本來也有些吃不準，但是又瞧了一會，語氣越發肯定了，「大人望那邊看，他們正在埋鍋造飯。兩千多人馬，可用的著起那麼多的鍋灶麼？」
蕭然尋著他手指看過去，不禁吃了一驚。只見叛軍一共埋了十二處鍋灶，每處一排溜的十口大鍋，最少也是五千人以上的口糧！
正驚疑不定，忽然派出去的偵察兵來報告，東面橫插過來一支部隊，人數最少有三千人，而且攜帶有火炮等重武器。蕭然連忙道：「誰的部隊？」偵察兵無奈的搖了搖頭，說隊伍裡並沒有打出帥旗，根本看不出來，看來只能等著天黑去抓舌頭了。
蕭然好一陣頭痛。由於身份的關係，他根本無從瞭解清兵各地駐防部隊的兵力分佈，又沒有軍事地圖，只能憑著自己超人的記憶和平時的細心留意，勉強知道名氣比較大的那麼幾支部隊而已。這突然插過來的幾千號人，毫無疑問是跟叛軍會合的，又不知道底細，這對於營救雪瑤來說無疑是雪上加霜。
「東面開過來的，會不會是山海關的駐軍？」程通忽然若有所思的道。
「山海關，那是誰的隊伍？」
「如果記得沒錯，應該是副都統熙拉布。這傢伙是奉命鎮守山海關的，手上應該還不止這些兵馬！」
「熙拉布？！」蕭然腦中猛的閃過這個熟悉的名字，這不是……瑞林他爹！
這個消息令他大吃一驚，但是隱約之中，似乎有什麼疑團立刻解開了。沉吟了片刻，叫過段興年，把那枚令牌交給他，道：「火速趕回承德行宮，我要你們給我抓一個人來，無論如何都要辦到，只許成功，不許失敗！」
「抓瑞林？」段興年眉毛一揚，不料蕭然卻搖了搖頭：「這廝應該已經不在承德了。我要你抓的，是另一個人！」