閒聊一會兒，謝太后四處瞧瞧，笑道：「好久沒來了，你這裡倒添置了不少東西。」
正說著，沉沉穩穩坐著的兒媳婦又發出一聲乾嘔，再顧不得無禮，掉頭跑進廂房，即便順手掩了房門，仍可清晰地聽到她在那裡發出讓人難以忍受的嘔吐聲。
謝太后踱步走去屋角，一架大櫃子上放些應景果子，還用錦布遮了，隨手揪開布搭子，盤兒裡裝著些外番及州縣進貢來的酸棗、青桃、白杏，便一皺眉，自言自語的說：「這些東西能吃麼，不怕酸壞了牙？」
望望旁邊的宮女，又問：「皇太后生病多久了，怎麼老不見好？」
女倌十五六歲年紀，青澀得和盤子裡裝的半生不熟的果子一樣，此時側過腦袋東盯盯西瞧瞧，不敢和她對視，神情很是慌張，順口答道：「約莫十幾天了。」
謝太后垂首盯著那些果子看，手有些發抖，惡狠狠罵道：「真是混帳東西，自家主子得病了還漠不關心，連生病的準確時間也不知道。什麼約莫七八天，我看你是想進洗浣房受罪了吧？」
女倌自幼進宮，沒經過多少事，人又單純，這時受逼不過，立即改口答道：「有一個半月了。」
「老是嘔吐麼？」
「是吧。」
「請御醫看過了麼？」
「——應該看過了。」
「到底看沒看？」
「太后，太后她看過了。」
謝太后牙咬得越來越緊，凌厲目光直切切投在女倌身上，光芒中透出的凶狠似乎想要扼殺面前吞吞吐吐的宮女，「那你去調醫館的檔案拿我瞧瞧。」
等了一時，年輕的女倌沒有動靜，連應個『是』都不敢。
廂房裡的嘔吐聲還在繼續，穿過一扇木門，絲絲縷縷在燭光迷離的殿堂裡糾纏。掃眼環視這處被九支火燭印得紅彤彤的殿堂，謝太后難過得只覺天就要塌下來，彷彿殿堂的紅色不是被燭光映照，而是被鮮血染紅，甚至她還覺得這裡飛滿了一群群聞著血腥氣到來的蒼蠅，那麼叫人噁心，充斥著下作的齷齪。
謝太后怔忡半晌，突然又問：「她就想吃這些酸的？虧得你們把它藏得好好的。」
話說得冷若冰霜，將女倌嚇得臉如土色渾身打顫，牙齒扣得磕磕直響，驀地跪倒下去，小小的腦袋碰上地面，發出『砰』的響聲，「奴婢不知道，奴婢粗心，不曾留意太后想吃什麼。」
全太后這時從廂房轉出來，正巧聽見母后逼問，擦著嘴的絲巾輕輕掉落，什麼話也來不及說，身子一軟，竟摔倒在平整光潔的漢白玉地板上。
還用得著問麼，還用得著問麼？
謝太后此刻心若死灰，愣愣盯住癱軟的媳婦，盯著這位母儀天下的皇太后，天子的母親。
「傷風敗俗的醜事在我眼皮子底下發生，趙姓皇室還有什麼臉去面對蒼生，特別現今這個時候。」
謝太后機械地啟翕嘴唇，面無表情，木然得似乎這些話不是她說的，「全天下都在戰鬥，前線幾十萬將士浴血奮戰，每一名百姓為了大宋都在奉獻，朝中大小臣工鞠躬盡瘁不眠不休，而你，你卻在後宮做下那等難以啟齒的醜事。好哇，好哇，再過八個半月大內又多了一個小王爺，全天下都知道皇帝又多了一個弟弟。」
謝太后木著臉，連眼珠子都不曾動一下，聲音卻猛地撥高，尖銳嘶啞得如夜梟一般：「天下人能服麼——他們為了趙家拚死拚活，可趙家的人卻在大內過著荒淫無度的生活，他們流血送命，便養活這麼個皇家麼？——賤人，你能瞞天過海騙過天下人麼？你可知道，做下這等事，你是在埋藏你兒子的天下！」
全太后伏地不起，把螓首藏在繡龍刺鳳的衣袖裡，嗚咽一聲痛哭出來，啞聲泣道：「媳婦知道錯了。」
雖然早知道這是事實，但親耳得到她的證實，謝太后仍舊傷心欲絕，沒有心思再訓斥她，顫慄著撐起身子，咬緊牙關往門外走去，想盡快逃離這處齷齪骯髒的所在。步子邁得急，一頭碰上取來人參的何津，忍不過痛，啪一掌扇了何津一記耳光，回頭怒吼：「告訴我，那人是誰，孤家要活剝了他的皮。」
何津受了一耳光，嚇得手捧人參跪在宮門口，他不知道謝太后為什麼發這麼大的火，好奇地看看氣得渾身發抖的太皇太后，又瞧瞧伏地痛哭的全太后，沒想到又遭謝太后踢來一腳，力量之大，簡直不像六十歲老人應有的力氣，竟把他踢去門角。
「看什麼看，有什麼好看的，給我滾出去。」何津爬起身飛快地逃了出去，謝太后又聲嘶力竭地吼道：「還不說？說，你必須說。」
全太后抽抽噎噎哭泣，受母后一遍一遍的逼，終於抬起頭不顧一切地喊道：「天地君親師！那人就是他。」
急促短少的一句話灌入耳廊，卻如雷鳴一般響得轟轟隆隆，把謝太后炸得頭昏眼花，站都站不穩，連連幾個倒退——天啦，活該挨千刀的賤人居然搭上了他。這當口這賤人仍不願明明白白供出他的名字，什麼天地君親師，便是那個「師」，「帝王之師」。
臉上一涼，那絲涼意頃刻之間浸進了心底。謝太后靠著門框穩住身子，摸摸涼意傳來處，手指間粘滿了水漬，那是淚水，好些年都沒流過的淚水。
如何是好，那個人率領大軍抵擋敵人，並且拖住了敵人前進的步伐，是三路大軍惟一可恃的軍隊，全天下、整個朝庭，都認為他是大宋軍隊的砥柱中流，都指望他給大宋帶來一線曙光。這樣的人，我敢活剝了他的皮麼？
可心頭痛得像刀鉸一樣，這恨意怎麼也消磨不了——他在挽救國家的同時，也為國家抹上黑色的濃濃的一筆。
寢宮裡只有三人，除了全太后和那女倌的哭泣，再沒有任何響動——死寂，死一般的寂靜。
謝太后低頭看著指尖的淚痕，目不轉睛看得入了神。過去良久，她突然發出銳利的笑聲，就這樣笑著跨過門檻走進黑沉沉的夜幕，頭也不回地對全太后說道：「當今聖上是你的兒子，你希望另一個兒子纂了他的位嗎？季孫之憂不在顓臾，而在蕭牆之內。那人握有重兵，你不願意可他會甘心嗎，他甘心自己的兒子作一輩子清平王爺？」
銳利得令人發怵的笑聲越去越遠，卻又壓抑的黑夜中留下飄飄浮浮的歎息：「那名侍女知道的事太多了，看著辦吧，唉——」
全太后不再哭泣，伏在地上一動不動，任由玉石地板把冰冷浸入骨子裡。太皇太后的話猶在耳邊：兄弟鬩牆！一個兒子纂了另一個兒子的位。
母后想得遠啊，只怕事實也是如此的了。
唉，原以為偷偷地墮胎，這事兒便掩人耳目地過去了，沒想到肚子裡的東西偏偏生命力極強，吃了無數付藥都不肯出來。這下好了，大小兩個生命都跟著沒了。
她看了看尤在哭泣的女倌，這個乖巧的女孩子已被太皇太后宣告死刑。也許，太皇太后用此在暗示自己吧。
怎麼辦好呢，還有辦法嗎？
淚水沒了，也沒了歎息，她甚至癡癡地陷入了回憶，那些短暫的，迴腸蕩氣的回憶。
先皇帝身子虛，自生下趙顯以後，便很少寵幸自己，更沒有魚水之歡。年青的身體曠了六年，卻遇著英俊的他，他還是一個頂天立地的英雄。
無悔啊，美女與英雄，皇后與統帥，無論從哪一方面來說，他和我珠聯璧合，天造地設的般配。
全太后渾噩的眼睛回復些神采，蒼白的唇邊掛出一縷笑意，想道：他在哪裡呢，他知道我在想他嗎？也許不會吧，短短的幾次相會，他也許早就忘了。唉，不管他，只要我擁有這份念想就行了，呵，甜蜜的念想，即使死了，這念想也會帶到那裡去。
終於忍不住悄悄歎息一聲：在那裡我會孤獨嗎？哦，還有肚子裡的孩子陪著我——
淚水又湧出眼眶，只可憐還未出世的孩子，這個可憐的孩子啊——
掙扎著爬起來，她從果盤裡撿出兩粒花生和棗子，含著淚帶出笑，仔仔細細用擦過嘴的絲巾包好了，一面想著：也讓他知道自己曾有一個孩子，知道我為他作出過犧牲，嗯，是的，九鼎之上的貢奉品——犧牲！
「蘇倌兒，把這包東西交給何津，何老公公與他交情不錯，就托他帶去吧。」全太后靜靜地說著，安祥得如同嘮叨家常話：「事兒辦妥後，你回來尋個地方了斷吧——」
蘇倌兒哭哭啼啼的去了，全太后抽出一根白綾拋向屋脊，把脖子伸進去的那個剎那，莫名其妙猜測起太皇太后現在想著什麼。她會痛心麼，她又怎麼跟小皇帝解釋，怎麼向全天下解釋，說我暴病而亡？
不，她的猜測全部錯了，謝太后一點也沒想起她，因為執掌天下的太皇太后在邁出寢宮的那瞬間便曉得該怎麼說了，現在嘛，她在想李元曦，這位李庭芝大都督的女兒如今成了定海神針，她可以穩住某位大人物的心。
謝太后縮在床上萎靡不振，每條皺紋都像雕琢一樣深刻，整個人看起來老得快要發霉了。
宜中丞相曾派人去北洋打探過，可無人能說清楚那人的來歷，然後又在朝野戡尋，仍舊沒人知道，似乎他是天外來客，憑空掉落到江南的。奇怪之餘，倒知道他對李元曦用情極深，甚至在揚州當著李庭芝、文天祥的面說過「赴湯蹈火在所不辭」的話。
唉，難道只有李元曦是他的羈絆麼？謝太后面沉如水，眼眸卻越發明亮，忽然咬牙切齒地自言自語：「那是他的命門，千萬要仔細了。」
不能放李元曦離開臨安，馬上叫人看住她。
謝太后翻身起床，沖殿外嚷道：「來人，召李元曦進見。」
遙遙傳回答應，立即響起奔向宮外的腳步聲。謝太后冷笑著，想道：半夜三更的，李元曦應該在大將軍府吧。
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