表情是浮躁還是穩重，眼神是紊亂還是清晰，談吐是粗糙還是精細，一個人的心理活動、素質、涵養都會通過這些表達出來。
右側靠前的徐子清端坐馬絆腳，整個人靜如青松，在山巔上清風裡巍然自得，合著小溪流水，恰如其分溶入自然當中，那麼愜意，似乎這一刻他在呼吸風，呼吸樹，呼吸水，呼吸雲的氣息，默契而又隨意地與大自然做著相融的交流。寒風掠過，他身上那襲傷痕纍纍的飛翼紫金甲紋絲不動，如山嶽般沉靜，這個人便顯得儒雅而穩健。
又是一個江南的清晨，東方現出一片柔和的魚肚白，青白的曙光和薄霧交融，將遠山近水染上青黛顏色，只可惜凌晨發生在萬物蕭條的深冬，整個江南冷冷淒淒，再加上眼底下進入得如火如荼戰事，這個深冬的清晨直叫人冷得心都結成了冰。
山崖下萬千戰士進行著衝鋒與反衝鋒，突破與反突破——刀槍的撞擊聲，尖叫聲，悲號聲，慘叫聲，還有無有停歇的炮火轟鳴聲，交織成一片驚天動地的吶喊。敵我雙方的戰士殺紅了眼，用刀，用槍，用戟，用箭，用雙手，用牙齒，用一切可以傷敵的東西拚死廝殺，似乎要將對方撕成碎片方能甘心。
刀劍的寒光與淋漓的鮮血交染，炮火與嚎啕一同廝鳴，戰場中每一刻發生著瞠目結舌的變化，在眼中便幻出一幅殘暴凶狠的圖畫。
可眼前那人不言不笑，專注地靜靜望向戰場，渾身始終充滿著一種令人寧致的安之若素。悄悄地，這種雅靜本身的深厚呼之而出，傳染到山巔每個人身上。
他突然放下懷裡的小蕭歌，回頭冷冷對哥哥蕭吟說道：「你去傳令，騰文俊（明教右使）領後軍一萬人出擊，專攻擊敵腹脅，爾後分兵自敵群正中左右而去，擾亂其軍勢。」小男孩蕭吟抬頭看看這位沉靜的大將軍，似乎不敢相信會讓他傳令，稍稍一怔之後，極快明白過來，緊繃小臉顫慄著嗓音回答：「得令！」掉轉專為他配的矮馬，往山後急奔而去。
這個孩子愉快地跑遠了，可我卻不明白大將軍帶他來到凶險的前線作什麼，要知道，蕭吟不過十五歲，還是半大的孩子。疑惑的目光投了過去，卻迎著他的雙眸，大將軍對我點點頭，笑了笑，自言自語道：「反應迅速，嗯，這孩子不錯。」寒風再襲，把低沉的話語輕輕傳入耳內，仔細再看，他已回過頭，留下背影給我。
崖下響起劇烈的爆炸，緊接著閃出一連串熾烈火光。白刺刺的光芒中，這道鎮定的瘦削人影依舊一動不動，打量戰場的目光裡顯出不可見底的深邃，百戰練達的恢弘氣度從他身上輕輕漫到自己周圍，一絲放鬆開始於全身遊走，這時，我再也不覺得緊張，總算敢正視血雨腥風的戰場。
心情輕鬆起來，霧水沾上眼瞼，凝成水滴滑落臉龐，我卻從冰涼感覺出一絲熱意，哦，我知道，我被他的鎮定自若感動了——
陳維維牽動韁繩，驅馬靠近了些，這位頑皮性子的俏姑娘也許受戰事刺激，再不鬧了，靜坐馬鞍，除了時不時看看我，沒了任何吵嚷。
又回頭瞧瞧她，竟發現秀氣臉龐浮出一絲淺淺的柔柔的笑，彷彿把激烈戰場當作了歡快的山嶺澗旁，她在當中玩耍，甚至愜意得很。搖搖頭，暗自一笑：真是個古靈精靈的姑娘。
不再管她，復將目光移向戰場，那裡又發生了變化，阿術遣騎兵殺出了一條血路，企圖衝鋒帶給他們重大傷亡的火炮陣地。
火炮陣地位於腳下兩百步距離，構築在雨花台底部。這是建康城西一處制高點，恰如建康之固闕，易守難攻，使元軍騎兵不能發揮突馳的長技。
可憐的阿術，以為趁我陷入鎮江苦戰，可以輕取建康，卻沒想正中了一石二鳥之計。
德佑二年一月初二，此前我在戰鬥中渡過了一個殘酷的春節，不過如今在全殲了鎮江之敵後，不許大軍作任何休整，立即盡拔全營返回建康，支援已被打得焦頭爛額的建康知府趙晉。
在早前，敵我每支部隊皆不顧本城安危，發起置之死地而後生的猛攻，阿術放棄太平鋒線，只打建康，胡應炎有樣學樣，也不管建康得失，撕毀太平前防，兵臨太平城下。因此我再用不著施什麼計略，只需一味強攻，盡快結束這次會戰。
幸虧有犀利無匹的火炮營依仗，甫一加入建康戰鬥，立命使我自豪無比的火炮開始轟擊，遣手雷隊和火槍隊押於陣前，再盡出北洋五千精銳，直將阿術打得人仰馬翻。
阿術和我軍發生接觸後才收到情報，這份遲來的情報顯示：鎮江失陷，落入宋軍之手。同時，他的根據地太平正遭受胡應炎圍困。
面臨的戰況頓時窘迫到了極點。他不知道如何應付突如其來的兩百門火炮，不知道怎樣叫士兵躲避數量龐大的、威力不讓霹靂球的手雷。加之南朝士兵挾大勝餘威而來，士氣高漲，攻擊發動得如火如荼，阿術心中萌生了退意。
便如他從瓜洲撤退一樣，這員斬釘截鐵的幹將，分清形勢後毫不戀戰，在我軍大炮、手雷、火槍的雷霆般攻擊下，當機立斷，開始揮軍撤退。
不過阿術倒霉透頂，竟在撤退途之時誤中火炮，炸傷雙腿，差點把命丟在了建康。
主帥不支，帥旗倒地，另一名統兵大將金盔將軍再也整頓不了撤退中的軍隊。殘軍的有序撤退便成了大面積潰逃，士兵們一個個慌不擇路，漫山遍野都是他們逃路的狼狽背影。
陳昭上山來問我：「可要編成三軍追擊？」
我看著敵人放羊似的四處奔竄，再沒個陣形，輕輕冷哼兩聲，說道：「沒看見元軍樣子麼？都散亂成這付模樣，還用耽擱時間進行整軍？以現時人員編制，擂鼓催促各部進擊，務必將此部趕過太平。而後，敵人逃過太平，全軍不再追擊，轉而助胡應炎攻城。」
陳昭滿頭滿臉都是鮮血，聽我號令，便抹了一把糊住左眼、已結成塊狀的血斑，肅然答道：「是，展開追擊，助胡應炎取太平！」轉過身子，率了部眾，拎刀又往前殺去。
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六個時辰後，許夫人伏在鐵匠埠官道左側的一塊巨石下，候著元軍潰兵的來臨。
她已收到消息，大將軍在建康雨花台大勝，擊潰阿術，殺敵兩萬有餘，目下正遣軍將北兵攆回太平。不過聽斥侯說，昭武校尉傅良玉戰死，大將軍這回動了真怒，命令我等務必斬盡殺絕。
許夫人憔悴仍不失秀麗的臉龐上不由得浮起微笑：大將軍可有過敗的時侯？此役更加厲害，半個月時間以七萬人擊潰韃子十二萬之眾，收復鎮江和太平兩座要津重鎮。真是佩服他，用兵如神來之筆，無論哪種環境，都能臨場應機，指揮若定。
許夫人握緊手中亡夫遺留下的那柄暗舊長劍，心想：這個命令倒不難完成，有將軍把敵人擊潰，我來摘這個勝利果實還不容易麼？一定將北兵阻遏在鐵匠埠，不能讓他們衝到太平，叫胡應炎麾下那幫小子撿了便宜。
低頭朝撫弄長劍的左手看去，手背上三道傷痕交叉直劃腕口，目光又轉開，投於長劍之上，溫情專注地溜過冰冷劍身：這寶劍沒負了相公遺願，飽飲韃子鮮血無數，便是我，也對得住他了。懷著對亡夫的悲傷懷思，胸中泛起一絲驕傲之情：跟著徐大將軍，我們是一支常勝之軍，彪悍的精銳之師——
跑來一名軍士，不等歇息就氣喘吁吁報道：「女將軍，敵人來了，後頭我追兵也遙遙可見。不過——」軍士忍不住咯咯咯的笑開，接著說道：「韃子面如土色，只是狂奔，零零碎碎逃得漫山遍野都是，屬下倒第一回見著蒙古人跑成這樣兒。」
許夫人忽地站起，提劍跑上一處高崗，遠遠望去，果然見著一小群一小群的元軍散佈十里方圓，分散極開的向自己方向狂奔跑來。
當即回頭喝道：「以十人為一伍，佔據各處山頭關口，見著北兵就發聲大喝，將他們嚇來鐵匠埠官道。」
偷偷歎息一聲：看來，本部三千五百人，是不能完成大將軍佈置的任務了，要擋著這樣大面積散落的潰兵，不容易得很啊。
眼見後面追兵越來越近，這大宋的騎兵竟絲毫不比我軍精騎有差，一路風馳電掣，狼奔豕突般猛擊而至。阿術雙腿受傷，卻也強悍，叫親兵用繩子將自己捆在馬背，忍痛一路急馳。奔馳中心頭越發憤恨：又在戰場上見著紫盔銀甲的徐清。這可惡之人清瘦模樣，身材欣長，觀之便似就學的書生，可自己卻一次又一次慘敗在他手下，先是瓜洲，兩次在建康。
想起宋軍威力巨大的火器，徐清果敢決斷的戰場指揮，心頭一震，浮上冰冷的寒意：得如此犀利武器相助，這人又心硬如鐵，機巧百出，旗下將士個個訓練有素。這樣的將軍，這樣的精銳軍隊，叫我大元如何抵擋。
忍不住偷偷低歎一聲：當真沒有克制他的法子？
歎息著，前面突然響起咚咚鏘鏘的鑼鼓聲，阿術茫然抬頭望去，霍然發現數千宋軍自兩側樹林裡殺將出來，個個咬牙瞪眼，殺氣騰騰，拚命似的直往眼前撲來。
才從建康逃出，現在又陷入包圍，這一日連連受挫，阿術心中的悲苦更是濃烈：徐清施連環計，巧奪鎮江，使阿塔海和董文炳全軍覆沒，以建康為餌，讓胡應炎逼住太平，斷了大軍歸路，現在又在半道上安排埋伏，難道我阿術命該絕於此？
環顧簇擁自己撤退的將領和親兵，無不驚慌失色，臉上盡皆駭然神情。不由又一歎：全軍士氣低落，部下個個身上帶傷，體衰力竭，無法再戰，只怕又將遭受阿塔海等人一樣的局面，落個全軍覆沒了——
宋兵越衝越近，手中高舉的長矛鋒頭反射出一道道白生生刺眼的光芒。金盔將軍緊皺眉頭，眉心處便擠出一個深深的川字，牢牢握住兩丈長的金柄青銅槍，如此用力，便要攥出水來似的，整個人更是憤怒得全身發抖動：奸詐無恥的宋兵，只知玩弄陰謀的徐子清，一年之內讓大元的軍隊接受了一次又一次失敗，現在費半月時間滅了六萬鎮江守軍，返回頭又擊潰我軍四萬，前軍進逼至太平。
想到了太平，他心中更是激盪：太平的失守只日可待，也是再也守不下了。
金盔將軍抬起頭，將手中大槍筆直伸了出去，口中發起絕望的大喝：「只有斷頭的士兵，沒有投降的將軍。死便死吧，二十年後，我真金又是草原上一隻雄鷹。」
阿術聽到他的怒吼，打了一個激零，立即想起元大都皇宮裡那張冷峻的臉，和那雙如同虎狼一樣凶狠的眼神。即使我在這裡死一萬次，也絕不敢讓真金太子受半點傷害。他馬上挺直腰身，將牙關咬得更緊，從牙縫中擠出聲話來：「左右護住真金太子，由我吸引敵兵。」
已立死志的阿術和被稱為真金太子的金盔將軍，卻沒像他們所想的那樣，二十年後再次成為雄鷹。這種不畏生死的堅決，反倒激起親兵部將強烈的求生慾望，竟一鼓作氣衝過許夫人的阻欄，又突出胡應炎佈於太平前端的包圍線，率殘兵三萬，終於逃回了蕪湖，他們進攻太平、建康的——＆網。
於此，伯顏西防東固，遣兩路大軍南下實施中間突破的戰略徹底破產。因了鎮江丟失，伯顏親領的阿里海牙和阿刺罕兩路大軍，立刻面臨後路被斷的危險，如果韓郅鎮守的真州再有閃失，那他南下的二十萬大軍便被宋軍關上了最後一道門，原先制訂的中間突破戰略，卻不過是幫助宋軍包自己的餃子。
沿長江而攻，這是大宋降將劉整的建議，忽必烈大皇帝採納了這個意見。可是建康被宋軍奪取，現在鎮江、太平復又丟失，便猶如一把利劍插進空隙，將大軍活生生分隔兩端，相互不但無法策應配合，還得防著宋軍擇機發動戰略包圍。怎麼辦，下一步怎麼行動？伯顏不得不止住前進的腳步，停下來好好策劃以後該如何行動。
他有兩個選擇，一是立即撤出江南戰場，放棄無錫，不要常州，一直退回真州，整頓兵馬再圖後起。這樣做的好處在於不冒風險，保存元軍實力，仍然能夠恢復對宋攻勢。
二是孤注一擲，憑借元軍二十萬精銳，盡快擊敗江南境內的宋軍，攻克臨安，以取得政治上的優勢。如果能逼降宋庭更是尤其良好的結果，他便能威逼趙姓皇室下令各地宋軍繳械歸順，如此，徐子清一舉扳回的戰略優勢便不復存在。但這種戰略有個極大弊病，萬一臨安的前防，諸如平江、嘉興、湖州等地，頂住了大軍進攻，從而留給徐子清、李庭芝的回援時間，到那時，徐子清挾大勝之威，從長江殺下來，只怕這缺兵少糧的二十萬人抵不過的。
什麼是最恰當的選擇，該如何定奪？伯顏沒有時間想多久，因為從真州這條惟一的南北交通樞紐傳來大皇帝聖旨。忽必烈嚴飭伯顏之重大失誤，在聖旨裡罵道：舉止失措，前倨後恭，蓋老邁昏庸之徒！為彰國之威武，顯軍伍之利，裨就江南之兵，擇期奪取臨安——
驕傲的大皇帝真正發怒了，他的軍隊從未受過如此重大的挫折，在聖旨裡頭毫不客氣地直斥昏庸。為了重新展示帝國龐大的軍事力量，驕傲而又強硬的皇帝甚至命他在規定日期內攻克臨安。
還用考慮撤與不撤嗎？伯顏苦笑一聲，掉頭吩咐帳下親兵：「召集部將，往大帳議事。」——
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