密密麻麻的火箭、火炮，無邊無際的火把和篝火，鋪天蓋地般將夜色撕得乾乾淨淨，大地便顯出一遍絢麗的血紅。火光映照下，元軍陣內炮塔林立，巨大的回回炮將石頭砸向城牆，內裝燃油的震天雷被拋上城頭，龍井炮和銅將軍進入攻擊陣位，碩大的鐵球帶著火焰衝向站滿宋兵的垛口。
無數馬隊在火光中往來穿梭，上百架幾乎與城牆一樣高度的井闌被他們簇擁著推至陣前，站在上面的射手甫一進入攻擊位置，便拚命拉動手裡弓弩，將箭矢射向守城的敵人。雲梯也被推到城下，抵住我軍攻擊，將之靠上牆壁，幾千重甲戰士便沿著梯子攀爬，向上強攻，企圖奪取城頭。
六十個千人方陣黑壓壓聚集城腳，六萬人紋絲不亂。在幾乎望不到邊的人群裡仔細搜索，中軍位置一面杏黃色帥旗迎風招展，一名彪形大漢手持長戢端坐烏椎馬上，方正大臉顧盼生威，周圍幾十員將軍在其令下來往奔馳，我知道那人是阿術，他領伯顏之命攻擊揚州，卻被瓜洲堵在了長江岸邊。
透過瀰漫硝煙，又見那裡奔出十幾名令兵，手持各色令旗往兩邊繞去。而後，自元軍兩翼傳出驚心動魄的吶喊，左右各五個千人隊加入戰團，推出先就爬滿人的五十架雲梯，幾千名士兵托住它們，將之硬生生靠去牆壁。
雲梯甫一靠穩，上面吊著的戰士跳過垛口，嚎叫著撲入垣面，拚命抵擋守軍士兵的攻擊，企圖為隨後而來的部隊開闢戰鬥場。但那是徒勞的，大宋軍隊早有準備，該處十幾名守衛立即將躍上城頭的敵人砍為數段，再一窩蜂衝過去，使力推出靠往城頭的雲梯。高約十米的沉重梯子，吱吱丫丫側身翻倒，連著掛在其上的幾十名士兵轟然砸在敵群中。不但雲梯上士兵一個個不見能活，地面部隊躲閃不及的也被砸得血肉模糊。
中軍也發生變化，擠作一團的戰士突然讓開一道口子，士兵組成的狹長甬道出現一根尖頭包鐵的巨大木樁，由五十名戰士抬著，飛一般奔跑，狠狠撞上城門。
巨物撞擊的喀嚓聲立即傳上箭樓，腳底發出綿長的震動，案幾啪噠倒地，從磚石縫隙、青石築建的屋頂，掉下屑末，閣樓裡立即充滿嗆人的煙幕。
牛富急沖沖跑進來，手裡拎著的寶劍沾滿血水，隨著叫喊一滴滴往下掉，在磚石上摔得粉碎，濺起一朵朵霧般的血沫，「將軍，敵人大舉攻城，六萬人已有四萬投入戰鬥，胡應炎可以行動了。」
元兵攻擊越來越猛烈，所在的這面牆體上儘是他們的人影。我卻裂嘴一笑，想起了胡應炎。
回瓜洲第一天，我便召開會議，柴旺雖對國重義被拘極為不滿，對我卻沒有意見，無他，國重義全軍都是我救回來的，當然感恩的了。而姜才手下張順、張貴、余顯、劉成蔭等人，不服義軍頭領管轄朝庭武將，非但言語中充斥藐視之意，我的命令也不得執行。
恰遇元軍挑釁，擄來兩百多名百姓，推到陣前，笑罵著叫陣，一邊當著城牆上萬宋軍的面，對平頭百姓百般ling辱，偏不殺死，竟讓他們變成圓滾滾的肉球——割下那些人的耳朵，剁下他們的鼻子，又砍去四肢，還大喊辱罵：「漢人豬豕也！」
忍痛不過的慘呼和叫罵陣陣傳來，一聲比一聲隨著江風飄蕩，淒慘無比，直讓人只覺入了人間地獄。
劉成蔭咬牙便欲提兵拚命，卻讓我阻止，「尋死麼？這是北兵激將法，你指望四萬之眾能與六萬敵人野戰？」劉成蔭哪肯聽我的，拔刀就往城下跑。還一邊罵道：「丞相昏庸，怎麼派這麼一個膽小怕事的廢物來。」
把我氣得渾身發抖，那只魔鬼又在胸膛跳躍——大戰在即，絕不容誰膽敢有擄我的威嚴。朝蘇墨喝道：「拿下此人。」掉頭又問胡應炎，「軍前抗令何罪？」胡應炎在瓜洲代我領軍時受他們氣久矣，當下冷冷回道：「死罪。」
沒有多餘的話，當日下午集合全軍，示大都督令，行都統制權，當眾斬了劉成蔭，怒斥禁軍各將：「在其位謀其政，本將受封四品忠武將軍，與爾等同為大宋命官，如今更是瓜洲都統制，全城軍民皆受我管制，誰要再敢抗令，定斬不饒！」也不顧他們強忍怒氣的眼神，接著召開軍事會議，定下對敵調子：示弱於敵，不與接觸。
韃子便越來越猖狂，連射勸降書入城，然後開展不間斷的攻擊，阿術又命人陣前邀戰，我則高掛免戰牌，緊縮城內，絕不出城應戰,甚至放出瓜洲主將想逃跑的風聲。
宋軍如此不堪，經過連場大勝，輕取無數城池的韃子兵愈加輕視，到最後，即使一個百人隊也敢大搖大擺逼近城牆。第六日，這種輕視日益明顯，不但使張順、張貴、柴旺、余顯等一幫禁軍將軍怒火中燒，胡應炎、牛富等北洋將領同樣氣紅了眼。紛紛請戰，要求予敵迎頭痛擊，打擊他們的囂張氣焰。
我笑笑，卻拿著射入城裡的降書下令：「胡應炎率軍趁夜出城，潛到左側五里外的莫愁崗。」又說道：「你等當真以為徐子清不同情鄉親父老，不以恨韃子殘暴？可是我軍勢弱，連敗之下士氣不振，無法與敵展開野地浪戰。只有培養北兵驕橫，讓他們輕視我軍，以為宋軍不敢攘其鋒芒，如此才能露出北兵的漏洞。這個漏洞便是輕敵。」
六品校尉劉義問：「胡將軍領軍出城，空出的兵力必讓阿術發現，這樣一來則暴露我軍目的。」
我問他：「瓜洲百姓多少？青壯多少？」
「全城四萬人，青壯六千。」
「征民夫上城，補充缺口。」
諸將便露出不忍之色，我冷冷看著他們，再問：「韃子破城所害更烈，只怕四萬百姓無一活得好的。小慈乃大慈之賊，犧牲上千人救活四萬，孰是孰非？」
他們便歎息，就如現在牛富的歎息——
「唉，將軍快下令吧，再晚一些只怕真攻上來了。」
側目視之，全城每隔50—100米有一個突出敵台（也稱馬面），台上築敵樓一座，共72座，卻每一座盡陷廝殺中，還有十三處敵台被敵人奪取，成功開闢出陣地，後面的元軍士兵如潮水般沿雲梯綿綿而上，將當處一點點蠶食，於是，開闢出來的戰鬥場慢慢變大，敵人也越聚越多，生生將防衛陣線撕出十三道裂口。
自縮而返，使敵人首尾難顧，這是早就安排好的。我軍四萬對阿術六萬，人數雖少但據城而守，防務不吃力，只遺憾北洋大炮和火槍在歷次戰鬥消耗過大，彈藥盡殆。被迫無奈，我只能與元軍打一場真正的冷兵器戰爭。
在阿術發動再一次進攻前，派胡應炎領三千馬軍、三千重裝步卒潛出城去，埋伏到莫愁崗。而瓜洲以本城誘敵，讓敵人深陷攻擊當中，無力顧忌陣角穩定。甚至還讓出十三座敵台，吸引近一萬五千元軍在那些檯面奮戰，造成他們城上城下的分離之勢。
「點燃狼煙，發朝天炮。命令胡應炎行動。」
牛富應聲得令，扭頭跑出，稍頃，五堆狼糞冒出濃淡青煙，上百顆朝天炮囂叫著衝上半空，啪啪啪連響，炸成一百朵光彩奪目的花。
一盞茶工夫，西北方向突然響起大片摧魂奪魄的馬蹄聲，在月色纏繞下，那裡冒出黑壓壓上千面軍旗。戰鼓驀然擂動，號角與金鑼喧天鳴叫，胡應炎帶領六千人風馳電掣般發動了突擊。
這支部隊閃電一樣刺入元軍陣內，在還未反應過來的敵群中左衝右突，把六十個千人方陣沖得東搖西晃，一時陣腳大亂。
嚎叫聲、刀劍聲，槍炮聲、擂鼓聲、廝殺聲隨即大起，混作一處響徹雲霄。眼底下敵群洶湧，四周都是殘忍的慘叫和各種炮彈襲來的呼嘯，身後城池裡充斥哭泣和嚎啕，民居一座座被擲進城內的巨石和鐵球砸得粉碎，青黑的硝煙遍起，火光到處瀰漫，殘垣斷壁中竄出逃遁的百姓——整個城市亂成一鍋粥。
我不再瞭望，提過平躺桌上的戰刀，招呼了蘇墨，急奔甕城下。
尹玉、王福、楊二已在那裡集結一萬五千名重裝步兵，十五個軍都指揮使身披鎧甲站在最前面，在他們身後是一千五百名手持巨盾的士兵，再往後，幾乎將全身遮擋完的盾牌間隙處露出一柄柄閃著寒光的，長達兩米的戈矛，最後，便是一萬名連頭帶腳盡裹在鋼鐵裡的魁梧悍士。
頑主被牽過來，我翻身上馬，驅轉馬頭緩緩從將士們身前經過，大聲吼道：「也許我們會在以後哭泣，會在以後害怕慘烈的戰鬥；也許在我們之間發生過爭執，甚至互不理睬；也許我們對沒有停歇的廝殺感到厭倦，再不想提起手中的刀。但是，在這一刻我們不能忘自己是漢家的子弟，不能忘記身後遭受災難的百姓，他們是我們的兄弟姐妹，是父老鄉親。不能忘記前面的敵人如何殘暴地對他們，更不能忘記江北的漢人成了敵人的奴隸。在這一刻，我們不會哭泣，我們不會退縮，舉起手中戰刀，豎起長矛，攜手並肩，把狂暴猖獗的敵人殺個乾乾淨淨。」
身邊的每一名戰士露出堅毅神色——我已走到隊伍盡頭，返身縱馬急馳，戰刀從露出盾外的戈矛上劃過，響起連串鏗鏘的脆聲，使盡全身力氣吼道：「大開城門，全軍衝鋒——」
厚重巨大的城門發出剌耳吱咯聲，將領和士兵發出低沉的吶喊，急促沉重的腳步聲驀然響起，一直傳出城去。
此時元軍約一萬多人在城頭與守軍廝殺，牆根下又有三萬部隊，另有一萬五千人做著戰鬥準備。只一味發動猛攻，整只大軍脫離銜接，卻沒防到胡應炎從側翼殺來。阿術立調驃騎撤出城牆前的戰場，捕捉橫衝直撞的宋軍。卻於此時，瓜洲中門大開，我率重步洪水般直衝沖攻出城，將猝不及防的城根下元軍殺得人仰馬翻。於此，先被胡應炎擾亂中軍，攻防之勢尚未轉變過來的元軍立即陷入全面混亂。
胡應炎提六千人幽靈似的東竄西跑，這支部隊象緊握的鐵拳，一拳拳打在元軍腹部，將六十個方隊擾得七零八落。阿術調去截擊的騎兵剛返身撲去，我又從城中出來，不直接進攻帥旗所在的中軍，一萬五千人分兩股左右而去，把城牆下的元軍與雲梯上攀爬的戰士分割開，在進一步打亂敵人作戰序列的同時，還讓攻城將士陷入兩面受敵的絕境。
許夫人，陳昭，王勇，白大虎，以及所有禁軍將領自不會閒著，立即照計劃開始對城頭敵人進行圍剿。他們點燃事先便放置各處敵台上的煤油，噴去手裡捏出汗來的金汁火炮，滾燙的開水，火藥硫磺，甚至捕鼠夾子，組成了遍及整個垣面的陷阱。
可憐的攻擊方後盾盡失，在城牆上撤又撤不下，攻又攻不進，一萬多人在陷阱裡哀號，忍受烈火與刀槍的屠宰。從十丈高的城牆摔下去的，被火燒死的，燙傷的——刀光劍影下頭顱到處滾動，殘肢斷臂無處不在，鮮血將瓜洲堅固的城牆染成凶煞的朱紅。彷彿只在剎那間，驚惶失措的城頭元軍只剩下傷殘的五千餘人，無法再戰，只有縛手就擒，或者跪地求饒。
城牆局勢緩和，守軍開始配合城外作戰的部隊，將銅將軍炮，投石機，突火筒，霹靂球，長達三米的巨弩，還有硬弓——各種武器射得像密集的蝗蟲一樣漫天而至。
這裡不再是月光的世界，火光、鮮血、閃亮的刺刀、青黑色的硝煙奪去了月亮的色彩。在這一刻，城下三股鐵流轟然相撞，無數戰旗搖晃，遮天蔽月的瀰漫硝煙中，幾百支人馬往來穿梭，手起刀落，人頭掉地，每個人都變得野蠻無比，像瘋子一樣嚎叫著衝鋒。到處都是吶喊嘶叫的聲音，近十萬部隊捉對廝殺，無數馬蹄與狂奔的腳步使大地顫抖，山嶽為之變色，而戰火，映紅了整個天空。
元軍此際已失城關上的一萬五千人，城下部隊被我切成兩截，那裡有大約兩萬人正遭受來自敵台和垛口上的猛烈攻擊。而中軍兩萬五千人被胡應炎衝亂陣形，又受我一萬五千名大宋赫赫有名的重裝步兵與胡應炎六千人夾擊，再無法組織有力抵抗。至此時，阿術大勢已去，敗局已定。
不過，這員元朝的悍將極為了得，見機不妙，不顧胡應炎仍在肆無忌憚的左衝右突，立即盡拔全營兵馬，黑壓壓呼嘯著撲向我那支將他與城根下元軍分割開的宋軍。
他想背水一戰，逼出士氣，然後救回包圍圈裡的軍隊。我不是傻瓜，不會和他硬碰硬，保存實力是我的當務之急。立即收縮戰線，將兩側部隊盡歸中軍，屯於城門下，卻放任阿術救援。又使令兵連擂五通戰鼓，通知王勇、許夫人、陳昭等城頭將領加緊壓迫夾縫中那只軍隊。又敲響金鑼，命胡應炎脫離戰鬥，仍往莫愁崗而去，而後據山而守。
鑼鼓喧天，號角響起，命令得以執行，每支隊伍急速從戰陣中脫離分開，在牆頭士兵掩護下，各自奔去預定陣地。阿術順利與困境中的軍隊匯合，可此時他無法再展開攻擊。先不說有沒有銳氣和兵力，便是我屯於城門處的方陣都吃不下去，並且，胡應炎退回山崗，在那裡虎視眈眈，隨時可以側應瓜洲城池。
來不及帶走輜重，他收攏部將後以驃騎壓陣，弓箭手和持盾兵作隊尾，片刻時間便理清隊伍，秩序井然的整隊退卻。我端坐馬背，冷眼望著那群殘兵敗兵，心裡卻在想，阿術果然不負盛名，頃刻便成功整頓部隊，並排出完備的撤退陣勢，竟讓我追擊不得。
窮寇勿追，我也不用擴大戰果。是役宋軍大勝，元軍輕敵之下戰死二萬六千餘人，傷者無數。我軍據城相抗，得城牆保護，戰死兩千一百人，受傷士兵不過千五之數，協助守城的平民傷亡慘重了些，達到五千人。以共計八千的傷亡為代價，收穫卻頗豐：繳獲弓箭萬簇，鋼刀幾千把，油料和火藥等軍資輜重更是不計其數。而此時，我回到瓜洲才八天——
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