「多謝太后，多謝皇上恩典，微臣感激不盡。」朱??謝恩道。
「涇王，都是一家人，你不必客氣，來，嘗嘗菜的味道可否可口。」太后比朱??大，她給他夾了一筷子麻辣兔絲。
朱??連忙站起來道：「多謝太后。」
太后微笑道：「坐下吃吧。」
她看著朱??感激涕零的樣子，心道：他在皇帝登基的事情上出了大力，現在卻不居功，哀家和皇上給他一點小小的恩慧，他居然感激成這樣。有功而不自居，有恩而全力相報，知道畏懼，知道心存感激，是可造之材，可堪大用。
幾人邊吃邊談，十分投機，朱??心想趁著皇上太后高興，此時不想辦法奏明，過了這村就沒有那店了。於是，敬過皇帝和太后三巡酒後，話語漸漸少起來。一開始，太后和皇上都沒有在意，時間稍微一長，便被兩人發覺了。
「十二皇叔，是菜不合口味嗎？」朱厚照問。
「沒有呀？菜很香，很好吃。」朱??故做驚訝道。
太后觀?察色，知道他有心事，道：「涇王，是不是有什麼心事呀？」
「沒有，沒有。臣一時走神，請太后、皇上恕罪。」朱??口上雖然如此說，臉上的表情卻裝得沒有了一開始的興奮和激動。
「涇王，有什麼事你就直，都是一家人。」太后道。
朱??心想自己要是再推諉，恐怕真要錯過機會了，立即離坐，跪在地上道：「請太后、皇上恕罪，臣此時在想：臣蒙太后和皇上恩寵，在這裡快活逍遙，曉曉卻一個人在家哭泣，實在有負於她了。」
太后心道：他能在自己榮寵的時候，記著自己的妃子，說明他們之間感情篤厚，是個重情重義的漢子。不過，這也不是大不了的事嘛。於是笑道：「哀家已經對你說了下次來京的時候，把涇王妃和厚?帶上嘛，起來喝酒吧。」
朱??跪在地上流淚道：「臣打擾太后和皇上的雅興了，罪該萬死。但是，曉曉恐怕活不到那個時候了。」
朱厚照大驚：「十二皇叔，勾王妃得了重病麼？朕派宮裡最好的御醫去給她醫治，你放心吧。」
「多謝皇上，只怕是醫不好了。」朱??歎氣道。
「涇王，起來坐下說話。勾王妃到底得的什麼病，怎麼會醫還好呢？」太后問。
朱??爬起來，流著淚道：「她其實沒有病，只是她的親哥哥被人害死了，她與她哥從小感情深厚，突然間接受不了這個現實，才一病不起，臣想了很多辦法，也請了不少名醫，始終都沒有效果，只怕、只怕她活不了多久了。」
「勾王妃的哥哥被人害死了？」太后十分震驚。
小皇帝也震怒道：「誰有這麼大的膽子，竟敢害死十二叔的內弟？」
「是被叫猴俠的人害死的。」朱??顯得十分傷心。
「猴俠？」太后和小皇帝都是一驚。
朱厚照想：這猴俠究竟是何許人？前有湯陰縣專門為他八百里加急奏報，後有開封府數萬災民為他聚集鬧事，這人為什麼要向災民發放巨額銀兩，難道是收買民心，圖謀不軌？他越想心裡越不舒服，道：「十二叔，你的姻親被人害死，不管他是誰，朕一定替你討回公道。」
太后正想阻擋，小皇帝已經把話說出了口，朱??更是順著竹竿往上爬，立即中下謝恩：「臣謝萬歲隆恩，臣替曉曉向萬歲和太后磕頭，感謝皇上和太后為曉曉的親哥伸冤。」
太后趁朱??磕頭之機，看了朱厚一眼，對朱??道：「涇王，如果你的姻親真是被人害死，皇上就是不發話，哀家也會為你伸冤，如果內中別有隱情，恐怕也不好辦啊。」
朱??知道太后話裡有話，說：「臣怎敢欺瞞太后和皇上，勾曉?他確實是被人害死的。」
太后道：「涇王，都說了是一家人，不必如此跪來拜去的，起來吧。」
小皇帝終究不如太后沉得住氣，問：「十二皇叔，這猴俠到底是什麼人？他又是怎樣害死你姻親的？慢慢說來聽聽。」
朱??道：「月前，勾曉?到開封遊玩，那是中午，在一家飯店不知怎麼與猴俠發生爭執，既而打架，猴俠武功高強，曉?他自然不是對手，被打成重傷，適逢提督府士兵碰上，就將猴俠拿出了。猴俠的同伴就煽動災民圍攻開封府。後來，朝廷派谷大用到開封，誰知，這谷大用和猴俠居然是舊識，就把猴俠給放了。放了也就放了吧，這猴俠居然在當天夜裡把曉?給害死了。而開封知府、河南巡撫、河南提督不知是為什麼竟然說曉?死於自縊，而以臣對他的瞭解，他是決不會自縊的。曉曉正是因為此事，受不住突如其來的打擊，才一病不起的。」
朱厚照問：「猴俠和谷大用是舊識？他是誰？」
朱??道：「他叫王之風。」
「是他？」太后和皇帝同聲問道。
「是。聽說此人勢力十分龐大。」朱??道。
朱厚照心道：朕叫你去給朕籌款，你竟然敢私自放款，取悅民心，對朕簡直不放在眼裡，要是長久下去，那還了得？怒喝：「來人呀？」
在外侍候的太監立即進來道：「奴才恭請聖旨。」
「著及傳河南提督、巡撫、開封知府、谷大用、王之風一干人等入京，不得有誤。」朱厚照道。
太后明知事情不會如此簡單，但是，在涇王面前，又不便阻止，只得任他下旨，到時再作道理。
傳旨太監急匆匆地出了太后寢宮，正要趕往司禮監，不想和一個人撞了個滿懷，傳旨太監抬頭一看頓時三魂嚇脫了兩魂，跪下道：「奴才衝撞公主，請公主饒命。」
長樂自從王之風他們走後，沒有人陪她瘋，一天無所事事很是無聊，太監侍衛們又千方百計地躲著她，去找小倩吧，她又好像天生就對她很排斥，這時好不容易瞎貓撞上了死耗子，她怎會輕易放過傳旨太監呢？
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