此次率領南京道二十萬大軍赴宋參戰的是遼國名將耶律大石，耶律大石是太祖的九世孫，正兒八經的大遼皇族，
但由此卻也能看出，他這「皇族」的身份必須往上追溯至少八代，所以他與當今皇帝之間的親緣關係，恐怖不比曾經劉備與漢獻帝之間近多少，而耶律大石的家族的家道自往上不知多少代就淪落了，他的祖輩並未因「皇族」的身份而位居高位或顯要，傳到耶律大石這一代，他的出路甚至只能是靠自己打拼，所幸蒼天不負有心人，幾年前，已經二十九歲的耶律大石以殿試第一名的成績有了功名，幾經陞遷後，赴任泰州擔任刺史。
可歷史卻偏偏給耶律大石開了一個大大的玩笑，在他赴任後沒多久，金人就造反了，他的轄地泰州轉眼就成了前線陣地，遭到了金軍的瘋狂進攻。卻也正是從這個時候開始，耶律大石的軍事才能得以迅速的展現出來，他特別善於把握時機，即便失敗，也能隨敗隨起，令金人非撤疼，雖然泰州最終失守了，可耶律大石的戰功卻並未被失敗所淹沒，此後，耶律大石率軍南征北戰抗擊金人，憑借戰功，累至遼興軍節度使。
皇帝耶律延禧很喜歡耶律大石，不僅僅是因為他的戰功，更主要的是因為他遠親皇族的身份，像耶律大石這種家道淪落的皇族旁系，從太祖建國至今兩百多年來不知有多少家，他們因為長久的脫離大遼權力的中心，其實早已與普通的契丹族沒什麼兩樣，也正是因為如此，所以這類人的「底子」一般都很乾淨，不會與朝中的各方勢力有什麼暗中的關係，一旦為皇帝起用，就徹底成了皇帝的人，可以放心大膽的任用。偏偏耶律延禧又是一個多疑之人，整天看誰都覺得想造自己的反，甚至連自己的親兒子都不信任，他比任何一任皇帝都更迫切消培養絕對忠於自己的皇族子弟。
但很可惜，這類人中鮮有出類拔萃之人，大多數皇族子孫都是碌碌無為之輩，只靠著身為皇族的身份領著一點點奉養花天酒地無所事事。
但耶律大石的出現卻給了皇帝眼前一亮的感覺，他才華橫溢，勤奮用功，高中殿試第一名，是個不可多得的人才，更主要的是他還是個皇族，而且是來自一個沒落許久的皇族旁系，朝中無人與其有半點的瓜葛，他乾淨的就像一張白紙，可以任由皇帝放心大膽的任用。
所以，從耶律大石高中的那一天起，皇帝就著手開始培養起了耶律大石，耶律大石也沒有讓皇帝失望，極得皇帝的滿意，於是耶律大石就像是坐了火箭一樣，僅僅兩年就外放到了軍事重鎮泰州做了刺史，此後雖然泰州淪陷了，但耶律大石的表現仍舊堪稱全線潰敗的遼軍中的為數不多的亮點，他也因此並未獲罪，繼續得以率軍活躍在抗遼前線，屢立戰功，
而隨著這一次遼國再度與金議和後，皇帝就任命耶律大石做了遼興軍節度使，遼興軍就是平州，平州在南京道的最東面，連接著南京道與中京道，明眼人一眼就能看出這個任命的意味深長之處，有耶律大石率領大軍在平州，就等於在耶律淳的咽喉上掐上了一根魚刺，令耶律淳難受不已，只要耶律淳敢妄動，耶律大石隨時可以起兵勤王護駕。
世人都知道皇帝信任耶律淳，但卻派耶律大石去制約耶律淳，這說明什麼，說明皇帝更加信任耶律大石，這是把自己的安危都交到了耶律大石的手上！
此次皇帝想通過派軍增援大宋來削弱耶律淳的實力，耶律淳二話沒說就答應了，一口氣就把自己的二十萬精銳盡數派了出去，皇帝非常的高興，但他還是沒有放心，他可不傻，耶律淳雖然派出了他的軍隊，可軍隊裡大大小小的軍官仍舊是耶律淳的人，皇帝明白，耶律淳只要一聲令下，只怕這些軍官還是會聽他的，但皇帝又不能把這些軍官也全都撤換掉，那應該怎麼辦呢？
於是皇帝想到了耶律大石，耶律大石已經在這些年與金的作戰中打出了名氣，在遼軍中聲名赫赫，何不派他去指揮這支大軍，利用他逐漸削弱耶律淳對這支軍隊的掌控呢？
就這樣，耶律大石被任命為了西南路都統，率領二十萬南京軍入宋作戰。
皇帝本以為耶律大石會絕對忠於他，事實上耶律大石也的確對皇帝非常的忠心，但皇帝卻忽略了一點，那就是耶律大石雖然並不是耶律淳的人，可也是個堅定的主戰派，一直都很反對與金議和，主張發動與金的全面戰爭徹底消滅金國。所以，他雖然明白皇帝任命他為平州遼興軍節度使的目的，但實際上他在內心深處卻很欣賞耶律淳的抗遼意志。
從耶律大石到平州任職的那一刻起，老奸巨猾的耶律淳就看清楚了這一點，藉著視察平州軍政的機會，耶律淳與耶律大石促膝長談，揮斥方遒，痛斥朝中主和派，指點抗金大計，直聽得耶律大石心中激情澎湃，視耶律淳為大遼絕對忠臣，並在心中不自覺的對皇帝與金所採取的割地求和的方陣愈發不滿，可忠臣畢竟是忠臣，可以說，如果耶律淳真的反了遼帝，耶律大石還是會堅定的站在皇帝的一邊，不過他相信耶律淳不會反遼，而是一名堅定的會為遼國抗金的戰士，而這對耶律淳也就足夠了。
所以，當接到皇帝任命耶律大石為自己軍隊的主帥時，耶律淳想了想就同意了，皇帝沒有派蕭奉先、李處溫等奸臣的人來當這個主帥已經夠讓耶律淳燒高香了，而且耶律淳也對耶律大石非常的欣賞，派耶律大石去，他至少不會胡亂指揮葬送了自己的老本。
就這樣，耶律大石以一種皇帝和耶律淳都可以接受的方式成為了二十萬遼軍的主帥。但就在他準備率軍出征的前夕，耶律采潔突然秘密返回了南京。
耶律淳這些日子一直都很鬱悶，如果他能事先未卜先知後來發生的事，他就不會把耶律采潔嫁給鄭飛了，
當前些日子他突然收到宋國願意以河北十三州與西北十二州為代價換取遼夏兩國的援軍助它擊敗仲風時，他後悔的腸子都青了，他雖然知道那仲風非常的邪門，天道軍也的確很強，可這一次連他也有些沒底了，他想像不到誰能同時擊敗宋遼夏三大國的合攻，只怕這一次那仲風的好運氣是到頭了，至少，也會因此而元氣大傷，又何談日後援助自己呢？而一旦如此，第一個倒霉的只怕就是自己剛剛嫁過去的女兒，他無法想像那個土匪頭子在暴怒之下會如何對待她，他很的耶律采潔會成為那土匪頭子撒氣的對象。只是現在反悔已經來不及了，算算日子，只怕現在自己女兒都已經完成了與那仲風的洞房花濁夜。
但耶律淳仍舊決定答應遼皇派軍，因為這是一個絕對不容錯過的壯大自己的好機會，一旦事情的進展按照自己的設想都達到了最完美的地步，自己就將一夜擁有可以與遼皇對抗的資本！相比較下，自己願意犧牲任何東西，哪怕是自己的女兒。當然，出於萬全準備，他還沒有忘記給自己與鄭飛之間的關係留一條退路，不但主動第一時間派人通知了鄭飛，還大方的讓花榮等人平安的撤離南京道，消能用這種方式來向鄭飛證明自己的友好和無奈，並善待耶律采潔。
卻不料，耶律采潔居然自己回來了，耶律淳真是喜出望外，即便他敢於犧牲她，但她畢竟是自己珍愛的親生女兒，她能脫離那個危險的漩渦，回到了自己的身邊，讓自己去保護她，真是不幸之中的萬幸！
但更令耶律淳吃驚的是耶律采潔帶回來的消息，不得不說，鄭飛的威脅正中了耶律淳的擔憂，雖然這種可能性很小，但還是那句話，那仲風邪門的很，行事出人意料且往往出奇制勝，難保他真的能做到！
所以，耶律淳立刻就決定答應鄭飛的要求，盡可能的拖延一段時間，反正經過耶律淳權衡利弊，如果那仲風真的能用那麼短的時間就擊敗宋夏聯軍，對自己也是極為有好處的，自己不但可以趁機反戈一擊拿下河北三路，還可以仍舊維持與那仲風的同盟關係，繼續從他那裡得到大量的援助。
可有一點卻成了難題，雖然耶律淳只需一個命令就可以指揮南京軍，但現在耶律大石畢竟是南京軍的主帥，自己真要這麼做了，就等於向皇帝暴露自己，那要怎麼才能神不知鬼不覺的實現這個目的呢？
耶律淳想來想去，卻從鄭飛的威脅中找到了靈感，他密會耶律大石，對他說，根據自己的情報顯示，金軍最近又在蠢蠢欲動，他們很有可能會在近期再度撕毀和約進攻大遼，所以，南京軍最好不要離大遼太遠，至少，也請耶律大石盡量拖延一段時間再出發，路上也盡量走得慢一些，萬一金國真的這麼幹了，也能在最短的時間率軍重返大遼保家衛國。
耶律大石被耶律淳的話震驚了，出於長久以來對金國的仇恨和不信任，他相信了耶律淳的話，就這樣，他不停的找尋著借口，盡一切可能拖延著時間。
耶律淳心中暗自得意，一切都在按照他的設想在進行著，只是令他想不到的是，耶律采潔卻提出了辭行，原來她見已經幫助鄭飛達到了目的，便想回去，她已決定將自己的一生托付給鄭飛，如今鄭飛正在遭遇一場險惡的戰鬥，她要回去與自己的夫君一起並肩戰鬥。
耶律淳對此是很不理解，一口就回絕了耶律采潔的請求，對她說，如果那仲風就此兵敗，你回去就是陪葬。如果他能挺過這一關，你再回去也不遲。
耶律采潔跪倒流淚相求，耶律淳大怒拂袖而去，甚至下令將耶律采潔禁足在燕王府內，派丫鬟時刻盯著她。
耶律采潔欲哭無淚，終日悶悶不得，耶律淳只得讓她的母親蕭普賢去勸她，面對母親，耶律采潔敞開心扉，悄悄的告訴了蕭普賢一個秘密，
「娘，我……我有了！」