第一章()
第二天，李達明早早就起來，跟陳無方一家道了別，趕回學校，收拾了行禮和書本，打了輛的，就直奔長途汽車站。
因為倒了好幾次車，所以到中午過了12點才到村頭。從村頭到家還有近兩里路，事先打過電話告訴家裡自己大概幾點到家，因此李達明下車時，父親李克儉已經帶著一輛獨輪小推車已經等在路口。看著父親又瘦又矮的樣子，不到五十歲的年紀，卻彷彿六十多歲，再想想父親這麼多年來吃的辛苦，自己卻沒有什麼出息，李達明心裡一陣黯然。
父子倆一起把東西放上小推車後，李達明搶著推起了小推車，但是剛走兩步就差點把車推翻，很少幹農活的他，在高低不平的土路上，根本掌握不了這種獨輪車的平衡，只好還是給父親推，自己空頭手在後面跟著。
父子倆一邊走，一邊熟人打著招呼，一邊聊著，父親說著家裡的情況，弟弟李達俊今年高考考得不太好，分數只夠上一個大專的。李達明是一邊和父親說著話，一邊是看見父親跟一個熟人打招呼就上前敬一支煙。
李達明在村裡輩份比較低，以前剛考上淮市中學的時候，因為長時間學習，眼睛變得有些近視，有時候離遠點就看不清人，碰見有些熟人沒有找招呼，然後就有人說，李達明考上學校了，看不起人了，看見長輩也不打招呼了。從那以後，李達明特地到眼鏡店配了一付眼鏡，並且根據父親要求，每次回家口袋裡都要帶一包香煙，看見親戚朋友、莊鄰熟人，都上前喊一聲，並且恭敬地敬上一支煙。
有人看見李達明車上這麼多的東西，就奇怪地問是怎麼回事說道，「喲，這不是我們大學生嘛，怎麼帶這麼多東西，大學畢業了？」
父親李克儉笑著說，「是啊，剛從石城回來，正好把些不用的東西帶回來。他二叔，你怎麼剛從鎮裡回來？有沒有吃過飯，沒吃過到我那裡弄兩杯怎麼樣？」
「飯吃過了，下次有時間再弄兩杯。老二好福氣啊，大明大學畢業，二俊子又要上大學了，真是好福氣啊！」
「什麼福氣，我都快愁死了，」父親眉宇間充滿了一種矛盾情形，「都不知道怎麼辦好了！」
「你擔心什麼，我們大學生今年畢業，馬上就可以上班拿工資了，不就能幫你們一起負擔小二俊子上學了嗎？對了，大明子工作分配得怎麼樣了？」
「正在等分配，還沒有定下來，定下來請你喝酒。聽說你家小大子在上海做得不錯，聽說一個月就賺一千多塊？」父親不願意再在李達明身上糾纏，趕緊轉移話題。
「前一段時間不行，最近業務還可以，但可以也趕不上你家大明子，馬上就是國家人了，當大幹部了。」那人還不願意轉移話題
「現在當幹部也拿不了多少錢，還不如打工的呢，我聽說現在鎮裡的幹部每個月也不拿幾百塊錢，還不如你家小大子賺得一半多呢！」父親站住腳，把車放下來，也點了一支煙，準備稍微休息一下。
「那是，我兒子……」
天啦，終於把話題轉移了，李達明在旁邊真是難受地不得了。
終於到家了，李達明趕緊找臉盆打水，讓父親洗一下手臉，自己也洗一下，準備吃飯。母親在家早已把飯做好了，李達明父子一到家，菜就擺上桌子，準備吃飯。於是一家人一起高高興興坐下來，熱熱鬧鬧地吃飯。
父親不喝酒，所以一家人也沒有喝酒，只倒了點飲料。一家人難得聚在一起，平時父母在江心縣做小生意，妹妹在蘇市打工，弟弟淮市中學上學，李達明在石城，一家五口在四個地方，平時就是中秋節都難得相聚，只過年時候才能有時間在一起。這次是因為夏季大忙，弟弟李達俊高考，還有李達明工作的事，一家人才正好有時間聚在一起。
機會難得，一家人心情都非常好。李達明沒有說什麼話，只是安慰安慰了弟弟，提醒他不要洩氣，然後聽著父母、妹妹、弟弟講著遇到各種事情，偶偶給他們夾一些菜，聽著他們伴雜著淚水的笑聲，充滿著希望的話語，李達明眼睛裡泛起了水光，一種巨大的自豪感和幸福感升起在心頭，有這樣的家庭、這樣的父母自己怎麼能不努力。
一家人沒有喝酒，一頓飯卻吃了近兩個小時才結束。
吃過飯後，李達明就跟弟弟在家前屋後附近周邊轉轉了，到門前排澇河堆邊摸了摸自己幾年前栽的水杉樹，樹前年被大風刮斷了頭，但約有海碗粗的樹幹依然筆直，又生了一枝新頭。
然後又看了自家菜地菜長得怎麼樣了，沒有人在家管理、澆水、施肥，菜都長得很纖細，看樣子能留種就不錯了，草卻長得很茂盛。
豬圈裡豬長怎麼樣了，平時沒有在家，豬圈裡沒有養豬，只有雜七八糟地長著各種雜草，有豬糞肥著，長得都很盛。
也許是有攀爬的優勢，雖然沒有人管理，可是無論是豬圈頂上還是菜地柵欄上卻都爬滿了各種豆角，有長的豇豆，有短的扁豆，甚至還有四季豆，紫色、紅色、白色，各種豆花在盛夏的陽光下伸展著、歡笑著、搖曳著，成熟的豆角卻躲在茂密的豆葉子，很難發現，於是兄弟兩人使勁找了半天，摘滿了四口袋豆角才回家。
回到家，高興地有點過頭父母感覺到有些疲泛，已經休息了。只有妹妹還看電視，兄妹三人又說了一會兒話，才各自休息。
天太熱，李達明只睡了一會兒就起來了，又不願意出去，因為遇見一個人都要問他工作怎麼樣了，遇見一個就要問他工作安排在哪裡，實在尷尬得很。於是拿了一本書，搬了張椅子，坐在門前河邊柳樹蔭下，就著七月此起彼伏的蟬鳴，吹著從河面拂面而來的輕風，靜靜地看了一會兒書，又想了一會兒事。
「相看兩不厭，唯有敬亭山」，看來自己看不厭地只有這血脈相連故土了，李達明暗想道，但自己永遠回不去童年的時光和那無憂無慮的歲月了。
晚上一家人在一起商量了一下，決定明天在家休息一天，然後後天，一家人一起到淮市去，李達明到人事局報到，隨便再看看怎麼辦。
未來在哪裡？真的就在淮市嗎？李達明到半夜才朦朦朧朧地睡著。