~日期:~09月20日~
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第二百九十八幕漩渦i
如同布蘭多的預測又稍有一些不同的是，就在他看完信一個小時後，同樣的密信才來到格裡菲因公主的書桌上，靜靜地躺在黑檀木桌面上。
窗外是安培瑟爾風暴來臨之前的景象，風雨如晦；交織在整座港口上空的陰霾使之度過了整個白晝的光陰，雖然才是正午，但已趨近黃昏。
閃電偶爾穿過雲層，雷聲滾滾，慘白的電光透過玻璃窗在地毯上面投射出樹木張牙舞爪的影子。
「外面是什麼情況。」格裡菲因公主問道。
「已經裡三層外三層地包圍起來了，想要突圍出去可能性不大，不過公主殿下下決定的話，我等騎士團一定會奮力為殿下殺出一條血路。」單膝跪在地上的騎士渾身濕透，紅色披風上流下來的水浸濕了價值不菲的地毯，但卻沒人怪罪。
「不必了，你先出去吧，換一身干的衣服，勒德爾大人。」半精靈少女點點頭，答道。
騎士感激地應了一聲，起身退了出去。
「大地之劍究竟是怎麼一回事？」她才抬起頭目光投向屋內的其他人，「有人見過它在國境內出現？」
「這個……」歐弗韋爾面色有些古怪：「事實上是有的，而且還是我們的人。」
「我們的人？」格裡菲因有些不悅：「我怎麼不知道。」
「我也是才知道這個消息，公主殿下。」歐弗韋爾趕忙解釋道，「是羅韋斯。」
「羅韋斯？是那個歐汀領的羅韋斯？德拉爾？德拉爾最小的一個兒子，歐汀家族的現任繼承人，歐汀伯爵？」公主想了一下，才記起這個人來：「他們一行不是我父王遣往南境去探尋獅心劍的下落麼……」她忽然沉默下來。短短半年，王國更替，獅心劍現下也到了她手上，好像只是轉眼之間埃魯因發生了天翻地覆的變化。
「究竟是怎麼一回事？」她問道。
「歐汀就在外面，不如讓他來親口描述一下吧，外人傳話，難免會有偏差。」歐弗韋爾答道。
格裡菲因點了點頭。
大約只等了一小片刻，臉色蒼白的歐汀進入了眾人視線之中；先前他在信風之環一役中差點送命，不過最後為路過的大德魯伊安德魯所救才僥倖活下來，身上的外傷雖然後來好了個七七八八，但暗傷一直還在，經過長時間舟車勞頓之後，現下神色顯得更是灰敗。
但即使如此，他還是恭恭敬敬地先向格裡菲因行了一禮。
「歐汀伯爵，你的傷要緊麼？需不需要先休息一下？」半精靈少女看他這個樣子，忍不住皺了皺眉頭。雖然在他來的路上她已經聽說這一行人在信風之環出了點意外，但沒想到這麼慘。
「一點小傷，不必了，反倒是公主殿下的事比較緊急。」歐汀答道。其實在王黨分裂之前，他是比較偏向長子一派，不過最近一兩個月來，這種陣營不知不覺動搖了。
每次一想到那個他在信風之環見過的年輕人，他就忍不住記起自己那個時候所作的選擇。因此在得知獅心劍落在公主一派手中後，他不再猶豫直接來到了這裡。
「那就請你講講當時的情況吧。」公主答道。
歐汀點頭，然後開始講述那一戰的情形。他不是個好的講故事的人，但勝在有條有理，邏輯分明，長達幾個月的信風之環的冒險，在他口中縮短為不到十分鐘的故事，不過即使如此，還是將前因後果說得明明白白。
他說完，屋子裡一片寂靜。歐弗韋爾是早有所知，但格裡菲因公主就忍不住輕輕吸了口氣：「你是說，劍在那個人手上？他是托尼格爾的領主？他叫布蘭多，對嗎？」
「是的。」歐汀點頭，但心下卻想公主殿下果然認識那個年輕人。
「有可能讓他把劍交還給獅人嗎？」利伍茲忽然打破沉默，問道。
眾人都忍不住搖了搖頭，利伍茲大師雖然是埃魯因一等一的宮廷巫師，但對於政治還是欠缺瞭解。大地之劍固然是大地聖殿的目標之一，但卻不是這次戰爭的真正原因，不管有沒有大地之劍，戰爭都必然會發生並持續下去。
退一萬步說，大軍開動之後，萬萬沒有再退回去的。
歐汀有些鄙夷地看了這位首席巫師一眼，他本來就是另外一派，對在場除了格裡菲因公主之外的任何人恐怕都存有偏見，尤其是利伍茲這種投降主義者。從沒聽說過埃魯因還沒有戰爭逼迫就首先要將利益拱手相讓了。
「就算大地聖殿同意，獅人也不會同意的，大軍開拔不是一件小事，老師。」公主殿下也搖搖頭：「既然事情已經發生了，不如考慮下接下來該怎麼辦。」
「諸卿？」她的目光掃過所有人。
「想辦法調動南方的軍隊，同時表明態度，維埃羅大公一直沒有表態，他與讓德內爾伯爵是死敵、越過安列克省，聖殿對於南方的實際掌控力極小，我們可以爭取他的支持。」馬卡羅馬上答道。
「誰會上將沉的船。」有人問道。
「不，如果我們還有三領的話，還有戰略迴旋的空間。獅人已經率先進攻，屆時北方將背腹受敵，聖殿不會置之不理的。」
屋內眾人默然不語，格裡菲因公主深深地看了這頭狡狐一眼。這個計劃看起來天馬星空完全不存在可行性，但仔細一想其實不是沒有機會。
馬卡羅恐怕一眼就看穿了這裡面的玄機吧，如果托尼格爾的那支軍隊與維埃羅一起夾擊讓德內爾領，私底下與王黨達成協議的話，南方三領就在公主一方了。
再加上態度不明的卡拉蘇與戈蘭—埃爾森，王黨就在事實上與北方南北分治。雖然少了安列克的加入一北方就成了奢望，但現下的情況來看，一旦托尼格爾的人馬與維埃羅動起手來，聖殿就不敢再動還在安培瑟爾的王黨了。
甚至最後聖殿不得不向王黨妥協，但那樣的話，埃魯因就只有分裂一途了。
這是明智的選擇，但一旁的歐汀伯爵卻皺起了眉頭。在場的都是聰明人，誰也騙不了誰。歐弗韋爾幾人手都按在了劍柄上，他忍不住看了馬卡羅一眼，這樣的話根本就用不著在外面人面前說出口，這傢伙是什麼意思。
他是想表明態度？
這恐怕是蘭托尼蘭大公的態度吧，一旦南北分治，夾在中間的安列剋日子就不好過了，是誰都知道蘭托尼蘭公爵與安列克有不共戴天之仇的。
公主輕輕搖了搖頭：「這個提議我否決了，王黨可以失敗，但埃魯因不能分裂。」
眾人臉色皆是一變，只有歐弗韋爾眉頭微微一皺。歐汀抬起頭來，仔細打量著這位貌美如花的公主殿下，好像第一次察覺到她身上某種潛在的力量。
「公主殿下。」馬卡羅忍不住提醒了一聲。
「我們死後，也會有人記起先君埃克那面光輝的旗幟。但若埃魯因分裂，就不會再有統一的機會了。」半精靈少女銀色的眸子裡好像可以看穿未來的迷霧，她坐在那裡，淡淡地回答道。
這是小國的悲哀，埃魯因的命運說白了還是操縱在克魯茲人手中，這個王國靠著內部的團結一直維持到現在，然而一旦它分裂，恐怕克魯茲人就不會再給它復合的機會了。
公主甚至是在場的每一個人都清楚這一點，只是有些人裝作不知而已。
「先討論現下的情況吧。」歐弗韋爾插口道。
「不必了。」格裡菲因忽然明白了什麼，她歎了口氣：「你們先出去吧，我一個人靜一會。明天的貴族會議，和以後的事情，就交給你們了。」
室內一寂。
眾人互相看了一眼，然後點點頭，各自退了出去。最後一個出門的是歐汀，他深深地看了這位公主一眼，然後鞠了一躬，才掩上門退了出去。
腳步聲漸行漸遠——
等到完全安靜下來，半精靈公主才站起來——她的個子並不高，繼承了精靈血統的嬌小，顯得有些弱不禁風。她繞到椅子背後，兩隻手抓著椅子的靠背，吃力地將椅子拖到窗邊。
她喘了口氣，然後靠著窗戶坐下，盯著窗外安培瑟爾在暴風雨之中的景色。
天地之間一片晦澀，好像下一刻，這個海港就要被黑暗所吞沒。
良久。
身後的門開了，一個聲音說道：「公主殿下，馬卡羅大人他們去見小王子了。只有歐弗韋爾大人和歐汀伯爵一起離開了。」
格裡菲因咬住嘴唇，臉上一片蒼白。他們要孤注一擲了，但自己究竟要不要阻止他們，自己忍心讓哈魯澤和自己一起去死嗎？何況又有什麼能力去阻止呢？
她早已料到了這一刻，王黨已經在以自己的意志而行動了，至於究竟還是不是最早先的那麼純粹，人們就不得而知了。
她抬起頭，閃電將她的臉映得一片瑩白。埃克先君，埃魯因的一切在這一刻就終結了嗎。她目光盯著東方無盡的黑暗之處，她知道那裡有一個新生的帝國正在成長著。
埃魯因終將成為它的養分。
門又悄悄合上了。
但格裡菲因公主恍若不聞，她怔怔地盯著窗外的一切景色，好像要將它們全部收入眼底。不管多麼黑暗，哪裡始終是埃魯因的疆土，至少現在還是。
她的臉色一片慘白，但卻無喜無悲，好像是個木偶人一般。
「這個時候的話，還是哭出來對身體更好一些。」一個溫和的聲音說道。
格裡菲因赫然一驚，她的反應極快，反手從裙子下抽出一柄銀色的短劍。「鏘——」一聲利響，短劍與一柄黑沉沉的長劍交擊在一起。
公主殿下後退一步，終於看清了面前這個全身裹在一條濕漉漉的斗篷下面的年輕人。與此同時布蘭多也鬆了一口氣，他沒想到這位公主殿下的反應如此之快，差點就讓她得手了。
如果兩人的實力差距不是這麼大的話。
但布蘭多做夢都沒想到格裡菲因竟然並沒有收手，而是咬牙，一臉決絕地向自己撲過來。啊！布蘭多如夢初醒，他忽然意識到這位公主殿下現在只怕是要一心求死了。
她想要我殺了他！她想要我殺了他？
公主殿下瘋了嗎？布蘭多心下一沉，一時間連手上的動作都慢了一分。
……
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