021：金鯉的心事
滿座歡顏，衣冠勝雪。
從平民布衣窮酸小子到身份顯赫才華傲人的李大人的關門弟子，這不過是眨眼之間的事情。金鯉的座位雖然靠後，卻已然成為了被關注的焦點。不斷地有人走過來與他敬酒，不斷地有人走過來與他攀談，更有甚的，直接開口問他可曾婚配。
金鯉素來極為厭惡就應付這些人際，所以只是敷衍地應著，只覺頭疼無比。好容易在一隊嬌艷舞姬翩然上場之時，金鯉悄悄地溜了出來，一個人慢慢地走到稍安靜些的地方透了透氣。
「鯉兒。」低低的一聲呼喚，讓金鯉的反映突然間出現顧片刻的停滯。
自從，那個愛賭又嗜酒的爹去世以後，就再沒有一個男人會喚他「鯉兒」。金鯉緩緩地回過頭，瞧見的，卻是那一襲青碧色長衫的李大人正負手站在金鯉的身後。這李大人因多喝了幾杯而面頰微紅，長眉垂至眼角，幾縷墨髯垂在胸前，一派出塵文人氣質。金鯉急忙躬身行禮，卻被李大人一把扶住了。
「不必如此多禮。」李大人笑呵呵地道，「老夫平素裡便高看你這個孩子一眼，雖然出身貧寒，卻從來不會卑躬屈膝，一身傲骨而又才華橫溢。身為男兒，便當如此。況且你我有緣，現在既然已經是師徒，便如一家人，再不必遵那尋常的禮法。」
金鯉的心中微微一暖，只是點頭稱是。
「鯉兒，你有心事？」李大人問道。
金鯉怔了怔，抬頭，卻瞧見李大人微笑道：「要知道老夫雖然老了，可是卻還沒有到呆傻的地步。老夫收了你做關門弟子，你卻連笑也沒有笑出來，一副心事重重的樣子。想來，換是換成旁人，恐怕要高興得大笑了罷？」
「學生慚愧。」金鯉的臉攸地紅了。
「哈哈，無妨無妨，」李大人拜了拜手，笑道，「人都道，寒門出將相，普通人家出人才。鯉兒你自然一股風流氣度，心智卻似是比一般同齡的孩子都要成熟。每每老夫看著你，都覺得你成熟得緊，處事言談都更為沉穩。這樣的成熟，恐怕也多是生活磨練的結果罷？」
人都道，人活一世，只盼有個知己。想金鯉所生活的這十四年裡，沒有一個真正的朋友。所有的人都被他的美貌所迷，從來沒有人想要直接的走近他。女子，無論年齡大小，看到他的臉都會像吃了迷藥般癡癡傻傻地追著自己跑。而男子……正常的男人都妒忌金鯉，不正常的男人都像女人一樣動不動就想要色誘他，動不動就想要把他攬在懷裡蹂躪。
所以金鯉一直一直都像一隻刺蝟，張開渾身的硬刺想要保護自己。從來，都不會輕易地與人走近。況且，金鯉讀書上學的每一分錢，都是姐姐金粼兒一點一點賺來，一滴一滴攢起來的。他沒有錢去與人相交，更不想用姐姐攢來給他讀書的錢去結交他人。所以金鯉就這樣一直一直的，一個人走過來。習慣了一個人思考，習慣了如何去穩妥地處理一切事情而不給金粼兒添麻煩。
這就是金鯉全部的人生。
金鯉輕輕地張了張嘴巴，終還是緊緊地閉上了。
「說罷，孩子，你有甚麼心事？」李大人問。
說心裡話，金鯉剛剛被李大人收為關門弟子，這本身便是最大的榮幸，金鯉在這個時候提出來他的要求是非常不合適的。只是，想到金粼兒那滿是傷痕的手，金鯉的心裡便止不住的一陣疼痛。
所以這會子的金鯉深深地吸了一口氣，「撲通」一聲跪倒在地。
「咦，鯉兒，你這是幹什麼，快起來，快起來！」李大人吃了一應該，急忙去扶金鯉。金鯉卻只是搖頭，跪地不肯起身，顫聲道，「恩師，學生今日原是想要求您一件事情的。」
「老夫早就猜到了。」李大人見金鯉不肯起來，便也不勉強，只是捻了捻鬍子，道，「你其實完全可以隨便畫上個甚麼畫兒，或者寫點書法獻給老夫的。老夫一樣會讚歎你的書法，與繪畫，因為像你這般年紀輕輕便有此才華的人並不多見。然而你卻這樣巧花心思的畫這樣的畫來哄老夫開心，除了你想要攀附老公這棵大樹，想必便是有事求於老夫罷？」
金鯉被李大人說得面頰微紅，不好意思道：「為恩情作畫果真是學生的真心，只不過有事相求，倒也是真的……」
「哈哈，好，好好好。」李大人似乎為自己能夠拆穿金鯉的小心計而十分得意，心情超好，說起話來也是想法的豪邁，「說吧，有甚麼事情，只要是老夫能辦到的，就絕對不會拖延。」
「多謝恩師！」金鯉喜得拜了一拜，方道，「如您所知，學生家境貧寒。學生上有兩個姐姐，父母走得都早，二姐年紀輕輕便挑起了整個家的家事。」
「一個女孩子當家？」李大人大大吃了一驚，「你的二姐，比你大幾歲？」
「不多，三歲。」金鯉說著，自己都感覺心疼不已。
李大人深深地吸了一口氣，金鯉繼續道，「想我姐姐年紀輕輕便挑起持家重任，她只求能夠把我送到最好的書苑，好好讀書，好好上進。所以姐姐她吃了很多苦，每天要很努力的賺錢。學生我這般努力，其實實則……也是為了不負我姐姐的一片苦心和無悔付出……」
李大人的眉頭微皺，目光忽閃，微微地點了點頭。
「後來為了供我在『翰林書苑』讀書，她入宮去做了宮女。」金鯉說著，重重地歎息一聲，「那日她喚我前去看她，乃是把她在皇宮裡攢下來的錢送到我的手上。可是……」
金鯉頓了頓，眼中有隱隱的淚光忽閃，喉嚨也似有硬物堵著一般，讓他連話也說不出。
李大人體貼地拍了拍金鯉的肩膀，心中對這個小小少年更增加了幾分的好感。
「那一天，我瞧見姐姐的手……上面儘是傷痕……」金鯉實在說不下去了，他本來以為自己已經調節好了的，卻還是……他別過頭，深深地吸了口氣，然後清了清嗓子，繼續道，「我問她是不是在宮裡做粗使的工作，她只騙我說不是。可是那種傷痕，又如何不是因勞碌而成的？想我金家，雖然遠不如京城大戶人家富裕，可是到底是書香門弟。我姐姐又得了娘的真傳懂得診脈看病，琴棋書畫樣樣精通，哪裡做過這些粗使的活計？她做這樣的粗使工作賺來的錢……我又豈能花得舒心！」
金鯉說著，用力地咬著自己的下唇，努力地平息著心中起伏的強烈情感。而李大人則站在那裡，手捻著鬍鬚，目光忽明忽暗，不知在思量些甚麼。
「鯉兒，你說你的二姐比你大三歲？」李大人忽然問道。
「正是。」金鯉點頭。
「那就是說她年方十七？」
金鯉再點頭。
「你二姐，卻又是怎樣性情的一個人？」李大人再次問道。
「這……」金鯉沉吟著，卻猶豫著沒有說。
「鯉兒，你可要據實告訴老夫，否則，老夫也幫不到你。」李大人板起臉來說道。
「是。」金鯉點頭，道，「我姐姐名喚金粼兒，性情活潑愛笑，行事卻極為穩妥。我們金家本是外來之戶，我爹又死得早，我娘一個人本就不易。況且窮山惡水出刁民，那些錦鎮的小民們個個兒想佔我們孤兒寡婦的便宜。我姐姐平素裡護家護得厲害，又精於算計，那些小民們……竟是沒有一個能佔得上我家便宜的。當然我姐姐並不是一門心思只佔人便宜的市儈小民……」
「好！」李大人突然欣喜地叫道，「非常之好！」