20．冰湖峽谷雪紛紛
天還沒有黑，嶺上就下起了密密的雪珠，整個雪嶺被一片迷迷濛濛的灰色所籠罩著。
山下已經點燃了火把，巖上洞穴內的火光映照出來，整個峽谷中東一點西一點，都是暖烘烘、黃澄澄的亮光。
鄒毅趴在洞口，探著脖子向下張望，同時用手指在面前的地上寫寫畫畫，口中也默默地叨念著什麼。
「在幹嘛呢？」烘烈湊到鄒毅跟前，往地上一瞅，那上面什麼都沒有。
鄒毅回頭看了一眼，沈雲飛還在壁上的坑裡躺著，也不知道是睡著了還是醒著。
「我在看這雪嶺的地形。」鄒毅小聲地說道：「咱倆也不能白來這一趟，總不能啥事都等著主公告訴咱們吧？這樣的天氣，也對練眼很有幫助，你要不要也試試？」
洪烈朝著外面望了望，谷中雖然還沒有黑盡，但此時的一場雪，已讓視線變得十分模糊，四十丈開外就什麼都瞧不見了，只能勉強看到一些搖動的火光。
「我哪能跟你比。」洪烈搖頭說道：「你們射月一族天生就是目力過人，這一點我沒法跟你相提並論。不過我看你寫寫畫畫的，恐怕不只是在練眼力吧？有什麼收穫沒有？」
「也沒啥大的收穫，不過到是有點小小的想法。我說出來，你幫我看看對不對。以往都是紙上談兵，你好歹還當過一陣的山大王，經驗怎麼說也比我豐富。」鄒毅說道。
「說說看。」洪烈推了推鄒毅，擠出一小塊兒地方，也跟著在他旁邊趴下。
「你看這處峽谷……」鄒毅一面說，一面刨了一些雪到跟前，鋪成一片，用手指在上面畫了起來。
「這裡兩面高山，背後是這冰崖，看起來似乎是一條絕路，只有前面的冰湖才是出口。可是你看，這整個峽谷中就我看到的蠻妖數量，也有六千以上。如果再加上暗道中的，數量搞不好以能上萬。」
洪烈仔細地聽著，默默地點了點頭，沒有插話，讓鄒毅繼續往下說。
鄒毅伸出手，在他所畫的冰湖外劃了半個圓，然後說道：「外面這一片，我們都已經搜察過了，除了冰湖鎮之外，沒有一個地方有糧食產出。即使山上有野獸，也不見這些蠻妖外出狩獵。僅靠打劫那一個鎮子，絕對是養不活這些蠻妖的，所以我猜，這雪嶺上定然還有一個地方，可以出產大量糧食，不然就肯定有運送糧食的途徑。」
洪烈點了點頭，說道：「剛才我就留意到了。擺在這洞裡的那盆肉，可不是什麼野獸的肉，而是新鮮的牛肉。可是整個上京郡內，可沒聽說過有什麼產牛的牧場，否則的話，我不可能不知道。」
「這附近是沒有，但是再往西一帶，靠近樓蘭的地區還有幾座牧場。但那裡離著這裡近千里，這些蠻妖，沒可能從那邊運牛過來吧？」鄒毅說道。
「再往西？」洪烈皺了皺眉頭，「西南方向，可就是上京城的所在地了，難不成這些蠻妖是從上京方向運來的糧食？這似乎不太可能，那裡剛遭了洪災，就算有牛，大約也都死光了。」
「這麼說，就不可能是從外面運來的了。」鄒毅說道：「可是這雪嶺上，也不可能修建牧場啊。」
「誰說雪嶺上不能修建牧場？」一個聲音突然插入二人的談話之中，回頭再看，沈雲飛已從坑上坐了起來，正好整似暇地看著趴在洞口的兩人。
「你們肯在這方面花心思，的確是很不錯。只可惜，從一開始就找錯了方向，這樣下去，可得不出什麼結論來。」
「主公！」
「主公，您醒了。」
二人同時翻身爬起，洪烈順手抹去了鄒毅剛剛畫在雪地上的痕跡。
鄒毅驚覺洪烈的動作，不由得紅了紅臉，心中又默默地記下了這一條。
「咱們找錯了什麼方向？還望主公提示。」洪烈已走到沈雲飛面前，恭恭敬敬地問道。
沈雲飛笑了笑，也不說話，隨手拿起剛才吃剩的烤肉，放到火上熱了熱，又狠狠地咬上一口，那香濃的牛油頓時順著烤肉的邊緣滴了下來。
見沈雲飛沒有回答，二人也不便追問，只是靜靜地站在一旁，眼中滿是不解。
沈雲飛吃了兩口烤肉，似乎又覺得沒什麼味道，隨意丟到一旁，拍了拍手，這才說道：「這也難怪你們二人不認得，這東西本來就不常見。告訴你們吧，這壓根兒就不是什麼牛肉。」
「不是牛肉？」鄒毅與洪烈同時一愣，那味道，分明與牛肉沒什麼區別啊。
「當然不是牛肉。」沈雲飛笑著說道：「能在極寒之地生長的牛，只有犛牛，但是犛牛也需要草場才能飼養。這雪嶺上山勢雖然達到了犛牛的生長條件，但卻沒有草場。剛才我已經用魂識仔細尋找過了，即使再往北一帶，也都沒有。」
「那這是……」二人同時問道。
「雪豹。」沈雲飛吐出一個陌生的字眼。
「雪豹？」洪烈與鄒毅對望一眼，顯然沒有聽說過這種東西。
「都說了，你們不知道也不奇怪。」沈雲飛笑道：「雪豹除了只生活在極寒之地以外，就是絕不能離開它們的生長之地。一但離開，不到三天就會死亡。離得越遠，死得也就越快。所以，除了雪豹本身的生長地之外，外人幾乎連聽都沒有聽過。」
「那你……」鄒毅遲疑著問道。即使外人幾乎都沒聽過，那你怎麼會知道？
只是這後面的話，他沒有問出來。
「我說過，因為我讀的書比較多。」沈雲飛笑了起來，兩隻眼睛幾乎瞇成了一條線。
「你們就不想知道，雪豹到底生活在什麼樣的地方嗎？」
「想！」鄒毅立刻回答道。洪烈雖沒有開口，但卻連連點頭，絲毫不掩飾對沈雲飛的敬佩之意。
「其實也虧得我認出了這是雪豹的肉，否則的話，還真的無法解釋我的魂識為何探查不到這片地區。」沈雲飛開口為二人解釋道。
原來，雪豹這種生物雖不是妖獸，但也是生長與天地間的靈獸的一種。它長年居住於冰層之下，本身並不具備什麼魂力。但是它們卻有一種天生的本領，那就是可以吸收外界的魂氣。這種本領可以幫助它們獲得極長的壽命，同時也足以保障它們的生存。
「這麼說……」鄒毅若有所思一摸起了下巴。
「在這雪嶺地區，應該是有著一群數量不小的雪豹。」洪烈直接說出了自己的猜測：「而從它們的生活習性來看，最大的可能就是……」
「冰湖！」鄒毅搶先作答。
「沒錯！」沈雲飛滿意地點了點頭。
「如此一來，一切就都能夠解釋了。」鄒毅恍然大悟地說道：「以主公的魂力，都看不穿這雪嶺，那冰湖下面的雪豹定然是不少。而這些蠻妖肯定是知道從哪裡能捕捉到雪豹，所以即使待在如此封閉的峽谷之中，依舊能夠獲得充足的食物。不過還有一點該如何解釋呢？他們為什麼要去逼迫附近的人族，難道就是怕他們發現了雪巖部落飼養雪豹的秘密？」
「這似乎解釋不通。」洪烈搖頭道：「如果真是那樣，大不了把附近的人趕盡殺絕就行了，絕不可能還要留著那些人。」
「的確是這樣。」沈雲飛說道：「所以我猜，冰湖下面恐怕不僅僅是有雪豹那麼簡單。我要是發現了這麼一個地方，一定會利用它做點什麼。」
「做點什麼？」鄒毅與洪烈同時思考了起來，但以他二人的見識與智慧，似乎還想不出什麼有價值的東西。
三人正努力思索著，洞口突然傳來一陣腳步踏在木樁上的吱嘎聲，三人對視一眼，立刻圍坐到火堆前，假裝剛剛睡醒，還在烤肉的模樣。
「三位看來休息得不錯。」蠻妖巫師的身影出現在洞口。
「族長已經回來了，正等著見你們呢。」
依舊是冰壁上的洞穴，但是卻比沈雲飛他們三人所住的那個大了數倍不止。
一個巨大的火堆在洞穴的正中熊熊燃燒著，四周牆邊還放了不少的火盆。即使外面的天已經黑盡了，這洞內卻依舊亮如白晝。
橙紅色的火焰跳動著，偶爾帶出一聲木柴爆裂的「嗶啪」聲。火光照亮了洞中的一切，同時也將所有人的影子投射到牆上。氣氛，顯得有點凝重。
沈雲飛三人一進洞，頓時便感覺到了一股無形的壓力撲面而來。洞內至少站了四五十名身材高大的蠻妖勇士，他們的身高比起普通的蠻妖也高了兩個頭還不止。
與其他的蠻妖們相比，這些蠻妖的身上都帶著明顯的殺氣。精赤的上身上多有傷痕，有的甚至還往外滴著血。這表示他們時常受傷，或者剛剛還經歷了一場戰鬥。
而在他們的腰上，各自掛著數量不等，但卻同樣壯觀的「裝飾品」。
作為人類，沒有人會喜歡那些「裝飾品」，因為那些東西，怎麼看都像是乾枯的手指，或是頭顱——人類的頭顱。
這些是真正的蠻妖，與人為敵，以人為食……