之後的三天，唐一明命人前去虎牢關挑釁，可是一連三天，虎牢關上的燕軍都是閉關不戰。
到了第四天，唐一明親自帶著兩萬步騎到了虎牢關下，看到城牆上到處都插著密密麻麻的燕軍大旗，隱約看見了一些靜止在城牆上的燕軍士兵。
「這些士兵有多久沒有行動了？」唐一明覺得城牆上的士兵很是可疑，便急忙問道。
「啟稟大王，差不多有一天沒有動過了！」一個原先就埋伏在虎牢關外的偵察兵朗聲說道。
「一天沒動？」唐一明又環視了一下虎牢關的城牆，但見那些士兵穿著燕軍的衣服，披著黑色的戰甲，手中拄著一桿長槍，站在那裡一動不動。
他心中一驚，臉上急忙變色，大聲說道：「不好！燕軍已經在一天前撤退了！虎牢關已經成為了一座空地，好一個疑兵之計！」
黃二聽罷，「駕」的一聲大喝，便策馬飛馳而出，小心翼翼地奔馳到了虎牢關下，仰臉看去，那些立在城牆上的燕軍士兵，竟然都是稻草紮成的假人，為了突出逼真效果，燕軍不惜給他們都戴上了猙獰的面具，讓漢軍以為駐守在城牆上的是燕軍的幽靈兵團。
黃二朝地上吐了一口唾沫，罵罵咧咧地叫嚷了幾聲，然後撥馬向回走，大聲喊道：「大王，燕軍已經全部退……」
「黃二小心！」唐一明突然看到城垛後面閃出來了一群人影，手持弓箭，紛紛朝黃二的背後放出箭矢，便大聲地喊了出來。
「噗！噗！噗！……」
接連許多聲悶響，還來不及喊完話的黃二，背後便中了許多箭矢，箭矢射穿了他的胸膛，透過了他的鎧甲，他的整個身體都鮮血淋淋。他瞪大了那一隻略顯得驚恐的獨眼，感到了手中握著韁繩正在一點一滴的脫落，而他的雙腿也漸漸地失去了力氣，身子也開始向一邊側倒，嘴巴張開了，嗓子裡發出了想喊卻喊不出來的話語，整個人就從馬背上墜落在了地上，立刻便停止了呼吸，一命嗚呼了！
「進攻！進攻！進攻！」
看到自己心愛的大將死在了燕軍一百多個弓箭手的箭矢下面，唐一明再也無法忍受自己心中的悲痛，從心底發出了歇斯底里般的叫喊，同時抽出了腰中的佩劍，將長劍向前一招，也顧不得虎牢關內到底是虛是實了，將自己座下戰馬向前一驅，便策馬而出。
李老四、劉三緊接著策馬而出，帶著各自的步軍方針，帶著悲憤的心情，向前衝了出去，陶豹、姚襄、孫虎等人則帶著騎兵一併衝了出去。
虎牢關的城牆上，看到兩萬漢軍同時向著虎牢關壓了過來，他們這一百多個露面的弓箭手都紛紛跑下了城牆，在關門後面的空地上，騎上早已經準備好的一百多匹戰馬，「哧溜」一聲，便沿著空蕩的關隘，朝西奔去。
「黃二！小黃！小黃！」唐一明策馬奔馳到了城牆下面，翻身下馬，抱起了躺在地上一動不動的黃二，大聲地叫喊道。
可是，黃二早已經被箭矢射穿了身體，背上密密麻麻地插著箭矢，早已經失去了任何知覺，再也沒醒來。
唐一明的眼睛裡佈滿了血絲，抬頭看見城牆上的燕軍士兵早已經跑的無影無蹤，便抱起黃二，扭過頭，衝著快速奔馳而來的漢軍士兵大聲喊道：「把城門炸開！裡面的人一個不留！」
緊接著，空曠的原野上便聽見了一聲巨大的轟鳴聲，虎牢關的城門便被炸的四分五裂，漢軍的士兵也在爆炸後衝進了關內。
可是，此時的虎牢關內，除了旌旗密佈和一些以假亂真的稻草人外，再也看不到任何一個燕軍士兵的影子。
陶豹沖關內馳馬而出，來到了關外的城牆下面，看到唐一明抱著黃二的屍首痛心不已，他的心裡也不好受，緩緩地說道：「大王，虎牢關內沒有一個燕狗，都撤退的一乾二淨了，我們該怎麼辦？」
唐一明聽後，大聲喊道：「那撥賊人剛剛逃跑，肯定跑不遠，你火速和孫虎、姚襄帶著騎兵追擊，務必要將那一百多個射死黃二的兇手全部殺死！燕軍雖然撤退，以此時來看，洛陽應該早已經落入我軍手中，慕容恪知道洛陽丟失，肯定會瘋狂反撲。他的手中還有二十萬兵馬，你讓李老四快速奔回營地，讓軍師拔營起寨，全軍向前推進，進軍洛陽，支援海軍部隊！我的座下火風能日行千里，你騎上它去追擊那一百多個燕狗，千萬不能讓他們逃走，慕容恪給我們製造假象，我們也給他們製造假象，快去！」
陶豹「諾」了一聲，翻身下馬，快速騎上了唐一明的火風，奔馳而去。
「來人！將黃軍長的遺體抬回泰山，好好厚葬！」唐一明見黃二死去多時，漸漸地恢復了理智，緩緩地說道。
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洛陽。
在烈日底下，巍峨而又多災多難的洛陽城裡，漢國的海軍部隊紛紛集中在了洛陽城的東門。城中兩萬的海軍部隊，五千人分守西、南、北三門，蘇芷菁則帶著一萬五千人守著東門。
空氣中瀰漫著硝煙的味道，拂面吹來的威風中帶著一股極其濃烈的血腥味，東城門外，黑色的彈坑、支離破碎的肢體，鮮血灑了一地，混合著黃土、黑彈坑，形成了一種極為罕見的景象。
在彈坑後面，五里處，則是嚴整的燕國大軍。慕容恪，頭戴銀盔，臉上戴著一具猙獰的銀色面具，身上披著一件亮銀甲，左手提著韁繩，右手握著馬鞭，從面具的兩個孔中露出來了一雙炯炯有神的眸子，正在目視前方，一言不發！
慕容垂並排騎在馬背上，一手拽著胯下那匹矯健的駿馬，一手握著方天畫戟，看到了與他們所在的地方上相隔十里的戰場，以及座落在戰場後面的那座堅固的洛陽城，忍俊不住地說道：「四哥，再攻一次吧！」
「不！剛才動用了六萬人馬攻城，結果戰死兩萬，受傷三萬，漢軍的大炮實在太厲害了，只要我們稍微靠近一點，就能被他們的炮火所傷及。我們現在離洛陽城有十幾里，就算騎兵再快，也有個緩衝的時間，在這看似不長的時間內，漢軍就足以給我們致命的打擊。我軍本來就不善於攻城，擱在以前的話，有炸藥在手，對付秦、涼、代三**隊還綽綽有餘，可是對付狡猾的漢軍，我軍根本不是對手，不能再做無謂的犧牲了！」慕容恪抬起手，淡淡地說道。
「難道就這樣算了？我們要是丟了洛陽城，整個中原就等於全部讓給了唐一明，而且洛陽以西，也將不復為我大燕所有，那我們苦苦兩年拚殺而來的戰果，就等於化作了泡影！」慕容垂道。
「如今之計，只能暫退河北，我軍在關中留守的兵力不多，一方面要防守著巴蜀的晉軍，一方面還要防止那些被大燕所滅的亡臣顛覆，實在不堪重負。現在咱們在中原的兵力日益減少，整個大燕六七十萬的軍隊，就剩下這十幾萬的精銳了，難道你讓我將這些士兵的性命白白送掉嗎？」慕容恪道。
陽驁急忙說道：「大元帥，漢國海軍偷襲了洛陽，又有利器幫助守城，我軍在中原已經沒有了立錐之地，背後的唐一明若是此時率領大軍突破了虎牢關，我軍將陷於腹背受敵之境。以老夫之見，不如主動放棄中原，退守河北，然後派一支勁旅從并州渡河，進入關中，以防止亡臣顛覆。漢軍現在雖然聲勢滔天，卻也到了強弩之末，中原之地廣袤千里，又都是無人之境，只有洛陽城中殘存百姓三十四萬。唐一明是個聰明的人，他手下的王猛更是治世之才，應該都清楚時勢，肯定不會再向前而進，只用現有兵力，保守中原之地，北據黃河，南阻淮泗，悉心發展中原。如此一來，我軍也可得安生數年。」
孫希道：「大元帥，還有一事不得不防。」
「何事？」慕容恪問道。
孫希道：「漢軍在兩年前已經佔領了三韓之地，如今又開始攻打遼東，如果遼東被漢軍的黃大所部佔據的話，即使唐一明不從中原發病，也可以遙使黃大從遼東出兵，危急我國大後方。遼東是我軍龍興之地，如果不加以爭奪，只怕……」
「你不用說了，這件事我早已經清楚，慕容龍駐守遼東，那裡有之前皇甫真所訓練的十萬軍隊，加上慕容龍又曉暢軍事，遼東地形複雜，抵擋黃大的部隊不在話下。但是，為了以防萬一，我軍還是應該派兵支援。我意已決！傳令大軍向北渡河，退守河北！太子在鄴城還需要人輔佐，我們大燕雖然一時失意，卻並沒有滅亡！」慕容恪道。
陽驁望見遠處的洛陽城，冷冷地笑了一聲，什麼也沒有說。
慕容恪問道：「陽老，你笑什麼？」
陽驁答道：「大元帥，你還記得咱們第一次佔領洛陽城時，你說過的話嗎？」
「什麼話？」慕容恪道。
陽驁答道：「大元帥看了洛陽城，站在城樓上，大聲地說道『三十年河東，三十年河西，不知道我們大燕三十年後會怎麼樣？』，老夫想到這裡，便覺得很心痛，只不過短短的兩年，洛陽城便已經易主了，整個中原也易主了，老夫痛的只能用笑來解憂而已。」
眾人聽後，都不免有點悲傷的感覺，臉上都露出了憂傷來。
慕容恪重重地歎了一口氣，調轉了馬頭，大聲喊道：「全軍撤退！」
洛陽城的城牆上，蘇芷菁一身男兒打扮，英姿颯爽地站在那裡。她的目光始終注視著遠處的燕軍，當她看見燕國大軍撤退之後，她繃著的那根神經，也逐漸地鬆懈了下來。
「燕軍終於撤退了！」蘇芷菁長長地鬆了一口氣，淡淡地說道。
「將軍，咱們總算不負重望，守住了洛陽城，這會兒大王肯定會重重地封賞咱們！」說話的人是楊清，她也是一身鎧甲，男兒打扮，一直跟隨在蘇芷菁的身邊，做著貼身護衛和副將的職位。
三萬的海軍裡，只有這兩個女人，其他人都是男人。因為蘇芷菁曾經做過海盜頭子，對於水戰十分清楚，又加上海軍大將人才缺少，唐一明便讓她擔任海軍大將，統帥所有的海軍，並且將略有智慧的楊清安排在她的身邊。
「嗯，等燕軍退了之後，就讓士兵出去打掃戰場，大王要是帶兵來了，總不能讓他看見這裡的一片狼藉吧！」蘇芷菁道。
楊清好奇地問道：「燕軍退了，我們不追擊嗎？」
「不追，窮寇莫追，而且大王曾經說過，慕容恪是人中龍鳳，其軍事才能舉世無雙，如果退兵，不可追擊。所以，咱們只需堅守此城就可以了，而且咱們是海軍，陸上作戰已經是很勉強了，如果真和燕軍打起來，只怕吃虧的還是我們自己。」蘇芷菁道。
「哈哈，將軍，你越來越厲害了，都快趕上王妃了。」楊清誇讚道。
蘇芷菁笑道：「小清，少貧嘴，你也不錯，我的計策差不多都是你出的，不算王妃在內，你應該是我們漢軍中的女諸葛了。不過，女諸葛也不能隻身一人啊。大王身邊的陶豹幾年來對你一如既往，雖然他長的是有點醜，可是他的心腸好，對你又一心一意的，也是大王的愛將，你難道對他就沒有一點感覺嗎？」
楊清環視左右，開口說道：「燕軍退走了，你們速速去城外打掃戰場，不得有誤！」
蘇芷菁見楊清故意將士兵支開，便笑了笑，繼續說道：「小清，我是過來人，你也老大不小了，也該找個人家嫁了。你現在二十三歲，在漢國的女人堆裡，還有哪一個像你這樣還沒有出嫁的？陶豹呢，他是個好人，你要是嫁給他了，以後準能享福。你不考慮考慮？」
楊清臉上微微泛起了紅暈，說道：「芷菁姐姐，這裡沒有外人，我就給你交個底吧。其實，我的心也是肉長的，三年來，他對我怎麼樣，我自己最清楚。我知道陶豹對我好，可是，我並不是嫌棄他醜，而是……而是我怕……」
「怕？怕什麼？能跟姐姐說說嘛？」蘇芷菁問道。
楊清點了點頭，輕輕地說道：「姐姐，你也知道，陶豹作戰勇猛，打起仗來不要命，每次都衝在最前面，身上的傷痕也留下了不少……可是那些成婚的女子，嫁給了當兵的，有一部分都成了寡婦。我不希望我成為寡婦，我雖然想嫁給陶豹，可是我不敢，我害怕。害怕突然有一天就失去了他，害怕從此就守了寡……」
蘇芷菁見楊清說著說著眼睛裡邊浸滿了淚水，眼淚幾欲掉落，便輕輕地將楊清攬在了懷中，拍了拍她的背，安慰地說道：「妹妹，我能明白你的心思。可是這就是我們做女人的命，如果一個女人沒有結婚生子，就不算是一個完整的女人。可是，你總是想到了壞的一面，卻沒有想到好的一面，你為什麼不設想一下，你要是嫁給了陶豹，以陶豹的為人，他會對你比對自己都好處千倍萬倍。像陶豹這種死心塌地的男人，真是可與而不可求，你還是盡快做決定吧。」
良久，楊清依偎在蘇芷菁的肩頭，腦海裡卻想著三年來，陶豹對她的點點滴滴，一陣暖流，漸漸地湧上了心頭，讓她破涕而笑，臉上洋溢起了幸福的笑容。
第二天，唐一明、王猛帶著大軍直接殺奔到了洛陽，而慕容恪帶著十六萬的敗軍已經退走多時，襲擊了漢軍的一個黃河渡口，渡過黃河，加上北岸燕軍又派出船隻來接應，在一天之內，便盡數退到了黃河以北。
進入洛陽城中，唐一明論功行賞，將戰爭中的有功的人都加以封賞，並且將戰死的人都厚葬，賜予烈士稱呼，其家屬享受國家補助。
燕軍敗退，晉軍退守荊襄、淮泗一線，中原之地盡數為漢軍所佔領。但是，作為漢王的唐一明，並沒有開心，因為黃大所部的三韓軍團正在遼東和燕軍作戰，關中和西北的一些亡臣也在蠢蠢欲動，而中原的無人之地還需要長時間進行治理，這一系列的問題，都非常的棘手。
燕軍從中原撤退的消息奔走相告，還沒有等到慕容恪派兵從并州渡過黃河進入關中，關中和西北的大地上就發生了巨變，隱匿兩年的秦國亡臣苻雄、鄧羌，帶著舊部重新活躍在關中一帶，並且乘勢奪取了關中的數座城池。那些心向秦國的百姓，也紛紛反抗，致使燕軍在關中處處受挫，最後被秦國亡臣顛覆，以苻雄為帝，重新建立起來了新的秦國。
涼州一帶，涼將謝艾也公然反抗燕軍，召集了西域少數民族，一起攻擊燕國在涼州的駐軍，攻破了燕軍所任命的涼州刺史，將涼州顛覆。只是，涼國張氏一族在燕軍破城之日盡皆被屠殺，於是涼州百姓便擁護謝艾為涼王。
代國的拓跋鮮卑一脈，遠遁漠北，沒有南下的動靜，卻在漠北繼續流浪，只是由於人口和兵力不足，又離并州太近，所以遲遲沒有對河套地區下手，但是他們的心，卻從未磨滅。
短短的一個月內，燕軍便失去了用兩年時間征伐的關中和涼州之地，使得前面的一切努力，都成為泡影。慕容恪回到鄴城之後，便立即擁立太子慕容暐稱帝，將慕容俊駕崩的消息同時公佈於天下，並且派孫希趕赴遼東戰場，抵禦黃大的進攻。
如此一來，原先的三分之勢，頃刻間瓦解，燕、晉兩國元氣大傷，新生的秦、涼兩國實力薄弱，不足以和盤踞在中原的漢國較量。唐一明雖然沒有奪得所有天下，卻以實力榮登天下霸主，笑傲群雄……