在後凱曼時代，蘭西帝國一直是流星大陸上實力最強的國度，獨立戰爭爆發的那一年因此被定為帝國歷元年，帝國歷也成為大陸通用的紀元。
金色黎明教會（thegoldendawn）正是在漫長的百年獨立戰爭中逐步發展壯大起來的。在獨立戰爭早期，「神聖同盟」還僅僅存在於教徒們海市蜃樓般的夢想之中，東海岸也遠非一個完整的、統一步調的聯邦，而是分裂成大大小小無數個半獨立半依附於凱曼的公國。不僅相鄰的城邦之間總是有著無休止的衝突，他們還得時時抵抗來自於凱曼的侵蝕。
一些虔誠的教徒通過畢生的努力苦修和虔誠奉獻，在征戰不休的貴族們的領地中間見縫插針的呆了下來。他們中間特別有能力的成為了魔法師或者騎士。帝國歷54年夏，十三位教會騎士從腓特烈斯群島的帕西亞－－傳說那是創世神天父創造人類的起源地－－朝聖歸來，經過伯徹斯特公國，並且在當地人的請求下，參與了一場抵抗凱曼人入侵的戰爭。他們在戰爭中表現出來的奮不顧身和悍不畏死的勇武氣概打動了當地的君主，因而被請求留在當地；帝國歷55年，教會騎士們所信奉的「金色黎明教會」也被伯徹斯特君主奉為國教，教會騎士被國王授予「聖騎士」的稱號。
從此，「金色黎明教會將給流星大陸帶來燦爛輝煌的黎明盛世」這一說法就不脛而走；越來越多不甘埋沒於亂世的能人志士加入了教會，各大公國的當權者也紛紛起用教會的聖職者。逐漸地，教會在東海岸的世俗社會中擁有越來越大的力量，於是在帝國歷72年秋，各地教會組織的最高負責人－－樞機主教（因著紅衣紅帽，俗稱紅衣主教）們聚集在聖地「帕西亞」，聯合推舉了第一任教皇－－上帝在流星大陸上的代言者－－伯納德一世（bernardi）。
教皇的確立，把金色黎明教會從世俗君主的控制之下解放了出來，使之凌駕於國家之上。伯納德一世的聖潔和狂熱成為新世紀教會精神的象徵；他的個人魅力比之於當時任何一名君主都毫不遜色。他是個富於戰鬥精神的人，終其一生都在為了推廣金色黎明教會而奔走於東海岸各個國家布道，在他的奮力推動下，金色黎明教會得以被更為廣泛的貴族和平民所接受，因而為未來「神聖同盟」的成立奠定了穩固的精神基礎。
如果不是因為亞古拉斯山脈橫亙於大陸的北方，龍之沙漠又構成了東西方文化交流不可逾越的障礙，金色黎明的曙光想必早就會由東至西，橫掃整個流星大陸。
伯納德之後，教會不僅擁有了民間的力量，而且還在貴族之間擁有了強大的政治影響力。教會開始經常出面調停國王與封建領主的矛盾；她也可以左右貴族世襲的結果，樞機主教們還經常擔任各公國的實權人物。
向教皇宣誓效忠的國王們因為得到了教廷的支持而實力大增，他們逐漸吞併了其它未能效忠的城邦。帝國歷181年，東海岸僅剩的四大公國：西部的伯徹斯特、北部的腓特烈斯、東部的舒馬拉和南部的哈德魯都已經全部宣誓向教皇效忠。腓特烈斯公國因為將其首府「帕西亞」作為聖地獻給偉大的「上帝代言人」，而被當時的教皇英諾森四世（innocentiv）加封為「聖腓特烈斯」；而伯徹斯特公國也被認為是金色黎明教會的正式發源地而被加封為「聖伯徹斯特」。
英諾森四世以英明果敢著稱，他於帝國歷185年冬從帕西亞發出裁決，認為四大公國的居民都是上帝的子民，理應共奉上帝為主，結為「神聖同盟」，名字中的「神聖」二字說明它得到了上帝的認可，是上帝在流星大陸上親自統治的國度。
從此，東海岸正式出現了兩大政治力量，承接上帝旨意而從精神上領導神聖同盟的教皇和直接在物質上統治四大公國的皇室貴族們。雖然大公們的世襲需要教皇加冕，世俗的封建統治卻不可避免地與神職系統存在著根本的矛盾。歷代教皇都自認為肩負著讓所有靈魂獲得拯救的重任，因此也就有權利過問所有人－－包括國王與貴族－－的言行舉止。然而，「君權直接來自神授」的思想卻使得君主們認為自己是天父上帝所直接選定的天子，因此君主只需要直接向天父負責，真正需要教會操心的國度在天上而不是地上，天子對國土的管轄權不應該受到地面上神職人員的干涉。
在一個多世紀神權與君權的較量中，教會逐漸佔到了上風。世俗的君主們雖然擁有軍隊；而教皇手中有精神上的武器：他可以將敵方開革出教，或是禁止為他們舉行聖禮，也不許他們接受教會葬禮，甚至還可以宣佈他們為教會公敵。而且，幾個世紀以來，無數虔誠的教徒們向教會捐贈了數不清的財寶和莊園；教會也從世俗君主和貴族手上獲取了大片肥沃的教會領地。
教會並且從虔誠的教徒家庭和修道院的孤兒收容所中選拔優秀的人才，經過艱苦的訓練和嚴格的選拔，每年將優勝的見習騎士送到帕西亞，經教皇以聖劍拍擊他們的左肩，冊封為絕對忠於教皇的教會騎士。教會騎士們的任務是打擊神聖同盟內任何與「金色黎明教會」信仰為敵的人－－異教徒或者無信仰的人；教皇是教會騎士們至高無上的領袖，除了教皇之外，他們別無任何其他權威。
隨著騎士規模的擴大，教皇約翰五世（john_del_logo_v）於帝國歷222年春，將麾下所有的騎士劃分為三個建制：聖殿騎士團（knighttemplars）、玫瑰騎士團（knightrose）、和鐵腕騎士團（knightiron|com|bsp;從軍事角度來看，每個教會騎士都是千挑百選的忠義勇猛之士，而三大騎士團可以隨時動員的騎士總和將近2000名，再加上附屬於騎士團的士官、魔法師和步兵部?，教皇的直屬兵力高達五萬人，這是一股任何世俗君主都無法小覷的精銳力量。
從政治角度來看，憑藉著三大騎士團的衛護與支持，教皇終於取得了在神聖同盟的絕對權威地位。聖殿騎士團最為神秘，其動作如天馬行空、羚羊掛角，直接受教皇的指揮從事最機密的任務；玫瑰騎士團鎮守神聖同盟，承當教皇出巡、祭祀大典等護衛工作，是教會武力的中堅力量；而鐵腕騎士團秉承教會騎士的一貫傳統，專事排除異己，其在神聖同盟內部的情報網無孔不入，任何敢於詆毀教會的人都將受到神聖的制裁，無論他是平民抑或是貴族。
又是一個百年過去了，帝國歷318年秋，金色黎明教會迎來了她的第十一屆教皇－－克雷芒十一世（clementxi）。每一屆教皇都是從神聖同盟十三個教區的樞機主教中互相推舉而出；樞機主教都是長年政治和軍事鬥爭的產物；只有他們當中最狂熱、最能幹、最富有權謀的人才能順利的活下來－－活下來的人才有極其微小的機會可以當上教皇。
克雷芒十一世個子不高，四肢短小，頭頂微禿，還略微有些肥胖，灰綠色的眼眸中總是閃爍著詭?的光芒。他的一個政敵曾經在背後嘲笑他說，如果把他拿到奴隸市場上拍賣的話，一定不會有人出價超過二十枚金幣，當然，說過這話的人第二天一早馬上就被懸首示眾。克雷芒並不是靠他的外表贏得教皇寶座的。
承繼了金色黎明教會最高領導權的克雷芒有一個遠比他的先驅者們更為偉大的理想，那就是要在他的任期內，在流星大陸上建立一個「神權」和「君權」統一的教會國度，維護人民的福祉，恢復上帝的榮光，讓整個流星大陸都成為「天父在地上的國度」。
神聖潔白的聖殿外，哈德魯大公科林-夏特斯東（colinshatterstone）正在焦急地等待著克雷芒十一世的召見。
身為神聖同盟最南方的哈德魯公國的君主，他實在不習慣聖腓特烈斯酷寒的氣候；呼嘯的北風幾乎把他的紅腫的大鼻子凍掉，滿臉的絡腮鬍子也掛滿了冰霜，他只有盡力把高大的身軀縮進裘皮大衣裡面。
自從奉教皇特召，他從首府拉特朗日夜兼程，今日一早才到達帕西亞；科林並沒有去驛館休憩片刻，直接來到聖殿覲見教皇；他已經在令人顫抖的寒風中等候了將近一個時辰，卻不知道他的漫長等待何時才能結束。儘管如此，他也不敢表露出絲毫的不滿，只能任由憂愁的皺紋爬滿他未老先衰的額頭——
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