我親手用閃電刺傷了我的嚮往，
踮起腳，
往哪個方向？
我迷茫！
……
美酒還是血汗？
沉醉抑或悲傷？
什麼都好，
我不要遺憾！——
還來不及喊「救命」，蘇威爾就已經被裹脅的人流帶入了「戰術演練室」。張惶失措中，一條黑影從斜剌裡飛來，他下意識地伸手一攔，卻沒想到那東西輕易被他擊落在地。原來是一把黑黝黝的木製馬刀。
對面一個銀衣騎兵手裡握著柄木劍，似笑非笑地看著他，「喂，小子！撿起你的兵器，咱們哥兒倆親近親近！」
其他幾個騎兵看著他們這一對已經擺開了架勢，只好歎了一口氣，再去找別的弓騎兵。不過騎兵比弓騎兵多了差不多一倍，沒有找到對手的要麼袖手旁觀，要麼找個同行練練身手。『騎士守則』的規定必須遵守，一般來說『二對一』的情況是不會出現的。
蘇威爾愁眉苦臉地拾起彎刀，心裡想著怎麼保住自己的小命。「棄刀認輸」的想法他不是沒有，可是到了嘴邊又嚥了下去，如果只有兩個人的場合那倒也罷了，可現在眾目睽睽之下，那又怎麼好意思當眾投降呢？雙方互相敬個軍禮，戰鬥開始了。
那騎兵手腕翻起、一劍橫削，蘇威爾連忙抬刀格擋，可什麼也沒有碰到，反倒是眼前一黑，一個碩大的拳頭迎面飛來，「砰」地一聲蘇威爾被打倒在地，餘勁未消，整個人還往後滑出好幾碼。在潛存的意識中，他只覺得臉上骨疼欲裂，嘴裡鹹鹹的，也不知道是鼻血還是眼淚。有人拍了拍他的臉頰，蘇威爾勉強睜開被打腫的眼睛，映入眼簾的是那個騎兵壞笑著的臉，「我叫吉姆。小子，記住了，永遠不要跟騎兵近身格鬥！」
緊接著，蘇威爾就暈過去了。
……
一片黑暗的混沌。
……
不知過了多長時間，蘇威爾終於恢復了意識。
他掙扎著坐起，慢慢地回憶著發生了什麼事。四周圍看看，一片黑濛濛的，一點燈光也沒有，唯一有光亮的是自己身前一小塊地方；朦朧的星光從床邊牆上的一個小窗口透射進來，灑在潔白的床單上，床單印著一彎紅色的新月；果然被西蒙學長料中了，上完戰術課馬上就進了校醫院。
平生第一回，蘇威爾覺得自己實在沒用！想幹魔法師幹不成，如今當個弓箭手還這麼窩囊，被個見習騎士一拳就搞定了。假如自己使用魔法攻擊的話，至少有四五種方法能讓他近不了身。
然而，人生的道路在他走出摩爾城的時候似乎就已經決定了。與父親的妥協、賭氣般參加弓箭手的考試、力爭選修戰術課，一步一步，都使他漸行漸遠，越來越遠離自己人生最理想的目標－－成為一名強大的魔法師。
他親手用閃電刺傷了自己的嚮往！而且已經沒有路回頭。
可是如今，擺在他面前的這條路根本就行不通！
在星光下，蘇威爾看著自己細嫩如魔法師的雙手，自嘲地笑了。他既沒有健壯的體魄、也沒有精準的箭術、更不會騎馬；見鬼了！怎麼會神經兮兮地跑來當這個勞什子的弓騎兵！
踮起腳，該往哪個方向？他不知道。
他細細地回想著自己的親人、師長和好友所說過的話：父親、母親、巴克、羅特賽爾老師、漢尼拔、西蒙、查理老師，似乎沒有一個人能給他信服的指導；而且他也或多或少地覺察到，無論是誰幫他做出了決定，人生的責任還是必須由他自己親身承當。
終於，他放棄了向他人尋求指導的企求，轉而詢問自己
….
我究竟想成為一個什麼樣的人？
我為什麼想成為一個強大的魔法師？
是因為想成為魔法師而對魔法感興趣，
還是因為對魔法感興趣而想成為魔法師？
現在有機會成為一名弓騎兵，我願不願意？
如果我願意，我為什麼不能對它感興趣？
如果我感興趣，我為什麼不能為它付出努力？
如果我肯付出努力，為什麼還要躺在這裡唉聲歎氣？
……
是的，我願意！
我願意成為一名能打倒騎士的弓騎兵，
我願意成為一名能超越法師的弓騎兵，
我願意成為一名強者！
我願意付出努力，在這條已不能回頭的人生道路上前進！
……
美酒還是血汗？
沉醉抑或悲傷？
什麼都好，
我不要遺憾！
……
蘇威爾一骨碌爬起來，套上戰靴，利落地檢查了一遍身上的裝備，然後旋風般衝出醫院。肚子餓了，找東西吃去——
「體能課」是射手學院所有學生的基礎課程，不分系別，統一上課。
體能課老師就是那天主持入學考試的黑鐵塔桑德諾。他背負雙手，叉腿站在百多個新生面前，大喝一聲，「報數！」
「一、二、三、……一百七十五！」
列維的射箭成績是這班新生中的翹楚，被指定為新生隊隊長。他離隊向桑德諾行了個軍禮，「報告老師！新生應到一百七十六人，實到一百七十五人，騎弓系蘇威爾因病請假。」
桑德諾哼了一聲，「因病？什麼病？」
「報告老師，我不知道。是他的學長漢尼拔代請的假，說是住院了。」
「漢尼拔說的啊？好吧，回頭我問他去。」
桑德諾跨前一步，正要宣佈開始上課，突然一個瘦小的身形衝到隊列前剎住，「報~~~~告！騎弓系蘇威爾前來報到！」
「你就是蘇威爾？」
「是！」
「不是聽說你住院了麼？」
「是的，老師。不過沒什麼大毛病，我現在可以歸隊了。」
「體能課負擔很重，你的身體吃得消嗎？」
「報告老師，沒有問題！」蘇威爾大聲說道。
「很好，入列吧。各位同學，今天是你們的第一堂體能課。」他聲音陡然拔高，「知道學院為什麼給你們開設體能課嗎？」
蘇威爾舉起了手。
「蘇威爾。」
「報告老師，因為我們要跟騎兵們近身格鬥，所以需要強勁的體魄。」
「白癡！」桑德諾氣得銅鈴大眼圓睜，眼珠子差點兒沒鼓出來。蘇威爾吐了吐舌頭。桑德諾沒再理他，巡視了新兵隊伍一遍，「羅賓，你說說看。」
羅賓想了想，謹慎地說，「在戰場上持續地彎弓射箭，要求射手有極大的爆發力和耐久力。」
桑德諾滿意地點點頭，「不錯，羅賓總結的很對。首先是爆發力。你們有沒有想過，弓為什麼能夠射出箭來？箭的速度、力量和射程是從何而來的？」
新生們紛紛把自己弓拿在手裡反覆地觀瞧。是啊，射了好些年的箭，自己都從來沒有想過這個問題，箭怎麼就能射那麼遠呢？
有學生說了，「報告老師，箭的力量是從弓上得到的。」
桑德諾輕蔑地冷笑一聲，「一群白癡！這就是我招到的帝**校的學生？我真為你們感到羞恥！」
「啊，我明白了！弓的力量是從射手身上得來的！」幾個學生吵鬧著嚷了出來。
「嗯，實際上，弓的構造是一種『片簧』結構，它的作用就是儲存人體的能量。開弓就是將人體的能量轉化為外界的能量並儲存在弓臂和弓弦中的過程；當弓被張滿的時候，能量就飽和了；射手將弓弦一鬆，積聚已久的能量在瞬間被釋放，並轉移到箭上，箭支因為具有了動能而猛烈地發射出去。
所以，我們通常說的好弓，好在哪裡呢？就是因為它們能夠更有效率地將人體能量轉化為弓的能量，或者能夠儲存數量更多的能量。這樣，同一個人用不同的弓就會有區別，那麼不同的人用同一張弓有沒有區別呢？」
新生們嘰嘰喳喳地喊道，「當然有區別啦，不同的人擁有的能量多少不同嗎！」
「能量越集中的人，射出去的箭也一定更遠更狠。」
「是啊！看來關鍵不是使用什麼樣的弓啊！是看誰使用那張弓啊！」
……
「對的，那麼體能訓練的目的之一就是為了能讓你們每個人都能挖掘自身的潛能和爆發力，從而提高你們的射技。
但是還有一點同樣重要的是耐久力。一場戰爭最少要打幾個小時，有的時候持續數天，而陣地防禦則可能是經年累月。即使你的弓依然強勁、箭依然充足，但是你的人已經疲勞了，那麼作為一名防禦戰所依賴的弓箭手，你就沒有存在的價值！在戰場上，沒有存在價值的人要麼成為屍體，要麼去當逃兵，總之，不要在那裡拖累你的戰友！」
他大吼一聲，「告訴我，你們想變成屍體麼？」
「不想！！！」新生們眾口一詞大聲回應。
桑德諾又吼一聲，「你們想當逃兵嗎？」
「不想！！！！！！」新生們更加大聲地回應，聲浪震耳欲聾。
「那好，從現在開始噩夢般的訓練吧。記住，操場上多流一滴汗，沙場上就少流一滴血。今天的任務是三百個俯臥撐，做完後繞校場跑二十圈。沒有完成的不要回去吃飯！」——
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